他領子襟口油亮柔軟的狐貍風毛，在我脖子上磨蹭著，變成一種別樣的刺激，害我說起話來也沒了中氣：“被你這麼摔，再軟也沒用……”

他封住我的嘴，雙手在我身上摸索著，棉騰騰的冬裝當然降低了應有的敏感，但我還是覺得熱，而兩人喘息的聲音也似乎很遙遠。他在我脣上輾轉，然後觸著我的脣瓣，低低的幾乎是類似耳語地道：“喜歡我這樣親你嗎？”

我揪住他前襟的袍子，硬抵開些他，緩慢但肯定地道：“是不討厭，所以我不會反抗。你想繼續就繼續，完了就放我走。”

他瞇起眼盯著我，我也盯著他，不知過了多久，久得我們的呼吸都變得極輕極輕時，他終於道：“我會繼續的，但不是現在。”

他撫上我的臉，我冷淡地轉開，只感覺他的手指從下顎滑到頸側，稍稍停留後，握住我的左手腕。我皺了皺眉，便聽他柔聲問：“疼嗎？”

“沒事。”急切地想抽回來。他卻緊緊抓住不放，我蹙眉瞪向他。“都腫了，還說沒事。”他輕吻著我的手腕內側，語氣和目光一如往常，好像什麼都沒發生過，我們剛纔談論的只是天氣或笑話。

他嘴脣的溫度是燙人的，手腕上的酥麻感一直鑽入心底。我忽然覺得無力而惶恐，慌忙推開他，稍整了整衣飾，就往外走。

他背對著我，只說了一句：“記住我跟你說的！”

我不理他，也不顧院外鍾平驚異的目光，匆匆出了府。

聶靖跳下馬車，看著我疑惑地問：“你沒事吧？”

“沒事。”我幾乎是爬上馬車，放下簾子道，“表哥不是約了那個文五爺嗎？走吧。”

我現在是極之不痛快，也不知道怎麼吐掉這口濁氣，看誰倒黴吧。

馬車停在衚衕口，撩起一點車窗簾子，只見茶樓後門，慶均正與一箇中等身材的錦袍男子告別。這個，應該就是他口中六部衙門裡‘混’的文五爺吧？

慶均送走了文五，從對街走過來，站在車旁往裡面看。

“好了？”我問道。

他跳上車，對我笑道：“回去細說。”

我拿火鉗撥著爐灰，攪得炭火噼啪作響很是有趣。

“涵妹妹……”

“什麼？”我擱下火鉗，擡頭問。

慶均看了我一眼，似乎在懷疑我有沒有聽進去，過了好一會兒才道：“劉大人爲人剛正不阿，又偏愛讀書人。我看可以從他那裡想辦法。”

我捧起紫砂壺暖手，然後對他道：“知道了。大理寺寺丞啊……那還剩下都察院御史和刑部堂官。”

“都察院委的是察爾奇，這人……找不出下手的地方。至於三司會審時候的刑部堂官，按定例是初審司部郎中。”慶均道，“還是先盯著劉寺丞那兒得了。”

我想了想，從書案上抽出楊季紹在獄中寫的一篇文章（聶靖不知怎麼弄出來的），交給慶均，道：“你看這個，我覺得不錯。你弄給劉寺丞看看，也許好開口。”

慶均雙手捧紙，認真地看了一遍，驚喜道：“好！這楊秀才還真有兩下子！這下可又多了些把握。”

我笑道：“至於御史察爾奇，他那兒下不了手，就看看他信得過的屬員、幕僚、筆帖式之類，總是有縫可鑽的。刑部那裡嘛……我來想法子。遠親，呵呵，就算是親兄弟，我也要你生分了。”

正說著，李浩掀簾子進來了，見著慶均便笑道：“表哥也躲這兒來了？府裡就數姐姐這屋子收拾得暖和！”

他瞥著慶均手裡的紙，叫了一聲“好字”便搶過去，一邊看一邊大聲念道：“獄中疾易傳染，遘者雖戚屬不敢同臥起。而爲老監者四，監五室，禁卒居其中，牗其前以通明，屋極有窗以達氣。旁四室則無之，而繫囚常二百餘，每薄暮下管鍵，矢溺其中，與飲食之氣相薄。又隆冬貧者席地而臥，春氣動，鮮不疫矣。獄中成法：質明啓鑰。方夜中，生人與死者並踵頂而臥，無可旋避，此所以染者衆也。”讀完這段，讚歎道：“好文章！誰作的？”

我對他道：“寫得出這麼深刻體驗的文章，當然是被關在大牢的倒黴鬼。”

李浩坐下彈紙感嘆：“唉，可惜了這樣的文才！”

“到時候你也能幫他一把的。”我對他笑道。

他疑惑地看著我，剛想問什麼，卻吸了吸鼻子道：“什麼味道？好香!”

紅月兒笑答：“少爺鼻子靈。小姐命人做了酥鯽魚，早上燒滾後就掣去火，說是要燃燈一盞燒著鍋臍滿五個時辰才入味。這會子該是差不多了。”

我對慶均道：“表哥一起用飯吧。把慶培也叫上，嚐嚐這個魚的味道如何。”

睡前，捧著達蘭送來的旅行筆記細讀，每晚只看一段，平靜了就能睡去。

“湫水入黃處，乃大河於晉陝峽谷最大之磧，名曰大同磧。此處水流湍急，濁浪排空，咆哮如雷，聲震十里。‘磧，水中沙堆也’，河道在此彎急、浪大、石多、水淺，故漕船至此只得拋錨收帆，望河興嘆。兩江交匯夾一山，是爲臥虎山。湫水上游有侯臺鎮，頗俱古意……”

進入臘月，自初一起街前便滿是賣粥果的攤販，年節也不過就這二十幾日了。

楊季紹的事頗順利，文五爺那裡回話，除劉寺丞應承了盡力而爲之外，還搭上了御史身邊最得力的書吏。據說此人有一獨生愛子，犯了一種罕見的咳嗽癥，南城富戶羅顯鳴有祖傳偏方，苦求不得。慶均未來岳丈跟羅家倒有些交情，送了副琉璃圍棋給那嗜棋的羅財主，換來他隔幾日便遣家人按方抓了藥給書吏送去。於是，這書吏在上司察爾奇面前狠下了些功夫。

慶均道：“不是主事的點頭，也不知管不管用。這位御史大人真當是精明幹練，且滑不溜手……”

我笑道：“自然是管用的。這種人什麼也不缺，什麼也不要，無非就想做點實績給上頭看看。”

“對啊！這案子要能翻過來，才能顯出能吏的派頭！”慶均頓足道，“我明白了，這就去再下點功夫。”

慶均前腳出去，綺雲丫頭後腳進來，回話說有人求見。我聽了她形容，便知道是鍾平，嘆了口氣，還是讓他進房來說話。

鍾平進來後先請了安，不知是不是我多心，他越發顯得小心翼翼。我不開口，他只好道：“爺派奴才來請姑娘……”

我擺了擺手打斷他：“我不會去的。要說的上回都說了，再見也沒新鮮的話，不如不見。”

“但……”

我冷淡道：“你先回吧，就把剛纔的話回你們爺。”這樣拖拖拉拉，何時是個頭？既然已經殘忍，不如就絕了他的（也是我自己的）念頭，痛一次也就過去了。不過是兒女情長，他，不會在這上面糾纏太多吧！

看著鍾平沮喪地走出屋子，我的情緒也淡了，淡得釅茶喝到嘴裡也沒了任何味道。

“你就這麼對你那位？”聶靖不知道什麼時候掀簾子進來。

“你又知道什麼？”我惱怒道。

他嬉皮笑臉道：“姑奶奶別發火。我不過是奇怪，前一陣還如膠似漆，這會兒說散就散，你這人也真夠……嘿……不說了。”我兇狠的瞪視迫使他不再繼續，換了個話題道，“你讓我打聽那作供的家丁，有信了，他平生最信鬼神。”

我喝了口熱茶道：“那你知道該怎麼做了？”

“你想我們治到他改供？”他沉吟道，“也不是不行的。”

我嗤笑一聲：“呵，用不著這麼過。只弄到他神智不明，三兩個月下不了牀就行了。”然後再串上郎中，報個篤疾，這證人就算廢了。

他看著我愣了愣神，然後道：“對了，那些瘋子教的人想幹什麼，我這也大概知道了，你想聽麼？”

出乎他意料的，我回道：“不想。”

“你說什麼？”

“我不想聽。”

他陰沉地盯著我：“你前幾天可不是這麼說的！”

我淡然笑道：“忽然之間不想知道了。你說得對，我知道了也不能怎麼樣，所以，到此爲止。”

“即使有關人命也不在乎？”

“人命？”我笑，“那是老天的差使，我管不了。”

他冷笑道：“哼哼，他們誰恨誰，誰要誰的命，你是管不了！”

我冷淡地道：“夠了。答應你的事我會做完。至於其他，隨他去吧。”

他憤然轉身，摔上簾子前，恨恨道：“這原委目前還只我一個知道，改主意乘早！”

光收紅利不做事，他還有什麼不滿的？這年頭什麼人都難伺候啊！

戶部終是批了免選，老爹的來信歡喜之情溢於字裡行間，也著實讓我鬆了口氣。原是打算回盛京的，便乾脆讓紅月兒把所有的東西都打點收拾了。整理著，居然發現有那麼多他送的，綠地粉彩花鳥紋筆筒、妝花緞騎裝、銀面嵌螺鈿懷錶、白瓷畫琺瑯酒杯、楠木鑲玳瑁書格……

紅月兒問：“這些都收拾了嗎？”

“理個空箱子收起來吧。”我輕道，“怪累贅的，也不必帶回去了……”