年節期間事多又耗神，午飯過後，李氏便歪在炕上閉目養神。

“主子，爺回來了。”大丫頭椿兒躡手躡腳地進屋來，湊在她耳邊小聲回話。

李氏睜開眼，緩緩坐正了，懶懶道：“那就遲兩刻鐘再過去。爺這會子在用飯吧？”

椿兒送上茶水，小丫鬟繡書捧了痰盂，伺候她漱口。椿兒一邊爲她穿上繡鞋一邊回道：“爺沒用飯。一回來就進了書房。”

一大早只帶了鍾平就出去了，回來也沒招呼誰一聲，他的心哪，越來越不在這府裡了。李氏嘆了口氣，道：“走吧。”椿兒體貼，趕緊拿出掛在架上的粉綠色狐貍毛滾邊斗篷給她披上。繡書打起簾子，一股寒氣就撲上臉來，她不禁輕顫了一下，攏了攏領口便往院外走去。

書房離李氏的住處很近，兩處院落就隔一個水池子，晚上從她臥房的窗戶望出去，還能見到那邊的燈火，以及投在窗紙上模糊的人影。不過一年前，這裡他也不常用，至於忽然青睞起這個院子的理由……呵，反正不是其他人料想的那樣。

沿著池塘邊的鵝卵石路繞，沒走多久便到了。她進院門的時候，鍾平剛好掀了藏藍的板簾從正房出來，在迴廊裡打了個照面，他打千請安即退下。還是候在正房外的太監葉一秀，見了她，堆了個笑臉迎上來。她輕聲問：“爺呢？”

葉一秀用眼瞧了瞧門簾，低聲道：“在屋裡。”

李氏便要挑簾子進去，葉一秀往前面擠了一步，攔著她附耳說了句：“李主子，爺看著像不大高興，剛纔還砸東西來著。”

李主子？過不了多久，恐怕這府裡就要多一位，到時就不知道怎麼叫法。李氏點了點，對葉一秀笑了笑，表示謝他提醒。進門的那會兒，她猜測他爲什麼發脾氣。他心氣高，眼裡揉不得沙子，性格不是隨和的那類，只是他現在比早年剋制，好像也有些年沒摔過東西了。

“爺。”她對盤腿坐在炕沿，眼卻盯著地板的丈夫喚道。

他擡頭瞥了她一眼，表情看不出喜怒，問道：“有事？”

她剛纔進來就掃見地上碎成兩塊黑紅色像是石頭的東西，現下卻裝作視而不見，笑著回答：“過兩天掛燈，放火盒子，福晉琢磨著請各府的福晉小阿哥小格格來玩，也圖個喜慶熱鬧，爺的意思呢？”

“你們看著辦吧。”四下了炕，道，“我這就出門。”

李氏趕緊上來伺候他換衣服，至於他又出門去哪去幹什麼，她是不會問的。也許五年前，她還可以說笑似的纏纏他，現在嗎，大概也只有那位能跟他撒嬌。說到那位，今兒他的火氣，該不是她惹出來的吧？也好些日子沒見她來了。那女孩兒刺兒也的確多，扎著手了吧？想到丈夫被一個比他小十歲多的黃毛丫頭擠兌，她居然覺得有趣啊！

“你笑什麼？”四皺眉看著爲他整衣領的側室。

李氏答道：“沒什麼，正月裡，人自然喜氣。”

他也不多說什麼，披了斗篷就出了屋子。他出去後，葉一秀便進屋來，李氏吩咐道：“這地上的東西，就擺著。別給收拾弄丟弄壞了。”不然，不知誰要倒黴呢。

葉一秀躬身道：“奴才明白。”

好幾次見他小心翼翼地擺弄，原來好像是拳頭樣的一整個兒，現下成兩瓣了。這稀奇古怪的東西，便是那位送的，今兒把‘寶貝’也砸了，怕是氣得不輕。想到這兒，她實在忍不住，“噗哧”一聲笑出來，葉一秀奇怪地睨了她一眼。她正了正容色，又囑咐了幾句，也出了門去。

咦，下雪了呢，早上還飄著雨絲兒的。外面雪珠子在地上屋檐上蹦跳，聲音清脆動聽，一會兒，就飛起羽片般的雪花。回想起來，第一次見到那位，也是雪天吧……

外頭冰天雪地，屋裡燒了旺旺的炭爐子，暖洋洋的。難得丈夫帶她出來參加這種聚會，對府裡悶慣了的女人來說，還真是件令人興奮的事。何況這次赴宴，除了跟妯娌們聊家常的樂子外，還當真好奇傳言中，十四阿哥的“心肝寶貝兒”。一般男人們說起這事來，都帶著玩味，女人們則是嘖嘖稱奇。皇室的生活，其實平淡得很，一點點新鮮談資也能波紋似的掠過每隻耳朵，誰說天皇貴胄不愛這樣的調劑？

李氏是如願見到了那個小女孩，也真是叫小，才十四歲，面貌還沒長足長開呢。儘管如此，卻也真是讓人驚訝的漂亮。小姑娘梳著麻花辮兒，稚嫩的臉不施脂粉，難得的是舉止得體，落落大方，處在這種場合，不似一般這個年紀的女孩兒那樣羞澀侷促。

談話中，她覺得這個叫李涵的女孩兒有些奇怪，至於是哪裡不對勁，又實在說不出。不過，也的確有趣。她讓她想起自己這個年紀的時候，也許更小些，爹孃喚她“映兒”“囡囡”的時候，那真是什麼都不懂的年紀，快樂而放任的童年和少女時代。要是換做那時的她，肯定是不如眼前這個小女孩的表現——不卑不亢，優雅而進退有度。

是呢，那時，她還不知道什麼是卑什麼是亢。直到被擡進皇四子的府裡，成爲他的妾室，她才一步步明白的，好在，她學得快。記得儀式並不繁複的婚禮結束後，她第一次見到了她的丈夫，他笑著執起她的手，放在脣邊輕吻，道：“我們這算認得了。”

她羞澀卻大著膽子道：“還不算熟呢。”

他大笑著抱起她，放到炕上道：“那就多親近親近……”

這一夜，他們精疲力竭。

一直以來，他對她都特別喜愛，超過他府裡其他任何一個女人，包括他的結髮妻子。這一兩年，稍微淡了些，卻也沒見他更寵新來的，她對自己說也該滿足了，可是爲什麼還是隱隱的疼痛苦澀……也許是懷念他興致好時爲她簪花，也許是想念午後溫馨的相擁，又或許不能忘記他寫字她磨墨伺候時對望的甜蜜。但，對他來說，過去了的，真就找不回來了吧。

身邊的女孩被點名的時候，她也結束了回想。這小丫頭古怪，也耀眼，吸引在場所有的目光，她的丈夫也不例外。不得不說年僅十五歲以我行我素聞名的十四爺，眼光獨到而手段高明，這姑娘別人真就不能想了呢。

回程中，素來一板一眼的嫡福晉也拿那姑娘的“故事”開心。她們的丈夫並不參與討論，只在最後說了句：“嗯，有意思的丫頭。”

有意思？李氏有些驚異地看了看丈夫，只見他嘴角帶著興味的笑，呵，他也動了心思呢，不過大概也只是想想吧。她不認爲，謹慎如他會去動十四弟的心上人。要真鬧出來，可不是笑話兩個字可以概括的。

然而，她錯了。

夏天快要過去的時候，屋裡還是有些悶熱，李氏在院子後面小池塘旁邊的假山石下找了個地方，既有樹蔭又近水，十分涼快。再拿個軟墊，坐在上面就不怕地涼。這地方在府裡也算偏僻，除了爺上書房有時逛逛，平時便沒什麼人來。把繡書打發走了，一個人捧著繡箍，吹著清涼的池塘風，難得愜意的下午。

前些天找了個特別的花樣，準備給爺做個荷包，他對這些精細小物件也很在意，於是她下針格外仔細。不過繡了一會兒，就有些犯困，不知不覺便盹著了，不知睡了半個還是一個時辰，醒來繼續做針線活，沒繡幾針，便聽到咯噔咯噔的腳步聲。她起先沒在意，直到聽到有人說話：“這個給你。”

這聲音，似乎在哪兒聽過，卻不熟悉。李氏好奇起身，往外探了探頭，看到的卻是爺的背影，而他身後似是一個女子，但被他擋了看不見臉。爺問那女子：“這是什麼？”

他們慢慢轉過來，她才終於認出了那個和她丈夫如此親密的女子，居然是那個叫李涵的小丫頭！這一驚非同小可，爺居然……誰都知道那姑娘是他十四弟的心肝寶貝兒！

只聽李涵道：“就是個隕石，看著有趣，給你當鎮紙。”

李氏看見爺把那塊石頭翻來覆去地看，最後挑眉問：“看不出哪兒有趣？”

那姑娘拿過那石頭，答道：“嗯，這形狀就跟你的心長得差不多。”

爺哭笑不得：“這醜東西……我的心就長這樣？”

李涵指著那石頭，認真地道：“哪裡醜了？你看，血就從這根管進去，再從這邊壓出來……”

爺環住她，一手貼在她心口，笑道：“就算我的心好了，那你的呢？”

李涵笑答：“也差不多，就是大小區別罷了。”