“1978？”

“剛纔書裡看到的數。”我隨口說，然後立刻轉移話題，“找我什麼事？”

老八也沒起疑，只道：“你就用這種口氣對我說話？前次看你還挺恭謹知禮的。”

我倒是忘了，於是依足禮數福了福說：“八爺吉祥。”卻換來他一句：“還是免了，怎麼聽怎麼彆扭。”真難伺候！他心情似乎不錯，笑著說：“坐吧。”

隨便找了張椅子坐下，我倒要看看他玩什麼花樣。汪逢年帶我進來後就不見了人影，屋裡沒人伺候。我們賓主坐定後，一個著粉藍妝花背子的丫鬟端上茶來。

我端起茶盞抿了一口，只覺滋味醇厚，香幽如蘭，再看湯色翠綠中帶著金黃，便道：“新供的廬山雲霧。”

老八奇道：“你的舌頭倒刁！”

我挑了挑眉沒答話，等著他劃下道來，可他竟然開始問我‘在府裡住得習不習慣’、‘家裡有沒有兄弟姐妹’之類的蠢問題！我一邊敷衍地回答，一邊掛念著他何時能直奔主題。

在我耐著性子把那些瑣碎的問題都回答了一遍之後，終於聽到他問：“你以後有什麼打算？”

不會吧，這難道就是他想說的？完全讓我摸不著頭腦的問題。我於是說：“我不明白您的意思。”

他以爲我裝傻，陰陰地笑道：“十四弟的意思你應該明白吧？他是出了名的倔，認準了的東西十頭牛也拉不回來。你若是玩玩欲迎還拒的小手段也就罷了，否則就只有剃了頭當姑子去！”

哼，難道我是嚇大的！冷笑著說：“多謝貝勒爺提點！這欲迎還拒的手段我倒是有的，不過您放心，怎麼也不敢耍到尊貴如十四爺身上去！還有，我討厭吃素，所以這尼姑嘛，恐怕是當不了的。”

沒想到老八聞言不怒反笑：“呵呵，你還真是軟硬不吃！”

很想說我是‘威武不能屈，富貴不能淫，貧賤不能移’，只是這‘威武’還沒有人用在我身上（連老爸老媽也從未對我動粗），從小到大也稱得上是‘富貴’過來的，至於‘貧賤’，抱歉，還沒嘗試過。還是不要大言不慚的好！

只聽老八又笑問：“你有心上人了？”

我怎麼沒想到還有這條，忙不迭地點頭說：“是。”

“是嗎？對方姓甚名誰，哪裡人士，家中做何營生？”

呃，我在他不慍不火的注視下蔫了，泄氣地說：“這個，等十四自己來問我之前，我會先想好。”

老八啜了口茶，溫和地輕笑道：“我勸你最好還是不要，沒的害了人家。”他的這句話中似乎夾帶著一股陰寒之氣，滲入我的五臟六腑，激得我打了個冷顫。

他注意到我的不自在，笑著說：“我並不是來給十四弟當說客的，剛纔不過是玩笑話，你別當真。”

誰管你哪句真哪句假，我要信了一句，這輩子大概就該抱定非十四不嫁的念頭了！於是我也笑著說：“我自然不會當真的。”

老八沒想到我會這麼回答，愣了一下，然後嘆道：“看來我是小看你了。罷了，這事我也不管了，你就跟十四慢慢折騰吧。”

這麼說我是自由了！剛想說是不是能放我回家，就聽老八慢悠悠地道：“從明兒開始，每天這個時候你就到書房來。”

“爲什麼？”我叫道。

“陪我聊天。”他說，“因爲你很有趣。”

有趣你個頭！難道我臉上刻著‘玩具’兩個字？我瞇著眼瞪著這個無聊人，心想，你說來我就得來嗎？我又不是你家奴才！

他卻笑著問我：“你不覺得這裡特別涼快嗎？”

小廝端著銅盆下去後，老八笑道：“知道你怕熱，就讓人備下了。”我還以爲他天天那麼奢侈呢！慢著，他的意思是不是，如果我肯陪他聊天就能每天享受這種待遇？

“考慮得如何？”

“如果你讓我隨意借閱這屋子裡的書就成交。”我果然是沒有立場的人。

“你不是不識字嗎？”

“對，我借你的書撕著玩兒。”我說你就信啊！

自從我每天到老八的書房裡泡著，府裡的下人就開始暗地裡議論紛紛。八福晉倒是完全不在意，不知道是不是老八早就到老婆大人那裡報備過了。

說實話，老八倒是個很好的聊友，他懂得多，相處久了還發現他相當幽默風趣，只是有時有些八卦。他有一次問：“你真的不喜歡十四弟？”

我很實在地回答：“十四對我來說就像是弟弟。試問我怎麼能夠對自己的弟弟產生男女之間的愛慕？”

老八初時狐疑地看著我：“胡說，十四弟好像還比你大一年吧？”

不信算了，就是你小子也只夠當我‘弟弟’呢！

他想了想又說：“不過你的確不像只有十四歲。唉，這種理由你要敢跟十四弟說，他怕殺了你的心都有了！”

我不想再繼續討論下去，反正‘船到橋頭自然直’。於是關於這件事的對話就到此爲止了。

老八平時很忙，我們一天能說上十幾二十分鐘話就算不錯了。爲我打發無聊時間的還是這整櫃整櫃的書啊！儒家經典我是不碰的，參禪論佛的我沒興趣，音樂詩歌類的我沒這個細胞欣賞，於是，剩下的大部分都是史籍。唉，以前老說敏暉哥哥是被史書蛀壞了腦子，現在自己卻要步他的後塵了呢！

看的史書越多，我越是懊悔不已，最該看的那一部偏偏看不到！高中歷史課本也太混了，好歹也弄個朝代編年表，我記憶力一向很好，就算不是考綱要求的內容，也能記個不離十。

我決定用倒溯回憶法，看看能不能想起什麼。攤開一張紙，我從辛亥革命那年寫起，到八國聯軍侵華，義和團運動，戊戌變法，甲午戰爭，太平天國運動，第二次鴉片戰爭，第一次鴉片戰爭，再前面就是古代史的部分……天哪，我連課本下面一行小字‘清太宗病死後，其子福臨繼位，是爲順治帝。順治帝繼位時年僅6歲，由多爾袞輔政’都想起來啦，可好像還是沒有關於這段奪嫡歷史的敘述。

到這邊來之前的幾年，清宮戲似乎很流行，雖然耳朵也刮到一些，卻沒有正正經經地看過一部——正確的說是連續十分鐘以上都沒看下去。

算了算了，越想越心浮氣躁，不寫了。剛擱下筆，忽然橫地裡伸過一隻手，抽走墨跡未乾的紙。“寫什麼呢？”我猛地擡頭，就見十四大爺拿起我寫的東西剛要看。

這怎麼能讓他看到？！我立刻劈手奪回，但願他什麼也沒瞧見。

“是什麼呀？看看也不行。”見我兇狠地瞪他，他卻不以爲意地笑笑。這小子什麼時候回來的？兩個月不見，倒見沉穩了些。

他進來竟然連通稟的人也沒有！不過想想以前在家的時候，他到我那去就已經像進自家的後花園了，何況這是在他們的地盤上。我想著就一肚子氣，又不能對他發，只冷淡地回答：“家書而已。”

“溥儀是誰？”看來他還是瞥到了一點。

我料他應該沒看到多少，便說：“我家鄰居。”

他果然沒多想，只靜靜地打量了我一會兒，說：“還好胖回來了。”

我不理他，摺好手中的紙夾進案上的一本書裡，盤算著等他走了就燒掉。

只聽他又問：“聽說你最近和八哥走得近？”

我動作一滯，擡頭看著他說：“是又如何？”

十四猛地逼近我，伸手想抓我的胳膊，我又怎麼會讓他得逞，向後一退避開了。我冷冷地睨著他說：“別靠近我。”他恨恨地盯我一眼，然後轉身奔出了屋子。

我心裡叫妙，沒想到老八還可以做擋箭牌用，呵呵，他這麼聰明應該知道怎麼應付十四。

不過我也沒得意太久，剛處理了那張‘百年屈辱史’的手記，十四就轉了回來。他神色裡已完全沒有剛纔的憤懣，似乎很開心地對我說：“李涵，對不住，我不該疑心你和八哥。”

我那個怒啊！老八到底跟他說了什麼？看他平時挺精明的，怎麼這點小事也搞不定。

十四後來跟我說什麼，我都不理他。最後他只好說：“你今天心情不好，我改天再來看你。”

他走後，我就怒衝衝地趕到老八那裡興師問罪。沒想到這位仁兄居然擺擺手說：“我招架不住十四弟。你自個兒欠的風流債自個兒還，別饒上我！”

“你不幫忙也就算了，還說什麼風涼話！”我恨不得照臉給他一拳，讓他變個熊貓眼。

老八笑道：“這忙我幫不上，你要有別的事倒可以說說。”

我老半天才平息了心火，對他道：“我想借貴府馬車用用。”

“你要出去？上哪兒？”

“我信耶穌的，要去教堂做禮拜。”

他狐疑地看著我，我把十字架掛墜給他看，他還是半信半疑。

我不悅道：“你到底是借還是不借啊？”

老八終於說：“請用請用！你這人奇怪的事兒真多，怎麼連洋教也信上了？”

有了老八的首肯，我終於可以出府透一口氣。

乘著早上涼快，到郊外打馬遛了一圈，累了就仰躺在草地上發呆。凝望著淡藍的天空，忽然想起費翔那首《故鄉的雲》，便輕輕地哼了起來，“天邊飄過故鄉的雲，它不停地向我召喚，當身邊的微風輕輕吹起，有個聲音在對我呼喚，歸來吧，歸來喲，浪跡天涯的遊子……”，唱到‘曾經豪情萬丈，歸來卻，空空的行囊’，竟然感覺眼角有些溼意。我連忙捂住眼睛，不讓淚水流出來。哭泣無論何時看來都是件毫無意義的事情，我從來不放縱這種軟弱的情緒。

被帶著青草氣的晨風吹了一會兒，眼底的水霧逐漸消散，然後竟然迷迷糊糊地睡著了。近中午的時候被熱氣蒸醒，隨意整了整身上被壓皺的紗袍，便起身回城（還好沒人在我睡著的時候把馬給偷了，警覺性太低，應該檢討）。

到教堂的時候差不多是中午12點多了，又渴又餓之下，硬是蹭了鍾可守一頓午飯。鍾神甫再次見到我十分高興，以爲我是迷途知返了，迫不及待地開始向我傳播上帝的福音。當他發現我完全冥頑不靈時已經晚了——他已被我扣上朋友的帽子，不得不接受我‘盤剝’。

我酒足飯飽之後，便問他有沒有英吉利文寫的書。他疑惑地問我要這種書幹什麼，難道我看得懂英文？我回答說以前遇見過一位英吉利的修士，他教了我一些英文（完全錯漏百出的說辭，虧得他相信，由此可見這位上帝的使者是多麼的天真）。他卻向我暗示，羅馬教廷對英國教會是多麼的不滿，我唯唯諾諾地應著，但最後還是不依不饒地堅持自己的要求。他先是說自己沒有我要的書，但被我纏得沒辦法，只好拿出了壓箱底的‘寶貝’。呵呵，他居然有《羅密歐與朱麗葉》啊，看來小鐘也不是表面上看來的那麼古板呢！我得意忘形地對他說，等我英文進步了再來跟他研究牛頓的力學理論。他一邊在胸口劃著十字一邊說：“上帝啊！那個英國人究竟教了你多少亂七八糟的東西！”接著開始用他自己的母語嘀嘀咕咕。

送我走的時候，他神情複雜，不知是不是希望我再也不要去煩他。不過，我又怎麼會忘記小鐘這麼好的‘朋友’呢？當然會時常去串門的。

回去的時候，我故意叫趕車的小子饒路，在京城裡兜兜轉轉，看看風景，快到傍晚時纔回到貝勒府。東西角門都有門檻，馬車只能從後巷的邊門進去。我出去的時候就沒人跟著，到了府裡倒是有幾個婆子上來攙扶。我笑了笑說，“你們忙你們的，我認得路回去。”她們互看了一眼不敢堅持，只能由得我抱著一大摞書揚長而去。

貝勒府說大不大，說小也有那麼許多花園、廳堂、迴廊之類，還好我方向感強，因此從不擔心迷路。我挑了條僻靜的路，輕快地走著。鵝卵石小徑兩邊散種一些合歡樹，夏天都快過了呢，還開著一簇簇粉紅色的花，花冠毛絨絨的，樣子很像馬轡頭上裝飾著的一簇簇紅纓子，所以又叫“馬纓花”。老北京管這種樹叫“絨花兒樹”，以前研究所裡也種了一些。

邊走邊看的也沒注意路況，直到快撞上了才發現前面立了一個人。他原來是側身站著，可能是在賞花，也沒看見我，這會兒終於注意到了，慢慢地轉過身來。他用清冷的目光睨著我，我也同樣睨著他，不知怎的，這情形讓我想起一句話，“狹路相逢勇者勝”。

不過這種狀態也沒持續多久，大概就兩三秒鐘吧，一個太監不知從哪裡冒出來（好像是老八身邊叫什麼桂良的），向他行禮道：“奴才給四爺請安。”

原來這個是老四。

他淡淡地掃了桂良一眼道：“起來吧。”

桂良起身回話：“九爺、十三爺、十四爺都到了，八爺打發奴才來請您到前廳去。”

他“嗯”了一聲表示知道了。

桂良好像纔看到了我，說：“這不是涵姑娘嗎？福晉剛纔還打發人找您呢。”

還沒等我說話，就聽四阿哥帶點譏屑地說：“原來你就是李涵。”

我無所謂地笑了笑說：“對，我就是。”又覺得有點不太恭敬，便垂下眼看著他菸灰色的袍子福了福，請了安。看他也沒什麼反應，應該就算可以了，我便欠欠身往回走。

走到廊下，見到一個丫鬟，便把手裡的書交給她，讓她幫我送回住處，自己不得不先到八福晉那裡報個到。

八福晉見到我，失笑道：“你這一天都去哪兒了呀？瞧瞧這臉曬的，通紅通紅的！”我笑答：“去教堂了。”她從我身上拈下一片草葉子，說：“你看看自己身上這泥灰草屑的，不知道的還當你找人打架去了呢！”我只好老實交代上午出城騎馬了。

她一聽騎馬也沒多說什麼，只告訴我，四阿哥、十三阿哥和十四阿哥前兩天剛回京，今天府裡爲他們設宴洗塵。我還沒聽完，就說自己頭疼、胸悶、氣急，全身不舒服。她好笑地看著我問：“哪有那麼多毛病的？”我一副強忍病痛地神情，回答：“前些日子大病了一場，想是還沒好全，今兒又吹了風，便有點不爽利。”她問要不要請大夫看看，我就說回去歇歇應該就不礙事了，如果明天還不好，那再請郎中不遲。

她拿我沒辦法，只好讓我下去休息。

呼，逃過一劫！還好不用伺候那羣大爺，不然我怕我真的又病回去！