李嘯計(jì)劃既定，立刻開(kāi)始著手實(shí)施，整個(gè)山東之地，都是一片忙碌。

新帝初立，萬(wàn)事俱新，李嘯集軍政大權(quán)於一身，這段時(shí)間忙得可謂腳不沾地。相反地，對(duì)於剛剛登基不久的皇帝朱慈烺來(lái)說(shuō)，在經(jīng)過(guò)了登基時(shí)的忙碌不安後，現(xiàn)在倒是一段難得的空閒時(shí)間。

由於身體尚未完全恢復(fù)，右臂的行動(dòng)亦尚是艱難，這段時(shí)間以來(lái)，朱慈烺一直呆在由濟(jì)南府衙改建而成的簡(jiǎn)易皇宮中，每天除了安心靜養(yǎng)外，最多就院子內(nèi)外散散步，日子雖然平靜，卻是有些百無(wú)聊賴了。

現(xiàn)在李嘯的安排與行動(dòng)，他倒也是遵循禮制，凡事都對(duì)朱慈烺這個(gè)橡皮圖章作了簡(jiǎn)要說(shuō)明與稟報(bào)。而對(duì)於李嘯所稟的政軍大事，朱慈烺皆是不甚明瞭，故他自是全部批準(zhǔn)，絕無(wú)任何阻礙。

只不過(guò)，這個(gè)年僅十五歲的少年，對(duì)於宮外的一切，亦是十分嚮往，充滿了想要去了解一番的好奇心。但他身爲(wèi)天子，拘於身份，自是不能隨意上街，故現(xiàn)在一心養(yǎng)病的他，只能每天呆在宮中無(wú)所事事。

但朱慈烺想了一個(gè)辦法，那就是，自已雖不便外出，卻可派出現(xiàn)在爲(wèi)自已服務(wù)的親隨太監(jiān)，也就是曹化淳與王承恩二人，作爲(wèi)自已的耳目，分別前往山東各地巡遊，讓他們?nèi)チ私饬松綎|當(dāng)?shù)氐那闆r後，再回來(lái)向自已稟報(bào)。

他這個(gè)想法，李嘯想都沒(méi)想，立刻加以支持，並告訴朱慈烺，若派出太監(jiān)去了山東各地，皆會(huì)大行方便，絕不會(huì)刻意爲(wèi)難他們的。

得到李嘯的承諾，朱慈烺十分高興，立刻開(kāi)始派出手下。

偌大一個(gè)山東，他只有曹化淳與王承恩兩名親隨大太監(jiān)可派，自然不能到處都去，所以，他安排曹化淳前往山東南部，去參觀李嘯的重工業(yè)基地鐵龍城，而王承恩，則被派去山東東北部，去參觀赤鳳城與旁邊的登州城。

這兩處地方，可謂李嘯在山東的立足根本，自然派太監(jiān)去當(dāng)?shù)靥讲椋亲钣袃r(jià)值的去處。

約摸二十天後，兩名太監(jiān)竟差不多同時(shí)返回，正在院中曬太陽(yáng)的朱慈烺十分歡喜，立即在院中召見(jiàn)了他們二人。

朱慈烺迅速發(fā)現(xiàn)，二人臉上皆滿是感慨之色，彷彿此次出巡探查，發(fā)現(xiàn)了極有意思的事情一樣，二人皆是一副急欲向朱慈烺稟報(bào)所見(jiàn)所聞的情形。

首先說(shuō)話的是王承恩，他向朱慈烺稟報(bào)道：“陛下，老奴剛從登州回來(lái)，這些天來(lái)，一路所行所看，皆是令奴婢十分感慨呢。”

“哦，但可細(xì)細(xì)講來(lái)。”

“陛下，臣自十天前，離開(kāi)濟(jì)南，一路往東北而去，前往赤鳳城與登州城。這一路行走之道路，聽(tīng)說(shuō)是泥水匠人用甚水泥修成的大道，路況十分軒敞，平直易行，比大明他處任何官道都要強(qiáng)得多。車馬在道上行得極快，倒是讓路程減省了許多。道路兩邊，沃野平疇，無(wú)邊無(wú)際，一塊塊開(kāi)墾得十分平整的田地裡，種滿了正在灌漿的小麥，一眼望去，麥浪滾滾碧綠連天，十分喜煞人也。”

王承恩頓了下，又說(shuō)道：“這田畝之中，偶爾可見(jiàn)農(nóng)人穿梭往來(lái)，似在給麥子施肥培土，人人皆是忙碌得緊。碧空如洗，青山如黛，掩映著點(diǎn)點(diǎn)村落，風(fēng)景十分動(dòng)人。一時(shí)間，倒引起了老奴歸耕之意呢。”

聽(tīng)到王承恩的這般描述，久居深宮的朱慈烺亦是十分嚮往，他咂了咂嘴，回道：“先帝曾常對(duì)朕說(shuō)，國(guó)家當(dāng)以民爲(wèi)本，只要百姓都能安居樂(lè)業(yè)，都能衣食豐足，國(guó)家才能得以長(zhǎng)治久安。現(xiàn)在天下刀兵四起，百姓流離橫死，唐王卻能讓山東之地，遠(yuǎn)離戰(zhàn)火，臻於化境，還治理得這般出色，可謂治績(jī)殊卓也。”

“陛下所言甚是，唐王之功，真是可謂桃李不言，下自成蹊啊。”王承恩繼續(xù)說(shuō)道：“老奴帶著隨從，首先到達(dá)了赤鳳城。這地方，據(jù)說(shuō)是當(dāng)年唐王從遼東登陸山東的第一塊據(jù)點(diǎn)。據(jù)當(dāng)?shù)厝酥v，這赤鳳城，最早是一處廢棄的百戶堡，雜草從生，野獸出沒(méi)，唐王全憑一已之力，在當(dāng)?shù)嘏d建功能設(shè)施皆極其完備先進(jìn)的千戶堡——赤鳳堡。自此之後，唐王方在山東正式立足。”

“後來(lái)呢？你且說(shuō)下去。”朱慈烺顯然來(lái)了興趣。

“後來(lái)，唐王將赤鳳堡經(jīng)營(yíng)得越來(lái)越好，遂擴(kuò)大面積，將原赤鳳堡定爲(wèi)內(nèi)城，又在外面拓地極廣，興建外城，終於營(yíng)造成功這山東第一繁華之地，赤鳳城。”王承恩一臉嚮往與回味的神色，他繼續(xù)說(shuō)道：“現(xiàn)在這赤鳳城，海港中千帆停泊，皆是各國(guó)各地之商船，海岸處人潮洶涌，皆是運(yùn)貨送物之人流車馬。而赤鳳城中，商鋪林立諸貨皆有，人流如潮摩肩接踵，叫賣之聲此起彼伏，倒是堪爲(wèi)老奴所見(jiàn)過(guò)的天下第一鬧市。請(qǐng)陛下恕臣嘴拙，實(shí)在無(wú)法用言語(yǔ)描述出當(dāng)?shù)厣藤Q(mào)往來(lái)物阜豐盛之繁華境況，在下只能說(shuō)，若陛下去過(guò)當(dāng)?shù)兀欢〞?huì)深爲(wèi)震驚於赤鳳城的繁華與熱鬧，當(dāng)知老奴所言，誠(chéng)不爲(wèi)虛也。”

“哦，沒(méi)想到赤鳳城竟如此繁華，朕倒是真想前去一觀，以解思仰之情呢。朕聽(tīng)說(shuō)，唐王非但將這赤鳳城，建成了國(guó)內(nèi)堪爲(wèi)一流的商城，更是把那化外之地的臺(tái)灣高雄城，以及更加偏遠(yuǎn)蠻荒的菲律賓馬尼拉城，皆建成了首屈一指的繁華商埠。這些地方，朕若不是天子身份，還真心想皆去實(shí)地參觀一番啊。可嘆唐王這般治理功績(jī)，我大明中國(guó)，復(fù)有何人可及乎？”

朱慈烺一臉嚮往，他站起身來(lái)，來(lái)回踱了數(shù)步，又問(wèn)道：“那你接下來(lái)，可是去登州查看了？”

“是的，老奴謹(jǐn)記陛下囑託，探查完赤鳳城後，便立刻去相隔不遠(yuǎn)的登州城。這登州城中啊，卻是與赤鳳城近乎完全不同的景象呢。”

“哦，是何不同？”

“稟陛下，那登州城，說(shuō)起來(lái)，其實(shí)倒是一個(gè)極其巨大的軍事城堡。”王承恩眨著眼說(shuō)道：“老觀看登州城中，軍營(yíng)密佈，戒備森嚴(yán)，主要可分爲(wèi)城北的水師營(yíng)地，與城南的步兵營(yíng)地。說(shuō)起來(lái)，若是因爲(wèi)我等提前與唐王打過(guò)招呼，怕亦不得入呢。”

王承恩頓了下，又急急說(shuō)道：“現(xiàn)在登州之地，正在組建兩鎮(zhèn)新軍，老奴去時(shí)，當(dāng)時(shí)城外正在招募兵員，那叫一個(gè)人潮洶涌，爭(zhēng)相踴躍啊，倒是令老奴歎爲(wèi)觀止。”

“哦？朕從前聽(tīng)先帝說(shuō)，我大明招兵，百姓皆苦其役，又兼糧餉不繼，招兵向是不易。莫說(shuō)從百姓中招募，就是各地衛(wèi)所軍戶，亦是逃亡甚衆(zhòng)，不欲從軍者多矣。爲(wèi)何這些青壯，竟會(huì)這般踴躍前來(lái)投軍了，倒是奇怪。”朱慈烺一臉驚訝。

“陛下，這便是唐王殿下，與我大明其他軍鎮(zhèn)大不相同之處，亦是最爲(wèi)特殊與高明的地方呢。”王承恩感嘆回覆道：“老奴聽(tīng)說(shuō)，唐王手下的唐軍，待遇極厚，軍餉獎(jiǎng)賞從不拖欠，且多有軍功獎(jiǎng)勵(lì)與實(shí)物賞賜，故士卒奮勇，人人爭(zhēng)先。而且，唐軍士卒無(wú)論是戰(zhàn)死還是傷退，撫卹皆十分豐足，足夠軍兵一家人一生一世生活無(wú)憂。饒是種種好處，方讓各地青壯，踴躍報(bào)名爭(zhēng)相入伍呢。”

“唐王之能，真真舉朝無(wú)出其右者，朕得這般肱骨之臣，何其幸哉。只是朕聽(tīng)說(shuō)，唐王打算擴(kuò)招兩鎮(zhèn)兵馬，足有5萬(wàn)餘人，卻不知道，唐王可是皆在山東招募嗎？”朱慈烺又追問(wèn)了一句。

“這個(gè)倒不是，據(jù)老奴瞭解，山東招兵人數(shù)，只佔(zhàn)一半左右，其餘的兵員，有來(lái)自濟(jì)州島，臺(tái)灣，呂宋，新幾內(nèi)亞，澳洲，還有北海道等地，不一而足。而其所招的兵員，雖是以漢人爲(wèi)主，但其中卻有其多的各地土著生番，甚至滿州人，蒙古人等等，都有大批報(bào)名入伍者。可見(jiàn)唐軍這塊金字招牌，倒是不分漢番，皆極受歡迎。”

聽(tīng)到這裡，朱慈烺不禁嘖嘖連聲，一臉感嘆，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又問(wèn)了一句：“唐王招得恁多兵馬，那軍械馬匹火器之類，可能跟得上麼？”

彷彿猜到了皇帝會(huì)這般發(fā)問(wèn)，王承恩笑著回道：“陛下，這樣的事情，若在他處軍鎮(zhèn)，自是極其難辦，但對(duì)唐王李嘯來(lái)說(shuō)，這些事情，他早已安排得井井有條，根本無(wú)需擔(dān)心。“

王承恩頓了下，又道：”象所需要軍官與熟練老兵，皆可從他處抽調(diào)，從而保證軍兵戰(zhàn)力。至於刀槍劍盾等軍械，以及將士所著之盔甲，自有山東及臺(tái)灣的武器工廠日夜不停地加緊製造，馬匹則有濟(jì)州島與北海道的大型養(yǎng)馬場(chǎng)確保提供，至於火器工廠，聽(tīng)聞唐王的火器基地鐵龍城，同樣在日夜趕工，確保按時(shí)交貨。老奴在登州聽(tīng)聞，不出三個(gè)月，齊裝滿員的兩個(gè)新編軍鎮(zhèn)，皆可在登州順利成立，絕不會(huì)有任何拖延。”

聽(tīng)了王承恩的話，朱慈烺臉上，頓時(shí)滿是驚訝與讚賞之色。

他想了想，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，向一直侍立一旁的曹化淳饒有興趣地問(wèn)道：“化淳，那你此去鐵龍城，可曾看過(guò)李嘯的火器工廠是如何運(yùn)作的麼？”

曹化淳急急回道：“稟陛下，老奴當(dāng)然仔細(xì)看過(guò)。我等自濟(jì)南出發(fā)，前往魯南單縣的鐵龍城，一路所見(jiàn)的景象，皆是田園興旺一片繁盛，倒是與王公公所講差相彷彿，而到了鐵龍城後，眼前看見(jiàn)之景象，更是足令老奴歎爲(wèi)觀止矣。”

“哦，那你詳細(xì)說(shuō)說(shuō)。”皇帝一臉興致。

“陛下，老奴與隨從，尚未入城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽(tīng)到巨大的轟鳴聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就可看到，竟有多達(dá)十根，幾乎與天平齊的巨大煙囪，濃煙滾滾，把整個(gè)天空薰得墨黑，城外一隊(duì)又一隊(duì)的民伕，拉著寬大的四輪馬車，上面裝滿了從礦場(chǎng)裝來(lái)的鐵礦石，有如螞蟻搬家一般，一車車往城中拉去，整個(gè)場(chǎng)面煞是壯觀。而城中，則是一批批制好的武器、盔甲、軍械，以及大批的火銃，鐵彈，火藥，還有生活用具等等，不停地從城中運(yùn)出。整個(gè)場(chǎng)面，可謂車水馬龍，川流不息，壯觀無(wú)比。且不說(shuō)內(nèi)裡，就單說(shuō)這城池外觀，這繁華盛況，我大明他處沒(méi)有任何一個(gè)鍊鐵之地，可與其相比呀。”

曹化淳說(shuō)得興起，又大聲說(shuō)道：“老奴去到鐵龍城時(shí)，還正好看到，有鑄好的大炮，從城中用特製的四輪馬車運(yùn)出。好傢伙，那大炮十分巨大，整體呈暗灰白色，炮身炮架，皆十分周全。老奴聽(tīng)說(shuō)，這炮全是精鋼所制，貌似粗笨，卻做得十分精細(xì)呢。陛下你不知道，那炮真叫一個(gè)大，就單那黑洞洞炮口，竟是有如擇人而噬的巨獸一般，凜凜生威，讓人望之生寒啊。”

見(jiàn)朱慈烺聽(tīng)得十分專注，曹化淳繼續(xù)說(shuō)道：“老奴進(jìn)城後，據(jù)裡面的匠師介紹，城中已建有了十座高爐，八座轉(zhuǎn)爐，以及各類老奴叫不出名兒的設(shè)備，每天的鋼鐵產(chǎn)量，十分驚人，怕是我大明各地的工坊加起來(lái)，亦不能及。而鐵龍城中，除了鍊鐵鍊鋼工坊外，更是建了許多的武器廠，盔甲廠，生活用具廠，還有諸如火銃廠、火炮廠，彈藥廠等等佔(zhàn)地極廣的火器工坊。就單說(shuō)那製造火炮的工坊吧，好傢伙，這廠地竟單獨(dú)佔(zhàn)了鐵龍城近六分之一的地方，裡面的機(jī)器加工聲，炮場(chǎng)試放聲不絕於耳，場(chǎng)面十分震撼。老奴聽(tīng)說(shuō)，這火炮工坊，一個(gè)月裡，竟能產(chǎn)出近三十門(mén)，臣所遇見(jiàn)的那種大型火炮呢。”

曹化淳說(shuō)得唾沫四濺，滔滔不絕，朱慈烺亦是聽(tīng)得心馳神往，他最終感嘆道：“唐王治下，竟是這般殊卓，治世之能，無(wú)過(guò)李嘯也！你們這般說(shuō)辭，倒是令朕縱然只聽(tīng)其傳聞，便有大開(kāi)眼界之感覺(jué)。唉，若是我大明羣臣，其能力多有能如李嘯者，我大明安會(huì)落得京師淪喪，先帝與二弟被流寇弒殺，北地一片腥羶的地步啊！朕每念及此，心下哀痛，何以言之！”

朱慈烺與曹化淳王承恩等人，在這院中徒爲(wèi)感嘆之際，李嘯正在自已府中的辦公房裡，不停地簽署奏章與文件，忙得不亦樂(lè)乎。

而就他忙碌不休的時(shí)候，陳子龍一臉憂色地從房外匆匆而入。

見(jiàn)陳子龍神情有異，李嘯不覺(jué)心疑，忙問(wèn)了一句：“怎麼了，發(fā)生什麼事了？如何竟是這般神態(tài)？”

陳子龍一聲長(zhǎng)嘆，拱手稟道：“唐王，不好了！安全司傳來(lái)密報(bào)，說(shuō)現(xiàn)在南京之地，那福王朱由崧，已在黃得功、劉良佐、左良玉、鄭芝龍等人的合力擁戴下，自稱大明監(jiān)國(guó)，擅自爲(wèi)政了！”

“啊！竟有這等事！”

李嘯臉色大變，他下意識(shí)地一用力，手中的毛筆啪的一聲，生生捏成兩截。