“好餓啊。”王秀才心中暗道。

他幾乎沒有行走的力量了，他已經(jīng)不記得自己多少年沒有吃飽過了。但是這一段時(shí)間的飢餓之感尤爲(wèi)沉重。

他沮喪之極，幾乎無力行走。只能靠著牆邊，一點(diǎn)一點(diǎn)的向家的方向挪移。

不知道走了多長時(shí)間，纔看到熟悉而破舊的院門。他走了進(jìn)去，卻聽裡面一點(diǎn)聲音也沒有，心中陡然一慌，前幾日街坊牛大，就是回家之中，發(fā)現(xiàn)老母妻兒都已經(jīng)餓死了。那時(shí)候，就是這樣的安靜。他跌跌撞撞的走了進(jìn)去。卻見妻子抱著囡囡，坐在一堆稻草之中。他仔細(xì)聽，還有呼吸。

這才鬆了一口氣。

只是一想到今日考試，他就悲從中來。卻不敢哭出聲來，只能咬著牙，任眼淚從眼角流下來。

王度根本記不住自己寫了一些什麼了。因爲(wèi)他太餓了，即便是聞到了墨香，第一時(shí)間也是想將這些墨錠給吃下去。只記得自己寫滿了一張紙。但是上面寫得什麼，卻完全不記得了。

這樣熟悉的感覺，有過好幾次，每一次又這樣的感覺，都是名落孫山的徵兆。

但是他這一次一點(diǎn)退路都沒有了，根本不知道該如何面對(duì)妻兒。

“官人。你回來了。”一個(gè)微弱的聲音想起，正式王秀才妻子的聲音，不知道是王秀才的哭聲驚動(dòng)了她，還是被餓醒了。

王秀才的妻子，也是也個(gè)老童生的女兒，也見王秀才的樣子，就知道，他這一次恐怕是無功而返。也就不問了。

“爹爹。”囡囡也醒了，說道：“爹爹我餓了。”

王秀才再也忍不住了，與妻子抱頭哭泣，連痛哭也說不上，因爲(wèi)他們都沒有痛哭的力氣了。

“爹，娘”囡囡瘦得很，顯得頭很大，眼睛尤其的大，滴溜溜的眼睛也沒有了精神，說道：“你們別哭，吃了我吧。隔壁家姐姐就被吃了。”

小孩子根本不知道，吃了什麼意思，似乎覺得只要吃了她，家裡就會(huì)好起來一樣。

王秀才更是悲痛欲絕，說道：“放心吧，爹爹會(huì)給你弄過來的吃的。”

“咚咚咚。”敲門之聲傳來，一箇中氣十足的聲音，說道：“這是王度家嗎？”

王度心中陡然一驚。聽這個(gè)聲音，就知道來人恐怕是一個(gè)壯漢，他連忙擦擦眼淚，抽出一個(gè)長棍，藏在身後，纔開門，發(fā)現(xiàn)是幾個(gè)大兵。說道：“你是？”

來人不是別人，正是周輔臣。放榜之後，他就負(fù)責(zé)去講中式的人給找過來。周輔臣將找別人的事情，交給下面的人，親自來找王度。因爲(wèi)王度是第一名。

“王先生，今日在府衙的考試，你是第一名，府令特地請(qǐng)你過去一趟。”周輔臣對(duì)王度還是比較客氣的。

周輔臣畢竟是當(dāng)過張軒親衛(wèi)的人。消息靈通的很，他當(dāng)然知道，這些人一定會(huì)被重用，說不得將來他還要找著些人辦事。

“真的嗎？”王度也就是王秀才說道。他幾乎不敢相信。他自己的文章有多少水平，有自己豈能不知道啊？如果他真的有水平，就不會(huì)這麼多年連一個(gè)秀才都中不了。

不過，他不知道，這一次參加考試的人，不知道多少隻是識(shí)字而已，根本不知道八股文是怎麼寫的。王度的本事再差，他寫出來的格式確實(shí)對(duì)的。憑藉著一點(diǎn)，他脫穎而出，成爲(wèi)這一場考試的魁首。

只能說，不過是矮子裡面拔一個(gè)高個(gè)的而已。

周輔臣看王度的房子，再看看王度的氣色，就知道，王度家裡已經(jīng)斷炊了。說道：“當(dāng)然是真的，誰會(huì)有這種事情開玩笑。王先生定然會(huì)被重用。不若跟我去府衙吧。別的不敢說，府衙的伙房卻是管飯的，包括家屬。”

一聽管飯。王度的眼睛都亮了。二話不說，就帶著家人去了府衙之中。

當(dāng)王度來到的時(shí)候，府衙之中已經(jīng)有不少人了，都是這一試中了的人，此刻他們以及他們的家屬都圍在桌子旁邊，吃著一鍋白粥。

普通的米，普通的水，煮得也很稀，但是這些人吃得好像是珍饈美味一般，恨不得將舌頭都吃進(jìn)去。

吃飽之後。囡囡也變得歡快起來，吃飽之中，好像是一個(gè)小兔子一樣，在府衙之中到底的亂竄。王度特別叮囑過，不許囡囡出府衙的院子，府衙的空間不小，而且各門都是士卒把守。外面的人進(jìn)不來，王度倒也放心。

剛剛吃過之後，王度就被張質(zhì)給叫過去了。

王度一見張質(zhì)，立即行禮道：“學(xué)生見過老師。”

張質(zhì)說道：“這一批人之中，也只有你是個(gè)讀書人。知道些禮數(shù)。可有功名？”

“說來慚愧。”王度說道：“學(xué)生先祖也有秀才功名，只是到了學(xué)生這一代，卻是慚愧之極，沒有絲毫功名在身。”

“也算是書香門第了。”張質(zhì)對(duì)王度又看順眼了幾分，說道：“可是世居汝陽？”

“學(xué)生世居汝陽，依舊有八代了。”王度說道。

“對(duì)汝陽附近可還熟悉？”張質(zhì)說道。

“熟悉，再熟悉不過了。”王度說道。

張質(zhì)點(diǎn)點(diǎn)頭，心中暗道：“有了熟悉本地情況的人，不管是編戶，丈量土地，還是授田，都容易了一些。就他了。”

“明日將軍會(huì)召見你，以將軍的脾氣，肯定會(huì)問你一些事情。”張質(zhì)說道：“到時(shí)候你要好生回答。這關(guān)係到你的前程。”

王度頓時(shí)緊張起來了，說道：“卻不知道將軍會(huì)問些什麼？”

“將軍所問的問題，定然與編戶，丈量土地，授田這三件大事有關(guān)係。”張質(zhì)說道。隨即將這些事情，一五一十的告訴了他。

張軒對(duì)著些政策，從來沒有想過保密，因爲(wèi)這些大舉措從來沒有保密的可能。但是這個(gè)時(shí)代消息的傳遞都很慢，軍中傳遍的消息，汝寧城中的百姓，還沒有聽過。

“將軍所圖不小啊。”王度一聽完張質(zhì)的話，忍不住的脫口而出。

任何一個(gè)讀書人看到張軒所做的事情，都能做出同樣的結(jié)論。7

“的確。”張質(zhì)說道：“而今朝廷昏庸，將來說不定是什麼樣子的，不要爲(wèi)什麼從賊不從賊所困擾，而今官像賊，賊像官，將來到底誰是官，誰是賊，還說不定的，你安心做事便是了。記住我說的話，回去之後，好生斟酌一番。”

“是。”王度說道：“學(xué)生明白，定然不會(huì)辜負(fù)老師的心血。”

王度回去之後，回到自己的廂房之中。府衙之中有很多空房，用來安置這些新來之人。囡囡今天特別高興，一直不肯睡覺，王氏真在哄他。而王度躺在牀上，心思不知道飛到了什麼地方去了。

“這位張將軍心思如此之大，看上去或許真能成就一番偉業(yè)。”王度心頭一熱，似乎想到自己也有從龍之功，飛黃騰達(dá)的一天。

隨即又想到如何這張將軍兵敗，他定然有掛首城門的一天。

“罷罷罷，”王度想道：“不要想那麼多了。先顧眼前吧。”

王度細(xì)細(xì)的揣摩張軒的編戶，丈量土地，授田的政策，心中推演了一遍又一遍，總覺得有一些地方不對(duì)。

他幾乎想了一夜，終於想明白到底是什麼地方不對(duì)。早上一起來，就端坐不動(dòng)，在心中打好了很大一篇腹稿。等到了下午之後，才聽周輔臣所說，張將軍有請(qǐng)。

王度心中一動(dòng)，暗道：“能不能成，就看這一著了。”隨即被數(shù)騎簇?fù)碇x開了府衙，向崇王府，也就是現(xiàn)在的汝寧節(jié)度使府而去。