史可法說道：“我意救援滁州，將曹營擋在長江以北。”

劉肇基想了一下，說道：“只是如今江北無兵，即便守住滁州，賊人繞道南下，恐怕也擋不住。”

史可法說道：“而今能拖延一分是一分了，本官已經寫信給左將軍，命左將軍即可南下，從武昌順流而下，也不過十數日光景，算起來今日，這書信就已經到了武昌，只需拖住曹賊十數日，江南就可以保全了。”

“既然如此。那麼末將聽令。”劉肇基說道。

劉肇基固然行伍經驗。但是拘於這個時代，文官對武將的歧視與壓制，那種文武雙全，能在戰略戰術上都精通的將軍，反而不受歡迎，在文官眼中最好的將領是什麼樣的？

就是如同黃得功一樣。

敢打敢衝，聽話，忠心耿耿，至於其他的事情都是文官來做，無須那些武將來操心。

而文官這樣的取向，自然也導致了武將的異化，武將自然變得重視家丁，蓋因戰陣之上，敢打敢衝，並不是每一個人都如同黃得功一樣，如果沒有黃得功的武勇，就必須有強悍的親兵護衛，否則在戰場之上死都不知道是怎麼死的。

劉肇基雖然有戰爭經驗，但他也習慣於上面的文官大佬佈置下任務，他帶著兄弟們衝陣殺敵就行了。

故而史可法已經決定了，劉肇基自然不會說半個“不”字。

“事不宜遲。”史可法說道：“就立即出發吧。”

“是。”劉肇基轟然應答。

立即下去佈置了。

劉肇基也算是得力之人，半個時辰之後，就準備的差不多了，史可法帶領之下，他收刮出來大概有萬人左右的軍隊，出了揚州府，向西而去，支援滁州城。

不過，畢竟是新練之軍，即便在劉肇基的督促之下，行軍速度也不是多快的。

史可法也是知道，再加急督促也是無用。

他只好以身作則，不騎馬乘轎，步行行軍。在路上，士卒沒有飲水，不管再渴，史可法也沒有喝一口水，吃飯的時候，如果士卒沒有吃飽，史可法再餓也不吃一口。

身邊除卻有幾個親兵跟隨，所有的用度，都與尋常士卒無異。

新成之軍，還沒有怎麼訓練，本來都有所怨言。但是見史可法如此，一個個都安靜下來。

史可法是進士出身，是大官，在尋常士卒看來，那就是文曲星下凡，卻能做到與士卒同甘苦，而今官軍將領之中，能做到的能有幾個。這卻是史可法的一慣作風。

這也是史可法雖然在兵事之上，並不是太精通。但是能安撫戰亂，保護黎民的原因所在。

如此之人，士卒都願意爲之效死。

只是事情的發展，卻急轉直下，讓史可法措手不及。

“什麼賊人進犯天長縣？”史可法說道。

“大人，這是天長縣令的求救信，還請大大速速救援。”這個求援使者聲音之中帶著幾分哭聲說道。可見天長縣的情況也不是很好，只是現在的情況，他手中不過是萬餘人馬，即便是聚兵一處，也未必能敵得過賊人，分兵救援的話，恐怕也是一處也救不下來。

史可法此時也有幾分亂了方寸。立即請劉肇基過來，說道：“劉將軍你看當如何？”

“大人，此刻只能選一處了，是天長還是滁州。”劉肇基說道：“決不可能兩者兼顧。”

史可法身形短小，臉色有些黑，此刻更是顯得疲憊不堪，說道：“劉將軍你以爲當如此？是去滁州，還是天長？”

劉肇基沉吟一會兒，說道：“天長，滁州不管怎麼說都是一個府城，應該能堅持一段時間，天長縣卻是一個小縣，想來堅持不了多久，而是賊人分兵攻天長，分明是意在揚州，而軍中卻有不少揚州人。”

史可法明白，軍中揚州人多，如果史可法棄揚州不顧，恐怕軍心大亂。

“那就去天長縣。”史可法咬著牙說道：“希望滁州城能多堅持一段時間。”

本來大軍出了揚州城是向西走的，但是此時一聲令下，大軍立即轉向向西北方向。

到了下午時分，卻聽前軍一陣喧譁。史可法還不知道是怎麼回事，就聽前面大聲喊道：“賊人來了，賊人來了。”

這萬餘士卒畢竟是新兵，一時間慌亂非常。

劉肇基連斬數人，纔算是將騷亂安定下去。再加上史可法威望還可以，軍中才緩緩的平靜下來。不過，即便是這樣軍中也有一種緊張的氣氛，臨戰之時的緊張氣氛，解決方案殺幾個人就能緩解的，特別對新兵來說。

史可法在陣前看去。

卻見數十騎在外圍環繞，有人在騎馬向這邊眺望，有人乾脆下馬吃乾糧，讓一邊的戰馬吃草。好生悠然自得，根本不將一邊的萬餘大軍放在眼裡。

“劉將軍，可令馬隊擊殺此輩。”史可法說道。

雖然這萬餘大部分都是步卒，但是史可法手中並非沒有馬隊的，他手中的馬隊不是別的，就是劉肇基的家丁，大概百餘騎。是劉肇基最後的本錢。劉肇基聽了史可法的話，苦笑道：“大人，不行，非是末將愛惜這些馬隊，而是末將馬隊的馬匹都是從江南蒐羅的，比起對面的馬兒，差了不止一籌，即便是衝過去，也是勝負難分。而且這是賊人精銳的夜不收。末將派人進攻，他們定然一轟而散，在四周監視大軍，這些人不足爲慮，要擔心的是後面。恐怕天長縣已經兇多吉少了。”

史可法一聽這話，心中陡然一沉，也明白劉肇基爲什麼這樣說，這裡還沒有出揚州地界，距離天長縣還有幾十裡之遠，賊人小隊騎兵都已經放到這裡，可見天長的情況一定很不妙了。

“我們該怎麼辦？”史可法說道。

劉肇基的臉色也相當不好，說道：“我軍都是新編之卒，如果賊人有大隊騎兵的話，在野外不是一擊之敵，而今只有憑城據守了。”

曹營以什麼成名，就是曹營精騎。

而曹營此來，來勢洶洶，不遠處就有幾十騎在，說曹營沒有大隊騎兵在，劉肇基自己都不相信。

“只有回揚州了。”史可法臉色陰晴不定的說道。

憑城據守，周圍有什麼城池？揚州也算是古今征戰之地，南北交鋒之所，有很多遺留下來的古城，但是揚州也是天下繁華之地。這些古代遺留下來軍事建築，時間長了不得到維護，早就不行了，要麼都被各式各樣的民居所侵佔。

能憑城據守的地方，也只有揚州了。

“是。”劉肇基說道：“而且要快，否則等曹營大隊馬隊來了，我們想走，就走不了了。”

史可法說道：“就依將軍之見吧。”說這一句話的同時，史可法就好像被抽了骨頭一樣，史可法雖然軍略上水平不高，但是眼光還是有的，他豈能不知道，他這個命令，就是放棄了千里江防禦不顧。對江北的地界失去了影響力，只能在揚州坐視而已。

但是史可法此刻也沒有別的選擇了。

劉肇基聽史可法答應下來，頓時鬆了一口氣，立即傳令下去，後隊爲前隊，前隊爲後隊，向揚州而去，劉肇基親自帶著百餘騎兵斷後，讓這幾十騎兵不能騷擾大隊人馬。

就這樣，史可法早上帶兵出城，折騰了一整天之後，在傍晚時分暮色沉沉之際，又回到了揚州城之中。而所帶的士卒，經過這一次折騰，不管是體力還是士氣都跌到谷底了。