二百名鳥銃手列隊。
這二百名鳥銃手隸屬御馬監，秦堪奉旨出京，張永當時得了五十萬兩銀子解了燃眉之急，爲了感謝義薄雲天的秦侯爺，不僅大方地借調了兩千勇士營將士，更將這二百名鳥銃手也無私地奉獻出來，“吃人嘴短”這四個字張公公將它表現得非常典型。
原本秦堪以爲用不上他們，一直讓他們充作欽差儀仗，沒想到今日居然真用上了。
鳥銃手三排由蹲到站一字排開，黑洞洞的槍口對準了官道旁的山丘，第一輪齊發，草叢裡便聽得許多悶哼慘叫，漫天的弩箭頓時爲之一緩，第二輪齊發過後，箭雨已完全被打壓下來，只有零零稀稀幾支箭不痛不癢地射出來。
秦堪的右臂鑽心的疼痛，頭一次發現手臂脫臼居然如此痛苦，疼得冷汗直流的同時，眼睛卻一直盯著鳥銃手們放槍，對兩輪火槍的威力也大致有了數。
時下大明的鳥銃仍採用前管填藥火繩激發式，過程非常繁雜，先從槍管塞火藥，用小鐵棍夯實，然後填鉛彈，最後再將一根引火的火繩從尾部頂端牽引出來，使用時點燃火繩，火繩燃燒至槍管內部，引燃管內火藥形成小爆炸，由此激發鉛彈射出傷敵，其原理其實跟幾百年後的煙花差不多。
秦堪目不轉睛地看著整個填藥和激發過程，默數了一下時間，發現要完成整個擊敵的過程，按前世的時間來算，差不多需要兩三分鐘左右才能開一槍，而且火藥不能受潮，若到雨雪天氣。鳥銃這東西完全派不上用場，等於廢掉了。
秦堪的眉頭擰了起來，離京前他還在構思，要不要讓低調訓練的五百少年兵全部配上火器，以後成爲一支專爲他效命的神機營。然而今日親眼見到鳥銃的開槍過程後，發現這個東西若上了戰場基本等於一次性消耗品，開一槍以後只能丟棄不用了，畢竟戰場上機會稍縱即逝，敵人不會風度翩翩等你兩三分鐘第二次填藥裝彈宰他們的。
大明最大的敵人在北方，北方韃子最大的長處是騎兵。而大明能拿得出手的只有火器了，如何揚長避短卻是一個大問題，這個問題終大明一朝近三百年也沒有解決，最後終究落得被北方異族入侵的下場，終結了大明的國祚，最後一個漢人王朝轟然倒地。
大明的火器確實是長處。但這個長處還不夠長，火器方面還需要改良。
…………
…………
被十餘名親兵圍著的秦堪正在思考這個漢人王朝的未來，外面兩百名鳥銃手已放了好幾輪槍，敵人被壓制得擡不起頭，其餘的官兵則左右兩邊開始包抄上山，整個局勢已漸漸轉守爲攻。
武扈趴在草叢裡，盯著數十丈開外被親兵層層護衛著的秦堪。目光怨毒。
如果能除掉秦堪，劉公公必加官厚賞，未來前程不可限量，他的前程，就在前方十丈外，似乎唾手可得。
眼中厲色一閃，武扈臉上露出瘋狂的表情。
兩根手指伸入嘴裡，武扈打了個尖利的哨聲，趴在草叢裡的西廠所屬聽到哨聲立馬從山丘各處站起身，手中鋼刀一揮。剩下不到三百人竟向秦堪所在地發起了瘋狂的進攻。
武扈不是魯莽之人，敢以區區四百人伏擊秦堪自然有他的底氣，他的底氣便是四百所屬。
西廠自正德元年復開，劉瑾爲了讓西廠有效地節制錦衣衛和東廠，重新組建西廠時很下了一番功夫。對人員的挑選方面非常嚴格，西廠的上層架構自然是宮裡的太監，而自大檔頭以下，則大肆招攬身懷武功的江湖人士。
朝廷雖說對江湖人士有些反感，許多大臣都說過“俠以武犯禁”之類的打壓之言，然而劉瑾卻不在乎那麼多，那時他初掌司禮監大權，且對錦衣衛和東廠正是異常忌憚的時候，劉公公正需要手中有一支超凡的武裝力量對廠衛進行遏制，江湖人士便成了西廠組建之初的中堅基礎。
上有一幫習慣了宮中勾心鬥角的太監爲西廠保駕護航，把握方向，下有一羣亡命之徒供其驅使，短短一年內，西廠確實對錦衣衛和東廠形成了不小的牽制，戴義經常在秦堪面前哭訴劉瑾如何欺負他，這其中便足可見西廠的發展怎樣蓬勃了。
這次劉瑾欲拔除秦堪這根眼中釘算是下了血本，西廠派出來的人都是武功頂尖的高手，個頂個兒的厲害，可謂全明星豪華陣容，這也是武扈哪怕在三千反軍未能按時到達的前提下，敢以區區四百人伏擊秦堪的原因。
前面秦堪的鳥銃手放倒了一批西廠番子，再加上官兵兩側包抄，武扈終於急了，於是做出了孤注一擲的決定。
今日若能拼了性命擊殺秦堪，死多少人都是值得的，回京後劉公公必有重賞，若秦堪安然無恙，而西廠卻死了這麼多高手，回京後該死的便是他武扈了。
隨著武扈的一聲令下，西廠所屬紛紛扔下機弩跳出草叢，放棄了遠程攻擊，衆人瘋了般朝二百名鳥銃手衝去，幾輪火槍下來，已殺了西廠近百人，這個威脅必須先除去。
很快西廠番子便衝到鳥銃手身前，一旦陷入近身搏鬥，鳥銃完全沒了威力，西廠番子如虎入羊羣，一時間鳥銃手慘叫聲此起彼伏。
西廠高手武力不凡，出手往往一招致命，老辣狠毒之極，遠遠看著的李二臉色凝重了，肩上中的箭還沒拔下來，疼得齜牙咧嘴，卻大聲呼喝著兩側包抄的校尉合攏收縮，擋在秦堪身前的百餘名校尉也紛紛抄刀頂上。
隨著一聲聲慘叫，鳥銃手在西廠高手面前一個個倒下，這批高手出招狠毒，下手專攻致命處，倒下的人鮮有傷者，盡皆喪命。
情勢越來越危急了。
“侯爺，讓親兵護著你先撤吧，這幾百人不是好路數，出手厲害得緊，咱們怕是攔不住……”李二急道。
“放屁！大風大浪都過來了，區區幾百人嚇得我落荒而逃，本侯的臉還要不要了？李二，你再敢言退，本侯便在陣前斬了你！”秦堪厲聲道。
耳中聽著一聲聲淒厲的慘叫，秦堪面部狠狠抽搐幾下，腦子卻在急速轉動著。
難怪這區區幾百人也敢伏擊自己，原來不是猛龍不過江，這羣人手裡確實有幾分真本事的，剛纔小瞧他們了。
此時包抄的校尉們也已合攏，但包抄已無效果，西廠高手們根本不等他們攻擊，便全部衝上了官道與鳥銃手們混戰在一起，瞧他們的身手，收拾完鳥銃手後便該輪到校尉們了，看樣子顯然校尉也絕非他們的對手。
雙方廝殺到現在，原本兵力上小有優勢的秦堪，此刻優勢已蕩然無存，情勢再發展下去，被這幾百敵人活捉甚至擊殺的可能越來越大。
李二跺腳急道：“侯爺，既然不跑，眼前這情勢怎生應對，還請侯爺拿個章程。”
秦堪深吸了一口氣，目光一瞟，看到方纔西廠高手潛伏的草叢，然後屈指一彈李二肩後插著的弩箭，李二疼得老臉一白，倒吸一口涼氣。
“這玩意是弩箭嗎？”
“是……”
“有弩箭便應該有機弩吧？”秦堪若有所思。
“那是自然……”
“既然他們扔下機弩玩近戰，那咱們就揚長避短，李二，分出二百人到草叢裡，找到他們扔下的機弩……”
“啊？”
“射他們！”
李二呆了片刻，接著興奮地朝身後一揮手，二百名校尉果斷跳入草叢中，很快在草叢裡找到了近百具機弩，可見爲了擊殺秦堪，西廠委實下足了本錢。
百具機弩此刻換了主人，弩中尚有餘箭，就在西廠高手忘情屠戮鳥銃手時，不知不覺間，百具機弩已對準了他們。
不得不說，這簡直是神來之筆，連正在廝殺的武扈也沒想到，自己命人扔下的百具機弩給他招來了大麻煩。
秦侯爺的急智本事，絕非小小西廠檔頭能比擬。
一刀劈死一名鳥銃手，不經意間擡頭一看，武扈和西廠高手們頓時魂飛魄散。
百具機弩離悄然離他們十步之遙，呈半圓型將他們圍住。
李二目注官道中央，嘴角噙著一絲冷笑，手中鋼刀一晃，大喝道：“放箭！”
嗖嗖嗖！
弩箭齊發，數十名西廠高手飲恨倒地，餘者驚惶躲避。
混亂中，武扈悲憤萬分，怒喝道：“好卑鄙！咱們把鳥銃撿起來跟他們拼了！”
所有人毫不猶豫下意識便俯身撿鳥銃，然後動作一滯……沉默了。
如果秦堪能保持風度給他們時間讓他們氣定神閒填藥，夯實，裝火繩，點火……那麼雙方可堪一戰。可現在……
現在西廠衆高手手中的鳥銃比燒火棍強不了多少。
迎著錦衣校尉們憐憫的目光，武扈面色慘白，仰天絕望地一嘆。
“跟他們拼了！”西廠高手振臂高呼，手中的鳥銃掄得虎虎生風。
嗖嗖嗖……
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