霸州。
曾經(jīng)的知府衙門已被反軍佔(zhàn)據(jù)，如今坐鎮(zhèn)霸州的正是反軍首領(lǐng)之一，唐子禾。
自與張茂合兵造反，攻佔(zhàn)霸州之後，果然如唐子禾所言，霸州方圓不堪官府重稅苛刻已然被朝廷逼得走投無路的百姓紛紛揭竿而反，應(yīng)者雲(yún)集，再加上霸州本是河北之地，當(dāng)?shù)厣形渲L(fēng)頗重，會幾手拳腳的壯漢比比皆是，見霸州率先反了，霸州附近城鎮(zhèn)百姓哪甘寂寞，紛紛殺官造反，無數(shù)青壯絡(luò)繹不絕投奔霸州而來。
短短半月內(nèi)，霸州城內(nèi)聚集的反軍由原來的五千多人飛快膨脹到七萬餘人，那些被各種苛捐雜稅和馬政害得家破人亡的漢子們懷著對朝廷深切刻骨的仇恨，義無返顧地加入到造反大軍中，就是因爲(wèi)有了這股徒然多出來的力量，唐子禾纔有底氣揮軍攻佔(zhàn)河間府和真定府，使之三地連成一片，數(shù)日內(nèi)便對朝廷京師構(gòu)成了極大的威脅。
唐子禾坐在曾經(jīng)的衙門大堂裡，這裡已成了她的臨時(shí)帥帳，衙門大堂兩側(cè)靠牆而立用於官員出行儀仗的“迴避”“肅靜”儀牌早被反軍們當(dāng)成柴火燒了，掛在大堂頂端的“明鏡高懸”的牌匾也被反軍摘下，不知扔到哪個(gè)旮旯堆裡去了。
反軍對衙門的破壞性是巨大的，不僅是知府衙門，包括城內(nèi)的巡檢司，鹽道，鎮(zhèn)守太監(jiān)府等等，全部遭了殃，因爲(wèi)這些地方是所有反軍將士憎恨的源頭，是逼得他們走上造反道路的禍?zhǔn)祝舴鞘最I(lǐng)唐子禾徵用了知府衙門?？峙聞倎?zhàn)領(lǐng)霸州城的那晚衙門就已被反軍們付之一炬了。
…………
唐子禾已換了穿著，如今的她穿著一身黑亮的鎧甲，背後一件暗紅色的大髦披風(fēng)，頭上一塊紅色的布帕將如黑雲(yún)瀑布般的秀髮包裹起來。當(dāng)初如幽谷雪蓮般的女神醫(yī)如今赫然變成了英姿颯爽的女將軍模樣。
大堂聚集了不少人，這些人都聞風(fēng)而投的河北好漢，個(gè)個(gè)能征善戰(zhàn)且豪氣干雲(yún)，連唐子禾自己都沒想到。僅僅攻佔(zhàn)霸州這個(gè)小小動靜，竟似點(diǎn)燃了河北地面上的火藥桶一般，蟄伏伺機(jī)的河北羣雄不甘寂寞紛紛領(lǐng)人來歸，甚至連唐子禾曾經(jīng)叛出的白蓮教也主動派出特使找上她，只敘前緣不說舊怨，話裡話外表明瞭合作的意思，言語間赫然已將唐子禾當(dāng)成了能與白蓮教主平起平坐的大人物。
名不正則言不順，如今唐子禾在造反軍中的稱號是“奉天征討西路大元帥”，麾下七萬將士則按天上的二十八宿。分成了二十八營。將領(lǐng)皆爲(wèi)北地豪傑。如楊虎崔氏夫婦，刑老虎，齊彥名。劉資，馬武等皆稱爲(wèi)“都督”。落第秀才趙鐩因善謀而任爲(wèi)“副元帥”，至於當(dāng)初一同合兵攻佔(zhàn)霸州的張茂，則爲(wèi)“奉天征討東路大元帥”，另領(lǐng)一軍往北攻城掠地去了，二軍名爲(wèi)統(tǒng)一，實(shí)則並無從屬關(guān)係，基本屬於各自爲(wèi)政，互不相干。
靜靜環(huán)視堂內(nèi)衆(zhòng)人一圈，唐子禾似喜又似愁，喜的是如今自己氣候已成，大業(yè)可期，愁的是，心底裡那道曾經(jīng)熟悉的身影，隨著越來越壯大的造反聲勢，那道身影卻彷彿已漸行漸遠(yuǎn)。
未來不久若朝廷派那個(gè)人來鎮(zhèn)壓圍剿她，她和他戰(zhàn)場相見，卻該如何自處？
幽幽一聲嘆息，打斷了堂內(nèi)衆(zhòng)人熱鬧的談笑，衆(zhòng)人紛紛看著坐在大堂正中的唐子禾。
唐子禾回過神，朝衆(zhòng)人微微一笑，道：“衆(zhòng)位將軍，京師探子來報(bào)，朝廷已派出平剿我們的將領(lǐng)，其人名叫許泰，乃弘治十七年的武狀元，任宣府副總兵數(shù)年，還有右副都御史馬中錫提督軍務(wù)，領(lǐng)京營精銳人馬五萬直奔霸州而來，諸位，我等如何應(yīng)對？”
麾下大將楊虎和崔氏夫婦本是霸州附近的綠林響馬，手下一兩千號人躲在深山裡打家劫舍，投奔唐子禾後由於二人作戰(zhàn)勇敢，身先士卒，倒也打過幾場順風(fēng)仗，勝仗打多了，心氣兒也高了，見唐大元帥發(fā)問，楊虎咧嘴一笑，暴烈道：“兵來將擋，水來土掩，許泰算個(gè)什麼東西，老子領(lǐng)一標(biāo)人馬把他打回去便是?！?
刑老虎也是北地豪傑，論綠林江湖地位，比楊虎夫婦更高一籌，聞言環(huán)眼一瞪，起身請命道：“這些日子攻城掠地，咱們早看清朝廷軍隊(duì)何等不堪一擊，若大元帥相信刑某，某願領(lǐng)一萬人馬，全殲朝廷大軍！”
趙鐩本是落第書生，讀過一些兵法，反軍肆虐時(shí)他正攜妻小逃難，反軍捉住了他，正要污辱他的妻小時(shí)，趙鐩挺身而出，怒言“既打著除暴安良的旗號，就不該淫掠和妄殺無辜”，反軍見他言辭鑿鑿大義凜然，遂以禮相請，惴惴不安的趙鐩入反軍大營後，小心翼翼左盤道右打聽，愕然發(fā)覺大營數(shù)萬人裡，他的文化程度居然最高，而下面的反軍將領(lǐng)大抵也都認(rèn)爲(wèi)趙鐩是反軍中的祥瑞，於是一路將他推薦到唐子禾帳下。
唐子禾與趙鐩對答一番後，也覺得他是個(gè)人才，而趙鐩多年科考不利，一顆滾燙的報(bào)效朝廷的心漸漸變成了報(bào)復(fù)社會，於是非常爽快地留在反軍中打算幹一番開天闢地的大事業(yè)，難得造反大軍裡陰差陽錯混入了知識分子，唐子禾當(dāng)即便任趙鐩爲(wèi)副元帥。
見刑老虎和楊虎對朝廷大軍心存輕視，沉默許久的趙鐩緩緩道：“二位將軍不可輕敵，這回朝廷派出的平叛大軍不同於尋常衛(wèi)所官兵，他們來自京營，衆(zhòng)所周知，京營兵馬是明廷最精銳的兵馬，專爲(wèi)捍守京師保護(hù)皇帝所用，況且?guī)П目偙僭S泰亦不可小覷，他是弘治十七年的武狀元，武舉時(shí)答策俱優(yōu)，百步騎射十中六箭，孝宗皇帝對其非常欣賞，不僅欽點(diǎn)爲(wèi)武狀元。還令當(dāng)時(shí)的大學(xué)士劉健代天子賜宴光祿寺，後來調(diào)任出京任爲(wèi)宣府副總兵，跟北方的韃子交手?jǐn)?shù)十次，許泰此人非紙上談兵的趙括。各位切不可存輕慢之心……”
楊虎和刑老虎眉梢一挑，不服氣地正待繼續(xù)請命，唐子禾揮了揮手，道：“副元帥所言不錯。你們不可小看了明廷官兵，地方衛(wèi)所或許糜爛，但京營卻是當(dāng)之無愧的天下精銳，明廷的將領(lǐng)也並非皆是無能之輩……”
唐子禾悠悠一嘆：“說到底，明廷還沒爛到根子上，朝廷還是頗具幾分實(shí)力的，我們?nèi)缃駚?zhàn)了三座府城，並不是我們有多厲害，只是勝在出奇不意。待朝廷回過勁來。我們未來的路必然非常艱辛?！?
齊彥名是在座豪傑中最冷靜也最具威望的一人。聞言起身抱拳道：“不知元帥有何打算？”
唐子禾嘴角勾起一抹輕笑：“我手中握七萬兵馬，正要稱量一下朝廷的斤兩，看看所謂名將是否浪得虛名。五萬京營官兵不可力敵，只可巧勝。兵法雲(yún)‘十則圍之，五則攻之，倍則戰(zhàn)之’，五萬京營兵馬攻霸州，我留兩萬守城足矣，餘者由刑老虎和楊虎分而領(lǐng)之……”
“元帥的意思是……”
唐子禾美眸中煞光閃現(xiàn)：“我在霸州拖住京營官兵，你們分別取河南和山東，明廷境內(nèi)處處起火，我想看看這許泰能救得了幾處！”
衆(zhòng)人起身抱拳，凜然應(yīng)命。
唐子禾疲累地靠在椅背上，秋水般的目光飄向未知的遠(yuǎn)方。
明廷境內(nèi)火光四起，皇帝會不會派他出來？與他戰(zhàn)場相見的日子……不遠(yuǎn)了吧？
秦府書房。
秦侯爺忙裡偷閒，請了京師城裡一位善雕玉石的老工匠，用上好的瑪瑙雕了一副新奇物事，明朝人看不懂，若是現(xiàn)代人卻一看便知。
一百單八張外型一模一樣的瑪瑙玉石上，刻著筒索萬風(fēng)四種花色，從一到九再到東西南北中發(fā)白，雕功特別精細(xì)。
朱厚照趴在桌沿邊，好奇地把玩摩挲著手裡的麻將牌，一邊卻疑惑地看著秦堪。
“這個(gè)東西……用來吃的？”朱厚照將麻將湊到鼻子前聞了聞，發(fā)覺聞不出味道後，又將它遞給一旁同樣好奇的張永和戴義，示意他們二人嚐嚐。
秦堪嘆道：“陛下，當(dāng)你遇到一位美麗的女子，首先冒出的第一個(gè)念頭絕不是這位美麗女子能不能吃……”
“那應(yīng)該是什麼？”
“第一個(gè)念頭當(dāng)然是能不能玩，陛下，正常人大抵都應(yīng)該是這個(gè)念頭的?！?
朱厚照懂了：“你的意思是說，朕手裡的這個(gè)……麻將，是用來玩的？”
“然也，陛下?！?
“怎麼玩？”
“臣來教你?！?
翻開每一張牌，秦堪仔細(xì)解釋了麻將的玩法，張永和戴義也頗感興趣地湊上來，見朱厚照大感興趣的樣子，他們也擺出一副興致勃勃的表情。
劉瑾死後，司禮監(jiān)掌印之位空懸，宮中剩餘的七虎之間產(chǎn)生了一股看似平靜實(shí)則殺機(jī)四伏的暗流，七人皆對司禮監(jiān)掌印之位虎視眈眈，渾然不顧他們的老夥伴剛剛在這個(gè)位置上被千刀萬剮，權(quán)勢動人心，任誰都不會對這個(gè)太監(jiān)行業(yè)裡的最高職位無視，於是皇宮之內(nèi)，在朱厚照看不見聽不見的每個(gè)地方，七虎之間展開了殊死較量，明裡堆笑背裡刀，各出手段各施機(jī)謀，一場不見硝煙的戰(zhàn)爭持續(xù)了半個(gè)多月，宮中無辜爲(wèi)此喪命的小宦官多達(dá)百人。
暗戰(zhàn)達(dá)到白熱化時(shí)，秦堪不得不出手製止了，這樣下去早晚又會鬧出一場禍?zhǔn)拢馔⒋蟪歼@兩年被劉瑾?dú)⒘艘恍“?，正是對閹人特別仇恨的時(shí)期，鬧出事來那些文官怎麼可能不會借題發(fā)揮？而秦堪好歹有兩位太監(jiān)盟友，他不能眼睜睜看著他們闖出禍。
於是某一天當(dāng)朱厚照主動向秦堪垂詢司禮監(jiān)掌印人選時(shí)，秦堪果斷推薦了張永。
朱厚照一聽正合他意，特別是張永和楊一清剛剛平定了安化王造反，爲(wèi)朝廷立下一樁大功，朱厚照又素來崇武，於是大腿一拍，張永成爲(wèi)繼劉瑾之後的新任司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，原來的御馬監(jiān)掌印則交給了一直在宣府邊鎮(zhèn)監(jiān)軍，近日剛被調(diào)回京師的太監(jiān)苗逵。
劉瑾死後，朱厚照大約也察覺到宮中一些敏感的東西，不僅下旨命戴義和谷大用清理宮中劉瑾餘黨，而且將曾經(jīng)跟劉瑾走得甚近的內(nèi)庫總管馬永成也撤換到直殿監(jiān)掌印，油水豐足的財(cái)務(wù)部門換到清貧的衛(wèi)生服務(wù)部門，同樣都是爲(wèi)皇帝服務(wù)，革命工作不分貴賤。
…………
國人對麻將的天賦是無可比擬的，這是個(gè)很神奇的東西，規(guī)則看起來複雜，上手只打一圈，多複雜的規(guī)則都懂了。
於是秦府書房內(nèi)傳開稀里嘩啦的洗牌聲，朱厚照，秦堪，張永，戴義四人湊成了一桌，剛弄懂規(guī)則的他們玩得不亦樂乎，家國天下全拋到腦後。
“好東西，嘖嘖，秦堪，你那心竅怎麼長的，簡直是玲瓏剔透啊，文能著書傳世，武能安邦定國，連玩起來也前無古人，你這輩子比朕活得瀟灑多啦?！敝旌裾諆墒致燥@笨拙地洗牌，一邊嘖嘖稱讚。
秦堪漫不經(jīng)心看著手中的牌，打了一張西風(fēng)出去，心不在焉道：“微末之技，教陛下見笑了，前幾日臣在書房打坐，滋養(yǎng)儒家浩然正氣，一時(shí)心有所感，於是發(fā)明了這個(gè)東西……五萬！”
朱厚照出牌的手凝滯在半空中，目光僵硬地看著秦堪：“浩然正氣就養(yǎng)出這麼個(gè)東西？”
秦堪盯著牌桌般道：“陛下別小看了浩然正氣，這股氣能養(yǎng)出很多種類不同的東西……”
朱厚照嗤笑道：“若孔老夫子地下有知，大抵會狠狠誇死你吧，他老人家的浩然正氣都沒養(yǎng)出來的玩意兒竟被你養(yǎng)出來了……”
秦堪目光不移，敷衍般朝山東方向拱拱手，嘆道：“臣何德何能……”
“行了行了，你再褻瀆孔老夫子，山東曲阜的聖衍公非你跟你拼命不可……”
秦堪搖頭嘆道：“陛下，恕臣直言，若許泰平賊不能競功的話，恐怕山東的聖衍公有危險(xiǎn)了?！?
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