兩大權(quán)臣一搭一唱，金殿上聽(tīng)?wèi)虻拇蟪紓凅@呆了。
事情的發(fā)展似乎超出了每個(gè)人的意料，原以爲(wèi)秦堪和劉瑾會(huì)在朝堂上針?shù)h相對(duì)，原以爲(wèi)一貫溫文爾雅的秦侯爺這次會(huì)露出鋒利的獠牙，徹底打破和劉瑾之間表面上的和睦，從此不死不休，然而誰(shuí)也想到，秦堪和劉瑾居然配合得如此默契，彷彿昨晚錦衣衛(wèi)屠戮西廠根本就是兩位大人物事先排演好的一場(chǎng)戲似的。
劉瑾到底怎麼了？他爲(wèi)何如此忍氣吞聲？
站在朝班中的李東陽(yáng)眼中異色一閃，神情也頗爲(wèi)驚訝，仔細(xì)想了想，頓時(shí)露出幾分瞭然。
不出意料的話，劉瑾必然被秦堪拿住把柄了，不然以劉瑾的爲(wèi)人，斷不會(huì)如此忍讓。
一抹懊惱閃過(guò)李東陽(yáng)眼底，情不自禁朝殿中的秦堪看去。
原以爲(wèi)能以此事引秦堪和他自成一派的朝中勢(shì)力參與對(duì)劉瑾的爭(zhēng)鬥，可惜人算不如天算，這小狐貍奸滑狡詐，終究還是沒(méi)能讓他入局……
一場(chǎng)潑天的大事件，兩位最高當(dāng)事人嘴裡說(shuō)出來(lái)，卻僅只“誤會(huì)”二字便帶過(guò)去了，當(dāng)然，還有一個(gè)說(shuō)出來(lái)連豬都不信，充分藐視朝堂大人們智商的愛(ài)恨情仇懸疑三角不倫狗血故事……
預(yù)料中的爭(zhēng)鬥沒(méi)有如期上演，本來(lái)坐山觀虎鬥的大臣們失望之餘自然不能坐視事件發(fā)展。
這件事背後很多內(nèi)情他們並不清楚，大臣們只看到了表象，表象就是秦堪和劉瑾一搭一唱，顯然背地裡結(jié)成了政治同盟，至於昨晚錦衣衛(wèi)屠戮西廠，而劉瑾處處忍讓並不追究。大概便是爲(wèi)了與秦堪結(jié)成同盟而妥協(xié)出來(lái)的條件，如此一來(lái)劉瑾付出的只是西廠幾百個(gè)不值一提的番子的性命，而得到的卻是秦堪這個(gè)強(qiáng)有力的政治盟友，從此地位愈發(fā)牢固不可破，孰輕孰重一眼分明。
如今的朝堂在劉瑾的淫威下已然烏煙瘴氣一塌糊塗了，若劉瑾再添秦堪這樣一個(gè)恐怖的政治盟友，大臣們以後日子怎麼過(guò)？
六部尚書(shū)和侍郎們心一沉，還沒(méi)發(fā)話，幾名言官御史率先出班跪拜。大聲奏道：“陛下，京師皇城內(nèi)秦堪私調(diào)錦衣衛(wèi)，妄動(dòng)刀兵，不僅火燒西廠房屋數(shù)棟，更殺死殺傷西廠番子數(shù)百人。此而不誅，國(guó)法奚用？臣等請(qǐng)陛下嚴(yán)懲！”
不少大臣跪下同聲附和。
朱厚照犯難了。
少年皇帝雖然荒唐昏庸，可也不是傻子，他自然不信秦堪和劉瑾合作完成的那個(gè)故事接龍，也就是聽(tīng)個(gè)樂(lè)兒罷了，不論事情真相如何，朱厚照心底一直拿秦堪當(dāng)兄長(zhǎng)一般。怎麼說(shuō)他也不想處罰秦堪。
見(jiàn)大臣們紛紛跪地請(qǐng)求嚴(yán)懲秦堪，朱厚照眉頭深擰起來(lái)。
大明的歷史其實(shí)就是皇帝和大臣鬥智鬥勇的歷史，然而正德皇帝太年輕，跟大臣們鬥還太嫩了點(diǎn)兒。有心想保秦堪，卻又拿不出充分的理由，朱厚照眼中閃過(guò)一絲慌亂，情不自禁地瞟向秦堪。
“嚴(yán)懲。呃，對(duì)。自然是要嚴(yán)懲的……”朱厚照眼睛眨了眨，他並不蠢，剛纔秦堪和劉瑾破天荒地搭臺(tái)唱戲頗令他驚訝，如若說(shuō)到嚴(yán)懲秦堪，這事兒交給劉瑾怕是再好不過(guò)。
“劉瑾……“
“老奴在。”
“你覺(jué)得此事該如何嚴(yán)懲纔對(duì)？”
劉瑾暗暗一嘆，道：“按律，官員犯法，交由刑部和大理寺議罪懲處，不過(guò)昨晚之事乃廠衛(wèi)私鬥，廠衛(wèi)直屬皇帝，秦堪是錦衣衛(wèi)指揮使，議罪若經(jīng)刑部和大理寺殊有不妥……”
羣臣心頭一沉，劉瑾四兩撥千斤，一場(chǎng)屠戮竟以“廠衛(wèi)私鬥”四字輕描淡寫(xiě)帶過(guò)，看來(lái)今日他是鐵了心要保秦堪了。
——這倆混帳私底下到底怎生勾搭在一起了？費(fèi)解啊！
朱厚照卻兩眼一亮：“既然不經(jīng)刑部和大理寺，依你之見(jiàn)當(dāng)如何議罪？”
劉瑾躬身道：“大明立國(guó)以來(lái)，除了永樂(lè)年時(shí)錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱意欲謀反，被永樂(lè)皇帝親自下旨誅滅九族外，倒是鮮有錦衣衛(wèi)指揮使身犯國(guó)法，史無(wú)前例可鑑，老奴倒也爲(wèi)難得緊……依老奴之愚見(jiàn)，廠衛(wèi)之事自然由陛下聖裁，若陛下不想爲(wèi)這種雞毛蒜皮的小事費(fèi)神，不如便由內(nèi)閣三位大學(xué)士和老奴的司禮監(jiān)代陛下分憂，待內(nèi)閣和司禮監(jiān)廷議之後，再向陛下稟報(bào)結(jié)果……”
朱厚照很快點(diǎn)頭：“如此甚好，便交給內(nèi)閣和司禮監(jiān)廷議，你們議出的結(jié)果，想必大臣們都是信服的。”
此言一出，下面的大臣頓時(shí)不樂(lè)意了。
如今內(nèi)閣三位大學(xué)士早已不是鐵板一塊，其中焦芳靠抱劉瑾大腿上位，李東陽(yáng)這隻老狐貍油滑奸詐，楊廷和則事事中立，司禮監(jiān)更是劉瑾的一言堂，秦堪若交由內(nèi)閣和司禮監(jiān)議罪，按今日秦堪和劉瑾同穿一條褲子的場(chǎng)面來(lái)看，你們議到最後搞不好會(huì)弄出個(gè)不罪反獎(jiǎng)的結(jié)果來(lái)。
不得不說(shuō)，“上樑不正下樑歪”這句話還是很有道理的，攤上正德皇帝這麼一根歪上樑，下面的內(nèi)閣司禮監(jiān)能好到哪裡去？大明正德年間朝政失控，內(nèi)外事務(wù)悉數(shù)決於閹宦，內(nèi)閣威信大喪，在六部和都察院等大臣們中失去了公信力，憑心而論，朱厚照的責(zé)任不小，大臣們難道就沒(méi)責(zé)任了？
無(wú)視下面大臣們不滿的嗡嗡聲，劉瑾笑著朝朱厚照一躬身：“老奴遵陛下旨意。”
轉(zhuǎn)過(guò)身面向朝臣時(shí)，劉瑾的滿面笑意消逝無(wú)蹤，目光滿含煞氣地朝殿中一掃，大明內(nèi)相威勢(shì)畢露，大臣們紛紛肅立不語(yǔ)，真真是敢怒不敢言。
目光彷彿不經(jīng)意般掃過(guò)秦堪，卻見(jiàn)秦堪立於殿中面帶溫和微笑，滿殿大臣被劉瑾的威勢(shì)嚇得噤若寒蟬之時(shí)，唯獨(dú)秦堪傲立不動(dòng)，淵渟嶽峙。
劉瑾的目光愈發(fā)陰沉怨毒。
詭異的早朝散去，內(nèi)閣和司禮監(jiān)對(duì)秦堪議罪尚無(wú)結(jié)果，自然更不會(huì)將堂堂國(guó)侯關(guān)入大獄。當(dāng)然，大臣們都恨不得秦堪落個(gè)鋃鐺入獄的下場(chǎng)，但劉公公怎會(huì)答應(yīng)？
朱厚照興致勃勃叫秦堪乾清宮覲見(jiàn)，迎著無(wú)數(shù)大臣複雜的目光，秦堪走出奉天殿，朝右一拐便往乾清宮走去。
不出意料，走到乾清宮外的玉階下時(shí)，秦堪便看到劉瑾站在階前靜靜地等著他，臉上森然如冰。目光似刀鋒般不停在秦堪身上刮來(lái)剜去，顯然想用眼神殺死他。
“劉公公，久違不見(jiàn)，氣色仍舊白裡透紅，吹彈可破。實(shí)實(shí)羨煞本侯啊……”秦堪拱手熱情招呼道。
昨晚殺過(guò)西廠番子後，秦堪胸中一股怒氣終於宣泄出去，脾氣也好多了，連跟劉瑾說(shuō)話也順帶著吃起了豆腐。
劉瑾的表現(xiàn)卻恰恰相反，今日早朝被小人脅迫，他憋了一肚子的火氣，卻發(fā)作不得。所謂“氣色白裡透紅”，純粹是被秦堪給氣的。
“哼！侯爺才著實(shí)教雜家羨煞啊！”
這話倒令秦堪當(dāng)仁不讓，他能讓劉瑾羨煞的地方太多了，比如長(zhǎng)鬍子這麼高難度的事情。劉公公是肯定做不到的，教劉瑾怎能不羨煞？
劉瑾不陰不陽(yáng)扔下這句話，接著道：“侯爺昨晚大發(fā)神威，今日早朝雜家又曲意配合。爲(wèi)侯爺前後鋪墊圓場(chǎng)，侯爺氣也撒了。面子也掙了，以往恩怨可否就此罷手？”
經(jīng)過(guò)天津伏擊和昨晚西廠被屠兩件事後，二人差不多算是撕破臉，關(guān)係處到這個(gè)地步，劉瑾也犯不著再藏著掖著，說(shuō)話便毫不客氣直奔主題了。
至於“恩怨就此罷手”，自然是指劉瑾自己認(rèn)爲(wèi)被秦堪拿捏住的把柄。
從早朝時(shí)劉瑾刻意配合的情形開(kāi)始，秦堪便感到萬(wàn)分後悔。
大家都是聰明人，都幹過(guò)見(jiàn)不得人的事，道德底線差不多也處?kù)锻凰骄€上，把柄這東西一般不會(huì)輕易露出來(lái)讓別人拿捏，從劉瑾的表現(xiàn)來(lái)看，秦堪無(wú)疑錯(cuò)過(guò)了一個(gè)能拿捏住他的大把柄。
回想起當(dāng)初在天津城外被伏擊，西廠四百餘名高手拼死廝殺，其中有個(gè)方臉黑衣的漢子大聲指揮叱喝，想必是首腦人物，後來(lái)打掃戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)被人認(rèn)出來(lái)那是西廠大檔頭武扈的屍首，秦堪當(dāng)時(shí)便頗爲(wèi)懊惱，若將這傢伙活捉後問(wèn)出口供，人證物證俱在的話，劉瑾這條老命可就真的走到頭了。
可惜當(dāng)時(shí)雙方都在忘情拼命，混戰(zhàn)之中只求殺敵，誰(shuí)還顧得上活捉對(duì)方頭目？錯(cuò)過(guò)這個(gè)把柄只能說(shuō)是天意如此，劉瑾?dú)鈹?shù)未盡。
“劉公公言重了，本侯向來(lái)引公公爲(wèi)生平知己，何來(lái)恩怨可言？”秦堪故意裝糊塗。
劉瑾老臉一白，壓低了聲音怒道：“侯爺，明人面前不說(shuō)暗話，雜家要的是武扈！今日雜家這般委曲求全，侯爺也都看到了，莫非你以爲(wèi)拿捏了雜家的把柄，雜家便從此受你擺佈了麼？秦堪，不要逼雜家與你拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破！”
秦堪笑了兩聲，忽然沒(méi)頭沒(méi)腦換了個(gè)話題：“劉公公，內(nèi)閣和司禮監(jiān)廷議要定我的罪呢，公公覺(jué)得我會(huì)不會(huì)有事？”
劉瑾頓知秦堪話中之意，重重一哼道：“雜家保你沒(méi)罪，滿朝文武誰(shuí)敢反對(duì)，雜家有一個(gè)殺一個(gè)，這樣行不行？”
秦堪拱手感動(dòng)道：“公公義薄雲(yún)天，不愧爲(wèi)秦某生平知己，恨不能與公公共奏高山流水……”
“少?gòu)U話，武扈呢？”
“內(nèi)閣和司禮監(jiān)的廷議結(jié)果出來(lái)後，武扈自然送還給劉公公。”
乾清宮內(nèi)。
朱厚照穿著明黃便袍坐在書(shū)案後，見(jiàn)秦堪入殿正待給他施禮，朱厚照站起身興奮地朝他一揮手：“虛禮免了，秦堪，走，朕帶你去瞧瞧豹房，劉瑾這老狗辦事利落，不到一年時(shí)間，豹房便建得有模有樣，再過(guò)幾個(gè)月便可住進(jìn)去了，以後豹房便是朕真正的家。走，朕請(qǐng)你去家裡做客……”
秦堪苦笑道：“陛下，你這也太急了點(diǎn)吧？臣還沒(méi)向你稟報(bào)天津白蓮教造反之事呢。”
朱厚照笑道：“你辦事何時(shí)辦砸過(guò)？不用稟報(bào)了，自天津白蓮教造反以來(lái)，六衛(wèi)指揮使每日三道奏疏直入深宮，朕對(duì)此事很清楚。”
秦堪羞慚道：“臣辦事不力，終究被白蓮教跑了三千反賊，事情沒(méi)辦好，請(qǐng)陛下責(zé)罰。”
朱厚照搖頭道：“當(dāng)時(shí)情形朕已知曉，秦堪，你盡力了，反賊那麼多，天津那麼大，不可能一網(wǎng)打盡的，三千反賊而已，散入民間無(wú)非滴水入海，翻不起波浪，也成不了氣候，你不必自責(zé)。”
頓了頓，朱厚照笑道：“軍報(bào)入京，劉瑾爲(wèi)你說(shuō)了不少好話，朝中大臣喜歡嘰歪羅嗦，也被劉瑾壓下去了，你在前方平賊，內(nèi)閣和六部並未給你太多掣肘，劉瑾在其中出力不小。”
秦堪眼中閃過(guò)一絲異色，進(jìn)殿到現(xiàn)在，朱厚照只說(shuō)了幾句話，其中兩句都是誇劉瑾，這是故意爲(wèi)之，還是無(wú)心之語(yǔ)？
朱厚照拍了拍手，兩名宦官進(jìn)殿，手裡各捧著一個(gè)古樸塵封的酒罈，擱在書(shū)案上後恭謹(jǐn)退出。
朱厚照指著案上兩壇酒，笑道：“這是浙江紹興的陳年花雕，據(jù)說(shuō)年份久遠(yuǎn)，一百多年了，當(dāng)初太祖皇帝與張士誠(chéng)決戰(zhàn)江南，徐達(dá)元帥鎮(zhèn)守紹興，聞知太祖大勝，徐元帥大喜之下於紹興城中大宴將士，宴後埋下花雕百壇以爲(wèi)紀(jì)念，隨後百餘年滄海桑田，埋下的這一百壇酒竟被後人給忘了，後來(lái)劉瑾無(wú)意中翻閱宮中藏書(shū)方纔獲悉此事，又知你是紹興人，於是命當(dāng)?shù)刂畬倮椕谰仆诔鰜?lái)呈送京師，只不過(guò)年月太久，每壇酒已只剩了一絲絲，全部加起來(lái)也只剩這兩壇了……”
秦堪驚異地瞧著朱厚照。
朱厚照尷尬地一笑，道：“收下吧，朕不好酒，這是劉瑾特意送你的……”
秦堪呆怔半晌，方纔長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆：“陛下?tīng)?wèi)劉瑾賣命鼓吹，而且下了這麼大的本錢(qián)，到底想說(shuō)什麼，請(qǐng)陛下直言吧。”
朱厚照笑容一斂，也嘆了口氣：“秦堪，昨晚之事朕無(wú)意追究錯(cuò)對(duì)，你是朕最好的朋友，劉瑾是朕最親近的家人，滿朝上下，朕只對(duì)你們毫無(wú)保留的信任，朕是真心希望你們二人和睦共處，爲(wèi)朕輔佐朝綱，咱們?nèi)撕狭ηc(diǎn)大事給那些大臣們瞧瞧，可是……朕看得出，你和劉瑾似乎有了嫌隙，這是朕最不想看到的，秦堪，你和劉瑾若鬥起來(lái)，朕這輩子也不快活了……”