“太監不一定都是壞人……”秦堪認真道：“跟咱們正常人一樣有好有壞，比如當年的司禮監蕭敬，比如現在的張永等等，他們都不算壞人，只是好也好得不純粹，有著各種缺點，再比如這位苗公公，更是一員猛將，宣府監軍時常親自躍馬揚刀與韃子浴血廝殺，這樣的人能算壞人嗎？至於說他監軍會不會對咱們有掣肘，這個倒不必擔心，我聽說苗逵是個很本分的人，在宣府時與總兵和上下將領們相處很融洽，否則也不可能在宣府一待便是許多年，你以爲宣府的將領們都是善茬兒嗎？”
聽秦堪如此一說，丁順頓時對苗逵有了些許好感，笑道：“苗公公若不指指點點就最好了，屬下就怕他雞毛當令箭胡亂插手軍務，貽誤軍中大事。”
“苗逵不是蠢人，只因他天生勇猛，先帝遣他到宣府苦寒之地監軍，一待就是許多年，直到先帝駕崩也沒想過把他調回京師，如今新皇好不容易想起他，將他調回來了，可他對陛下來說太過陌生，恩寵俱無，可以說這是個姥姥不親舅舅不愛的人物，如今正是小心翼翼如履薄冰之時，試問他怎麼敢胡亂指揮而得罪我？”
丁順憨憨一笑：“自從朝中出了劉瑾這號貨色以後，屬下對太監可提防得緊，既然侯爺說苗公公不算壞人，屬下倒要和他親近親近，晚上紮營後和他好好喝個痛快……”
秦堪很爽快點頭：“喝酒交朋友正是應有之舉，不過軍中禁止飲酒，你晚上找苗公公前先去領二十記軍棍，打完了再喝酒，喝得又痛又快。”
丁順乾笑兩聲，再也不敢提喝酒的事了。
…………
…………
京師離霸州不到二百里，大軍開拔的第二天便離霸州不遠了。
當晚大軍紮營，秦堪傳令擂鼓聚將，帳下聚監軍苗逵，京營指揮使賀勇，副總兵馮楨，遊擊將軍郤永，伏羌伯毛銳等人。
聚將之後，秦堪當即佈置了對霸州用兵的戰略，結合許泰的失敗教訓，以及秦堪對唐子禾的瞭解，秦堪對十萬京營將士重新做了部署，其中最大的一個原則便是絕不分兵。
分則必敗，許泰原本對霸州有著絕對優勢的，就是看到唐子禾派出數萬反軍分襲河南山東，許泰頓時慌了手腳，於是也分兵去追擊，結果朝廷王師力量分散，一支萬人的伏兵便導致了王師兵敗。
不得不說，唐子禾這一招調虎離山用得好，而且不是陰謀詭計，卻是堂堂正正的陽謀，反軍大明大亮襲取河南山東，救不救你自己看著辦，救則分兵，分兵則被反軍逐個擊破，不救則眼睜睜看著河南山東被陷，反軍聲勢漸大而愈發不可收拾。
許泰做出了選擇，做出了錯誤的選擇，一旦分兵便化主動爲被動，完全被反軍牽著鼻子走了。武狀元能在校場騎射十矢中六，但比起耍心眼兒卻比唐子禾顯然差了一籌。
“任爾幾路來，我只一路去！”
碩大的羊皮地圖前，秦堪手指將霸州城池虛畫了一個圈，然後狠狠一拳砸在“霸州”兩個字上，眼中閃過一絲複雜難明的光芒。
帳中衆將起身抱拳。
“丁順！”秦堪揚聲叫道。
守在營帳外的丁順按刀而入：“在！”
“錦衣衛探子和東西廠的人喬裝入河南山東，在兩地各村莊城鎮散播謠言，就說霸州反軍首領唐子禾欲歸降朝廷，目前正與朝廷官員秘密接觸中，這條謠言要想辦法傳遍北直隸和河南山東，最後必須傳到打入河南山東的楊虎夫婦和刑老虎耳中，你辦不辦得到？”
丁順一呆，顯然沒想到秦堪竟會出這一招，這等於切斷了唐子禾的後路啊。侯爺這是狠下心慧劍斬情絲了麼？
猶疑地看著秦堪陰沉的臉色，丁順終於一咬牙，重重抱拳道：“遵命，屬下願立軍令狀！”
帳內衆將見丁順領了將令，衆人不由躍躍欲試。
大明雖然重文鄙武的風氣頗盛，然而真正在戰場上立下功勞收穫還是很大的，封爵或許有些困難，但升官卻是少不了。
秦堪見衆將期待的模樣不由微微一笑，道：“衆將且莫急著請戰，如今反賊敵勢未明，我們只能穩打穩紮步步爲營，明日大軍便可兵臨霸州城下，十萬大軍圍城之後再定章程。”
衆將領命各自散去。
霸州。
仍舊夜涼如水。
唐子禾披著小巧的鎧甲，頭戴銀翅盔，英姿颯爽地按劍在城頭馬道上巡梭，藍巾包頭的反軍將士們聚精會神守在城頭箭垛下，儘管城外一片漆黑無法目視，可將士們仍凝神看著外面的一片漆黑。
唐子禾一臉風塵緩步而行，所行之處反軍將士們紛紛向她弓身行禮，神情恭敬且敬畏。
一介女流領著兩三萬沒經過操練甚至連兵器都甚缺的將士，竟打敗了朝廷四萬正規軍隊，這四萬兵馬竟然還是京師拱衛明廷皇帝的精銳兵馬，這場曠古爍今的大勝令反軍士氣大振，同時對唐子禾也愈發崇敬擁戴，所有人再也不敢因她是女流而輕看她，唐子禾的聲望如今在軍中已達到了頂點，所有人似乎在黑暗中看到了希望，有這位女元帥帶領大家對抗朝廷，這天地未必不能翻覆。
城頭不斷有將士朝唐子禾施禮，唐子禾一路微微點頭行過。
她的眼神仍舊清澈，目光裡卻多了一絲迷茫，數萬人因爲她而看到了希望的曙光，然而只有她自己才清楚知道，大家的前途依然一片漆黑，一場勝仗並不代表什麼，朝廷一旦對反軍真正重視起來，調集精兵悍將征剿霸州，那種摧枯拉朽的磅礴力量絕不是目前區區幾萬人能抗衡的，更何況，下次征剿她的主將不是別人，是一個連她都感到害怕的對手……
未來出路在哪裡？手下幾萬人的活路在哪裡？
唐子禾迷茫了。
已是子時深夜，城門內卻依舊人影幢幢，數不清的百姓正在幫著反軍將士搬運巨木擂石，高高壘著沙袋，百姓們人人幹得熱火朝天，繁忙的人羣裡不時發出幾聲歡欣的輕笑，幾名挎著竹籃的大嬸不時從籃中摸出兩個黑黃的糠菜窩頭，笑著分發給值守在城門四周的反軍將士，將士們伸手接過，感激地躬身道謝……
一幕幕場景那麼的溫暖平和，寒冬的夜裡，這座被造反軍隊佔領的城池，反軍和百姓之間相互融洽得如同一家人一般，官法如爐，融盡如鐵民心，卻融不了每個人嵌在骨子裡的善惡。
唐子禾遠遠看著這一幕，嘴角勾起一抹欣慰的笑，心情卻愈發沉重了。
霸州，即將迎來一場無比慘烈的惡戰，此戰勝負難料，然而一旦官兵破城，城內這些樸實善良的百姓會被官兵們如何處置？
迷茫的目光望向漆黑的蒼穹，唐子禾在痛苦和期待中掙扎。
“元帥，城外探子來報，明廷果然出兵第二次圍剿霸州了……”葛老五低沉的聲音從她身後傳來。
唐子禾緩緩轉過身，平靜地道：“明廷這次派出多少兵馬？大軍開拔到哪裡了？何人爲主將？”
葛老五垂頭道：“這次仍舊是京營精銳，一共十萬兵馬，大軍今晚正在霸州城西南五十里外安營紮寨，果然如元帥所料，這次明廷派出的主將是……秦堪！”
唐子禾渾身一震，眼圈立刻泛了紅。
“果然是你，爲何是你……你我的相識，難道真是一場孽緣麼？”唐子禾喃喃自語，俏臉悽楚無依。
“元帥！”
葛老五見唐子禾失神，頓時一聲厲喝，終於喚醒了唐子禾。
唐子禾使勁咬了一下嘴脣，脣間傳來的痛楚生生逼回了即將奪眶的淚水。
“元帥，恕末將直言，數萬人的性命全託付在你身上，此時大戰在即，元帥怎可仍牽掛這份不該有的兒女私情？秦堪此來作甚？他是來要咱們的命！你卻還在記掛著當初天津時的孽情，元帥，你置我等數萬將士的性命於何地？”葛老五說著眼中也泛起了淚光。
“……天津城內秦堪設伏，我葛老五衝動大意之下丟了上百兄弟的性命，天津城外，我等飛身遠遁又被秦堪派出的錦衣衛追殺，死了不少兄弟，從那時起我的命就不是自己的了，我活著是要爲那些兄弟們報仇！如今咱們好不容易走到兵強馬壯這一步，可以跟朝廷面對面的廝殺搏命，可以給死去的兄弟們一個交代，此時此刻，你怎能心軟，怎能牽掛那些本不該有的情意？”
悲愴而色厲的一番話，彷彿擊碎了唐子禾心底最後一絲防線，一張張死去的熟悉面孔在她眼前飛舞閃動，那些虛無的面孔卻有著一雙真實的眼睛，眼睛裡透著冰冷的目光，冥冥中彷彿在注視著她，等待著她，等著看她如何用慘烈的手段將這天下攪個風雲變色，如何用仇人的鮮血和頭顱祭奠他們的英靈。
是啊，揹負著死去的弟兄們的仇恨，也揹負著活著的弟兄們的生望，她只是個女人，揹負的東西已經太多太重了，如何還負擔得了哪怕一絲絲的兒女情長？
“葛老五，準備迎敵吧。”
唐子禾的語氣分外平靜，轉身的瞬間素手輕擡，拭去臉上兩行悽楚的淚水。
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