秦堪躺在冬日的院子裡，闔著眼曬著暖洋洋的太陽(yáng)，院子的槐樹(shù)下傳來(lái)悠悠的撫琴聲，大著肚子的金柳一臉恬淡笑意地輕輕彈奏著悠揚(yáng)的琴曲，琴曲說(shuō)不出的喜悅和期待，可惜不成章法，偶爾停下來(lái)空出手，愛(ài)憐地?fù)釗嵝「梗麖埬樛赋霰葰q月更靜的母性光輝。
槐樹(shù)下的小石幾上擱著一具精緻的小炭爐，爐上燙著一壺酒，酒燙得正好時(shí)，杜嫣便纖手取過(guò)，再將它輕輕倒入酒盞裡，送到秦堪嘴邊，秦堪閉著眼，動(dòng)動(dòng)嘴皮子一啜，溫度正好的酒液便入了喉。
此情此趣，縱然比不得古人“鳴笙起秋風(fēng)，置酒飛冬雪”的意境，卻也相去不遠(yuǎn)了。
憐月憐星出落得愈發(fā)亭亭玉立，二女一左一右坐在秦堪身邊，一個(gè)給他揉腿一個(gè)給他捶肩，見(jiàn)秦堪沒(méi)睜眼，不時(shí)取過(guò)秦堪的酒盞兒，小心地啜一口，被辣得無(wú)聲的吐了吐舌頭，小臉蛋漲得通紅通紅的。
“倆丫頭小小年紀(jì)不學(xué)好，老爺?shù)木坪煤葐?？”秦堪閉著眼卻彷彿什麼都知道，只是享受眼下著溫馨恬靜的氣氛，懶得睜開(kāi)眼而已。
憐月憐星一驚，然後嘻嘻一笑，按揉的力道卻愈發(fā)賣(mài)力了，不乏討好的味道。
杜嫣恨恨橫了他一眼，忿然道：“相公倒真享受，左擁右抱的，一羣女人侍侯你，咱家後院女人越來(lái)越多了，如今又多住進(jìn)來(lái)一個(gè)蒙古女人，要不妾身花銀子把咱家後院擴(kuò)建一回。再添十幾個(gè)廂房虛位以待如何？”
“嫣兒不可胡說(shuō)，塔娜遠(yuǎn)來(lái)是客，又是我的救命恩人，你待她要禮貌一點(diǎn)，不可衝撞?！?
一提“救命恩人”四字，杜嫣也沒(méi)了脾氣，怔怔半晌，嘆了口氣道：“說(shuō)來(lái)倒是我小心眼兒了，若非塔娜領(lǐng)兵馳援遼河，咱秦家的天可就塌了。本該對(duì)她待以大禮，可我也是武人，最看不得人家耀武揚(yáng)威的樣子，每次一見(jiàn)我便生氣得緊。”
秦堪嘆氣道：“看來(lái)你們之間難免一戰(zhàn)。夫人莫急，回頭我跟皇上說(shuō)說(shuō)，請(qǐng)他把奉天殿的房頂空出來(lái)，你倆上去打一場(chǎng)，前提是不準(zhǔn)動(dòng)兵器，只準(zhǔn)用拳腳?！?
“爲(wèi)何要去奉天殿的房頂？”
“要麼不打，要打就打出名堂來(lái)，‘決戰(zhàn)紫禁之巔’，多好聽(tīng)……”
杜嫣頓時(shí)頗爲(wèi)意動(dòng)：“真的嗎？相公不會(huì)有麻煩嗎？”
“沒(méi)什麼麻煩，無(wú)非幾百個(gè)大臣和言官參劾我無(wú)法無(wú)天。目無(wú)君上。罪當(dāng)凌遲而已……”
杜嫣興奮的目光立馬黯淡，忿忿掐了一下他，氣道：“相公每次總捉弄我……”
說(shuō)罷杜嫣沒(méi)好氣將酒盞往秦堪嘴裡一灌，拍了拍手風(fēng)風(fēng)火火到前院視察下人工作去了。
院子又恢復(fù)了靜謐，秦堪側(cè)過(guò)身。愛(ài)憐地摸了摸身旁金柳隆起的小腹。
“孩子踢你沒(méi)？”
金柳噗嗤一笑，將他的手按在自己小腹上不動(dòng)，嗔道：“婦道人家的事，相公懂什麼。如今才三個(gè)多月，孩子都沒(méi)成人型兒呢，哪來(lái)手腳踢我？”
秦堪眨眨眼：“晚上相公去你房裡，好好跟咱孩子說(shuō)說(shuō)話兒……”
金柳笑道：“可不行呢，杜姐姐會(huì)吃了我的。相公以後夜裡好好……陪姐姐，讓她也懷上，不然姐姐一把火將房子燒了的心思都有了?！?
秦堪黯然嘆道：“這幾日我陪過(guò)她了，你是不知道，夜裡她把我當(dāng)牲口使啊，一次又一次，非要懷上才肯罷休，如今一到天黑我腿肚子便發(fā)軟……”
轉(zhuǎn)頭瞧著憐月憐星，秦堪無(wú)限愛(ài)憐道：“倆丫頭出落得愈發(fā)水靈了，晚上給老爺留著門(mén)，老爺去房裡給你們做個(gè)體檢……”
回京之後應(yīng)酬一直沒(méi)斷過(guò)，不停有人登門(mén)拜訪，當(dāng)然，拜訪時(shí)禮物孝敬必然免不了的。
大明的朝廷風(fēng)氣很怪異，非常的人格分裂。
大臣們白天在金殿大義凜然，時(shí)刻叫囂著人君人臣的氣節(jié)，正可謂左青龍右白虎，一手執(zhí)孔孟，一手抓道德，人前人後一副道德先鋒的樣子，不罵幾句皇帝昏庸都不好意思跟人打招呼。
然而一到晚上，這些所謂的道德先鋒什麼男盜女娼的事都幹得出來(lái)。
一個(gè)深受聖眷，能讓當(dāng)今皇帝力排衆(zhòng)議，甚至不惜舉屠刀殺人也要給他封爵授印的人，絕對(duì)是朝中諸多大臣巴結(jié)的對(duì)象，更何況這位極得帝寵的人也不是省油的燈，手裡還掌握著令天下聞風(fēng)喪膽的錦衣衛(wèi)。
於是剛換了侯爵招牌的秦府門(mén)前絡(luò)繹不絕，新晉秦侯爺整日裡扯著笑臉面部抽筋，晚上數(shù)錢(qián)手抽筋。
四五天之後，客人才略少了些，秦堪由衷鬆了口氣。
很想在大門(mén)掛個(gè)牌子，也不說(shuō)什麼主人好靜，恕不見(jiàn)客之類(lèi)的客氣話，單隻寫(xiě)一句“此間主人擅挖祖墳”大抵能讓大部分客人望風(fēng)而逃，可惜又捨不得他們帶來(lái)的長(zhǎng)長(zhǎng)禮單，幾番猶豫，終究作罷。
丁順登門(mén)不需要帶禮物，理論上來(lái)說(shuō)，丁順現(xiàn)有的一切都是秦堪給的，連他的小妾都是秦堪從中作保纔沒(méi)被他家正室婆娘扔井裡，熟人就不用客氣了。
前堂裡，秦堪翹著腿慢悠悠品著茶，丁順則恭敬向他稟報(bào)著京裡這幾日的風(fēng)聞時(shí)事。
他嘴裡說(shuō)出來(lái)的事情，朝廷邸報(bào)上可看不到。
“侯爺，還記得當(dāng)初侯爺岳父身陷紹興織工案，當(dāng)時(shí)您收買(mǎi)了個(gè)名叫嚴(yán)嵩的國(guó)子監(jiān)貢生幫您煽動(dòng)國(guó)子監(jiān)鬧學(xué)嗎？”
秦堪一楞，眼睛微微一瞇，嘴角露出一抹笑，饒有興致問(wèn)道：“嚴(yán)嵩？他該高中了吧？”
丁順笑道：“侯爺慧眼識(shí)人，這嚴(yán)嵩果真高中了，先帝取了二甲進(jìn)士呢，當(dāng)時(shí)便授了庶吉士，入翰林院當(dāng)了編修……”
秦堪道：“翰林編修是個(gè)熬資歷的位置，苦苦熬上幾年，日後騰達(dá)不在話下，又是庶吉士的身份，將來(lái)拜相入閣也不無(wú)可能?！?
丁順恭聲應(yīng)是，有些奇怪道：“侯爺?shù)故峭春眠@傢伙的，不過(guò)嚴(yán)嵩最近有點(diǎn)背運(yùn)……”
“他怎麼了？”
“嚴(yán)嵩當(dāng)了翰林編修不到一年，手眼倒是通天，吏部右侍郎王鏊和國(guó)子監(jiān)祭酒謝鐸都很喜歡這個(gè)年輕後生，有了這兩位大人的薦舉，吏部上個(gè)月便將嚴(yán)嵩調(diào)出翰林，任爲(wèi)兵部主事，誰(shuí)知卻被焦芳焦大學(xué)士駁了回去……”
秦堪愕然：“爲(wèi)何？”
丁順笑道：“只因嚴(yán)嵩是江西人?！?
秦堪明白了。
老焦入朝之後，被江西人打壓了一輩子，如今抱著劉瑾的大腿好不容易手握大權(quán)，報(bào)復(fù)社會(huì)正是應(yīng)有之義。
秦堪搖頭笑道：“焦老大人今年快八十歲了吧？都說(shuō)人老心寬，他老人家的心眼兒可真是……”
丁順笑道：“越活越回去，說(shuō)的就是這老雜碎……嚴(yán)嵩被灰溜溜打回翰林院，心裡也順不過(guò)這口氣，這不，昨日他不知怎地找到了屬下……”
說(shuō)著丁順小心瞧了瞧秦堪的臉色，道：“嚴(yán)嵩託了屬下的門(mén)路，想來(lái)拜會(huì)侯爺……”
秦堪笑了，年紀(jì)輕輕頗善鑽營(yíng)，難怪未來(lái)有本事成爲(wèi)權(quán)勢(shì)熏天的大明首輔，這樣的人才當(dāng)笑納入麾下才是，有野心是好事，不怕制不住他，就怕他沒(méi)本事。
斜眼睨著丁順，秦堪哼了哼：“丁順，說(shuō)實(shí)話，收了嚴(yán)嵩多少孝敬？”
丁順恬著臉笑道：“屬下該死，真不多，姓嚴(yán)的其實(shí)是個(gè)窮鬼，說(shuō)請(qǐng)我逛窯子結(jié)果還是個(gè)半掩門(mén)的暗娼，銀子真沒(méi)送過(guò)，他家鄉(xiāng)的特產(chǎn)倒送了許多，什麼紫玉楊梅，雙林夏布……擱了別人送屬下這玩意兒，早把它們?nèi)哟蠼稚狭?，不過(guò)嚴(yán)嵩不一樣，屬下記得侯爺當(dāng)初誇過(guò)他，從此留了心，他縱不送我分毫，屬下也樂(lè)意幫他這個(gè)忙，屬下琢磨著侯爺身邊都是咱們這種粗鄙武夫，如今您封了侯，也該有個(gè)讀書(shū)人幫襯一下……”
秦堪笑道：“你倒有心了，不過(guò)人家請(qǐng)你逛窯子，姑娘你睡了，事情我來(lái)辦，丁順啊，這事兒本侯爺總覺(jué)得哪裡不對(duì)勁呢……”
丁順狠狠一拍胸脯：“屬下這就包了燕來(lái)樓，裡面的姑娘隨便侯爺睡，看上哪個(gè)睡哪個(gè)，睡完這個(gè)睡那個(gè)！”
“免了，最近腿軟，沒(méi)興趣……”沉吟片刻，秦堪輕輕敲了敲桌子，道：“告訴嚴(yán)嵩，過(guò)幾日來(lái)府上見(jiàn)我，我給他一份前程?！?
丁順笑嘻嘻道：“侯爺仁義?！?
不說(shuō)不覺(jué)得，丁順順嘴一提，倒是說(shuō)中了秦堪的心思。
錦衣衛(wèi)指揮使是武官，身邊確實(shí)都是些粗鄙武夫，像丁順李二這些老部下，叫他們殺人放火挖祖墳沒(méi)問(wèn)題，這幫殺才什麼事都敢?guī)?，可說(shuō)到出主意，丁順?biāo)麄兌疾恍辛恕?
身邊確實(shí)缺少一個(gè)能爲(wèi)他出謀劃策，趨吉避兇的讀書(shū)人啊。
劉瑾大刀闊斧忙改革，趁這個(gè)空檔，秦堪覺(jué)得自己也該廣植羽翼纔是。
“侯爺，還有一事……”
秦堪回過(guò)神：“什麼事？”
“兵部尚書(shū)劉大夏那個(gè)老匹夫在兵部大堂罵您家祖宗十八代，還口口聲聲說(shuō)要去金殿參您……”
秦堪奇道：“我最近沒(méi)招惹他啊，老匹夫吃錯(cuò)藥了？還是你們這幫殺才冒充我的名字睡他小妾了？”（）