夜深人靜，秦堪坐在帥帳內(nèi)，湊著昏黃的燭光，下筆如飛在奏疏上書寫著天津之行的一切鉅細(xì)事宜。
從進(jìn)天津城後授意平江伯截留漕糧，到嚴(yán)命天津鄉(xiāng)紳發(fā)動(dòng)宗族力量查緝檢舉白蓮教，再到火燒官倉給白蓮教佈置圈套，最後逼反白蓮教調(diào)動(dòng)兵馬圍殲等等，大小一應(yīng)經(jīng)過秦堪將其寫得清清楚楚，洋洋灑灑數(shù)千字。
擱下筆，秦堪揉了揉發(fā)酸的手腕，將奏疏從頭讀了一遍，接著又拿起筆，神情有些猶豫。
大亂之後必大治，否則天津這座城經(jīng)他這麼一折騰，多半要廢掉，朝廷與白蓮教在天津城內(nèi)外鬧得如此激烈，真正受苦的卻是百姓，一座小城出了邪教，再惹上兵禍，接下來的日子還要面對(duì)朝廷官兵的搜索查緝，城中紛亂不休，百姓哪來的安寧日子？
朱厚照玩亂了東西可以拍拍屁股不管，秦堪做不到。
耳邊似乎想起與唐子禾的最後一次見面，臘梅綻放的前院裡，他曾親口描繪出未來天津的藍(lán)圖，這張圖絕非信口亂說，他是確實(shí)想把天津建設(shè)起來的。
濱臨渤海，東接朝鮮日本，南鄰琉球，再往南去便是東南亞，北方有著天然的原始森林，能夠提供足夠的海船原木，西邊緊鄰京師，更是永定河，北運(yùn)河等漕河的物質(zhì)集中地，如此得天獨(dú)厚的地理?xiàng)l件，天津不應(yīng)該只是一座小土城，它應(yīng)該發(fā)揮更大的作用。
調(diào)撥錢糧，促工興商，設(shè)立州府行政衙門，重建天津三衛(wèi)。甚至可以組建一支小規(guī)模的以火炮火槍爲(wèi)主的海軍艦隊(duì)，爲(wèi)以後南來北往的商賈船隊(duì)保駕護(hù)航……
秦堪眼睛發(fā)出了亮光，嘴角輕輕一勾，神采忽然間飛揚(yáng)起來。
當(dāng)天津按他的構(gòu)思一步步成爲(wèi)大明最繁華的城池，大明無論朝堂大臣還是民間商賈都無法忽視它的時(shí)候。“開海禁”這個(gè)醞釀已久的想法，差不多可以正式實(shí)行了，阻力或許不小，但是，一座極度繁華且濱臨大海的城池放在那裡，其勢(shì)已成。朝堂上那些勾結(jié)浙商閩商享受走私巨利的大臣們還會(huì)像以前那麼理直氣壯搬出祖宗成法來反對(duì)麼？
定了定神，秦堪思索許久，終於在奏疏上另起一行，下筆疾言。
“臣嘗聞聖人之言，所著所立者，唯‘民生’二字矣。民者，社稷之本也。臣奉旨查緝天津白蓮教，白蓮反賊惡積禍盈，荼毒百姓深矣，天津建埠百餘年，城中反賊肆虐，百姓衣不蔽體。食不果腹，民有飢色，野有餓殍，民爲(wèi)天子之民，何以獨(dú)薄天津耶？臣又聞‘恩榮並濟(jì)，上下有節(jié)，爲(wèi)治之道，於斯著矣’……”
一道請(qǐng)求朝廷建設(shè)天津的奏疏在秦堪筆下洋洋灑灑寫就，秦堪在奏疏中詳細(xì)闡述了天津地理位置的重要性，以及建設(shè)這座濱海城池的必要性。然後提出幾點(diǎn)建議，其一，廣納流民乞丐，擴(kuò)充城池，其二。設(shè)天津府衙，任命行政官員治城，其三，鼓勵(lì)商賈進(jìn)駐天津，皇家內(nèi)庫帶頭在天津設(shè)立採辦局用以吸引商賈……
至於分配流民土地，以及建造船廠，開市舶司爲(wèi)將來開海禁埋伏筆等事宜，秦堪思考許久，終究一字未提。
一口吃不成胖子，有些事情只能循序漸進(jìn)，以潤物細(xì)無聲的方式慢慢滲透，慢慢影響，而且尤其要注意不能觸犯地主和權(quán)貴階級(jí)的利益，否則等待他的必然是整個(gè)朝堂的瘋狂打擊，事則必?cái) ?
奏疏寫畢已快天亮，秦堪輕輕吹乾了奏疏上的墨跡，嘴角露出坦然的笑容。
世人對(duì)他貶褒不一，天下皆言他是奸佞寵臣，然而這位奸佞寵臣卻在以自己的方式一步步改變這個(gè)世界，一步步實(shí)現(xiàn)當(dāng)初曾經(jīng)立下的誓言。
當(dāng)這位奸佞忍辱負(fù)重耗盡心神匡扶社稷之時(shí)，朝堂上那些所謂的正人君子們?cè)趲质颤N？
忠奸黑白每一朝，豈能信青史？
六衛(wèi)大軍仍紮營天津城外，在大軍的威懾下，錦衣衛(wèi)入城開始緝查殘餘的白蓮教徒，原天津三衛(wèi)剩餘的數(shù)千將士也紛紛自解兵器，配合錦衣衛(wèi)肅清可能存在的白蓮教徒。
一片紛亂忙碌中，欽差秦堪啓程回京了。
剩下的事情已用不著秦堪親自處理，查緝天津白蓮教一事大致算是功德圓滿，其中略有遺憾不足，然而世事哪有那麼多的完美無缺？
…………
…………
天津西城門外。
六衛(wèi)指揮使，原天津三衛(wèi)指揮使，漕運(yùn)總督平江伯陳熊，以及漕運(yùn)鹽道衙門各級(jí)大小官吏紛紛恭立城門外，爲(wèi)欽差大人送行。
平江伯陳熊代表文武官員向秦堪敬過餞行酒，秦堪向諸官員拱手告別。
轉(zhuǎn)身的瞬間，秦堪分明看到包括陳熊和六衛(wèi)指揮使在內(nèi)，幾乎所有的官員都悄然鬆了口氣。
這種類似於送瘟神的釋然表情令秦堪感到很不滿，甚至有種扭頭進(jìn)城再住幾日的衝動(dòng)。
儀仗啓行，秦堪看了一眼低矮破舊的城牆，然後低身進(jìn)了車輦。
腦海中無端浮起唐子禾的俏臉，那個(gè)清冷的女子如今身在何方？曾經(jīng)答應(yīng)過她，數(shù)年之後定讓她看到煥然一新的天津，她可曾記得這句諾言？三千反賊杳無消息，他們是不是跟唐子禾走了？若這位巾幗女子仍舊心懷造反之志，三千人跟著她恐怕遲早會(huì)成大明的心腹之患，未來將掀起多大的風(fēng)浪？
腦海裡的俏臉漸漸模糊，幻化作無數(shù)疑問，秦堪坐在車輦裡沉沉一嘆。
…………
…………
城外大白莊邊的官道一側(cè)，茂密的樹影下，唐子禾穿著粗布衣裳。黑亮如瀑布般的秀髮用一塊藍(lán)色碎花巾帕包起來，一副農(nóng)家婦的打扮，靜靜地盯著官道盡頭，不言也不動(dòng)。
她的旁邊圍著一羣剽悍漢子，也是尋常的村夫打扮。衆(zhòng)人既敬且畏地瞧著唐子禾。
三千反軍已分批喬裝趕往霸州，唐子禾卻留了下來，不顧葛老五等人的竭力勸說，執(zhí)意留下來做一件她認(rèn)爲(wèi)必須做的事。
葛老五無奈也只好陪她留下，三五個(gè)老弟兄忠心耿耿，哪怕如今天津城附近風(fēng)聲鶴唳。官兵大索城鄉(xiāng)，他們也義無返顧。
春風(fēng)帶著幾分暖意，輕輕拂過山崗，唐子禾的鬢邊幾縷調(diào)皮的黑髮不聽話地飄揚(yáng)，黑髮輕拂過腮邊，癢癢的。像春天裡少女的情懷。
“唐姑娘，打探消息的弟兄剛剛回來，狗官的儀仗已然上路，離此大約還有十里……”葛老五遲疑地拍了拍身旁幽黑的火炮，道：“這鐵玩意兒……行不行啊？”
唐子禾冷冷一笑：“百丈之內(nèi)它可以轟開城池的大門，你說它行不行？用它來轟狗官的車輦，實(shí)在是殺雞用牛刀了……葛老五。叫弟兄們填藥裝彈，記住，咱們只有發(fā)一彈的機(jī)會(huì)，一彈過後官兵必然反撲，咱們沒時(shí)間發(fā)第二彈，所以這一擊不論成與不成，都要果斷遠(yuǎn)遁。”
葛老五連連點(diǎn)頭：“弟兄們省得的。”
“填藥裝彈以後，叫其餘的弟兄們趕緊撤入山林，葛老五，你留下。”
“是。我定與唐姑娘共進(jìn)退。”
唐子禾冷冷道：“我叫你留下不是爲(wèi)了共進(jìn)退，而是要你親眼瞧著，瞧瞧我下不下得了手對(duì)秦堪發(fā)炮，我唐子禾會(huì)不會(huì)爲(wèi)了一個(gè)忘恩負(fù)義的狗官而罔顧弟兄們的血海深仇！”
葛老五一驚，接著乾笑道：“姑娘言重了。弟兄們跟你這麼多年，怎會(huì)不相信你？只是此地危險(xiǎn)，姑娘系三千弟兄的前程於一身，不如請(qǐng)姑娘教我如何發(fā)炮，然後你先和弟兄們撤走，我來幹掉那狗官！”
唐子禾執(zhí)拗地?fù)u搖頭：“我信錯(cuò)了狗官，害弟兄們因此喪命，我欠他們的，我親手還！”
…………
…………
車輦行走在官道上，車軸似乎有些老化，發(fā)出令人倒牙的吱吱呀呀聲，秦堪揉了揉腮幫子，不得不放下手裡的一本《孟子》。
對(duì)待聖賢道理，秦堪的態(tài)度是不學(xué)習(xí)也不批判，姑且聽之，姑且閱之。不過適當(dāng)?shù)某溟T面還是很有必要的，這是個(gè)聖人之言暢行於世的年代，如同前世曾經(jīng)瘋狂流行的港臺(tái)歌曲一樣，不管喜不喜歡，總得學(xué)會(huì)哼幾首。
不論君子還是流氓，多學(xué)點(diǎn)文化知識(shí)終歸沒壞處的，不能因爲(wèi)跟文官鬥毆穩(wěn)佔(zhàn)上風(fēng)便驕傲自滿，用嘴皮子殺得對(duì)方丟盔棄甲纔是上乘。
掀開車輦的簾子，秦堪往外瞟了一眼，騎馬護(hù)侍於車輦外的李二立時(shí)撥過馬頭，朝他湊近。
秦堪皺著眉，朝儀仗前方一輛藍(lán)蓬馬車指了指，然後無聲地瞧著李二。
李二尷尬地?fù)蠐项^，面孔浮上羞慚之色。
“屬下無能，侯爺恕罪，這姓李的御史真的命大，昨夜屬下代侯爺宴請(qǐng)六衛(wèi)指揮使和李騰，找了個(gè)藉口乾脆就將宴席設(shè)在天津衛(wèi)指揮使司的後院，樑勝和另外兩衛(wèi)指揮使作陪，後來屬下頻頻敬酒，把李騰灌得爛醉，吩咐下面的心腹校尉將他送進(jìn)了樑勝的後院廂房歇息，趁樑勝仍在喝酒的空檔，把樑勝的小妾打昏了，然後將李騰送到樑勝小妾的牀上……”
秦堪冷冷道：“李騰若真把樑勝的小妾睡了，按理說現(xiàn)在不應(yīng)該活在人世，咱們此時(shí)也應(yīng)該正在給李騰的牌位上香纔對(duì)，後來發(fā)生什麼意外了？”
李二乾笑道：“侯爺，後來其實(shí)並無意外，屬下等人掐好了時(shí)間，打算半個(gè)時(shí)辰後找個(gè)由頭讓樑勝回後院捉姦的，結(jié)果……咳，結(jié)果樑勝回去後，他的小妾好端端脫光了躺在牀上，李騰卻不見人影兒了……”
“怎麼回事？”
李二面色越來越古怪，忍不住朝儀仗前面的馬車瞥了一眼，笑道：“留在後院暗中放風(fēng)的弟兄說，李騰和樑勝的小妾確實(shí)辦了事，不過卻辦得飛快。李騰那傢伙不中用，居然三兩下便打了個(gè)哆嗦，交貨了，拎上褲子說了句‘好舒服’，然後扭頭便跑。其過程實(shí)可謂‘迅雷不及掩耳’，咱們的弟兄還沒回過神，姓李的爽完便跑得沒影兒了……”
笑了兩聲，李二擡頭赫然看到秦堪冷冷的目光，頓時(shí)嚇得渾身一凜，急忙沉痛道：“侯爺。屬下失算了！”
秦堪很想把腳伸出車輦窗外，將這成事不足敗事有餘的傢伙狠狠踹下馬去，轉(zhuǎn)念一想自己剛剛讀過《孟子》，委實(shí)不宜太過粗暴，於是深吸一口氣，忍住了滿腔的怒意。
“罷了。人算不如天算……”秦堪仰天黯然長嘆：“何苦來哉？不但沒把他弄死，反而給他拉了個(gè)皮條，讓他爽了一把，爽完還不給錢，咱們圖個(gè)什麼？……李二啊，你說咱們賤不賤吶？”
李二面紅耳赤：“侯爺，按屬下的想法。直截了當(dāng)一刀把他剁了拉倒，侯爺?shù)姆ㄗ邮遣皇翘溃窳耍俊?
秦堪嘆了口氣，把手中剛讀完的《孟子》隔著車窗遞給他，怒其不爭道：“有空多讀書，看看聖人是怎樣爲(wèi)人處世的！”
李二大吃一驚：“聖人也幹過這事兒？”
“叫你看看聖人是怎樣的委婉啊混蛋！”秦堪咬牙怒道：“遇到事情只知道打打殺殺，以爲(wèi)一刀剁了就能解決問題麼？”
“屬下知錯(cuò)了……侯爺，那個(gè)李騰的車駕就在儀仗前面，姓李的今日連面都沒露，招呼也不打。對(duì)侯爺非常不敬。回京以後怕是少不了邀一幫子言官參劾侯爺，不大不小也是個(gè)麻煩……”
秦堪冷冷道：“前面你可佈置了人馬？”
“已設(shè)好埋伏……”
“那還用我說嗎？當(dāng)然一刀把他剁了！”
李二：“…………”
“還有，告訴儀仗走慢一點(diǎn)，離李大人的車駕遠(yuǎn)一點(diǎn)，等下李大人挨刀的時(shí)候咱們可以充分做到毫不知情。本侯觀李大人今日印堂發(fā)黑，恐有血光之災(zāi)，避之爲(wèi)上。”
黝黑的火炮已架好，炮口被唐子禾精心調(diào)過，正對(duì)著官道盡頭方向。
炮管內(nèi)夯實(shí)了火藥，一顆實(shí)心鐵彈塞在炮管裡，尾部扯出一根長長的火繩。
一名老弟兄匆匆跑來告訴唐子禾，欽差儀仗離此不足三裡。
唐子禾身軀不易察覺地一震，站起身朝官道盡頭望去，卻見遠(yuǎn)處空曠的地平線上，兩面明黃團(tuán)龍旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，緩緩出現(xiàn)在衆(zhòng)人的視線裡，當(dāng)先一輛藍(lán)蓬的馬車不緊不慢地走在前面，旁邊無數(shù)穿著飛魚服的校尉按刀而侍，一行數(shù)千人的隊(duì)伍由遠(yuǎn)及近，不知不覺間已進(jìn)入了火炮的射程之內(nèi)。
唐子禾兩眼頓時(shí)泛了紅，眼中流露出複雜得連自己也不懂的情緒，怔怔地盯著越來越近的馬車，握著火摺子的白玉纖手微微顫抖。
葛老五扭頭瞧了唐子禾一眼，無聲地一嘆，然後目注官道上的馬車，目光瞬間陰冷。
情與義，終究要分個(gè)清楚，走到這一步，必須取捨了。
“唐姑娘，狗官的車駕近了……”葛老五忍不住提醒道。
顫抖的纖手輕輕一晃，火摺子迎風(fēng)點(diǎn)燃，然後慢慢湊進(jìn)炮管尾部的火繩。
耳畔不合時(shí)宜地迴盪著秦堪那熟悉的聲音。
“……志向是個(gè)遙不可及的字眼兒，我更願(yuàn)把它當(dāng)作我未來幾年必須逐步完成的工作進(jìn)程。”
“……我要奏請(qǐng)朝廷在天津開巡按御史衙門，如此一來，官府，三衛(wèi)，御史，三權(quán)分立，各自制衡監(jiān)督，最大限度杜絕官吏貪污，欺壓百姓……”
“……另外我還要奏請(qǐng)朝廷，開天津外埠，小範(fàn)圍的試著先開海禁，若與異邦正常商貿(mào)，沿海城市鮮有不富者，城富則民富，民富則國強(qiáng)……”
唐子禾長長的睫毛顫動(dòng)不已，閉上眼，秦堪比劃著手勢(shì)，在她面前勾勒天津未來藍(lán)圖的樣子浮現(xiàn)在眼前，那麼的神采飛揚(yáng)，那麼的意氣風(fēng)發(fā)，彷彿決定蕓蕓衆(zhòng)生命運(yùn)的天神，帶著深深的慈悲俯首注視著苦難世間。
應(yīng)該是那一剎吧，彷彿拍開了塵封醇酒的泥封，醉人的芬芳令自己的心瞬間淪陷。
“……你來，我養(yǎng)你。”
耳邊又迴盪著這句旖旎的話語，唐子禾渾身一顫，俏臉泛上如醉酒般的酡紅，隨即看著官道上越來越近的馬車，泛紅的俏臉忽然又變得慘白。
死死咬著下脣，唐子禾眼中迅速浮上晶瑩的淚光。
曾經(jīng)有過那麼一瞬，她真想拋掉一切果如秦堪所言，住進(jìn)他的侯府裡被他養(yǎng)著，做個(gè)幸福簡單的小女人，所謂千秋大業(yè)，所謂彪炳青史，終究只是鏡花水月，怎抵得夫郎插入她髮髻裡的一根碧玉簪，然而……說得那麼好聽，你爲(wèi)何兩面三刀，背過身便害了弟兄的性命？
那一支朝廷制式鵰翎羽箭絕了他和她所有的可能，她已退無可退。
葛老五的聲音驚醒了她滿腹的哀怨：“唐姑娘，……算了吧，這些年苦了你，也累了你，秦堪的這條命權(quán)且記上，當(dāng)是弟兄們報(bào)答你的這番苦累。”
唐子禾悚然一驚，接著咬了咬牙：“弟兄們的大仇不報(bào)，我有何面目領(lǐng)那三千弟兄？”
火摺子在樹影裡發(fā)出微弱的火光，火光毅然朝炮管的火繩湊近……