秦堪對(duì)葉近泉一直是信任的，原因說來有些可笑，並非因爲(wèi)他所謂的師叔身份，更非他曾是自己府上家僕的過往，而是因爲(wèi)葉近泉話少，永遠(yuǎn)一副寡言少語的樣子。
秦堪總認(rèn)爲(wèi)話少的人比較值得信任，因爲(wèi)他把說廢話的精力用來思考，所以說出來的每句話都是三思之後的慎重決定，話少的人一旦做了決定，輕易不會(huì)更改。
宋傑的一番話令秦堪陷入了深思。
如今正是危急關(guān)頭，以他多疑的性格來說，除了自己身邊的妻小和曾經(jīng)的老班底以外，實(shí)在不應(yīng)該輕信任何人，他與葉近泉已十年未見了，誰都不知道葉近泉變成了什麼樣子。但從內(nèi)心的感覺來說，秦堪還是願(yuàn)意相信他的，可這種信任是有保留的，一切必須等見到葉近泉以後才能決定。
這種想法無疑很對(duì)不起故人，但這是最安全的思量，秦堪不能將自己和家小的性命全部託付在一個(gè)十年未見的故人身上。
宋傑說完了該說的話，一直垂首躬身，靜靜等待秦堪發(fā)話。
屋內(nèi)沉寂許久，秦堪手指的指節(jié)輕輕敲了敲桌案，緩緩道：“內(nèi)閣給葉近泉的命令是進(jìn)京戍衛(wèi)京畿，葉近泉關(guān)內(nèi)紮營(yíng)按兵不動(dòng)已是抗命，宋傑，你回去告訴葉近泉，一個(gè)月內(nèi)，我要看到遼東兵馬拔營(yíng)赴京，讓葉近泉親自來見我。”
宋傑猛然擡頭，眼中透出幾分疑惑，接著疑惑漸漸變成了喜意，秦堪這番話似乎裡面蘊(yùn)含了許多深意，這種深意甚至連宋傑也不敢打包票說完全領(lǐng)會(huì)，只能在心裡默默唸叨，將秦公爺?shù)拿恳粋€(gè)字牢牢記在心裡。回去原話轉(zhuǎn)告給葉總督。
“公爺?shù)囊馑际恰?
秦堪笑了：“我什麼意思都沒有，故人十年不見，我很想念他，如此而已。”
京師廠衛(wèi)發(fā)動(dòng)起來了。
秦堪。戴義和谷大用。三人分別統(tǒng)領(lǐng)錦衣衛(wèi)，東廠和西廠。朱厚照失蹤是震驚朝堂民間的大事，內(nèi)閣廷議過後，廠衛(wèi)便發(fā)下令諭，北直隸所有廠衛(wèi)所屬緹騎四出。京師更是閉門大索，所有官員府邸和民居嚴(yán)密搜查，如狼似虎的廠衛(wèi)在內(nèi)閣，都察院和六部官員的默許下被放出樊籠，向世人亮出了猙獰的獠牙，一時(shí)間京師乃至北直隸被廠衛(wèi)折騰得雞飛狗跳，民間怨氣沸騰卻敢怒而不敢言。
京師四門被整整關(guān)閉了五日。這五日內(nèi)連條狗都不準(zhǔn)進(jìn)出，團(tuán)營(yíng)將士也緊急入城與五城兵馬司調(diào)防，五日裡，京師民居鬧市只聽得官兵喝罵。婦孺哭泣，奇怪的是，這回竟連一向嘴賤的言官們也對(duì)百姓們的怨氣視而不見。
言官嘴賤，但不蠢。皇帝丟了是天大的事，敢說一句擾民之類的話，等待他的將是被毫不留情地拿入詔獄，以及廠衛(wèi)無數(shù)慘絕人寰刑具的嚴(yán)審，這個(gè)節(jié)骨眼，任何道理都沒法講，皇帝的下落纔是朝堂文武官員的第一要?jiǎng)?wù)。
然而京師畢竟是大明最大最繁華的都城，關(guān)閉五日已是朝堂官員們能允許的極限，再關(guān)閉下去必有變亂，於是五日後，內(nèi)閣再次召開廷議，在衆(zhòng)臣鐵青的臉色和黯然的嘆息聲中，城門不得不再次開啓，恢復(fù)官員百姓進(jìn)出，只不過廠衛(wèi)番子校尉們?nèi)跃o守四門，所有進(jìn)出城門的人不論貴賤，必須嚴(yán)格檢查，連出城的糞車也被打開仔細(xì)查驗(yàn)，弄得城門處臭氣熏天，守城的廠衛(wèi)和兵丁卻也無可奈何。
相比京師臣民的惶然不安，秦堪仔細(xì)思慮過後，心中反倒有些踏實(shí)了。
君在內(nèi)反不如在外，朱厚照被高鳳偷運(yùn)出宮，生死尚可期待，但若一直待在豹房?jī)?nèi)，等到新君朱厚熜登基後，秦堪敢肯定，朱厚照能活著的日子絕對(duì)不多，哪怕他在豹房醒過來，新登大寶的朱厚熜也會(huì)有辦法弄死他。
如此一想，秦堪頓覺豁然開朗許多，現(xiàn)在唯一的擔(dān)憂便是朱厚照十日之期已過，他的生死卻是最大的懸念，除了每日督促?gòu)S衛(wèi)仔細(xì)搜索亦別無辦法。
搜索多日，不得結(jié)果，京師朝臣愈發(fā)惶恐不安了。
就在這種不安的氣氛中，興王朱厚熜的車駕在路上走了一個(gè)多月，終於到達(dá)京師。
…………
…………
已是九月中旬，京師漸漸有了一些涼意，略帶幾分蕭瑟的秋風(fēng)裡，興王朱厚熜的車駕在兩千多名王府侍衛(wèi)的護(hù)侍下，來到京師朝陽門前。
朝陽門早早便打開了城門，門前三裡地全部淨(jìng)水潑街，京師官員百姓從寅時(shí)便分兩列等候官道兩側(cè)，黑壓壓的上萬人立於路邊卻鴉雀無聲。
寧國(guó)公秦堪也穿著蟒袍立於路邊，作爲(wèi)勳貴一員，他所立的位置很靠前，僅次於第三代英國(guó)公張侖和保國(guó)公朱暉之後。
離城門尚距一里之遠(yuǎn)，朱厚熜身著大紅色袞冕，中間繡補(bǔ)一條金色的團(tuán)龍，幾與皇帝龍袍沒有區(qū)別，但細(xì)心觀察的話，藩王袞冕正中的金龍只有四爪，而皇帝龍袍卻有五爪。
少了一爪，便是皇帝和親王的區(qū)別，可謂雲(yún)壤。
朱厚熜在隨行太監(jiān)的扶侍下緩緩走下車輦，道路正中等候的大臣以張侖和楊廷和爲(wèi)首，紛紛躬身長(zhǎng)揖爲(wèi)禮。
“臣等，參見興王殿下。”
朱厚熜即位已是鐵定的事了，但他沒正式登基以前仍只是藩王，衆(zhòng)臣行禮亦無需跪拜，這是朝廷的禮儀。
既然還只是藩王，諸臣躬身行禮之後沒等吩咐便很自覺地直起了身。
朱厚熜如今才十二歲，可奇怪的是，不知他的父親興獻(xiàn)王請(qǐng)了哪一位絕世大儒教導(dǎo)這個(gè)兒子，十二歲的年紀(jì)竟表現(xiàn)得比朝堂的老狐貍更老辣。
看著面前那道巍峨高聳的京師城牆，朱厚熜眼中閃過一絲興奮激動(dòng)之色，隨即很快消逝不見，轉(zhuǎn)而換上一副天真無邪且焦急擔(dān)憂的模樣。
“陛下何在？可還安好？”
這是朱厚熜下車後說的第一句話。
滿朝文武心中怎樣的感覺秦堪不知道，他只知道自己的心彷彿被狠狠撞了一下，然後一顆心像江中的石塊，沉入不見底的深淵。
如此年紀(jì)，問出一句如此恰到好處的話，該誇他少年老成，社稷有望，還是該提防此子心計(jì)城府深不可測(cè)？
楊廷和似乎也對(duì)這句話頗爲(wèi)吃驚，本是一句平常的話，但出自一個(gè)十二歲孩子的嘴裡卻從裡到外透著詭異，只因這句話說得實(shí)在太恰當(dāng)了，恰當(dāng)?shù)眠B楊廷和這樣的四朝老臣都有些無所適從。
“臣等有罪，臣等萬死……”楊廷和猶豫了一下，終於跪在朱厚熜身前，語氣沉痛地道：“臣等不察，正德十四年七月中，內(nèi)庫(kù)總管高鳳盜用司禮監(jiān)印信和御馬監(jiān)虎符，私自調(diào)動(dòng)豹房兵馬，竟將昏迷中的陛下偷偷運(yùn)出豹房，至今仍不知所蹤……”
朱厚熜渾身一震，臉色迅速陰沉下來。
皇帝失蹤，生死不知，教他這個(gè)新任的皇帝怎麼登基？名不正言不順且先不說，哪怕真正登基了，待不知哪年哪月那個(gè)失蹤的前任皇帝又生龍活虎地回來，那時(shí)他該禪讓皇位還是下令弄死他？若論大明的歷史，當(dāng)年英宗皇帝被瓦剌活擒後放歸京師，還真玩過這麼一出復(fù)辟的把戲，事實(shí)證明英宗皇帝玩得很成功，三下五除二就將皇位搶了回來，他朱厚熜可不想步代宗皇帝的後塵。
有那麼一瞬間，朱厚熜甚至有種扭頭就走的衝動(dòng)，正德皇帝失蹤對(duì)他來說風(fēng)險(xiǎn)太大了，生也好死也好，終歸在他掌握之中他才能安心登基，如今正德失蹤，這皇位隨時(shí)都有被顛覆的可能，而被顛覆的下場(chǎng)，橫豎都是個(gè)死啊……
腦海中心念電轉(zhuǎn)，幾番猶疑，幾番躑躅，然而朱厚熜終究沒捨得邁開打道回府的腿。
紫禁城裡的皇帝龍椅離他只有一步之遙，僅僅只有一步便可君臨天下，面南而王，享受世間唯我獨(dú)尊的地位，就差這一步的距離便要放棄唾手可得的九五極尊位置，換了世上任何人，誰會(huì)捨得？
迎著滿朝文武好奇打量的目光，朱厚熜垂下頭，神情幾番掙扎，漸漸恢復(fù)平靜，很快，他的臉上又露出孩童般天真的模樣。
“你是內(nèi)閣首輔楊先生嗎？”朱厚熜看著楊廷和問道。
楊廷和躬身：“老臣正是。”
“厚熜給楊先生見禮了。”朱厚熜朝楊廷和長(zhǎng)長(zhǎng)一揖，楊廷和急忙還禮，連道不敢。
朱厚熜固執(zhí)地行完禮，然後直起身問道：“敢問楊先生，陛下尚在，何故再立新君？厚熜年方未及弱冠，只聽內(nèi)閣詔喚而來，至於叫本王來京作甚，卻一概不知，楊先生請(qǐng)看在厚熜年幼無知的份上，切莫誤了厚熜。”
話說得很文雅，但意思卻有點(diǎn)耐人尋味，翻譯過來的大意便是：你個(gè)老混蛋，皇帝都沒死你把我叫來，我來了你卻告訴我皇帝不見了，你想害死我嗎？
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