秦堪張開了網(wǎng)，賣鹽引的官員們也張開了網(wǎng)，雙方在一個(gè)看不見的戰(zhàn)場廝殺，博弈，勝利者的戰(zhàn)利品將是對方的身家性命。
數(shù)日後，一名順天府推官“無意”中發(fā)現(xiàn)戶部兩名主事，三名司庫曾與鹽道衙門來往密切，鹽引案後，幾名鹽道衙門的主官畏罪自盡，推官在他們的家裡發(fā)現(xiàn)了戶部這幾名官員與他們的來往信件，於是上呈順天府，順天府尹急忙轉(zhuǎn)呈大理寺和刑部。
戶部兩名主事和三名司庫被東廠緝拿下獄的同時(shí)，朝堂掀起了驚濤駭浪。
都察院的數(shù)名監(jiān)察御史發(fā)了瘋似的連上十餘道奏疏，請求陛下立斬戶部那幾名官員，彷彿有了連鎖效應(yīng)似的，朝中不少官員紛紛附和，請求弘治帝斬殺涉案官員，併爲(wèi)陛下仁孝之聲名計(jì)，鹽引一案就此打住，勿使?fàn)窟B太廣，傷及無辜。
有幾位御史甚至列出了大明初年的胡惟庸案，藍(lán)玉案和空印案等三大牽連甚廣，株連數(shù)萬人的大案警示弘治帝，金殿內(nèi)跪地痛哭流涕，既然鹽引案已查出涉案官員，請求弘治帝莫再追究下去，勿使天子之怒而造成百姓流血千里的慘劇……
弘治帝龍顏鐵青，抿脣一言不發(fā)，內(nèi)閣三大學(xué)士蹙眉不語，一羣言官和六部大臣吵翻了天，金殿內(nèi)一片喧囂混亂。
早朝不歡而散，弘治帝沒有半句表態(tài)，拂袖而入內(nèi)宮華蓋殿。
秦堪於是被再次召進(jìn)了宮。
華蓋殿內(nèi)，弘治帝一邊任宦官給他換著皇帝常服。一邊怒氣衝衝地朝秦堪咆哮。
“朕讓你辦事，你便是如此這般給朕辦事麼？”
“臣有罪！”
“你當(dāng)然有罪！你論罪當(dāng)誅！”弘治帝氣得臉上泛起一絲極不正常的潮紅，指著秦堪渾身直哆嗦。
“陛下寬心，臣已佈置好了一切，就待收網(wǎng)了?！?
“說得輕巧，你今日是沒見到那些言官在金殿上如何爲(wèi)難朕！拿什麼藍(lán)玉案，空印案來警示朕。分明是想逼朕就此罷手，任那些貪官污吏繼續(xù)逍遙法外，這是陰謀！他們以爲(wèi)朕老眼昏花了嗎？”
耳中聽著弘治帝憤怒的咆哮。秦堪垂著頭跪在殿內(nèi)，渾身冷汗潸潸。
大明的君與臣，永遠(yuǎn)在互相制約著權(quán)力。互相爭奪著利益，有時(shí)候針鋒相對，有時(shí)候不得不共同合作，利益的趨使令君臣的關(guān)係在朋友和敵人之間來回轉(zhuǎn)換。
“陛下，三日之內(nèi)，臣必給您一個(gè)結(jié)果?！鼻乜按诡^立下了軍令狀。
弘治帝瞪著他，冷冷道：“朕相信你，再給你三日，三日之內(nèi)，把那些藏在朝堂裡的蛀蟲一個(gè)個(gè)給朕揪出來！你若揪不出。朕便殺了你，明白了嗎？”
“臣，遵旨！”
走出宮門，秦堪心情有些沉重，不是因爲(wèi)剛纔立下的軍令狀。而是爲(wèi)這煌煌盛世下的醜陋和骯髒。
越深入朝堂官場，便越發(fā)覺大明的根子在慢慢腐爛，腐爛的速度很慢，慢得幾乎毫無察覺，然而，它卻實(shí)實(shí)在在的在腐爛著。
皇帝無能爲(wèi)力。內(nèi)閣無能爲(wèi)力，他們耗盡了一代又一代的心血，卻只能勉強(qiáng)維持著不讓腐爛的速度加快，想要根治，絕無可能。
這樣的大明在弘治之後，還能支撐近兩百年，最後被北方的後金韃子們輕輕一推，一座光鮮亮麗的樓閣眨眼間化爲(wèi)糜粉，繁華已成過眼雲(yún)煙。
十幾位皇帝，一代又一代的賢臣花了數(shù)百年時(shí)間堆砌的漢人王朝，終究敵不過蠻夷的出手一刀……
這一切只因爲(wèi)大明已徹底爛掉，而現(xiàn)在的弘治朝，便是腐爛的開始，中興之後必現(xiàn)頹糜，歷朝歷代，莫不如是。
秦堪很想做點(diǎn)什麼，爲(wèi)漢人統(tǒng)治的王朝，爲(wèi)這歷史上最後一道獨(dú)特的風(fēng)景線，也爲(wèi)那些耀眼璀璨的漢家文化，他，真的很迫切想做點(diǎn)什麼……
…………
出了宮的秦堪和丁順等幾名校尉默默走在街上，丁順見秦堪臉色沉重鬱卒，頓知大人心情不好，於是沉默跟隨，不敢多言。
路過街邊的茶水?dāng)偅瑪傊骷缟洗钪粭l汗巾，哈著腰朝秦堪衆(zhòng)人陪笑：“各位官爺，天寒地凍，何不喝碗熱茶暖和一下身子？小人的茶水滾燙，管保各位官爺喝得暖融融的，一文錢一碗，乾淨(jìng)又劃算……”
秦堪回過神，停下腳步瞧著攤主，笑道：“你倒會(huì)做生意，每人來一碗吧。”
身後的丁順和一衆(zhòng)校尉露出了笑容，秦大人肯開口說話，說明他的心情慢慢恢復(fù)了，這是好事。
數(shù)了十幾文錢遞過去，攤主笑得眉眼不見，雙手捧了過來，接著殷勤地給秦堪衆(zhòng)人倒了十幾碗茶。
熱氣氤氳升騰裡，秦堪和攤主的笑容隔著霧氣，顯得那麼的朦朧，莫測……
丁順等人端起茶碗，剛朝嘴邊湊去，卻聽得秦堪忽然道：“慢著！”
丁順衆(zhòng)人動(dòng)作一滯，紛紛瞧著秦堪。
秦堪瞇著眼睛注視著攤主，指著面前剛倒好的熱茶，森然笑道：“這位掌櫃，你先喝一口吧?！?
攤主一怔，臉色有些難看了：“這不太好吧，各位官爺都是貴人，小人怎敢喝官爺?shù)牟?？?
秦堪笑道：“沒關(guān)係，算是官爺賞你的，你先喝，喝不死我給你一千兩銀子，喝死了我養(yǎng)你家小終老?！?
丁順一聽這話，頓知不對勁，立馬摔了茶碗，鋼刀出鞘指住攤主。
“好狗膽！竟敢害我們千戶大人！”
攤主神情數(shù)變，紅白不定，最後忽然大笑起來：“點(diǎn)子果然扎手，不容易對付，你是怎麼看出蹊蹺的？”
秦堪笑道：“從你的表情……”
“我的表情有何不對？”
“你的表情沒什麼不對，可惜你這種害人的表情我太熟悉了，每天照鏡子我都要默默注視起碼半個(gè)時(shí)辰，剛纔一見你，我就如同在照鏡子一般，實(shí)在不能不懷疑你有陰謀……”
攤主：“…………”
丁順衆(zhòng)人：“…………”
真是一個(gè)讓人很無語的理由。
秦堪笑瞇瞇的補(bǔ)充道：“還有，這位掌櫃，給人泡茶的程序，是先在碗裡放茶葉，然後倒水，而不是倒了水以後再在水面上撒茶葉，更過分的是，你給每隻碗撒茶葉一撒一大把……”
笑著嘆了口氣，秦堪悠悠道：“你如果不幹殺手，改行做生意，一定會(huì)虧得血本無歸的……”
攤主臉發(fā)綠：“…………”
丁順等人鋼刀指著攤主，得意地大笑：“大人，您這嘴太損了?！?
秦堪也笑：“大約是我前世小時(shí)候喝多了毒奶粉吧?！?
攤主垂頭不語，面無表情，秦堪衆(zhòng)人說話間，冷不丁一腳踢翻了茶攤，然後身形沖天而起，丁順等人大怒，揚(yáng)刀便朝他劈去……
與此同時(shí)，茶攤對面街上的民居窗口，一支冷森的利箭激射而出，眨眼間直奔秦堪的咽喉……
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