作爲(wèi)大明的政治文化中樞，京師從來不缺少流言，流言通常都很無稽，大到皇帝陛下?lián)d著張皇后寵幸了某宮女，小到某百姓家公公扒著門縫偷看兒媳洗澡等等，這些流言都有一個(gè)共同點(diǎn)，那便是煞有其事，每一件每一樁彷彿經(jīng)過文人潤色了一般，其中的細(xì)節(jié)說得活靈活現(xiàn)，仿若親眼目睹。
國人有喜歡熱鬧的毛病，不論是看到的熱鬧還是聽來的熱鬧，皆喜聞樂見，這個(gè)毛病大抵傳承了幾千年，至今不衰。
同時(shí)這個(gè)毛病還衍生了一個(gè)很不好的後果，那就是盲聽盲信，別人說什麼便是什麼，從不求證，從不懷疑，故而中國上下五千年，朝代更迭不知凡幾，往往某個(gè)領(lǐng)頭人站在高處隨口說幾句謠言，麾下便能很快聚集十?dāng)?shù)萬造反大軍。
秦堪活了兩輩子，對國人的劣根性自然深知其中三味，流言便是他準(zhǔn)備的第一件武器。
活了兩輩子只學(xué)到一些投機(jī)取巧，造謠生事的本事，如果秦堪稍微有點(diǎn)廉恥之心，至少應(yīng)該好好反省一下自己的人生。
流言很成功，一日之內(nèi)，它已傳遍了京師的大街小巷。
當(dāng)國子監(jiān)的上空如漫天雪花般灑下無數(shù)張小傳單時(shí)，事態(tài)徹底失控。
無數(shù)貢生和士子拾起傳單，驚疑不定地互相詢問，然後討論，各種聲音喧囂不絕。
一名正在國子監(jiān)坐探的錦衣總旗忽然成了知情人士，在衆(zhòng)多貢生的目光注視下。總旗活靈活現(xiàn)地?cái)⑹隽藬?shù)月前發(fā)生在紹興府的這件慘案，蘇州織造局督辦太監(jiān)與浙商勾結(jié)牟利，盤剝織工，並無情打殺爲(wèi)生計(jì)苦苦掙扎的十餘名織工，浙江布政司沆瀣一氣，知府杜宏?duì)?wèi)民請願(yuàn)，卻反被布政司構(gòu)陷入獄。布政司朝堂背景深厚，杜宏押入京師刑部大獄，業(yè)已兇多吉少……
蘇州織造局和浙江布政司的倒行逆施。紹興織工的苦難遭遇，知府杜宏的不幸命運(yùn)，在總旗的刻意渲染下。一個(gè)個(gè)或忠或奸的人物，一樁樁骯髒醜惡的黑暗真相，被年輕的士子貢生們深深記在了心裡。
大明的讀書人是正義的，“浩然之氣”是他們畢生所追求的目標(biāo)，只要沒有踏入官場，他們便是一羣單純的正義至上的文人。
從古至今，文人都有著與嬌弱身軀完全不符的暴脾氣，明朝尤甚。
隨著錦衣總旗仿若親眼目睹的娓娓述說，貢生們先是懷疑，然後迷茫地竊竊討論。最後漸漸羣情激憤，在一名三十多歲貢生的登高疾呼下，整個(gè)國子監(jiān)的貢生們沸騰了。
“朝堂不靖，天下不安，國朝養(yǎng)士。正爲(wèi)社稷危難，奸佞當(dāng)?shù)罆r(shí)匡危扶傾挽瀾，死得其所乃我輩畢生之願(yuàn)，今日忠臣無辜被構(gòu)，慘落囹圄，刑部昏庸。黑白不分，正是我等憤而誅討之時(shí)，諸兄還在等什麼？”
說這話的士子姓嚴(yán)，名嵩。
貢生們被這句話一煽，頓時(shí)熱血沸騰，大聲附和“同去，同去！”
激昂的人羣中，那名叫嚴(yán)嵩的士子與錦衣總旗四目相視，交換了一個(gè)會(huì)心的眼神，然後嚴(yán)嵩領(lǐng)著數(shù)百人高聲喝罵著出了國子監(jiān)。
無論國有危難，還是朝中出了奸臣，一馬當(dāng)先站出來聲討筆伐的，必然是這羣人。
這羣人有時(shí)候可愛亦復(fù)可敬，有時(shí)候可憐亦復(fù)可恨。
數(shù)百名貢生振臂高呼，聲嘶力竭地聲援無辜的清廉知府杜宏，他們從國子監(jiān)出發(fā)，一路浩浩蕩蕩穿街過市，引無數(shù)看熱鬧的百姓們好奇?zhèn)饶浚会崦つ扛S，等衆(zhòng)人聚集在刑部衙門門前廣場上時(shí)，聲討的隊(duì)伍已驟然增加到兩千餘人。
慷慨而正義的京師小販們無私奉獻(xiàn)出爛菜葉，臭雞蛋等等生活垃圾，熱血上頭的貢生士子們徒手抓起垃圾，鋪天蓋地的砸在刑部衙門的大門上，門前值守的差役嚇壞了，二話不說急忙關(guān)上了大門，慌慌張張入內(nèi)稟報(bào)尚書去了。
當(dāng)江南的士子們齊聲痛罵著紹興知府杜宏心黑手辣，打殺無辜織工時(shí)，北方京師的士子們卻在異口同聲爲(wèi)這位無辜清廉的知府竭盡全力地聲援請願(yuàn)，一南一北的讀書人對此案竟同時(shí)表露出了迥然相異的兩種態(tài)度，一時(shí)謂爲(wèi)奇觀。
刑部衙門對街的一座小小茶肆裡，羣情激憤的貢生們在高呼口號(hào)砸門喝罵之時(shí)，秦堪站在茶肆的衫木閣樓上，默默注視著看到的一切，嘴角不自覺地勾起了一抹笑容。
他已預(yù)感到，事情正在慢慢朝好的方向扭轉(zhuǎn)，幕後默默操控這一切的，正是他自己。
巧妙的借勢用勢，只要利用得當(dāng)，小小的千戶也能翻雲(yún)覆雨的。
閣樓的木窗內(nèi)，秦堪俊秀的面孔藏在陰影中莫測，誰也看不清此刻他臉上的表情，丁順和李二恭敬地站在他身後，剛纔那個(gè)振臂煽動(dòng)貢生鬧事的士子嚴(yán)嵩赫然也站在秦堪身後不遠(yuǎn)處。
嚴(yán)嵩二十歲出頭，長相頗爲(wèi)白淨(jìng)俊朗，穿著略顯寒酸的粗布長衫，腰間繫著一塊質(zhì)地粗糙的玉佩，典型的大明窮酸文人愛面子的打扮。
此刻嚴(yán)嵩的雙手交叉搭在丹田處，神情略爲(wèi)拘謹(jǐn)小心，一副隨時(shí)拱手行禮的樣子。
秦堪在窗前定定瞧了許久，才緩緩轉(zhuǎn)過身注視著這位二十年後聲震朝堂，權(quán)勢一手遮天的奸相。
嚴(yán)嵩迎上秦堪亮若星辰般的目光，很快又扭頭不敢直視，心中有些發(fā)虛的感覺，眼前這位錦衣千戶和他一樣年輕，可他的目光似乎能洞悉他的想法，直透他的心靈。
秦堪注視許久，忽然朝嚴(yán)嵩拱了拱手，笑道：“辛苦嚴(yán)兄了，嚴(yán)兄登高一呼，士子欣然景從，足可見嚴(yán)兄非池中之物，飛黃騰達(dá)指日可待?！?
嚴(yán)嵩急忙拱手躬身，神情有些惶恐道：“秦大人折節(jié)下交已是晚生的福分，實(shí)不敢當(dāng)‘嚴(yán)兄’之稱，爲(wèi)秦大人效力亦是晚生的福分，秦大人客氣了?！?
此時(shí)的嚴(yán)嵩只不過是默默無名的舉子，對秦堪的客氣確實(shí)感到有些不安。
秦堪哈哈一笑，道：“嚴(yán)兄何必多禮，說什麼折節(jié)下交，未免太過謙虛了，我見嚴(yán)兄衣著簡樸，又聽說你食無肉糜，行無車轎，想必生活過於清貧，本官孟浪，以區(qū)區(qū)黃白之物見贈(zèng)，還望嚴(yán)兄笑納勿拒?！?
丁順聞言揮了揮手，樓下兩名校尉端著兩盤滿滿的白銀蹬蹬蹬上樓，放在嚴(yán)嵩身前的桌子上，然後悄悄退下。
兩盤銀子約莫數(shù)百兩，嚴(yán)嵩眼中閃過一絲貪婪之色，很快便恢復(fù)如常，倒也不忸怩，只是愈發(fā)恭敬地朝秦堪長揖到地，道：“大人所賜，晚生不敢辭，將來晚生若有寸進(jìn)，必爲(wèi)大人所驅(qū)使?！?
秦堪笑道：“嚴(yán)兄不必客氣，今日你幫了我的忙，區(qū)區(qū)酬謝之物，實(shí)在算不得什麼。今年開春便是會(huì)試，我祝嚴(yán)兄金榜題名，光耀門楣?！?
嚴(yán)嵩垂首沉默片刻，擡頭看向秦堪時(shí)眼中已充滿了明顯的諂媚之色，與國子監(jiān)裡滿臉正義的書生迥然兩異。
“金榜題名或曰易，錦繡前程何其難，……大人乃東宮近臣，深受陛下和太子殿下器重，來日建功封侯貴不可言，將來晚生若得中進(jìn)士，願(yuàn)投大人門下，與大人在朝中守望相助，遙相呼應(yīng)，嵩此言發(fā)自肺腑，還望大人不吝提攜?！?
秦堪微笑著點(diǎn)頭應(yīng)許。
嚴(yán)嵩果然是嚴(yán)嵩，如今尚只是寒門舉子，胸中已醞釀著勃勃的野心壯志，難怪二十年後能夠坐到位極人臣的內(nèi)閣首輔位子。
性格決定命運(yùn)呀。
秦堪不介意有野心的人，前世當(dāng)公司副總的時(shí)候，手下有野心的年輕人不知凡幾，事實(shí)證明，有野心的團(tuán)隊(duì)纔是最成功的團(tuán)隊(duì)。
這一世若要建立團(tuán)隊(duì)，嚴(yán)嵩無疑是非常合適的人選。
“好，就這麼說定了，本官翹首以盼嚴(yán)兄金榜題名之日。”
嚴(yán)嵩急忙躬身稱謝，神情遲疑了片刻，嚴(yán)嵩終於還是問出了心中積壓已久的疑惑。
“晚生與大人素?zé)o往來，國子監(jiān)那麼多的貢生中，大人爲(wèi)何獨(dú)獨(dú)選中晚生爲(wèi)大人效力？大人……似乎認(rèn)識(shí)晚生？”
秦堪微微一笑，認(rèn)識(shí)當(dāng)然認(rèn)識(shí)，認(rèn)識(shí)幾百年了。他只是恰好知道嚴(yán)嵩在弘治十八年中了二甲進(jìn)士而已。
拍了拍嚴(yán)嵩的肩，秦堪正色道：“嚴(yán)兄妄自菲薄了，難道你沒發(fā)現(xiàn)你在國子監(jiān)諸多貢生中多麼的鮮明，出衆(zhòng)嗎？”
“??？有……有嗎？”嚴(yán)嵩呆住了。
“當(dāng)然有，豈止鮮明出衆(zhòng)，簡直鶴立雞羣，光芒萬丈啊，相信我，你絕對屬於那種讓男人睜不開眼，讓女人合不攏腿的人中赤兔，馬中呂布……”
“人……人中赤兔？”
未來的內(nèi)閣首輔，如今寒門舉子似乎有點(diǎn)小自卑。
“丁順?！?
“屬下在。”
“幫我好好招待一下嚴(yán)兄?！?
丁順憨厚的老臉頓時(shí)擠出菊花般的褶子，拉著嚴(yán)嵩下了樓，喋喋不休道：“嚴(yán)相公隨我來，丁某給你找個(gè)讓女人合不攏腿的地方，保證滿意?！?
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