京師皇宮。

劉瑾穿著蟒袍，不緊不慢地朝乾清宮走去，神態(tài)頗從容，顧盼間隱隱幾分上位者的威儀，令宮內(nèi)無數(shù)巡弋武士和宦官們盡皆躬身讓道。

每次走在宮裡的時候，劉瑾心中便生出幾分得意，他很享受這種一人之下，萬萬人之上的感覺，苦盡甘來，當(dāng)初東宮那個名不見經(jīng)傳的老太監(jiān)，在付出了服侍太子十年的代價後，終於成爲(wèi)了人上人，成爲(wèi)了左右煌煌大明命運的內(nèi)相。

——如果某個讓他萬分不順心的傢伙也死了，那就真叫萬事如意了，可惜，老天不長眼吶。

快走到乾清宮時，劉瑾忽然定住了腳步，凝神琢磨了一會兒，伸手將自己梳理得一絲不茍的髮髻弄得微微有些凌亂，然後將頭上的籠紗帽也弄歪了一些，看起來顯得有些慌張，最後深深吸了一口氣，調(diào)整了一下面部表情，眨眼間變幻出一種急促卻極度驚喜的模樣。

一切調(diào)整妥當(dāng)，離乾清宮還有數(shù)十丈時，劉瑾開始跑動起來。

“陛下，陛下，大喜事??！”欣喜的尖細(xì)嗓音在乾清宮門口悠悠迴盪。

…………

…………

朱厚照坐在大殿東暖閣裡，表情哀傷目光呆滯地看著身前書案上的一堆奏疏，奏疏是京中文官所呈，不論何種措辭，何種文法，何等錦繡妙筆，裡面都只表達(dá)了一個意思，那就是對追封秦堪爵位的極度不贊同，裡面甚至還夾雜著幾位大臣的血書，以表誓死反對之意，一封封早已乾涸色呈暗紅的血書攤在書案上，跟恐怖分子的勒索信似的，看起來那麼的觸目驚心。

朱厚照倒沒有在意這些，登基日久，大臣們對他的斥責(zé)和挑剔越多，朱厚照心裡也對大臣們生出一股怨恨之意，可以說，目前大明朝堂裡的君臣關(guān)係早已降至冰點，別說幾封不知是人血還是狗血的血書，哪怕有大臣剁了自己的手指頭反對，朱厚照也不會有任何反應(yīng)。

追封秦堪的爵位，讓秦家這一支香火世代不絕，輩輩傳下去，這是朱厚照從秦家報喪離開後便已打定的主意，主意不容更改，大臣們寫多少封血書都沒用，拿所謂的“文官死諫”相威脅更是笑話，有本事你們死一大半瞧瞧，正好省了心。

午時一刻，鐘鼓司的銅鐘又撞響了，按規(guī)矩，這是提醒皇帝午朝的鐘聲，大明自立國以來，傳到朱厚照已是第十代皇帝了，前面的九任皇帝有懶惰也有勤勉，懶惰者自不用說，比朱厚照好不了多少，比如朱厚照的爺爺憲宗皇帝也經(jīng)常不臨朝，不過比朱厚照的愛好要高雅一些，人家躲在內(nèi)宮裡煉丹求長生，大家同樣怠政，但所幹的事情則高出不止一個檔次，不得不說，朱厚照連玩都沒玩出什麼名堂來。

除了懶惰的皇帝，自然還有勤勉的皇帝，比如太祖朱元璋，永樂帝朱棣還有孝宗朱祐樘等，都是非常勤於國事的英主，往往一日兩朝甚至三朝，真正將這個國家的安危和命運時刻放在心上，如今孝宗皇帝崩逝不遠(yuǎn)，鐘鼓司仍舊按弘治時的規(guī)矩一樣，每日按兩次朝會的標(biāo)準(zhǔn)，照例早朝寅時敲一次，午時再敲一次。

沒管那煩人的鐘聲，朱厚照如今見著朝堂的大臣便臉不是臉，朝會時常開著開著變成了大臣們對皇帝的批鬥會，開一次朝會窩一肚子氣，以朱厚照不太喜歡犯賤的性格來說，是絕對不肯一日兩朝的。

對悠揚的鐘聲置若罔聞，朱厚照一手支著下巴，沉沉嘆了口氣。

秦堪……怎麼就死了呢？左看右看也不像短命的人呀。

隨手取過一塊桌案上的桂花糕塞進嘴裡，以往頗喜愛的零嘴兒今日吃起來也沒滋沒味，形同嚼蠟一般。

想到當(dāng)初與秦堪相識的種種，一起闖禍，一起玩鬧，教他做人的道理，教他爲(wèi)人子的孝道，以及時常一不小心便冒出來的壞主意……

朱厚照眼睛眨了眨，眼中很快又泛上了淚光，秦堪死了，一種前所未有的孤獨襲上心頭。

“陛下，陛下，大喜事??！”

劉瑾大呼小叫地踉蹌奔進乾清宮，他喘著粗氣，老臉發(fā)紅，臉上流淌著的每一滴汗珠彷彿都在興奮的跳躍。

朱厚照擦了擦淚水，通紅的眼睛狠狠瞪了他一眼：“你這老貨有沒有規(guī)矩？嗯？”

“陛下，大喜?。∏乜皼]死！”

朱厚照突然張大了嘴，一雙瞪得比銅鈴還大的眼睛不敢置信地盯著劉瑾。

劉瑾哈著腰急忙重複道：“是真的，陛下！秦堪沒死！遼河一戰(zhàn)之後又有軍報，秦大人身陷重圍最危急的關(guān)頭，朵顏衛(wèi)都督同知花當(dāng)遣女兒塔娜領(lǐng)一千騎兵飛馬馳援，後來聯(lián)同遼東都司副總兵葉近泉的三千騎兵一起，全殲了韃靼來犯之?dāng)场！?

“秦……秦堪他真沒死？”

“真沒死！秦大人真是好樣兒的，據(jù)說身負(fù)大小傷口十餘處猶自死戰(zhàn)不退，差點以身殉國，後來被救下後，秦大人心勁兒一泄，接著發(fā)起了高燒，昏了三天三夜才醒來……”

儘管心裡酸溜溜的，然而此刻劉瑾臉上的表情比喜當(dāng)?shù)€高興。

朱厚照怔忪許久，彷彿在消化這個從天而降的好消息，眼珠子直勾勾地盯著劉瑾動也不動，如同木雕石鑄一般。

良久，朱厚照忽然仰天大喝一聲：“哈！”

劉瑾嚇了一跳，滿臉的驚喜頓時化作驚疑，忐忑地瞧著他。

朱厚照哈了一聲，緊接著又“哈哈哈哈……”仰天大笑不停，狀若癲狂。

劉瑾嚇得老汗流了一臉，煞白著臉正打算叫太醫(yī)時，朱厚照冷不丁收了笑聲，道：“秦堪人在哪裡？”

劉瑾鬆了口氣，急忙道：“儀仗已至承平府，說話間三兩日便能進京師了?！?

“好，朕出城十里迎他……”

“陛下，這可萬萬使不得，古往今來，非開疆闢土或挽扶社稷之絕世大功，皇帝可不能隨便出城迎臣子，老奴對您一片忠心，自能明白您的心思，可朝裡那些大臣說話就難聽了，陛下三思啊?！?

朱厚照滿面泛著紅光，與剛纔病怏怏軟耷耷的樣子判若兩人，聞言想了想，點頭道：“那就不迎了，給朕也給秦堪都省點麻煩，劉瑾，你派快馬出京告訴秦堪，回京後先進宮來見朕。”

“遵旨?！?

劉瑾躬身退下，乾清宮裡，朱厚照興奮的在原地來回快速踱了幾步，仰頭忽然又是一陣大笑，接著揚聲嚷嚷開了。

“谷大用，谷大用你這殺才哪裡去了？快把朕的威武大將軍請出來，好好鬥上三百回合！還有，馬上傳御膳房給朕上飯菜，兩天沒進一粒米，餓死朕了?！?

杜嫣醒來後小小驚了一下，惶然無措的眼神看到秦堪，才相信自己與相公的相逢不是一場夢，於是揪著秦堪的衣角，躲在秦堪的懷裡大哭，哭得撕心裂肺，得知秦堪戰(zhàn)死後一滴眼淚都沒流，咬著牙支撐起秦家的堅強模樣不復(fù)再見，此刻的她比世間任何女人都柔弱。

“相公，我以爲(wèi)你死了……”杜嫣抽噎不停。

秦堪摟緊了她，慨然道：“我當(dāng)時也以爲(wèi)我死了?！?

“相公，你那封絕筆信寫得讓我好害怕，從頭到腳都是冰涼的，好像掉進了冰窟窿似的，完全沒了生望……”

秦堪低沉道：“遼河一戰(zhàn)太過慘烈，韃子騎兵已破了我的中軍，當(dāng)時我真的以爲(wèi)自己要殉國了，這才匆匆寫就絕筆信給皇上，希望我戰(zhàn)死後，他能善待我秦家婦孺，不讓你受欺負(fù)，也不枉我爲(wèi)大明社稷流盡最後一滴血……”

杜嫣哭得愈發(fā)大聲：“別說了，我心裡痛得好像有根針在使勁扎著，相公，苦了你了……”

秦堪笑著緊緊抱住她，道：“好了，都過去了，從今往後，咱們好好過日子，以後再遇著敵人我撥馬便逃，逃得又快又遠(yuǎn)?！?

杜嫣沒覺得他在開玩笑，反而很認(rèn)真的點頭：“對，一定要逃，相公爲(wèi)大明已殉國一次了，以後要爲(wèi)自己好好活著，爲(wèi)咱秦家好好活著。”

“大家都好好活著……京裡有什麼變故嗎？”

杜嫣橫了秦堪一眼，道：“殺千刀的，還好意思問，京裡變故大了，秦家沒了主心骨，已快垮了，皇上傷心得在咱家哭了一個多時辰，還有，恭喜相公，皇上開朝會追封你爲(wèi)山陰侯，世襲罔替，雖說是追封，但相公活著回來，想必這爵位也跑不掉了，以後得叫相公侯爺啦?！?

秦堪點點頭：“封侯我已知道，李二告訴我了，福兮禍之所伏，也不知是好事還是壞事。”

“朝堂裡的事我不懂，相公，爲(wèi)了秦家後世子孫計，這個爵位你可得緊緊拿捏在手裡……”杜嫣忽然皺了皺鼻子：“說起子孫，相公，你和金柳是怎麼回事？”

“啊？??！……嫣兒，快來瞧瞧，此次巡視遼東，相公給你帶了好多塞北草原的土特產(chǎn)，快來看，這是遼陽府的官吏送的紫貂皮，人蔘，這是朵顏衛(wèi)花當(dāng)可汗送的上好虎皮，黑熊皮，馬奶酒……”

秦堪擦著滿頭的冷汗，硬生生地拽開了話題，不由分說拉著杜嫣開始熱情介紹土特產(chǎn)。

一道俏麗的大紅身影很不識時務(wù)地忽然出現(xiàn)在秦家新晉侯爺和侯爺夫人面前，英姿颯爽的神態(tài)透著幾分好奇，饒有興致地盯著杜嫣上下打量。

杜嫣俏臉已泛起幾分黑色的霧氣，指著赫然出現(xiàn)的塔娜，冷著臉問道：“相公，她是誰？”

秦堪有種把塔娜活活掐死再埋進土裡當(dāng)作沒事發(fā)生的強烈衝動。

“她……他……”秦堪左右環(huán)顧，身旁的丁順和侍衛(wèi)們投以同情的眼神，不約而同轉(zhuǎn)過身不聞不問。

秦堪咬了咬牙，乾笑道：“她……夫人難道沒看出來，她也是相公帶回來的土特產(chǎn)嗎？”

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