火光沖天，殺氣盈野！
秦府正門(mén)外，東廠番子與錦衣衛(wèi)的廝殺已趨白熱化。
不知多少人慘叫著倒下，死了的一動(dòng)不動(dòng)倒在血泊裡，傷了的咬著牙仍舊一刀一槍的廝殺，這是一場(chǎng)無(wú)關(guān)忠誠(chéng)的戰(zhàn)鬥，人人都在爲(wèi)自己掙命，退縮只能讓自己死得更快，只能迎頭而上，敵人倒下了，生機(jī)才屬於自己。
一千番子對(duì)二百餘校尉，本是毫無(wú)懸念便能解決的戰(zhàn)鬥，然而丁順帶了數(shù)十具連發(fā)勁弩，再加上秦堪這頭還有杜嫣和葉近泉兩名絕世高手，二人東跳西挪，身形閃動(dòng)間，番子們紛紛慘叫著跌倒，東廠以衆(zhòng)凌寡的勢(shì)頭竟只能堪堪與錦衣校尉打個(gè)勢(shì)均力敵。
杜嫣殺得雙手發(fā)軟，手裡一柄鋼刀已然捲了刃，狠厲的俏臉掛著兩行淚珠，每殺一人眼淚便流出幾滴，她的臉上濺滿了鮮血，那種鐵鏽般的味道令她不止想當(dāng)場(chǎng)吐出來(lái)，然而她的手卻不聽(tīng)指揮似的，一次又一次機(jī)械地重複著劈殺的動(dòng)作。
相比之下葉近泉淡定許多，手下鋼刀不停，殺人真的連眼睛都不眨，劈砍刺挑，各種動(dòng)作如行雲(yún)流水一般做出來(lái)，血淋淋的勾當(dāng)卻做得充滿了藝術(shù)美感。
東廠番子們膽都寒了，有了這兩尊守護(hù)秦府的煞神，他們?cè)觞N攻得進(jìn)去？更別提那數(shù)十步之外已跪姿面對(duì)著他們的錦衣校尉，那些人手裡端著一把連發(fā)勁弩，抽冷子便一陣萬(wàn)矢齊發(fā)，一支小小的弩箭很輕易便收割一條人命，來(lái)時(shí)誰(shuí)都沒(méi)想到這幫該死的錦衣衛(wèi)竟將這種殺人利器也裝備上了。
“丁順，給我使勁用勁弩招呼！”秦堪站在正門(mén)前，聲嘶力竭地大吼。
丁順狠狠擦了把臉上的血跡，嘶聲喊道：“給老子放弩箭！射死這幫雜碎！”
嗖嗖嗖！
一排弩箭如流光般激射而出，十餘名東廠番子仰頭栽倒。
接著又是一排弩箭，番子們接二連三地倒下。
勁弩的威力，再加杜嫣和葉近泉兩位絕世高手的無(wú)敵武力。番子們終於膽寒了。
秦府仍舊是秦府，一道矮小的圍牆圍起一片普通的宅院，然而看在番子們眼裡，卻成世上最堅(jiān)固的城池，不論怎樣拼命都攻不進(jìn)一絲一毫。
“退吧，咱們不能再送命了！”一名腰腹流著血的番子嘶聲絕望地喊道。
東廠大檔頭楊全眼中厲色一閃，忽然抽出腰刀將他劈翻在地。
然而士氣終究已潰，有人帶了頭。剩餘的番子們士氣在頃刻間崩潰了。
楊全劈翻了一個(gè)又一個(gè)，卻終擋不住如潮水般退卻的番子。
此情此景，與當(dāng)初崇明抗倭?xí)r的呂志隆何其相似，可惜楊全扮演的角色比呂志隆遜色多矣。
嗖！
一支弩箭射中了楊全的咽喉。
楊全圓睜兩眼，喉頭嘶嘶作響，身軀搖晃幾下，終於不甘心地仰頭倒下。
楊全一死，番子們的士氣愈發(fā)一泄千里，人人轉(zhuǎn)身扭頭。扔了鋼刀頭也不回地跑了。
近一個(gè)時(shí)辰的廝殺，隨著東廠番子的敗退而落幕。
仰頭望著星空，星空一片漆黑。秦堪的眼中浮現(xiàn)濃烈的殺機(jī)。
王嶽，禍不及妻兒，你竟敢拿我家人開(kāi)刀，莫怪我不客氣了！
狠狠擦了一把額頭的汗水，秦堪忽然厲聲大喝道：“丁順！點(diǎn)齊人馬隨我進(jìn)城！”
“是！”
…………
…………
廝殺已結(jié)束，校尉死傷百餘人，幸好番子們士氣崩潰被擊退，若真豁命相搏，錦衣校尉決計(jì)討不了好。
秦堪留下百來(lái)人繼續(xù)守衛(wèi)秦府。領(lǐng)著數(shù)十人趕赴城內(nèi)。
杜嫣看著滿地?zé)o數(shù)番子和校尉們的屍體，手腳發(fā)軟的她終於忍不住，跑到一邊哇地一聲嘔吐起來(lái)。
“相公他……”杜嫣喘著粗氣，語(yǔ)不成調(diào)。
“老爺進(jìn)城了。”葉近泉在一旁酷酷地道。
杜嫣深吸一口氣，平緩了心中翻江倒海般的噁心感。道：“相公此時(shí)已是四面楚歌的西楚霸王，身陷絕地，怎能沒(méi)有我這個(gè)虞姬陪在身邊？夫妻本是同林鳥(niǎo)，死也該死在一起！師叔，你照顧好家裡。我去尋相公。”
這一夜的京師註定不平靜。
東廠番子圍攻錦衣衛(wèi)內(nèi)城千戶所時(shí)，京師內(nèi)的文官和內(nèi)閣們紛紛被驚動(dòng)了。
子夜火起，住在內(nèi)城的劉健，謝遷，李東陽(yáng)三位大學(xué)士穿著裡衣慌忙登上了自家閣樓，見(jiàn)內(nèi)城火起，隱約傳來(lái)喊殺聲和錦衣校尉們的慘叫聲，三位大學(xué)士不由勃然變色。
匆忙跑出府門(mén)外，三位大學(xué)士在家僕的簇?fù)硐潞芸煸诨蕦m宮牆外碰了頭。
彼此互視一眼，發(fā)現(xiàn)都是一臉驚怒之色。
“王嶽好大膽！”劉健氣得渾身直哆嗦。
謝遷也鐵青著臉，怒道：“未奉旨意便調(diào)集東廠殺人放火，王嶽膽子大得沒(méi)邊了，他這是想造反嗎？”
李東陽(yáng)相對(duì)比較平靜，捋了捋鬍鬚道：“二位明公，老夫早跟你們說(shuō)過(guò)，王嶽不是個(gè)簡(jiǎn)單角色。”
劉健身軀仍發(fā)著顫，顯然氣得不行了：“他，他怎敢如此！他不怕陛下怪罪嗎？”
李東陽(yáng)冷冷道：“秦堪與陛下的交情天下皆知，若誅殺了秦堪，陛下當(dāng)然要怪罪，不過(guò)陛下怪罪的不是王嶽，而是咱們內(nèi)閣！”
劉健和謝遷面色大變，急道：“此話怎講？”
李東陽(yáng)緩緩道：“王嶽混跡內(nèi)廷多年，若論嫁禍，手段不知凡幾，老夫甚至都能幫他想到一個(gè)法子，如今陛下怠政，司禮監(jiān)除了掌管東廠，還掌著陛下的奏章批紅權(quán)，王嶽只消殺司禮監(jiān)某個(gè)權(quán)重的秉筆太監(jiān)，咱們內(nèi)閣頭上便背上一口賴都賴不掉的黑鍋了，那時(shí)王嶽只須向陛下稟報(bào)說(shuō)那個(gè)秉筆太監(jiān)被收買(mǎi)。私自蓋了司禮監(jiān)的大印給東廠下了誅殺秦堪的命令，事發(fā)後那秉筆太監(jiān)吞金自盡……”
李東陽(yáng)臉上露出冷笑，悠悠道：“二位明公，如今朝堂只分內(nèi)廷外廷，能收買(mǎi)內(nèi)廷秉筆太監(jiān)的除了外廷還有誰(shuí)？如此王嶽不僅除去了心腹之?dāng)常€給咱們外廷扣了一口黑鍋，陛下龍顏震怒，你我三人能否承受得起？這內(nèi)閣大學(xué)士的位置還能坐得下去？王嶽若再下狠手。除去幾名帶頭叫囂誅殺秦堪的外廷文官，陛下是不是對(duì)他心存好感？司禮監(jiān)掌印的位置是不是固若金湯了？掌印位置保住了，再騰出手收拾劉瑾那八個(gè)不成氣候的東西，還不是易如反掌？”
聽(tīng)了李東陽(yáng)這一番分析，劉健和謝遷的臉色刷地一下變得慘白。
李東陽(yáng)嘆道：“老夫早跟你們說(shuō)過(guò)，王嶽分明是要利用咱們外廷，勸你們不要輕舉妄動(dòng)，可你們就是不聽(tīng)，這下知道落入圈套了吧？”
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“我。我……我要入宮面聖。”劉健顫聲道。
“宮門(mén)已落閘，任誰(shuí)也不準(zhǔn)出入，宮門(mén)鑰匙還在司禮監(jiān)王嶽手裡呢。你以爲(wèi)他爲(wèi)何選在深夜發(fā)動(dòng)?xùn)|廠？就是不讓咱們見(jiàn)皇帝，等到天亮?xí)r，該死的人都死了，而咱們也迴天無(wú)力了。”
謝遷悲憤地仰天長(zhǎng)嘆口氣，道：“認(rèn)識(shí)王嶽數(shù)十年了，今日方纔知道他的可怕，悔不該當(dāng)初不聽(tīng)西涯之言啊，如今這可怎麼辦……”
李東陽(yáng)也嘆了口氣，目光投向漆黑的夜空。緩緩道：“今夜我等已無(wú)作爲(wèi)了，現(xiàn)在只能看秦堪能不能力挽狂瀾，希望他命大，沒(méi)被王嶽害死。”
秦堪確實(shí)命大，王嶽失算在沒(méi)有預(yù)先料到丁順把內(nèi)城千戶所壓箱底的幾十具連發(fā)勁弩調(diào)出來(lái)。更沒(méi)料到秦府裡隱藏著兩位絕世高手。
兵法雲(yún)：未戰(zhàn)而廟算勝者，得算多也。
王嶽失算的兩個(gè)地方，恰恰成了秦堪活命的機(jī)會(huì)，所以秦堪活著擊退了番子，也活著趁夜入了城。
城中大亂。五城兵馬司這種兩頭受氣不討好的衙門(mén)是決計(jì)不敢冒頭的，神仙打架由他們打，兵馬司裡的兵丁都是凡人，沒(méi)資格摻和，秦堪只把自己的腰牌從門(mén)縫遞入，城門(mén)二話不說(shuō)便開(kāi)了。
數(shù)十名衣衫襤褸，滿身傷痕的錦衣校尉簇?fù)碇乜膀T馬入城，殺氣騰騰地欲奔往皇宮承天門(mén)。
秦堪叫住了他們。
“不行，咱們不能這樣去皇宮，東廠必有兩手準(zhǔn)備，圍攻我府上失敗的消息此時(shí)肯定傳進(jìn)了城，他們必在宮門(mén)前布好了埋伏，就等我自投羅網(wǎng)，再說(shuō)此時(shí)宮門(mén)落閘，鑰匙掌握在王嶽手裡，我估計(jì)王嶽不大可能會(huì)幫我打開(kāi)宮門(mén)讓我面見(jiàn)皇帝。”
“那怎麼辦？”丁順焦急問(wèn)道。
秦堪嘆了口氣：“就差這一步了，只要讓我進(jìn)了宮，一切便可翻盤(pán)，王嶽死期不遠(yuǎn)了，爲(wèi)何這一步跨不出去呢？”
城門(mén)黑暗的甬道里，一道老邁的身影忽然出現(xiàn)，沒(méi)等衆(zhòng)人反應(yīng)，便聽(tīng)到那身影滄桑地大笑道：“秦同知若看得起雜家，不如由雜家送你走這一步如何？”
衆(zhòng)人一驚，秦堪凝目瞧了半晌，忽然咧開(kāi)嘴笑了，笑得很開(kāi)心。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝那道蒼老的身影拱了拱手，秦堪誠(chéng)摯道：“木有小雞雞還能說(shuō)得出人話的，天下唯蕭公公一人矣，蕭公公，久違了。”
蒼老穩(wěn)健的身影忽然一個(gè)踉蹌。
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