西廠的大火燒了整整一夜，這一夜京師的官員們自然無法入眠。
寅時(shí)未到，官員們便陸續(xù)來到承天門前，三三兩兩聚集一處，低聲討論著昨晚秦堪殺人放火的惡劣行徑。
大家神情各異，本來朝臣各有派系，對(duì)一件事的看法肯定也不一樣，全由自己派系的政治利益決定立場(chǎng)和態(tài)度，而秦堪昨晚乾的這件事，無疑成了朝堂爭(zhēng)議最大的一件事。
對(duì)以儒家仁恕之道爲(wèi)口號(hào)整天掛在嘴邊沒事吆喝幾句的大臣們來說，殺人放火自然不能提倡的，平日裡錦衣衛(wèi)不是沒殺過人，甚至連大臣也殺過，可都是事出有因，而且規(guī)模尚小，哪像昨晚如秦堪這般大手筆，一殺便殺了幾百人，若殺的是別人，大臣們此刻恐怕早已義憤填膺，擰成一股繩在承天門前靜坐，高喊口號(hào)要求嚴(yán)懲兇手了。
然而，秦堪昨晚殺的是西廠……
那麼這件事便很值得玩味了。
若說大臣們的態(tài)度，還得從更早時(shí)的恩怨說起，有因纔有果。
本來錦衣衛(wèi)對(duì)大臣有監(jiān)視，緝拿，審訊之權(quán)，所謂“廠衛(wèi)如虎”，令天下談虎色變的錦衣衛(wèi)和東西廠能闖出這麼大的名頭，自然不是浪得虛名，以前弘治皇帝在世時(shí)，儘管對(duì)廠衛(wèi)略有打壓，廠衛(wèi)也難得安分了十幾年，但總也免不了將幾個(gè)說話如同吞了火藥似的大臣拿進(jìn)詔獄，想法子給他們降降火，幫他們冷靜冷靜。
但自從秦堪執(zhí)掌錦衣衛(wèi)以後，不知出於有意還是無意，對(duì)這些大臣的監(jiān)視和緝拿力度比以往任何一個(gè)朝代低了許多，如狼似虎的錦衣衛(wèi)在秦堪治下雖然一樣監(jiān)視百官吃飯上班睡女人，但態(tài)度無疑變得祥和多了，這兩年已經(jīng)很少直接拿大臣下獄，如果大明朝堂發(fā)神經(jīng)搞個(gè)什麼“文明單位”評(píng)比的話，秦堪麾下的錦衣衛(wèi)很有希望拿錦旗。
當(dāng)然，鑑於大明文官三天不打上房揭瓦的欠抽劣根性，棒子是絕不能少的，於是接手這根棒子的人變成了西廠，劉瑾開西廠的目的便是方便用武力恐嚇百官，用以增強(qiáng)自己的權(quán)威，所以如今對(duì)百官施以杖刑或?qū)徲嵉鹊仁乱私杂晌鲝S接手，而且下手非常狠毒，百官敢怒不敢言。
有了這段恩怨因果，秦堪對(duì)西廠殺人放火的惡劣事蹟竟令百官態(tài)度各異，而非想象中的站在道德和正義的立場(chǎng)上對(duì)秦堪口誅筆伐，其原因自然可以理解了。
當(dāng)然，秦堪在百官心裡的風(fēng)評(píng)也好不到哪裡去，說白了，昨晚大殺西廠一事對(duì)百官來說其實(shí)就是純粹的狗咬狗，哪條狗輸哪條狗贏，看在人的眼裡都是一場(chǎng)樂子，看完樂子就散，但凡精神正常一點(diǎn)的人大抵是不會(huì)爲(wèi)兩條狗收拾善後的。
天還沒亮，文官武將比平日更早聚集承天門前，低聲議論著昨晚的事件，嗡嗡之聲不絕於耳。
都察院左都御史杜宏站在人羣中，臉色分外難看。
秦堪離京赴天津以前不得不以女婿之心度岳母之腹，大概因爲(wèi)害怕岳母杜王氏瞧大肚婆金柳不順眼，趁他不在家把金柳扔井裡，於是秦堪離京之前花巨金給杜宏老兩口在京師城內(nèi)皇城根下買了一套五進(jìn)大宅子，一應(yīng)管家雜役丫鬟長(zhǎng)隨全配齊，恭請(qǐng)二老喜遷新居。
昨晚杜宏還刻意在府中備下酒菜，只等女婿進(jìn)城後來岳父家暫住一晚，第二日進(jìn)宮述職之後再回侯府，誰(shuí)知左等右等不見女婿進(jìn)門，反而聽到女婿進(jìn)城後便下令屠戮西廠的驚天消息，殺得全城不得安寧。
今日站在百官人羣裡，不知是否出於杜宏和秦堪翁婿關(guān)係的原因，所有人議論紛紛的時(shí)候，杜宏身邊方圓三丈之內(nèi)連活跳蚤都瞧不見一隻，同僚們見他如同見了鬼似的，令杜宏猶覺憤怒。
“這豎子！”杜宏憤怒地暗暗攢緊了拳頭，心頭卻有些沉重。
人心是肉做的，不管這豎子闖了多大的禍?zhǔn)拢簧鷦傉亩藕陞s還是忍不住爲(wèi)女婿擔(dān)了一份心事。昨晚秦堪大開殺戒，據(jù)說調(diào)動(dòng)了三個(gè)整編錦衣衛(wèi)千戶將西廠圍得水泄不通，西廠番子死傷二百餘，闖了這麼大的禍，劉瑾能放過他嗎？朝堂大臣那麼多張嘴能放過他嗎？
杜宏重重嘆了口氣，臉上佈滿了陰霾。
正嘆著氣，杜宏忽然聽到周圍嗡嗡的議論聲停下來，四周一片寂靜，愕然扭頭一看，卻見女婿秦堪穿著暗黃蟒袍，腰繫玉帶，頭戴籠紗，負(fù)手獨(dú)自緩緩走向承天門，臉上帶著溫和如往昔的笑容，見到承天門廣場(chǎng)前呆滯不動(dòng)的羣臣，秦堪甚至一路走一路拱手，朝每個(gè)如石塑木雕般不言不動(dòng)連表情都凝固的大臣們熱情洋溢地打著招呼。
一直走到勳貴國(guó)公國(guó)侯那一羣人裡面，秦堪熱情的打招呼纔得到了迴應(yīng)，甚至好幾位國(guó)公國(guó)侯上前親熱地拍了拍他的肩。
勳貴對(duì)朝堂來說，總是最超然物外又地位尊貴的一類特殊羣體，這類羣體的地位是由他們祖輩一代一代傳下來的，權(quán)勢(shì)熏天如劉瑾者也不敢貿(mào)然招惹，而秦堪是世襲罔替的國(guó)侯，自然也是勳貴的一員，聽說秦堪對(duì)天怒人怨的西廠大開殺戒，勳貴們大快人心，他們可不怕得罪劉瑾，一個(gè)個(gè)嘻嘻哈哈拍著秦堪的肩，態(tài)度非常親熱。
大臣們從呆滯狀態(tài)中回過神，見秦堪若無其事與勳貴們談笑風(fēng)生，不由面面相覷。
闖了這麼大的禍居然還敢來參加早朝，還這麼淡定從容，這傢伙是作死呢……還是作死呢？
寅時(shí)一刻，鐘鼓司的鐘聲敲響，百官神情一肅，按品階排好朝班，魚貫入宮門，直赴奉天殿。
奉天殿內(nèi)，今日殿內(nèi)當(dāng)值的太監(jiān)赫然竟是久違的劉瑾，羣臣見劉瑾捧著拂塵不言不動(dòng)站在金座下，不由紛紛露出瞭然的神色。
今日朝會(huì)恐怕又有熱鬧看了，司禮監(jiān)掌印劉瑾竟親自上殿當(dāng)值，恐怕正德朝兩位極得帝寵的大人物要當(dāng)面撕破臉掰腕子了。
——只不過，劉公公今日的氣色貌似不大好，怎麼有點(diǎn)半青半白？難道是被秦堪氣的？
嗡嗡議論聲裡，皇帝進(jìn)殿，百官見禮山呼萬(wàn)歲，朱厚照穿著明黃龍袍，坐在龍椅上打了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的呵欠，揉了揉惺忪的眼睛，意興闌珊地朝金殿裡掃視幾圈，接著眼睛一亮，笑道：“哈！秦堪，你回來了怎麼不跟朕打聲招呼？”
秦堪苦笑著站出朝班，躬身道：“臣昨晚回京，宮門已落閘，無法面覲天顏，陛下恕罪。”
朱厚照目光朝左右一掃，迫不及待道：“衆(zhòng)卿今日無本可奏吧？退朝退朝，秦堪，朕的豹房快建好了，你上來隨朕出宮瞧瞧去……”
負(fù)責(zé)監(jiān)察民間市井風(fēng)向事件和言論的都察院某位御史重重一哼，往殿中邁了一步，嘴一張便待稟報(bào)昨晚秦堪屠戮西廠之事，羣臣的神色愈發(fā)幸災(zāi)樂禍，杜宏的一顆心卻懸得老高。
誰(shuí)知御史還沒來得及開口，卻聽得秦堪忽然大聲打斷了朱厚照的話：“陛下！臣有事奏！”
朱厚照一楞，接著道：“天津白蓮教造反一事不急，等會(huì)兒你去乾清宮慢慢稟奏便是。”
合著朱厚照一覺睡到早朝，關(guān)於秦堪殺人放火一事，這段時(shí)間內(nèi)宮裡竟無一人向朱厚照通風(fēng)報(bào)信。
秦堪若有深意地朝劉瑾掃了一眼。
“陛下，臣所奏之事非天津白蓮教造反，臣要向陛下請(qǐng)罪！”
滿朝譁然，然後所有的目光全部集中在劉瑾身上，都等著看劉瑾如何反應(yīng)。
劉瑾老臉不易察覺地抽搐幾下，臉色慢慢漲紅，卻仍面無表情地站立不動(dòng)。
朱厚照奇道：“你所請(qǐng)何罪？”
秦堪跪地伏首道：“臣昨晚回京後妄動(dòng)刀兵，下令錦衣衛(wèi)包圍西廠，與西廠番子火拼一晚，西廠番子死傷數(shù)百，臣有罪，伏請(qǐng)陛下依律嚴(yán)懲。”
不僅是朱厚照，滿殿大臣都大吃一驚。
秦堪到底在玩什麼花樣？原以爲(wèi)他會(huì)將昨晚之事推諉給錦衣衛(wèi)內(nèi)某個(gè)替死鬼，沒想到他居然當(dāng)著滿殿大臣就這樣痛痛快快主動(dòng)認(rèn)罪了，此話一出口等於板上釘釘，陛下縱然與他交情再深，卻又如何爲(wèi)他轉(zhuǎn)圜？如此豈不正中劉瑾下懷？
朱厚照小臉霎時(shí)白了，妄動(dòng)刀兵，死傷數(shù)百，昏庸如朱厚照者，也知道這不是件小事，雖然清楚秦堪皇城內(nèi)動(dòng)刀兵絕無不軌之心，但……畢竟在天子腳下動(dòng)了刀呀！這事兒能小得了嗎？
“竟有這事？爲(wèi)何沒人向朕稟報(bào)？”朱厚照又驚又氣，驚的是秦堪膽大包天，氣的還是秦堪膽大包天，你做什麼都好，做之前跟朕打個(gè)招呼呀！何至於鬧得此時(shí)此刻連句圓場(chǎng)話都說不出口……
“秦堪，你……你到底爲(wèi)何火拼西廠？”朱厚照重重跺腳道。
秦堪沉痛嘆了口氣，擡起頭，眼睛不經(jīng)意地朝劉瑾一瞟，目光裡的邪惡意味令劉瑾渾身莫名冒了一層雞皮疙瘩。
“爲(wèi)何火拼西廠……爲(wèi)何火拼……這個(gè)，咳，劉公公，我下令錦衣衛(wèi)火拼西廠，這其中……有沒有誤會(huì)呀？”秦堪似笑非笑地盯著劉瑾。
朱厚照和羣臣愕然。
好好的問你呢，你倒反問苦主，這傢伙瘋了不成？
誰(shuí)知?jiǎng)㈣樕爰t半白，躑躅半晌忽然一咬牙，面朝朱厚照跪下。
“陛下，這個(gè)誤會(huì)……必須有。”
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