一場(chǎng)針對(duì)秦堪的陰謀開始了。
朵顏使節(jié)巴特爾打傷禮部官員其實(shí)是爲(wèi)了覲見大明天子，化外蠻夷有他們的小心機(jī)，屢屢請(qǐng)求禮部安排，而禮部衙門卻推諉拖拉，巴特爾急了，於是想出這麼個(gè)法子來，打傷禮部官員，事情一鬧大，皇帝不見也得見了。
可惜蒙古漢子的這點(diǎn)小心機(jī)在大明官員眼裡實(shí)在不夠瞧。
幾乎人人都清楚巴特爾爲(wèi)何要這麼做，於是禮部尚書張升向朱厚照稟報(bào)事情始末時(shí)，輕描淡寫就把這事揭過去了，朱厚照以爲(wèi)只是尋常的小事，根本沒放在心上，巴特爾人也打了，牢也坐了，想見皇帝的願(yuàn)望卻仍舊無法實(shí)現(xiàn)。
事態(tài)已脫離了巴特爾的預(yù)料，而且越來越失控，從動(dòng)手打人開始，他便落入了有心人的眼裡，逐漸成爲(wèi)了一顆棋子。
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第二天，司禮監(jiān)給詔獄下了條子，一名小宦官手執(zhí)劉瑾的手令，將巴特爾從詔獄放了出來，當(dāng)著詔獄牢頭禁衛(wèi)的面，小宦官大聲叱喝訓(xùn)斥了巴特爾幾句，然後揚(yáng)長(zhǎng)而去，巴特爾悻悻罵了幾聲，也跟著走出了詔獄。
半個(gè)時(shí)辰後，當(dāng)巴特爾在京師街頭閒逛時(shí)，洶涌擁擠的人羣中，一柄雪亮尖銳的匕首刺進(jìn)了巴特爾的胸膛。
街市大亂，消息傳到禮部，張升慌神了，急忙報(bào)上順天府，事關(guān)外邦，立刻引起了錦衣衛(wèi)，東廠和西廠的注意，消息越傳越快，數(shù)個(gè)時(shí)辰之後，整個(gè)朝堂都知道了。
朵顏三衛(wèi)雖在韃靼瓦剌的壓迫下走匿邊塞，勢(shì)力遠(yuǎn)不如明初，然而畢竟也是名義上的大明藩屬，朵顏的使節(jié)在京師無故斃命，頓時(shí)令朱厚照和大臣們緊張起來。
如今的朵顏衛(wèi)都督同知花當(dāng)是朱厚照剛登基時(shí)正式冊(cè)封的，花當(dāng)?shù)淖嫦葷?jì)拉瑪是成吉思汗麾下最英勇的大將，傳到花當(dāng)已是第七世，花當(dāng)其人性格英武且暴虐，現(xiàn)在花當(dāng)派往大明的使節(jié)被殺，無論是何種原因，對(duì)花當(dāng)來說都是奇恥大辱，以花當(dāng)?shù)男愿癖厝粫?huì)興兵報(bào)復(fù)。
戰(zhàn)爭(zhēng)，彷彿一瞬間便降臨到大明。
乾清宮裡，朱厚照正在大發(fā)脾氣。
朱厚照尚武，好戰(zhàn)，但他不喜歡這種盲目的冤枉的戰(zhàn)爭(zhēng)，這讓他心裡彷彿憋著一團(tuán)火無處可泄。
“煌煌大明皇都，一個(gè)外邦使節(jié)說死便死了，朕的正德朝便是這般氣象麼？”朱厚照怒道。
劉瑾神情惶恐地連連躬身：“陛下息怒，保重龍?bào)w，爲(wèi)這點(diǎn)小事生氣不值當(dāng)……”
“小事？”朱厚照扭頭過狠狠瞪著劉瑾：“那個(gè)叫巴特爾的使節(jié)一死，我大明遼東馬上要打仗了知不知道？這能叫小事嗎？劉瑾你這老貨，朕要你處置巴特爾打傷禮部官員一事，剛出詔獄他便被人刺死，你便是這麼給朕辦差的？”
劉瑾惶恐道：“老奴委實(shí)不知，打傷禮部官員本來事情不大，老奴琢磨著嚴(yán)厲訓(xùn)斥幾句，叫那化外番邦守點(diǎn)規(guī)矩便是了，誰知他竟被刺死了呢……”
朱厚照氣道：“現(xiàn)在怎麼辦？這消息瞞不住，朵顏的花當(dāng)過不了多久便知道，屆時(shí)他若興兵，外使被刺本就心虛，我大明王師師出無名，忍讓又不甘心，受苦的還是朕的邊鎮(zhèn)軍民，劉瑾，你趕緊給朕拿個(gè)章程。”
“是，陛下……”劉瑾嘴角一勾，隨即道：“老奴以爲(wèi)當(dāng)務(wù)之急，必須儘快派欽差大臣趕赴遼東，一邊整肅遼東邊軍備戰(zhàn)，一邊向花當(dāng)解釋始末，若花當(dāng)聽得進(jìn)解釋，此戰(zhàn)可免，皆大歡喜，若他聽不進(jìn)去，我大明便只能迎面一戰(zhàn)，禮數(shù)咱們大明已盡到了，管教其他藩屬臣國(guó)無話可說，若迎戰(zhàn)朵顏，有個(gè)陛下信任的臣子在遼東督戰(zhàn)，勝望更大。”
朱厚照凝神思索片刻，終於點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，這話在理。先禮而後兵，使節(jié)被刺是咱們不對(duì)，先派人給花當(dāng)賠個(gè)禮，若賠禮也不能解決此事，那麼，要戰(zhàn)便戰(zhàn)吧，我大明在遼東陳兵十萬，還怕他朵顏區(qū)區(qū)五六千戶的部落嗎？”
“問題是，遼東之行兇險(xiǎn)莫測(cè)，朕派誰去呢？”
劉瑾做了半天鋪墊，等的便是這句話，聞言急忙道：“此行關(guān)乎國(guó)威，必須是陛下最信任的臣子，老奴有心爲(wèi)陛下分憂，奈何老奴身殘之人，此去邊鎮(zhèn)未必能服衆(zhòng)，老奴死不足惜，就怕壞了陛下的大事，老奴萬死難辭其疚。”
朱厚照想了想，道：“苗逵不是在宣府督軍嗎？就派他去一趟遼東便是……”
劉瑾苦笑道：“苗逵確實(shí)頗具才幹，且爲(wèi)人英勇，但是陛下，他……也是太監(jiān)呀。”
朱厚照氣道：“那還能派誰？難道派朝堂裡那些文官去嗎？他們一個(gè)個(gè)炮筒子脾氣，去了遼東幾句話一頂，打不起來的仗都能打起來了。”
劉瑾目光一閃，笑道：“陛下難道忘了秦堪？他可是您最信任的臣子呀。”
朱厚照一呆：“秦堪？他，他辦事倒漂亮，朕從沒見他辦差過一件事，可是……遼東那地方太亂，他一個(gè)文弱書生……”
“陛下，我大明立國(guó)之後，歷來便是文官兼管武事，此去遼東關(guān)係重大，秦堪是您最信任的臣子，況且秦堪是三品武官，又是秀才出身，可謂文武兼?zhèn)洌菹履囅胂耄麄€(gè)朝堂的大臣用篩子篩了又篩，有比秦堪更合適的人選嗎？”
朱厚照眉目間有些意動(dòng)，卻仍沉吟猶豫。
劉瑾又道：“陛下不是一直想給秦堪封爵嗎？朝中那些老頑固死活不答應(yīng)，蓋因我大明立國(guó)之後賜爵極吝，非開疆闢土，挽扶社稷之功不能封爵，如今大明處處太平，哪有開疆闢土的機(jī)會(huì)？若秦堪一生不得封爵，不僅是他，陛下您心裡恐怕也非常遺憾吧？”
朱厚照兩眼漸漸放出光亮。
“陛下，此去遼東正是一個(gè)封爵的好機(jī)會(huì)呀，若秦堪能說服花當(dāng)息兵，免去一場(chǎng)生靈塗炭的戰(zhàn)事，正是大功一件，就算不能說服花當(dāng)，大明邊軍與朵顏之戰(zhàn)不可免，有秦堪在遼東督戰(zhàn)，但有一場(chǎng)小勝，陛下可就此大做文章，秦堪被陛下封爵也就順理成章了……”
朱厚照眼睛越來越亮，最後一拍大腿笑道：“好主意！秦堪辛苦跑這一趟，回來朕便封他一個(gè)國(guó)公，看那些文官們有何話說，不答應(yīng)？不答應(yīng)你也去邊鎮(zhèn)給朕打一場(chǎng)勝仗試試？”
劉瑾呆了一下，嘿嘿乾笑不已。
就算打一場(chǎng)勝仗也只不過是小勝，想封那傢伙爲(wèi)國(guó)公？文官們非一個(gè)接一個(gè)撞死在金殿不可。
不過朱厚照正在興頭上，而且顯然已聽進(jìn)了劉瑾的讒言，此時(shí)此刻劉瑾自然不會(huì)點(diǎn)破朱厚照天真的幻想。
朱厚照越想越覺得合適，至於此去遼東的兇險(xiǎn)，朱厚照並未看得太重，說到底遼東是大明的疆境，朵顏三衛(wèi)名義上仍是大明的藩屬，而且自成化年開始，朵顏三衛(wèi)受韃靼瓦剌打壓，三衛(wèi)愈發(fā)勢(shì)弱。從內(nèi)心潛意識(shí)來說，朱厚照是個(gè)比較自信或者說自負(fù)的皇帝，他不太相信朵顏三衛(wèi)敢反大明。
“來人，速宣秦堪入宮。”
一覺睡醒，一道晴天霹靂便狠狠劈在秦堪頭上，秦堪只覺耳朵裡嗡嗡作響，血糖指數(shù)超標(biāo)。
乾清宮內(nèi)，朱厚照一臉得意地瞧著他，彷彿給了秦堪一個(gè)天大的便宜，甚至連姿勢(shì)都擺好了，等著秦堪納頭便拜，叩謝皇恩既浩又蕩。
劉瑾在一旁給朱厚照殷勤地扇著扇子，不時(shí)側(cè)過頭瞧一眼呆若木雞的秦堪，咧嘴一笑，笑容森然可憎。
“要臣去……遼東？”秦堪不敢置信地問道。
“正是，秦堪，朕派你去一次遼東，可是給你機(jī)會(huì)攢升官的本錢吶……”
“陛下，臣沒想過升官呀……”
“不升官也要封爵吧？官職是給你一個(gè)人的，爵位可是留給你子孫後代的，你不去遼東掙一份功勞，朕如何給你封爵？”
秦堪張了張嘴，卻說不出一個(gè)字，只覺滿嘴苦澀。
劉瑾收起扇子遞給小宦官，走到秦堪面前笑瞇瞇地道：“陛下派秦帥去遼東可全是一番好意，一則爲(wèi)陛下分憂，與朵顏衛(wèi)都督同知花當(dāng)化解干戈，二則陛下也是爲(wèi)了秦家的子孫後代考慮，有這麼一份功勞墊底，將來封侯列公，世襲罔替，秦家可不就風(fēng)光起來了麼？秦帥可莫辜負(fù)陛下這番好意呀……”
秦堪冷眼朝劉瑾一掃，心中頓時(shí)明白了。
必是劉瑾出的主意，今日上午秦堪便已聽說朵顏使節(jié)被刺死於京師街頭，這事透著蹊蹺，進(jìn)宮以後聽劉瑾說了這番話，秦堪便知與劉瑾脫不了關(guān)係，他隱隱感到一個(gè)陰謀朝他逼近。
朱厚照笑道：“行了，就這麼定了，這事兒朕只能派你去，換了旁人不放心，等你回來朕再給你封爵，你有什麼需要儘管說，朕一定答應(yīng)。”
秦堪忽然伸手勾過劉瑾的肩，語氣沉痛道：“陛下，臣與劉公公情同手足，一日不能相離，臣此去遼東別無所求，只求帶劉公公一同上路……”
劉瑾彷彿被狗咬了一口似的猛地跳開老遠(yuǎn)，一臉驚恐道：“不關(guān)我的事！”
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