金殿內(nèi)只聽(tīng)得一片倒吸涼氣的聲音。

誰(shuí)也沒(méi)想到劉瑾居然這樣回答，簡(jiǎn)直……簡(jiǎn)直好像是劉瑾和秦堪合作搭臺(tái)唱戲一般，你一言我一語(yǔ)，臺(tái)詞彷彿都事先商量過(guò)似的。

劉瑾垂頭跪在朱厚照面前，誰(shuí)也沒(méi)發(fā)現(xiàn)他的臉頰一陣又一陣地抽搐。

憋屈！

這是他此刻的感覺(jué)。

還有一種感覺(jué)，——害怕。

西廠前院內(nèi)一字?jǐn)[開(kāi)三百多顆人頭，這些人頭全是西廠所屬，全部被派到天津刺殺秦堪，很顯然，刺殺失敗，劉瑾計(jì)劃落空，落空就落空吧，偏偏善後沒(méi)處理乾淨(jìng)。

按說(shuō)三百多顆人頭並不代表什麼，所謂死無(wú)對(duì)證，若秦堪拿這事反咬劉瑾一口，劉瑾還真不在乎，然而秦堪幹得最缺德的地方在於沒(méi)把人頭湊齊，數(shù)目不對(duì)。西廠番子們的數(shù)學(xué)顯然都是正宗數(shù)學(xué)老師教的，數(shù)來(lái)數(shù)去發(fā)現(xiàn)少了一個(gè)最關(guān)鍵的人，——大檔頭武扈。

別的番子只知奉命伏擊，縱然被錦衣衛(wèi)拿住也審不出多少有用的東西，然而武扈不一樣，從招降白蓮教馬四，到授命煽動(dòng)天津白蓮教造反，再到半路設(shè)伏刺殺秦堪，每一樁每一件都是武扈親手策劃，他若活著落到秦堪手裡，無(wú)異於劉瑾的命門(mén)被秦堪捏在手裡。

朱厚照對(duì)劉瑾的信任和恩寵可謂無(wú)以復(fù)加，劉瑾如今的權(quán)勢(shì)全部得益於皇帝的這份寵信，可不能小瞧了這份寵信，它比免死金牌管用，歷史上的臣子真正死到臨頭的時(shí)候，拿出免死金牌無(wú)疑死得更快更徹底。然而皇帝實(shí)實(shí)在在的寵信卻不一樣了。

在這份寵信的籠罩下，被寵的臣子可以貪污，可以受賄，可以欺行霸市，可以強(qiáng)搶民女。總之，不論幹多少生兒子沒(méi)屁眼的事兒皇帝都可以包容，——某個(gè)缺德侯爺連別人的祖墳都挖過(guò)，不也照樣活得風(fēng)生水起，哼哼哈兮嗎？

皇帝能包容寵臣的任何無(wú)法無(wú)天，唯獨(dú)有一樣不能容忍。那就是造反，不僅是造反，跟造反有關(guān)的任何事情都不能。

這也非常容易理解，再昏庸再糊塗的皇帝，對(duì)自己的皇位和統(tǒng)治地位還是非常看重的，這是所有皇帝的逆鱗。絕對(duì)不可觸犯，造反這種事誰(shuí)沾誰(shuí)死。

劉瑾是不折不扣的寵臣，目前的權(quán)臣地位只是寵臣的升級(jí)版本，總的來(lái)說(shuō)，他目前得到的一切全部來(lái)源於朱厚照的寵信，然而若武扈落到秦堪手裡，那麼劉瑾曾經(jīng)指示武扈和馬四煽動(dòng)天津白蓮教造反一事將無(wú)從隱瞞。以錦衣衛(wèi)慘無(wú)人道的刑訊手段，劉瑾絕不指望武扈能保守秘密。

所以此時(shí)朝堂之上的情勢(shì)就是這麼可笑，明明秦堪對(duì)他的西廠又是殺人又是放火，還挑釁般在西廠前院擺了三百多顆人頭，最後大搖大擺率衆(zhòng)離去，如此赤裸裸的打臉，可劉瑾偏偏不敢爲(wèi)自己討公道，甚至連秦堪鬼話連篇他都不得不配合著跟秦堪一搭一唱，否則若他敢說(shuō)一句硬話，逼得秦堪將武扈抖出來(lái)。甚至金殿之上當(dāng)廷對(duì)質(zhì)，劉瑾的人生大約在今天可以完本了。

也許當(dāng)初武扈跟別的番子一樣死在那場(chǎng)伏擊戰(zhàn)中，那麼劉瑾今日所爲(wèi)簡(jiǎn)直就是一個(gè)天大的笑話，可劉瑾不敢冒險(xiǎn)……

萬(wàn)一武扈沒(méi)死呢？劉瑾爬到如今這個(gè)位置歷盡了多少辛酸艱苦，他敢賭嗎？

劉瑾不敢。來(lái)之不易的大權(quán)在握，今時(shí)今日，劉公公絕不會(huì)再行弄險(xiǎn)之舉，愛(ài)生活，愛(ài)陛下，更要愛(ài)自己……

…………

…………

金殿內(nèi)安靜了很久，人人都對(duì)劉瑾的回答不敢置信。

殿內(nèi)每個(gè)人都非常清楚劉瑾和秦堪之間的恩怨，不過(guò)唯獨(dú)朱厚照卻不甚了了，他的性子本就粗心，臣子之間不論私底下打得怎樣頭破血流，在朱厚照面前還是表現(xiàn)得非常和睦的，以少年皇帝未經(jīng)世事的眼力，怎麼可能看得出臣子之間的私怨？

疑惑不解地眨眨眼，朱厚照奇道：“劉瑾你說(shuō)錦衣衛(wèi)殺西廠番子是個(gè)誤會(huì)？”

劉瑾暗歎一聲，恭聲道：“回陛下，確實(shí)是誤會(huì)。”

“怎樣的誤會(huì)？”

劉瑾犯難了，吃吃道：“怎樣的……誤會(huì)，這個(gè)……”

眼睛又恨又懼地瞟向秦堪。

今日朝堂上的兩大對(duì)頭配合得非常默契，收到劉公公的目光，秦堪立馬接過(guò)了話茬兒：“陛下明鑑，昨晚之事乃因廠衛(wèi)私怨。”

朱厚照追根究底問(wèn)道：“怎樣的私怨？”

衆(zhòng)臣這時(shí)也紛紛目注秦堪，等著看他編個(gè)什麼樣的瞎話糊弄陛下。

迎著無(wú)數(shù)複雜的目光，秦堪氣定神閒道：“偷人！”

嘶——

滿殿倒吸涼氣聲。

連劉瑾也情不自禁投以愕然的目光，心中漸漸有了一種不祥的預(yù)感。

朱厚照饒有興致道：“偷人？仔細(xì)說(shuō)說(shuō)！”

一副虛心求教即將效法的樣子令殿內(nèi)許多老臣面現(xiàn)怒色。

秦堪不急不徐地開(kāi)始編瞎話了：“是這樣的，錦衣衛(wèi)裡有個(gè)百戶不爭(zhēng)氣，偷了西廠一位掌班的老婆，二人多次行雲(yún)雨茍且之事，非常的傷風(fēng)敗俗，毫無(wú)道德底線……”

噗——

殿內(nèi)頓時(shí)無(wú)數(shù)大臣忍不住噴笑出聲，然後強(qiáng)自忍住，同時(shí)也有許多老臣神情憤怒，畢竟朝堂是莊嚴(yán)的地方，金殿之內(nèi)說(shuō)這種話題委實(shí)不妥。

劉瑾的老臉卻漸漸變綠了。

朱厚照咧了咧嘴，無(wú)視老臣們的憤怒之色，反而興致勃勃道：“然後呢？然後呢？”

“然後……咳，劉公公，然後呢？”秦堪非常缺德地將話題扔給劉瑾。

劉瑾臉上頓時(shí)罩上一層黑霧，中毒了似的。

“然後……然後……”劉瑾目光既怨且毒地掃了秦堪一眼，他恨自己，爲(wèi)什麼這麼賤，今日要跑來(lái)這金殿當(dāng)值……

“然後……”劉瑾眼一閉，心一橫，乾脆今日把自己當(dāng)成屁簍子，姓秦的放什麼屁雜家都接著！

於是劉瑾不得不接道：“然後，那個(gè)錦衣衛(wèi)百戶和西廠掌班老婆的姦情被西廠一位大檔頭無(wú)意中撞破了，大檔頭大怒，這個(gè)錦衣衛(wèi)百戶簡(jiǎn)直是大明的敗類(lèi)呀，也不知上官怎麼教的，分明上樑不正下樑歪，於是大檔頭叫齊人馬，將那位百戶狠狠揍了一頓……”

儘管被迫配合秦堪，劉瑾還是不陰不陽(yáng)暗損了他一番。

下面的大臣簡(jiǎn)直快憋出內(nèi)傷了，李東陽(yáng)和楊廷和站在班首，原以爲(wèi)今日朝會(huì)上秦堪會(huì)和劉瑾掐起來(lái)，從而逼得秦堪不得不攪入這紛亂繁雜的朝局，卻沒(méi)想到竟是這般結(jié)果，二人愕然對(duì)視一眼，然後苦笑搖頭。

朱厚照聽(tīng)故事的興趣越來(lái)越濃厚，一迭聲道：“然後呢？然後呢？”

劉瑾很仗義地將話題原封扔回去，眼裡閃爍著怨毒的光芒，冷笑道：“秦侯爺，然後呢？後面的事兒雜家不大記得了……”

秦堪不慌不忙接道：“然後，捱了打的錦衣衛(wèi)百戶姦夫也怒了，點(diǎn)齊人馬又打了回去，結(jié)果事情越鬧越大，恰好昨晚臣回京，一進(jìn)城便聽(tīng)說(shuō)錦衣衛(wèi)和西廠私鬥，居然還鬧出了人命，錦衣衛(wèi)吃了大虧，臣是錦衣衛(wèi)指揮使，臣爲(wèi)人最大的毛病就是有些護(hù)短，見(jiàn)衛(wèi)中弟兄吃了虧，臣不得不爲(wèi)他們出頭，於是憤怒之下失了理智，調(diào)了三個(gè)千戶對(duì)西廠大開(kāi)殺戒，臣……有罪！”

下面的大臣越聽(tīng)越不對(duì)勁了，這不對(duì)呀！兩個(gè)從來(lái)不對(duì)付的傢伙今日怎麼一搭一唱配合如此默契？不但沒(méi)有當(dāng)?shù)顚?duì)掐，反而處處給彼此打掩護(hù)，原本打算趁火打劫參劾二人的幾位御史權(quán)衡許久，終究沒(méi)敢邁出朝班。

今日早朝太詭異了，事出反常必有妖，大明朝堂從不缺正義之輩，但也絕沒(méi)有一個(gè)缺心眼兒之輩，今日情況如此複雜難辨，誰(shuí)站出去誰(shuí)就是傻子。

殿內(nèi)一片沉默中，朱厚照擰眉道：“不對(duì)呀，你們說(shuō)是誤會(huì)，可明明是那個(gè)錦衣衛(wèi)百戶理虧，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，是錦衣衛(wèi)不對(duì)，何來(lái)誤會(huì)可言？”

秦堪急忙道：“陛下，後來(lái)臣仔細(xì)打聽(tīng)過(guò)，此事另有內(nèi)因……”

“有何內(nèi)因？”

“錦衣衛(wèi)百戶偷人家老婆卻是受人之託，原來(lái)西廠那位掌班不能人事，又想要個(gè)兒子承繼香火，於是花費(fèi)重金請(qǐng)錦衣衛(wèi)百戶幫其生子，此本爲(wèi)禮法不容，百戶百般推脫，無(wú)奈掌班太有誠(chéng)意，頻頻熱情相邀，百戶只好不得已而答應(yīng)，誰(shuí)知被西廠大檔頭無(wú)意撞破，將事情鬧大，陛下，此事誤會(huì)因此而生。”

殿內(nèi)朝班中又傳來(lái)“噗”地幾聲悶笑。

這話可惡毒了，分明是諷刺西廠上下繼承了公公們的光榮傳統(tǒng)和生理特徵……

劉瑾頭頂簡(jiǎn)直冒黑煙了，脫口怒道：“你放……”

極怒中劉瑾與秦堪的目光接觸，卻見(jiàn)秦堪臉上笑容溫和，眼中分明卻帶了幾分兇狠陰森之色。

劉瑾渾身一顫，即將脫口而出的叱喝竟生生忍住了。

還是那句話，劉瑾不敢賭，他賭不起。

“劉公公，本侯所言不知對(duì)否？若然不對(duì)，還請(qǐng)劉公公爲(wèi)陛下補(bǔ)充。”秦堪皮笑肉不笑道。

劉瑾臉頰狠狠一抽，無(wú)限屈辱道：“……侯爺所言正是！”

包括朱厚照在內(nèi)，殿內(nèi)許多大臣的肩膀微微放鬆，不自覺(jué)地輕呼出一口氣。

大明兩大權(quán)臣就這樣在金殿內(nèi)合作完成了一個(gè)精彩的故事接龍。