秦堪的建議很不錯(cuò)，楊家父子非常感動(dòng)，感動(dòng)得跳了起來(lái)。
“萬(wàn)萬(wàn)不可！通政司左參議官階四品，一個(gè)剛從翰林院出來(lái)的修撰何德何能，使不得，使不得……”沒(méi)等兒子開(kāi)口，楊廷和便斷然否定了。
秦堪很想把自己的岳父杜宏搬出來(lái)當(dāng)參照物，相比楊狀元公，杜宏才叫“何德何能”，他都好意思當(dāng)左都御史，楊狀元哪怕當(dāng)個(gè)吏部尚書(shū)也用不著臉紅的。
楊慎臉現(xiàn)喜意，他知道通政司左參議的分量，正想假模假樣推辭幾句然後順勢(shì)答應(yīng)下來(lái)，結(jié)果老爹一句斷然否定彷彿當(dāng)頭給他淋了一盆涼水，從外到裡涼了個(gè)透透的。
兩父子的臉色瞧在眼裡，秦堪不由噗嗤笑了：“楊先生勿復(fù)多言，令郎狀元之名可不是靠著先生的餘蔭，而是實(shí)實(shí)在在靠自己的本事掙來(lái)的，翰林院裡苦熬了八年才正式出仕，已然算得謙謙君子了，老實(shí)說(shuō)，令郎可沒(méi)沾你的光，反倒是楊先生的內(nèi)閣大學(xué)士身份拖累了楊兄的前程……”
楊廷和怔忪片刻，終於黯然一嘆，看向楊慎時(shí)目光多了幾分歉意。
秦堪接著笑道：“楊先生想必知道，上月通政司左參議劉惟明的致仕奏疏已遞進(jìn)了內(nèi)閣，陛下也照允了，劉參議去職之日近在眼前，新任人選尚無(wú)著落，楊兄無(wú)論學(xué)識(shí)還是資歷足夠任此職，雖說(shuō)驟然倖進(jìn)四品參議有點(diǎn)不大合規(guī)矩，可我朝不拘一格任人才。驟任高位者豈止楊兄一人哉？正所謂內(nèi)舉不避親，楊先生這些年擔(dān)心朝官議論參劾而故意視楊兄於不見(jiàn)，如此豈不落了下乘？哪位言官若不滿意，叫他也生個(gè)狀元兒子來(lái)瞧瞧。”
楊廷和被秦堪幾句話煽得頗爲(wèi)意動(dòng)，捋著長(zhǎng)鬚闔目沉吟不已。
楊慎不住地朝秦堪望去，眼中露出感激之色。
秦堪也向楊慎投去惺惺相惜的目光，並且用眼神告訴他，沒(méi)錯(cuò)，我家老丈人就是靠我用這種不要臉的說(shuō)辭蠻橫地當(dāng)上了左都御史，原本介紹他去司禮監(jiān)工作的。老頭兒不幹……
猶豫半晌。楊廷和總算想通了。
是啊，我生了個(gè)狀元兒子，而且這個(gè)狀元兒子老老實(shí)實(shí)在翰林院苦熬了八年，從一個(gè)風(fēng)華正茂的少年才子熬成了中年怪蜀黍。現(xiàn)在出來(lái)當(dāng)一個(gè)左參議怎麼不行？爲(wèi)什麼不行？數(shù)遍歷朝歷代。哪位狀元郎混得這般淒寒落魄？
心中做了決定。楊廷和捋了捋長(zhǎng)鬚，笑道：“如此，一切麻煩秦公爺了。老夫身居要職，卻實(shí)在不方便出面，慚愧啊。”
楊慎沉默著站起身，沒(méi)有多餘的廢話，整了整衣冠後，朝秦堪行了一個(gè)非常正式的儒家長(zhǎng)揖。
秦堪急忙回禮，笑道：“楊兄狀元之纔不可埋沒(méi)，於公來(lái)說(shuō)，我也是爲(wèi)國(guó)選才，楊兄堪當(dāng)大用。”
楊家父子今日拜訪的目的達(dá)到，三人在前堂笑談了一番閒事，左右不過(guò)朝中八卦和深宮秘辛，坐了半個(gè)時(shí)辰後，楊家父子起身告辭，秦堪笑吟吟的相送。
父子二人一隻腳剛跨過(guò)秦府大門(mén)，秦堪冷不丁在背後道：“今日楊兄受了犬子大禮，算是正式拜了師，明日國(guó)公府有束脩送至楊府，還望楊兄莫棄。將來(lái)犬子若考不上狀元，別怪我翻臉啊……”
撲通！
父子二人動(dòng)作整齊劃一的踉蹌一下，以異常驚豔的餓狗……猛虎下山之姿止不住身勢(shì)地?fù)涞乖谇馗箝T(mén)外。
“狀元就是狀元，撲街都撲得那麼驚豔，不羈……”秦堪又羨又嫉地看著楊慎**的身姿，想起自己那早已具備殺人放火潛質(zhì)的兒子，悵然若失地嘆了口氣。
十天時(shí)間很快過(guò)去，京師裡最近變得熱鬧起來(lái)。
許多外地官宦的家眷成羣結(jié)隊(duì)入京，一輛輛門(mén)簾遮掩得密不透風(fēng)的馬車(chē)駛進(jìn)京師，馬車(chē)裡皆是外地官員們尚未出閣的女眷。
正德皇帝登基十四年後的第一次選妃開(kāi)始了。
一大早敬事房的掌印大太監(jiān)便站在皇宮南門(mén)承安門(mén)前，嘴角噙笑耐心等待來(lái)自四面八方的待選良家女子。
明朝的選妃與歷朝不同，爲(wèi)防外戚後黨亂政，皇帝選妃原則上須選民間貧寒良家爲(wèi)妃，絕對(duì)禁止手握重權(quán)朝臣女眷入宮，而選妃的標(biāo)準(zhǔn)則非常複雜繁瑣，除了觀其眼，鼻，脣，發(fā)，耳，額，眉，嗓音等等外部條件之外，還必須注重德行操守，一切皆以洪武元年馬皇后修撰的《女訓(xùn)》爲(wèi)評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，不合格者退貨，皇恩浩蕩，退貨無(wú)條件給親們包郵包路費(fèi)。
當(dāng)然，大明立國(guó)一百多年，規(guī)矩已稍有變化，選妃不再侷限於貧寒良家女子，而是以小官小吏女眷爲(wèi)主流，不管怎麼說(shuō)，官宦人家養(yǎng)出的閨秀確實(shí)具有競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，無(wú)論詩(shī)詞書(shū)畫(huà)還是溫婉氣質(zhì)，都比貧寒女子強(qiáng)上許多，這是無(wú)法避免的趨勢(shì)。
最讓男人又羨又嫉的是，待選妃子的年齡規(guī)定在十三到十九歲之間，皇宮前一排排站出來(lái)全部都是清新可人的小蘿莉，令人忍不住暗罵皇帝是禽獸的同時(shí)，又無(wú)比渴望蘿莉們放開(kāi)那隻禽獸，有什麼衝我來(lái)……
敬事房掌印太監(jiān)名叫馬春，弘治三年開(kāi)始便一直領(lǐng)著敬事房，敬事房顧名思義當(dāng)然是管皇帝房事的，也就是每次皇帝和妃子玩得最嗨的時(shí)候，扮演著窗外扒牆根提醒皇帝別嗨過(guò)頭的角色，皇帝玩得正是興起時(shí)，往往必須不知死活的喊一句“皇上該起了”……
馬春能平平安安活到正德十四年，大抵跟自家祖墳風(fēng)水有關(guān)……
所以這類人通常最不受皇帝待見(jiàn)，馬春當(dāng)了近三十年的敬事房掌印也沒(méi)挪過(guò)位置，便是典型的例子。
…………
正德皇帝登基十四年第一次選妃，可謂大明天下的一大盛事，也是敬事房的盛事，馬春站在宮門(mén)外不由感慨叢生老淚縱橫。
多少年了，多少年沒(méi)見(jiàn)過(guò)這許多鶯鶯燕燕亂花迷眼了？
承安門(mén)前，無(wú)數(shù)輛馬車(chē)在廣場(chǎng)停下，馬伕掀開(kāi)簾子，成百上千各種嬌媚婀娜的女子下了車(chē)，三五聚集一處像一羣羣麻雀似的嘰嘰喳喳，未經(jīng)風(fēng)浪不經(jīng)世事的單純和快樂(lè)，令這冰冷殘酷的大明皇宮彷彿都透著一股陽(yáng)光的味道。
辰時(shí)一刻，禮部尚書(shū)毛澄，寧國(guó)公秦堪，宣府遊擊將軍江彬三人穿著官袍按時(shí)來(lái)到承安門(mén)前，馬春老眼一瞇，接著臉上迅速堆滿了笑容熱情地迎了上來(lái)。
三位選妃正使副使，一位敬事房太監(jiān)，還有無(wú)數(shù)宦官和女官，這便構(gòu)成了今日海選妃子的評(píng)審團(tuán)。
馬春心竅玲瓏，對(duì)毛澄，秦堪和江彬非常客氣，四人聚在一處寒暄了一陣，毛澄看了看天色，然後朝秦堪點(diǎn)頭笑了笑，示意正式開(kāi)始選妃，卻對(duì)江彬冷冷淡淡，連眼角餘光都欠奉。
這年頭文貴武賤的思想根深蒂固，秦堪是秀才出身，又是世襲的國(guó)公勳貴，更是權(quán)傾朝野的權(quán)臣，毛澄若不想將來(lái)致仕後被山賊弄死在歸鄉(xiāng)的路上，就不能不對(duì)秦公爺客氣點(diǎn)兒，但是對(duì)江彬卻沒(méi)那麼客氣了，堂堂禮部尚書(shū)的眼裡，哪裡容得下這麼多亂七八糟的野蒜？
江彬不在乎毛澄對(duì)他客不客氣，他是宣府武將，武將不走尋常路。
江彬選擇的路不是殺敵立功，而是另一條捷徑。
他將籌碼押在一個(gè)女人身上。
秦堪見(jiàn)過(guò)那個(gè)女人，確實(shí)是傾城之姿，後來(lái)派人查過(guò)，這個(gè)女人姓王，是順德府王鑑之的女兒，身份確實(shí)不假，也確實(shí)有資格被選入宮中，不過(guò)錦衣衛(wèi)探子還打聽(tīng)到了更多關(guān)於這位王氏的事蹟。
是不是清白女兒身暫且不知，這個(gè)自然由宮中女官來(lái)檢查，不過(guò)王氏在順德府卻十分有名，六歲時(shí)便因瑣事指使護(hù)院將家中老僕活活打死，上家中私塾時(shí)又因口角將請(qǐng)來(lái)的西席先生用硯臺(tái)將其頭砸破，先生氣憤不過(guò)，召集同窗向她老爹討公道，王氏竟一副嬌柔之狀誣稱先生欲輕薄於她，害得西席先生聲名俱毀，回家後一根繩子搭房樑，走了秦公爺前身的老路……
僅僅這兩樁事，便可知王氏爲(wèi)人何等惡毒，這樣的女人若成爲(wèi)朱厚照的枕邊人，其禍不下於劉瑾亂政。
實(shí)在不知江彬走了什麼狗屎運(yùn)，竟讓他發(fā)現(xiàn)了這位如此絕色又歹毒的女人。
…………
一輛不起眼的馬車(chē)悠悠停在承安門(mén)前，王氏從馬車(chē)內(nèi)盈盈款款走出來(lái)，仍是那副柔柔弱弱的樣子，彷彿一陣風(fēng)便能吹跑，又像一隻容易受驚的小兔子，咬著下脣怯怯環(huán)視著周?chē)鷩\嘰喳喳的女子們，無(wú)依無(wú)靠的眼神透著幾許羞澀，幾許無(wú)助，她這副登場(chǎng)亮相的模樣，頓時(shí)吸引了無(wú)數(shù)人的目光。
秦堪面無(wú)表情地看著她，若不是派人打探過(guò)她的底細(xì)，怕是連他自己也會(huì)醉死在她無(wú)助的目光裡，可以肯定，朱厚照那沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的傢伙若見(jiàn)到她必然一見(jiàn)鍾情，然後滿朝文武就靜等著後宮雞飛狗跳，血流成河吧。
“一定不能讓她和朱厚照見(jiàn)面！”
秦堪悄悄攥緊了拳頭，暗自做了決定。