掛印出徵。
這四個字令秦堪短暫怔忪了片刻。
丁順的猜測很有道理，若許泰平叛失敗，朝廷不可能就此放棄平叛，必然會再遣良將出徵，任何統治者都不會眼睜睜看著反賊坐大而威脅到他們的地位。內閣第二次遣將無疑會慎重許多，對反軍的實力也會有一個正確客觀的認識，數遍滿朝上下，除了秦堪恐怕真沒有別的人選了。
論聖眷，自劉瑾死後，天下無人可比秦堪，秦堪出巡遼東時有過領軍的經驗，更重要的是，秦堪曾在天津剿過白蓮教，與反軍首領唐子禾交過手，在滿朝武的認知裡，唐子禾是秦堪的漏網之魚，以矛克盾，秦侯爺正是不二人選，包括朱厚照都不會有異議。
這也是秦堪目前最煩躁的一件事。
天津的一幕幕反覆浮現在腦海裡，曾經那一絲絲怦然心動的曖昧情愫，曾經那位站在梅樹下靜靜傾訴著生平志向的嬌豔女子，時別半年，滄海桑田，當有一天他和她在戰場相遇，彼此成了不死不休的敵人，秦堪如何舉得起屠刀向她下手？
活了兩輩子的人，唯信愛恨分明四個字，於是對妻子百般寵愛，家裡任由妻子鬧得雞飛狗跳，他也從不責怪，對敵人心狠手辣，一聲令下屠戮千人的事幹過不止一次。
愛得純粹，恨也恨得純粹。
然而對唐子禾，愛不能愛，恨無法恨。陷入對她的複雜情緒裡，將來戰場上與她相見，彼此如何自處？
想到這裡，秦堪連告老還鄉的心令。
朱厚照毫無眼力，大喇喇往牀頭一坐：朕一點都不忙，天色還早，朕多留一會兒不打緊的。
秦堪抿緊了嘴，立馬將朱厚照劃入沒有眼力見兒的惡客一類。
坐在牀頭的朱厚照神情忽然變得有些蕭瑟，幽幽一嘆：秦堪，朕發現自己也病了……
秦堪撇了撇嘴，他知道朱厚照病了，而且犯的是相思病，不過他就不想搭這個話茬兒。
陛下，焦芳劉宇等劉瑾黨羽被拿入詔獄後，錦衣衛收集其貪墨營私禍國等證據若干，對他們是斬首是流放，還請陛下定奪……
朱厚照懶洋洋地揮揮手：今日不談國事，只論風月……
秦堪捂著額頭呻吟般嘆息：陛下，臣這兒不是青樓窯子，論什麼風月……臣是病人，除了國事不想談別的……
朱厚照自動無視秦堪的話，猶自嘆了口氣，道：秦堪，朕如今很憂愁，你得爲朕分憂呀。
大夫說了，臣需要靜養，絕不能摻和人間風月，尤其不能摻和皇上和某酒肆女子的感情事，否則病情會加重的……
你請的大夫一定是江湖騙子……朱厚照一錘定音，繼續道：來，幫朕分析分析，你說朕的模樣也不差吧？而且每次出現在酒肆時總是富家子弟打扮，年少英俊又多金，爲何那個劉良女總是不搭理朕呢？而且她瞧我的目光似乎並沒有好感，朕一直想不通爲何劉良女爲何對朕不動心？
秦堪苦笑，看來今日鐵定要摻和大明皇帝的感情事了，連病人都不放過，他難道沒意識到劉良女瞧不上他是人品原因麼？
秦堪只好強打起精神：陛下，你是怎麼認識劉良女的？
朱厚照神情頓時浮上幾許甜蜜，很夢幻。
上月誅除劉瑾後，朕的心情很不好，於是微服出宮在京師城裡四處閒逛，後來在東城一處攤販上看中了一罈據說是山西正宗的陳年杏花酒，要價十兩銀子一罈，你知道朕買東西只看心情，從不在意真假和價錢，於是朕當即便命侍衛給銀子，就在那個時候，劉良女出現了，她很氣憤，說那杏花酒是假的，而且價錢太黑，純粹是騙客宰客，朕還沒回過神，她已跟那小販吵上了，不僅跟小販吵，她也跟朕吵，口口聲聲說朕不知掙錢辛苦，是二世祖，是敗家子……
朱厚照的笑容越來越甜蜜，目光中有了一種從未有過的燦然神采：……儘管當時她的樣子很潑辣，但朕卻覺得她很迷人，至少迷住朕了，也就是那個時候，朕對她動了心，你知道，朕幾乎是被從小罵到大的，父皇罵過我，春坊的大學士罵過我，登基後大臣罵我的次數更是不計其數，唯獨這一次，卻是被一個普通的民間女子指著鼻子罵，她眼中那種怒其不爭的目光，令朕忽然感到自己是被關心著的，哪怕她當時對朕來說還只是個陌生人……
秦堪笑道：後來陛下就跟隨劉良女找到了她家的酒肆，從此在酒肆裡流連忘返了？
朱厚照笑著點頭：不錯，如此美玉佳人，朕怎能錯過？秦堪，朕今年十七歲了，在這有生的十七年裡，朕從未像今日這般對一個女人如此著迷，朕無數次告訴自己，朕要娶她，要將她堂堂正正娶回家，要跟她生兒育女，和她在豹房裡過平凡夫妻的平凡日子，朕之一生，唯此一願。
陛下既已有緣與她相識，爲何後來在酒肆裡她卻對你不理不睬了呢？
朱厚照神情頓時落寞起來：大抵第一次見面時朕的表現太差勁了，她在心裡已把我當成了二世祖，敗家子，而且每次朕去那酒肆時總是有許多侍衛前呼後擁，令她對朕的印象愈發惡劣，唉！
秦堪暗歎，不得不說，女人的直覺果然很準，眼前這傢伙可不就是正宗原味的二世祖敗家子麼？更離譜的是這傢伙居然還以爲自己不是……
秦堪揉了揉隱隱作痛的太陽穴，現在的頭痛真不是裝的。
陛下，追求女子是需要方法的，恕臣直言，陛下每天去酒肆死纏爛打，這樣的招式委實等而下之，只會令劉良女對你越來越厭惡，陛下若繼續這樣下去的話，你和她可真沒戲了……
朱厚照眼睛大亮，目光灼熱地盯著秦堪：這就是朕今日來找你的目的，不論對敵人還是對女人，你一向都是很有辦法的，除了挑選女人的眼光稍有瑕疵外，你簡直完美了……
頓了頓，朱厚照忽然疑惑地打量著他：你不是頭痛難忍嗎？怎麼跟沒事人似的？
秦堪呆了一下，接著像一具屍體般直挺挺硬邦邦往牀上一倒，喃喃呻吟道：臣好虛弱，好虛弱……送客！