東宮銀安殿。
朱厚照一邊逗弄著腳下安逸瞇著眼睛睡覺的純白波斯貓，一邊聽秦堪講故事。
波斯貓是劉瑾費(fèi)了很大的力氣，甚至動(dòng)用了內(nèi)務(wù)府的人脈，才從哈剌魯人的商隊(duì)裡重金買來(lái)，朱厚照初時(shí)對(duì)它頗爲(wèi)歡喜，逗弄幾日後卻興趣寥寥，因爲(wèi)這隻貓?zhí)甙亮?，擺出的譜兒比太子還大，太子不樂意了。
現(xiàn)在吸引朱厚照的，是秦堪講的故事。
“……秦香蓮跪於大堂泣不成聲，陳世美一臉冷笑，他乃當(dāng)朝駙馬國(guó)戚，包拯任開封府，終究只是臣子，他已篤定了包拯奈他不得，卻不料堂上包拯猛拍驚堂木，大叫一聲‘殺妻滅子罪難逃，鍘了這負(fù)義人再奏當(dāng)朝，來(lái)人，開鍘！’，左右大驚，皆不敢動(dòng)，包拯大怒曰‘你們不鍘，包某親自來(lái)鍘！’，於是下了堂，急步走到陳世美面前，洋洋得意的陳世美頓覺眼前一黑……”
“慢，慢著！爲(wèi)何他眼前一黑？”
秦堪正色道：“因爲(wèi)他看到了包拯的臉……”
朱厚照咂摸咂摸嘴，忽然哈哈狂笑起來(lái)，笑得捂住肚子不停喊“哎喲”。
秦堪嘆氣，朱厚照的反應(yīng)早在他的意料之中，幸好他生在古代，若生在現(xiàn)代看一場(chǎng)《大話西遊》，豈不會(huì)被活活笑死？
不知笑了多久，朱厚照才慢慢緩了口氣，笑道：“你說(shuō)的故事倒是稀奇得緊，從未聽聞，我曾聽謝學(xué)士論古今，也沒聽說(shuō)前宋有個(gè)叫陳世美的駙馬，定是你杜撰的。”
秦堪笑道：“真實(shí)與杜撰並不重要，重要的是道理。史上確實(shí)有陳世美這人。不過他是個(gè)清官，好官，因斷案公正而被奸人嫉恨。故而編了這麼一齣戲，把他說(shuō)成是殺妻滅子的負(fù)義之人，好好的清官卻被毀了一世名聲。甚至遺臭數(shù)百年，塵世修行數(shù)十年，終敵不過讀書人的一張嘴皮子，名聲說(shuō)毀便毀了，連爭(zhēng)辯都無(wú)濟(jì)於事……”
這番話秦堪說(shuō)得有幾分沉重，想想數(shù)百年後正德皇帝的名聲，跟陳世美的遭遇何其相似。
朱厚照似有所悟，又展顏笑道：“你的故事極妙，說(shuō)得我都想像包龍圖一般斷案了。想想坐在大堂上，猛地一拍驚堂木，大叫一聲開鍘刀。那作奸犯科的惡徒便被我一刀鍘了。無(wú)數(shù)百姓拍手稱快，真真暢快之極！”
秦堪笑道：“殿下萬(wàn)金之軀。將來(lái)面對(duì)的是朝臣百官，國(guó)之重器，可不是那作奸犯科的罪犯，殿下審那種人未免太大材小用了。”
朱厚照嘆了口氣道：“我倒寧願(yuàn)每日審那些犯人，也不願(yuàn)面對(duì)朝臣百官，對(duì)朝臣們打又不能打，罵也不能罵，還得聽他們每日不斷的嘮叨，就像我變成了他們眼裡的犯人一般，人生若此，生趣全無(wú)，沒意思極了?！?
秦堪眼睛眨了眨，道：“既然殿下喜歡審案，或許……很快有機(jī)會(huì)的。”
機(jī)會(huì)是由人創(chuàng)造的，秦堪從來(lái)不信天降好運(yùn)，平白的好運(yùn)背後往往意味著要付出更大的代價(jià)，自己創(chuàng)造出來(lái)的機(jī)會(huì)才能完全掌控在手裡。
杜宏還在來(lái)京師的路上，秦堪已開始了精心的準(zhǔn)備，事件背後不知潛伏著怎樣的權(quán)勢(shì)人物，不知隱藏著怎樣的殺機(jī)，然而秦堪卻別無(wú)選擇地迎面而上，只因當(dāng)初娶杜嫣時(shí)許下那句終生不負(fù)的諾言，不但不能負(fù)她，也不能負(fù)了她的家人。
京師東城大街上，來(lái)往行人如梭，一名中年美婦螓首包著頭巾，穿著普通的碎花粗布夾襖，手挽一個(gè)小小的包袱，在街邊上徘徊躑躅，神情憔悴失措，茫然不知所以。
數(shù)聲淨(jìng)街鼓響，街上行人紛紛避讓，美婦不明所以，跟著行人避讓一旁，耳邊隱約聽得有人議論，說(shuō)是太子出行的車輦，美婦兩眼頓時(shí)一亮。
待到儀仗車輦走近，美婦的目光在儀仗武士隊(duì)伍中仔細(xì)巡梭，不知過了多久，儀仗已快過去，美婦不由著急起來(lái)，分開前方的行人，朝儀仗隊(duì)伍走去，還未近身便被時(shí)刻警惕的武士們喝住。
“太子儀仗在此，速速回避，不得靠近！”
美婦似被嚇住，咬了咬牙，仍舊向前邊走邊道：“我不找太子，我找秦堪，秦堪可在？”
“停步！不得靠近！”武士舉起了刀劍。
美婦有些怒了，執(zhí)拗道：“我找秦堪，你識(shí)便識(shí)，不識(shí)便說(shuō)不識(shí)，瞎喊什麼勁兒？”
武士大怒，大踏步向她走來(lái)，伸出手欲將她拿下，美婦眼中厲色一閃，閃電般擒住了武士的手腕，腳下一勾，武士仰面便倒，其餘武士見狀大驚，揚(yáng)起刀劍迎面而上，口中呼喝著“有人行刺”，瞬間將美婦團(tuán)團(tuán)圍住，衆(zhòng)人神色如臨大敵，京師大街上一陣混亂。
秦堪一直緊緊跟在朱厚照車輦的旁邊，聽得前方喧譁，心中一緊，車輦內(nèi)的朱厚照卻一把掀開珠玉簾子，探出頭興奮道：“什麼情況？誰(shuí)要?dú)⑽?？?
秦堪一陣無(wú)語(yǔ)，真是個(gè)作死的孩子……
緊張地把朱厚照的腦袋按進(jìn)了車輦內(nèi)，武士們訓(xùn)練有素地舉起了盾牌，將車輦圍得密不透風(fēng)，朱厚照的腦袋又不屈不撓地探了出來(lái)：“讓我瞧瞧，從來(lái)沒見過刺客長(zhǎng)什麼樣子……咦？竟是個(gè)女的？而且身手好厲害……”
扭頭古怪地瞧了秦堪一眼，朱厚照彷彿勾起了某件傷痛的回憶，喃喃道：“這年頭的女人爲(wèi)何一個(gè)比一個(gè)兇殘？運(yùn)氣好的被人娶回家鎮(zhèn)宅，這個(gè)女人莫非也有人敢娶麼？”
秦堪踮起腳看著被武士團(tuán)團(tuán)圍住的美婦，凝神瞧了半晌，神色忽然大變，呆呆的盯著前方不發(fā)一語(yǔ)。
朱厚照見秦堪毫無(wú)反應(yīng)，不由奇道：“你怎麼了？爲(wèi)何一副見到鬼的表情？”
秦堪回過神，舉手朝武士大喝道：“都住手！”
轉(zhuǎn)過身，秦堪臉頰微微抽搐，躬身向朱厚照稟道：“殿下，這個(gè)女人也有人敢娶的……”
“誰(shuí)敢娶？”
“……臣的岳父?！?
朱厚照也呆住了，定定瞧著秦堪許久，慨然一嘆：“你家真是……呵呵，滿門壯士啊。”
杜宏還在來(lái)京師的路上，秦堪沒想到岳母杜王氏居然意外地趕來(lái)了京師。
頂樑柱被錦衣衛(wèi)抓了，家裡沒一個(gè)能拿主意的人，杜王氏不能不急，她雖是女中豪傑，有著超凡高絕的身手，但畢竟只是婦道人家，一遇到大事便慌了神，左思右想，自己只有一個(gè)已嫁出去的女兒，女兒寄回來(lái)的信裡說(shuō)，她的相公是個(gè)有本事的，如今已是深獲太子殿下信任的東宮近臣，家裡出了這麼大的事，杜王氏除了千里赴京找女婿拿主意，實(shí)在想不出別的辦法了。
由於不知秦堪和女兒住處，只知秦堪如今伴駕東宮，於是這纔有了杜王氏在大街上衝撞太子儀仗這一幕。
所謂行刺只是一場(chǎng)誤會(huì)，保護(hù)太子的武士們紛紛散開。
滿臉茫然無(wú)助的杜王氏乍見到女婿秦堪那張年輕的臉龐，頓時(shí)彷彿找到了主心骨似的，多日的驚惶害怕，從南到北一路忐忑擔(dān)憂的心情全部鬆懈下來(lái)，仰天輕舒了口氣，眼淚止不住地滑落。
…………
…………
向朱厚照告了假，秦堪領(lǐng)著杜王氏回府安頓。
路上，杜王氏抽了抽鼻子，抹去了眼淚，俏麗的面容恢復(fù)了堅(jiān)毅，如同述說(shuō)著一件很平常的事一般，靜靜道：“秦堪，你的岳父被錦衣衛(wèi)拿了?！?
“鄭伯來(lái)京師報(bào)信，小婿早已知道。岳父的案子現(xiàn)在已被東廠接手，情勢(shì)越來(lái)越嚴(yán)重了?！?
杜王氏盯著秦堪有些苦澀的臉龐，忽然換了個(gè)話題，道：“嫣兒跟著你，可幸福麼？”
秦堪展顏一笑：“這個(gè)問題應(yīng)該問嫣兒，小婿若回答未免有自我吹噓之嫌?！?
杜王氏也笑了笑，道：“看來(lái)嫣兒過得不差，否則你也沒臉吹噓?！乜?，還記得當(dāng)初你率人闖進(jìn)紹興衙門內(nèi)院，打算把嫣兒搶回去，嫣兒被感動(dòng)得從此對(duì)你死心塌地，事實(shí)說(shuō)明嫣兒的決定是正確的?！?
頓了頓，杜王氏仰頭看著灰濛濛的天空，語(yǔ)氣傷痛道：“原以爲(wèi)他在錦衣衛(wèi)手裡，事尚可爲(wèi)，我才千里趕來(lái)京師，不料竟被東廠接手，我雖是婦道人家，卻也知東廠兇名，老爺他……多半救不得了，秦堪，我知你定然在爲(wèi)岳父出力奔走，不過你岳父的案子水很深，背後兇險(xiǎn)異常，你若有心，將來(lái)爲(wèi)你岳父和我收屍合柩安葬便罷，莫再營(yíng)救他了，杜家已破，不能再連累你秦家跟著遭殃，天降橫禍，不必禍及兩家……”
秦堪打斷了她，道：“岳母說(shuō)的什麼話！小婿娶了嫣兒，杜秦便已是一家，哪裡來(lái)的兩家？事在人爲(wèi)，不論這水有多深，情勢(shì)多麼兇險(xiǎn)，岳父大人我救定了！”