秦堪面帶微笑離開了乾清宮，臉上的笑容很輕鬆，彷彿今日進(jìn)宮的目的真的只是與皇帝喝茶聊天，順便談?wù)劺硐肓牧娜松?

邊軍將士們?nèi)詧F(tuán)團(tuán)圍在乾清宮門口，惡狠狠地注視著朱厚熜的一舉一動，丁順單手按在腰側(cè)的繡刀上，殺氣凜凜地瞪著朱厚熜，眼中兇光畢露，似乎有種將皇帝斬於刀下的衝動，然而一想到秦堪那張冷森的臉，丁順生生打了個激靈，不得不悄悄斂去了眼中的兇光。

朱厚熜仍呆呆地坐在殿中，盯著眼前茶具上的空茶杯出神，不知在想什麼。

沉寂中，一道嫋娜多姿的身影悄悄地出現(xiàn)在殿門外。

丁順和無數(shù)將士急忙讓開並躬身抱拳行禮，齊聲道：“見過四夫人。”

唐子禾款款而行，蓮步輕擡走進(jìn)殿中，站在朱厚熜面前盈盈一拜，道：“秦門唐氏拜見陛下。”

朱厚熜木然的眼神慢慢轉(zhuǎn)到她身上：“秦門？你是秦堪的夫人？”

唐子禾笑道：“是，不過是夫人之一。”

“你見朕有何事？”

唐子禾擡頭，毫無顧忌地打量著他，俏麗的臉龐帶著笑意，眼神卻比寒鐵更冰冷，朱厚熜一陣不自在，只覺一柄鋒利的刀鋒在他臉上刮來刮去，漸漸有些羞惱了。

良久，就在朱厚熜準(zhǔn)備發(fā)怒之時，唐子禾幽幽開口了。

“天時地利人和，真教他佔(zhàn)全了。再大幾歲便成不了事，小幾歲也無法成事，老天賜下的運(yùn)氣吧。”

“你究竟在說什麼？是秦堪派你來辱我麼？”朱厚熜加重了語氣。

唐子禾輕輕一笑，道：“我家老爺眼中只見天下，連造反都是堂堂正正從城門打到宮門，他怎會如此狹隘，專門派他的夫人來侮辱你？陛下真是多慮了。”

“你到底來幹什麼？”

唐子禾滿臉笑意，卻故意嘆氣道：“老爺做事倒是乾脆利落，可惜有些馬虎，我這做妻子的命苦。只好到處幫他收尾善後。明明是任勞任怨，他還朝我橫眉豎眼常常責(zé)罵我，你說我命不命苦？”

朱厚熜怒道：“你說這些與朕何干？”

“當(dāng)然有關(guān)係，剛纔我不是說過麼？我到處幫他收尾善後呢。今日陛下便是我需要收尾善後的人之一……”

“什麼……意思？”朱厚熜看著她那張豔若桃李的俏臉。卻彷彿看到一條斑紋美麗的毒蛇在他面前吐著信子。神情不由浮上幾許驚恐。

唐子禾從袖中取出一顆褐紅色的藥丸，放在朱厚熜面前的茶杯裡，拎壺將杯中注滿水。藥丸遇水很快化爲(wèi)虛無，一杯淺黃色的水卻漸漸變成了紅色，紅得像血。

“陛下放心，我家老爺既然說過‘君仍是君，臣仍是臣’這樣的話，我們便不會害你性命，不過呢，你放心了，你也要讓我家老爺放心纔是，你說對嗎？”

朱厚熜盯著那杯血紅色的藥水，驚懼地道：“這，這是……”

唐子禾彷彿與多年摯友聊天一般侃侃而談：“這是七種毒草加七種毒蟲配成的藥，不錯，它是劇毒之藥，發(fā)作時彷彿萬箭穿心，腹中五臟六腑會急速膨脹，然後急速萎縮，最後一命嗚呼，令人生不如死，所以我給它取了個很好聽的名字，名叫‘蝕腹’，不過此物雖毒，但毒性緩慢，每年若服用一次解藥的話，便可抑制藥性，永不發(fā)作，如果有一年忘記服解藥……唉，那可就糟了，神仙都救不活呀。”

“這種毒藥是我閒時無事琢磨出來的，天下縱然名醫(yī)無數(shù)，可誰也解不了它，因爲(wèi)誰都不知道這七種毒草和七種毒蟲是哪七種，更不知每樣毒物的分量搭配，不客氣的說，這種毒天下只有我能解，當(dāng)然，明日開始，我家老爺也能解了，陛下何不試一試？我在裡面加了一點(diǎn)蜜糖，味道還是很甜美的……”

唐子禾說了一大通，彷彿推銷藥品的醫(yī)藥代表似的，竭盡全力地哄騙小皇帝吃藥，神情非常的和藹慈祥。

朱厚熜嚇得面色慘白，驚恐地看著面前那杯血紅色的藥湯，死死抿住脣使勁搖頭。

皇帝沒當(dāng)好，但並不證明他傻，相反，他比絕大多數(shù)同齡人要聰明得多，否則也不會以他小小年齡便給秦堪帶來這麼多的麻煩，顯然所謂“味道甜美”這麼誘人的廣告詞也打動不了他，這是毒藥啊，喝下去不吃解藥會死人的，朱厚熜又不是徐鵬舉那樣的吃貨，再甜美他敢吃嗎？

唐子禾無奈地又勸了幾句，真誠懇切的表情如同電線桿老軍醫(yī)勸病人不要放棄治療似的，勸了半柱香時辰，唐子禾終於失去了耐性，露出了猙獰的面目。

一顰一笑動輒殺人成百上千的女豪傑，耐心向來不怎麼好的，今日已是大大破例了。

“陛下以爲(wèi)今日此時，你是什麼？”唐子禾眼中射出銳利的冷光。

朱厚熜瑟縮了一下，訥訥道：“秦堪說……朕還是大明皇帝。”

唐子禾誘人的櫻脣悄然一勾，輕輕地道：“看來陛下對自己的處境還是很不夠呀，自今日始，我家老爺爲(wèi)刀俎，陛下爲(wèi)魚肉，陛下難道還看不清時勢麼？”

朱厚熜又驚又怒，滿腹悲憤恨意，在唐子禾面前卻不敢發(fā)作，垂頭盯著面前的茶杯默然不語。

良久，朱厚熜終於認(rèn)命地嘆了口氣，流著淚端起茶杯，默默地飲下。

一夜的激戰(zhàn)，城內(nèi)城外。宮前宮後佈滿了將士的屍首，宮中的白玉石地磚被鮮血浸染成了暗紅色，天色剛亮，宮中千餘宦官在太監(jiān)們的帶領(lǐng)下拎著木桶和刷子，用力洗刷著宮內(nèi)各處乾涸凝固的鮮血，不停的洗，不停的刷，沒過多久，鮮血終於被沖洗乾淨(jìng)，白玉石重新露出了原本的高貴色彩。彷彿一切都被抹殺。昨夜什麼事都沒發(fā)生過。

邊軍將士們團(tuán)團(tuán)護(hù)侍著秦堪，衆(zhòng)人慢慢走出宮門。

神情惶恐驚懼的宦官和降了的大漢將軍匆忙打開承天宮門，目光敬畏地看著秦堪慢慢走出來，他們知道。從今日起。大明變天了。偌大的江山社稷從今後真正的掌權(quán)人將是這位名震天下的秦公爺……或許，他很快就不止是公爺了。

丁順跟在秦堪身後，隱隱落後一步。正在稟報昨夜戰(zhàn)果。

“昨夜團(tuán)營被擊潰，邊軍鐵騎擊殺團(tuán)營將士二萬餘人，餘者潰退，遁入鄉(xiāng)野山林，按公爺?shù)姆愿溃纹渫巳ァ！?

“今日凌晨，朵顏部一萬精騎到達(dá)湯河鎮(zhèn)外，正與密雲(yún)，燕山等三衛(wèi)勤王兵馬遭遇，雙方一觸即戰(zhàn)，朵顏部塔娜陣前斬燕山衛(wèi)前鋒，幾番衝刺後，三衛(wèi)兵馬潰敗……”

秦堪一邊聽一邊點(diǎn)頭，卻不發(fā)一語。

…………

宮門打開，金色的陽光傾灑，照在秦堪的身上暖暖的，秦堪卻忽然停住了腳步。

承天門廣場上，近千名大臣穿著各自的朝服，靜靜地站在廣場上，大臣的周圍佈滿了披甲的邊軍將士，將士們刀離鞘，箭搭弦，神情冷肅戒備地盯著這些大臣們。

楊廷和，樑儲，蔣冕三位內(nèi)閣大學(xué)士站在前列，六部尚書侍郎其後，再後面便是一排排六部員外，主事，各寺正卿，少卿，各司局庫主官，大大小小站了一千多人，可以說，京師的官員此刻差不多全到場了。

離大臣不遠(yuǎn)處，還站著一些勳貴和武將，他們與大臣的陣營涇渭分明，然而大家的目光都同時盯在秦堪身上，有憤怒，有悲切，有憎恨，也有竊喜，不一而足。

迎著各種含義不同的目光，秦堪平靜地與大家對視，目光坦蕩，無所畏懼。

良久，謹(jǐn)身殿大學(xué)士蔣冕往前踏了一步，道：“秦堪，聖天子何在？”

秦堪拱手：“聖天子躬安。”

華蓋殿大學(xué)士樑儲又上前一步，怒道：“你欲篡位稱帝，可有問過我等忠直之臣？”

秦堪笑了：“我沒有篡位，也不會稱帝。”

楊廷和目光復(fù)雜地看著秦堪，許久，垂頭一嘆，默然不語。

樑儲仰天長笑：“哈哈，昨夜遼東邊軍城內(nèi)城外殺得團(tuán)營和騰驤四衛(wèi)營屍山血海，潰不成軍，終於被你打破皇宮，聖天子生死不知，殺了這麼多人，付出了這麼大的代價，你卻說什麼不會篡位，欺我天下人都是傻子嗎？信口雌黃，貽笑大方！”

秦堪仍然微笑，再次重複：“我沒有篡位，也不會稱帝。”

蔣冕“呸”了一聲，怒道：“問問朝中大臣，誰會信你鬼話，逆賊，你欲稱帝，除非將天下文官和讀書人全部殺絕，否則，你當(dāng)不了皇帝！”

身後衆(zhòng)臣同聲附和，廣場上回蕩著一陣又一陣“逆賊”“篡位賊子”的痛罵聲。

戶部員外郎黃石山忽然越衆(zhòng)而出，指著秦堪慘笑道：“君已是亡國之君，臣亦是亡國之臣，老夫只忠朱明，絕不會認(rèn)一個竊國篡位的賊子爲(wèi)新主！秦堪，你只佔(zhàn)了大明皇都，卻沒有佔(zhàn)盡天下州府，大明各地藩王和衛(wèi)所一定會盡起大軍進(jìn)京勤王，逆賊，等著天來收你吧！先帝，老夫隨你來了——”

說完黃石山重重一跺腳，低頭朝旁邊嚴(yán)陣戒備的邊軍將士手執(zhí)的鋼刀撞去，一名百戶躲閃不及，刀尖撞上黃石山的胸膛，瞬間穿胸而出，黃石山咧嘴慘笑，垂頭氣絕而亡。

廣場上愈發(fā)安靜，黃石山殉國，令所有人神情愈發(fā)憤怒和悲切，衆(zhòng)人靜靜看著黃石山的屍首，不少人垂頭嗚咽出聲，一種刻骨的恨意漸漸瀰漫，蔓延。

悲慟的氣氛感染了所有的大臣，很快，又有兩名大臣越衆(zhòng)而出，指著秦堪大罵三聲“逆賊”，然後一頭撞向承天門的宮柱而死。接著第四個，第五個……

大明的文官虛僞，貪婪，自私，鑽營……所有人性的卑劣幾乎都能從他們身上找到，然而國破城覆的這一刻，他們終於有了人臣的擔(dān)當(dāng)，用自己的方式選擇了與國同亡。

世間的人心，豈是“好”“壞”二字能盡概？

秦堪一直平靜地看著一個又一個的大臣慷慨赴死，臉上的表情如同一灘死水。不泛絲毫漣漪。直到廣場上的屍首堆積了六十餘具，剩下的大臣再也沒人有勇氣選擇殉死時，秦堪忽然仰天大笑。

這，就是萬夫所指的滋味麼？

楊廷和終於向前走了一步。流著淚顫聲道：“秦堪。夠了。死的人已太多了，真的夠了！”

“一片冰心在玉壺，縱有千萬人在我面前死去。亦不能左右我的抱負(fù)！”秦堪一反往日溫文的形象，瞪著通紅的眼珠，面色猙獰地向大臣們怒吼著。

樑儲跪在殉國的六十多人的屍首前大哭，轉(zhuǎn)過頭憤怒地盯著秦堪：“逆賊，你到底要做什麼？你當(dāng)不了皇帝的，縱然殺盡天下文臣和讀書人，你能誅滅世間人心麼？”

人羣外，忽然傳出一道熟悉的嘆息。

“他不能，朕能。”

衆(zhòng)人愕然回頭，凝目細(xì)看，不由大驚失色。

兩隊(duì)邊軍將士簇?fù)碇幻泶┙瘘S龍袍，頭戴翼龍金冠的男子，卻竟是失蹤多日杳無音訊的正德皇帝朱厚照！

“陛下！”

“陛下！”

衆(zhòng)臣驚愕之後，紛紛跪拜。

朱厚照無視跪拜的大臣，在衆(zhòng)將士的簇?fù)硐戮彶酱┻^人羣，走到秦堪身前，見秦堪也垂頭跪拜在他身前，朱厚照目光復(fù)雜地掃了他一眼，然後看到了那六十餘具殉國的屍首，怔怔望了片刻，朱厚照忽然流下淚來。

“都是忠臣啊，都是壯烈慷慨之士，來人，以國士之禮厚葬之。”

“是。”

朱厚照忍著心痛，緩緩環(huán)視羣臣，泣道：“朕，終究還是辜負(fù)了天下。”

“臣等恭賀陛下龍體康愈，無恙歸來。”

“陛下，臣參寧國公竊國篡位，謀反逼宮，共計(jì)不赦大罪十款，小罪三十款……”

“陛下，秦堪逆賊與遼東總督葉近泉合謀造反，請陛下嚴(yán)懲！”

“…………”

經(jīng)過了短暫的驚愕，參劾的聲音便四下而起，廣場很快陷入一片紛亂的嘈雜之中。

朱厚照看著衆(zhòng)人，直到參劾的聲音越來越小，最後寂然無聲，朱厚照幽幽一嘆：“朕……還是大明皇帝麼？”

衆(zhòng)臣一驚，聽出了朱厚照話裡意思，面面相覷之後，禮部尚書毛澄站出來，遲疑了一下，愧然道：“臣等萬死，陛下當(dāng)日杳無音訊，國不可一日無主，朝臣廷議之後，只好選興獻(xiàn)王之子朱厚熜爲(wèi)帝，月前已登基即皇帝位，……按制，陛下是爲(wèi)太上皇。”

“太上皇？”朱厚照嘴角一勾：“這是你們廷議的結(jié)果？”

“是……”

“那麼，傳位詔書何在？”

此言一出，衆(zhòng)臣齊然變色，瞬間冷汗淋漓。

這是個很嚴(yán)重的問題，歷朝歷代皇帝駕崩前，一般都會寫下傳位遺詔，若有的皇帝來不及寫遺詔便駕崩，那麼便由大臣代皇帝寫下遺詔，按長幼嫡庶的順序指定皇位繼承人，兩者都有合法性，然而，正德朝的皇位交替卻出現(xiàn)了一個大問題，那就是……大臣廷議選出的皇位繼承人登基之後，前任皇帝竟莫名其妙出現(xiàn)了！

這可是亙古未有先例，前任皇帝出現(xiàn)了，那麼由內(nèi)閣大臣起草並頒佈的傳位遺詔還有效嗎？換句話說，朱厚熜這位剛登基才一個月的新皇帝，其身份地位還合法嗎？

衆(zhòng)臣冷汗直冒，從古至今，君臣都講究“名正言順”，名不正則言不順，諸事皆廢，往更深一層想想，若是朱厚照此刻搖搖頭，否定朱厚熜的皇帝身份，那麼，朱厚熜還真就算不得皇帝，秦堪昨夜的種種所爲(wèi)也立馬變了性質(zhì)，等於是誅僞君，勤王事，清宮室的正義行爲(wèi)，而奮戰(zhàn)守宮城的團(tuán)營和騰驤四衛(wèi)也等於是助紂爲(wèi)虐。

“這，這個……”饒是毛澄熟讀精通古往今來禮制，此刻卻也急得滿頭大汗，老臉蒼白，搜腸刮肚也找不出各朝成例，真是太難找了，從古至今也沒發(fā)生過新君登基後，前任皇帝又回來的例子，哪怕躺在棺材裡的先帝詐屍的例子也是素未發(fā)生。

朱厚照看著衆(zhòng)臣的反應(yīng)，淡淡一笑，道：“既然朕沒有頒過傳位詔書，那麼，現(xiàn)在你們是認(rèn)朕這個皇帝，還是朱厚熜那個皇帝？”

楊廷和目光閃動，眼中的悲切之色早已不復(fù)再見，取而代之一片深深的喜色，聞言急忙道：“名不正則言不順，臣等自是尊陛下爲(wèi)大明唯一的皇帝。”

楊廷和帶了頭，衆(zhòng)臣想了想，覺得還真是這麼回事，正牌皇帝已回來，那位嘉靖皇帝朱厚熜，無論從任何角度而言，都不算真正合法的皇帝了。

於是衆(zhòng)臣心服口服地跪拜，齊聲道：“吾皇萬歲。”

聽著排山倒海般的山呼聲，朱厚照臉上並無半分喜色，淡淡地道：“眼前這一幕，似乎很熟悉，當(dāng)年土木之變後，英宗皇帝被瓦剌也先俘虜，朝臣寧死不屈，另推景泰爲(wèi)帝，執(zhí)掌朝政並抗擊瓦剌，後來英宗被瓦剌放回，被景泰帝圈禁深宮，最後英宗發(fā)動兵變，奪取九門，終於再次登基稱帝，今日此情此景，與當(dāng)年何其相似，諸卿以爲(wèi)然否？”

衆(zhòng)臣心中一沉。

朱厚照這番話自然不是無緣無故跟他們說故事，閒嘮嗑兒，這番話必然有目的的。

見衆(zhòng)臣皆不答話，朱厚照接著道：“昨夜城宮驚變，遼東邊軍攻城與守軍激戰(zhàn)，一切都是朕的旨意，寧國公秦堪實(shí)是奉旨而爲(wèi)，諸卿斥其爲(wèi)篡位逆賊，殊爲(wèi)不妥……”

扭頭若有深意地看了秦堪一眼，朱厚照加重了語氣道：“秦堪不會篡位，更不會稱帝，朕……相信他是忠臣。”

“可是……陛下調(diào)動邊軍，殺團(tuán)營和守城將士無數(shù)，此事毫無道理！陛下堂皇進(jìn)宮，臣等怎會不認(rèn)？”樑儲忽然憤聲道。

朱厚照嘆道：“忠與奸，黑與白，不到緊要關(guān)頭，朕怎能分得清楚？樑先生，難道你分得清楚嗎？皇宮裡坐著另一個皇帝，你若是朕，真敢孤身堂皇進(jìn)宮，與他爭位嗎？”

“老臣……不敢。”

衆(zhòng)臣的心已涼了半截，朱厚照這話說出來，等於給昨夜之戰(zhàn)定了性，秦堪再也不是什麼竊國篡位，反而是碧血丹心的忠臣。

宮門後傳來匆忙的腳步聲，接著在朱厚照身後重重跪地。

“皇弟興獻(xiàn)王之後，朱厚熜拜見皇兄陛下，陛下……你能回來，實(shí)在是太好了，皇弟喜不自勝。”說著說著，朱厚熜泣不成聲。

這句話倒絕非虛僞，實(shí)是如假包換的喜不自勝，朱厚熜實(shí)在是當(dāng)怕了皇帝，當(dāng)?shù)阶钺徇B自己的小命都被攥在別人手裡，再當(dāng)幾年焉有命在？

朱厚照回頭，靜靜看著這位比他小十多歲的堂弟，兩位皇帝此刻終於見面了。