御花園的景緻別雅，花叢錦簇，太湖山石嶙峋多姿，後宮的嬪妃鶯鶯綠綠，柔聲婉轉，納涼賞景。
三位秀女今日也隨之而來，與東西六宮的嬪妃穿梭在鬱鬱蔥蔥之下，環肥燕瘦，美豔動人。
嵐音低著頭踩著石子路，石子拼成的圖案惟妙惟肖，這段石子路可是御花園中的一絕，尤其是欺君犯上的圖案，嵐音百思不得其解，難道工匠如此大膽，還是另有隱情？皇上假裝看不到？
“身居高位也有不隨心之時，無能無力之事比比皆是，時刻要居安思危。”佟佳皇貴妃不經意的講著。
嵐音恍然大悟，原來是因圖示警。
“呦，良妹妹的玉足宛如漢家女子的三寸金蓮啊。”溫僖貴妃挑著高音兒，祖訓有言，滿家女子不得纏足，纏足者不能選秀入宮，嵐音雖未纏足，但天生足短，小巧玲瓏，溫僖貴妃的諷刺之音，不言而喻。
嵐音見衆人都不屑的盯著自己墜著紅纓的花盆鞋，莞爾一笑，“姐姐們真是取笑臣妾，臣妾如今連走路都不穩呢。”近來各宮亂事不斷，自己還是莫要去觸動黴頭，何必逞一時口舌之快。
“美人兒自然有美人兒的道理，咱們只有嫉妒的份兒。”宜妃掩口微笑，刻意的大聲附和。
嵐音頜首迴應，並不再多語，嬌態可人。
“郭妹妹如何了？”佟佳皇貴妃手中折著豔麗的紅花，徑直問道。
“整日啼哭不已，哎，臣妾勸不住啊。”宜妃深深的嘆氣。
“這又何必，她畢竟還有六公主，還是想開些吧。”佟佳皇貴妃淡淡一語。
“是。”宜妃緊鎖柳眉，不知爲何，小阿哥早殤後，郭貴人好似變了個人，整日在屋內爲小阿哥祈福，更是少分平日的蠻橫無理，莫非轉了性子？
“皇貴妃，不知那炭毒一事？”嵐音想起兩名秀女離奇的死因，藉機問道。
“抓了幾個小太監，卻沒有問出個所以然，想必是他們也不知背後受誰指使。”佟佳皇貴妃狠狠道，明明知曉賊人，卻難以尋到證據，真是憤怒。
“小太監？”嵐音不解，
“便是運炭、分炭的幾個人，個個喊冤枉，炭司更是講，冬日裡寒氣重，雪重，木炭受了潮氣也是難免。”佟佳皇貴妃微笑道，“這樣吧，不如良妹妹也一同查查，良妹妹心思敏捷，定會找到些蛛絲馬跡。”
“炭司講的也不無道理，臣妾何德何能，哪裡及皇貴妃一分，哪裡能應下這麼大的差事。”嵐音推脫，查來查去，又能如何，早便看透，何必庸人自擾，獨自討苦？
佟佳皇貴妃爽朗的大笑，高傲的仰首踏步，宮女玉鐲更是低聲道，“還算識相。”
嵐音依然安靜的尾隨其後，沉靜不語。
“哈哈。”多日不見的惠妃，笑聲不斷的從遠處傳來。
衆人駐足不前，疑惑觀望。
“呦，姐妹們都在這裡呀。”惠妃眉飛色舞。
“何等美事，惠姐姐如此開心，讓咱們姐妹也隨之樂樂。”溫僖貴妃瞇著丹鳳雙眸，拉著長音兒。
“也沒什麼。”惠妃故弄玄虛，“臣妾剛從慈寧宮回來。”
難道去求太皇太后的恩典爲大阿哥推脫？嵐音驚訝。
“姐妹們這一問啊，真是不知如何應答。”惠妃一貫濃妝，略顯衰老的臉上，撲著厚厚的香粉，卻遮擋不住歲月的滄桑。
“還真是大喜事，大阿哥的通房婢女有孕在身，太皇太后高興的不得了，這可是四世同堂的大喜事，太皇太后的病都好了大半呢。”惠妃滿臉喜氣洋洋。
嵐音心頭一緊，怪不得惠妃最近沉寂無聲，原來在謀劃此事，兩名秀女哪裡及得過皇長孫的重要，真是著好棋，如今皇上的旨意還未傳來，宮中卻添了喜事，恐怕遠在江南的太子又要寢食難安。
“找太醫瞧了過？”神色緊張的僖嬪最先問起。
“瞧過了，二月有餘。”惠妃大聲的應道，又輕輕拂過雙頰，偷拭眼淚，“這真是後人催人老啊，沒想到臣妾竟然也當上了祖母，歲月不饒人。”
榮妃眼中冒著嫉妒的怒火，如若當初自己的阿哥未死，那纔是皇上的長子，今日怎能輪到她如此猖狂。
“恭喜惠妃娘娘。”宮人們和三位秀女懂得規矩，恭敬的行著宮禮。
佟佳皇貴妃笑意盈盈，“的確是喜事，看來如今大阿哥開牙建府勢必而行，這可是頭一樁皇子喜事。”
惠妃臉上掛著挑釁的笑容，撇了眼赫舍里氏的小格格，“那是自然，大阿哥爲皇上長子，自然不能丟皇上的顏面，哪裡由得無恥小人隨意污衊。”惠妃早已料定，所有的一切都是赫舍里氏的陰謀陷害。
小格格低著頭，避過鋒芒。嵐音從小格格的眼中找不到一絲憤怒。
空中一羣羣覓食的神鳥，飛往紫禁城最榮耀的地方，飛往紫禁城中所有女子最嚮往的地方，爭奪一生的地方。
日落西山，餘輝灑滿硃紅的城牆，倒影出千姿百態的倩影，涼風習習，倩影漸漸散去，只留下空蕩蕩的紅牆，淒涼無比。
宮中上下都期盼著皇長孫的到來，年少的宮女更是羨慕受孕的通房婢女，後宮中打破了往日的安寧。
一場霜凍以後，秋色更濃，內務府的人卸去了院中的鞦韆，開始張羅著封粘窗櫺。
嵐音開始教授八阿哥《百家姓》、《三字經》耳熟能詳的古籍，母子之間的感情愈加融洽。
“八阿哥睡熟了嗎？”嵐音淡淡的問道。
“奴婢將八阿哥抱走。”落霜微笑道，“八阿哥睡得很熟，都流出口水了。”
嵐音臉上掛著慈愛的笑意。
“主子如今可是將八阿哥捧上天，如若讓旁人知道，八阿哥與主子同牀而眠，恐是生出不必要的事端來。”落霜挑著銀燭臺上的燭芯兒。
“尋常百姓人家，哪裡有多餘的屋子，不都是在一張火炕上同睡嗎？母子同眠又如何？還是個奶娃子。”嵐音連連搖頭，都是帝王家無情無義，從小便斬斷了所有的親情，深陷陰謀詭計，長大後又要去爭奪一步之遙的龍椅，哪裡有什麼手足親情，父子親情。
落霜的手頓了一下，燭光搖曳，拉長了映在窗上的身影。
“皇上的諭旨上絲毫未提及兩名死去的秀女，反而賞賜了鍾粹宮，皇上如何能不辨是非？”落霜百思不得其解。
“大學士伴駕隨行，皇上當然明白孰輕孰重。”嵐音盯著八阿哥寫下歪歪扭扭的字跡，苦笑不已。皇上的諭旨終於到了，加封赫舍里氏的小格格爲平嬪，賜號爲平，居鹹福宮主位，袁秀女爲袁貴人，居承乾宮，趙秀女爲趙答應，居儲秀宮，其他瑣事，一律未提。
“聽聞皇上是要賜平嬪娘娘爲貴妃娘娘的位份，太子幾經請辭，謙恭有加，不求榮耀，皇上甚爲欣慰，便定下嬪位，連誇太子懂事。”落霜行走於宮中御膳房、尚衣局等多地，總能聽到一些閒言碎語。
“如今鍾粹宮的勢頭正旺，誰人能及，便是連伴駕出宮的通姐姐都有孕在身了，太子當然懂得進退張弛。”提起煩心事，嵐音愁雲滿懷。
“那蠻橫的僖嬪娘娘搬到了張娘娘所住的側殿，破懷大罵，連過路的宮人都聽著真真兒，平嬪娘娘屋門緊閉，毫不在意。”落霜細細稟告。
“平妹妹貴在一個平字，皇上的賜名總是有深意的。”嵐音想起自己的良字，傷心不已。
“承乾宮和儲秀宮都搶到了新秀女，皇上過幾日便擺駕回宮，主子可是要想些法子，留住皇上的心啊。”落霜也不由得暗自擔憂，皇上的心中承載著太多江山社稷，恐是終究有一日忘卻主子。
“我瞧著定妹妹這一載，笑容多了幾分，愈加動人，身子也強健。”嵐音喃喃自語，留住皇上的心談何容易，只能倚仗權勢和外力。
“主子的意思是？”落霜挑眉追問。
“八阿哥一人在長春宮太過孤寂，多個玩伴兒豈不更好。”嵐音微笑。
“只是定貴人總是放不開心結，心胸抑鬱，對皇上總是冷冷的，如何受孕？”落霜憂慮。
“那咱們便幫著她放下。”嵐音凝神片刻，“去著花將軍在宮外尋些有趣兒的事情來，此事必成。”
落霜會意的點頭，自古癡心女子負心漢，戲中所講都是真實的女子血淚。
“這也是爲她好，我絕不會讓她捲入紛爭，幫襯她有個依靠便好，畢竟多個皇子，長春宮便多了分狐假虎威的面子。”嵐音和定貴人相處至今，甚爲喜愛定貴人淡然的性子。
“主子。”落霜輕輕的喚道，她知道主子此生的靜謐願望已經摺斷，看著定貴人安於一生也是安慰。
“落霜，這後宮的女子，一輩子都走出不了這牢籠嗎？”嵐音苦悶的問道。
“主子。”落霜不忍嵐音傷心，“定會有辦法的，前朝也有太妃太嬪隨封王的皇子在宮外居住的先例，哪能一輩子老死宮中。”
嵐音慘笑，自己謀求的不便是百年大計嗎？隨子居住，那便還是困在硃紅琉璃之中。
百年大計若不成，嵐音更不敢想象，那該是何等慘烈的場面。
落霜見嵐音垂淚，勸慰道，“都是遙遠之事，誰也琢磨不定，只能看天意。”轉而含著笑意，低沉而語，
“倒是眼前之事，主子可是看得透徹？這皇長孫真的能平安出生？”
二更在十二點御花園的石子路最爲有名，各色的石子擺出圖案，大多規勸後宮嬪妃的故事。康熙帝十二歲大婚，榮妃曾爲其生下皇長子，可惜三年後便夭折。文中的大阿哥十二歲，滿人太早婚了。漢家女子纏足在清有了登峰造極的發展，因滿人入關，強迫漢人留辮子，男子無法，只得遵從，但滿人卻無法禁止漢家女子纏足，漢人便將纏足作爲反抗滿人的手段，故而有：男降女不降的說法。後來許多滿家貴婦