“皇貴妃到。”一聲尖銳，嵐音溫順的擡頭望去。
佟佳皇貴妃在宮女玉鐲的攙扶下，安靜的踏門而入。
“皇貴妃萬福金安。”衆人恭敬的行禮。
“皇貴妃近來可好？”深藏不露的惠妃最先問起。
佟佳皇貴妃淺淺一笑，“什麼好不好的，都是心病，這些時日承乾宮雖然宮門緊閉，不問世事，但紫禁城內依然每日都傳出承乾宮的笑話。”
“皇貴妃真是多心，那都是奴才們多嘴，若是抓到，定是嚴懲不貸。”豔麗的榮妃曲意逢迎，
佟佳皇貴妃昂首挑眉，頭上的鳳釵，澤澤發光，威儀而言，“如若本宮再不露面，恐怕便要傳聞本宮已經奄奄一息，不久於人世，鬱鬱而終了。”
“皇貴妃福澤萬里，哪個敢傳？皇上可是爲了皇貴妃的身子，怕是有損皇貴妃的壽緣，才一直未再立後。如若皇上見皇貴妃今日的風姿，定也心中安慰。”嵐音不鳴則已一鳴驚人，字字珠璣，講到佟佳皇貴妃的心坎兒裡，自從失魂後，長春宮的風頭漸弱，嵐音愚笨而俏麗的樣子，總受到各宮嬪妃的嘲笑。
佟佳皇貴妃眉開眼笑，宮中之人皆以爲自己此生無子，定會孤苦伶仃，老死宮中，自己絕不會遂了衆人的心願。
溫僖貴妃和宜妃聽聞嵐音一言，滿眼怒火，輕撫小腹，隱忍不發。
嵐音卻一副無辜的嬌態，雙眸微笑，“如今皇上不在宮中，太皇太后和皇太后久病在牀，這秀女一事還是要皇貴妃決策，惠姐姐、榮姐姐……”
佟佳皇貴妃雖無治理六宮之權，但畢竟是六宮之主，滿屋紅紅綠綠，哪裡比得過那晃眼的明黃之色，主座上的鳳威鋒芒畢露。
惠妃和榮妃如何能看不出苗頭，“一切由皇貴妃做主。”
僖嬪無語，眼底滿是不甘心。
只見佟佳皇貴妃掃向跪在地上的四人，挑眉道，“怎麼讓格格跪著，快起來。”
“這？”僖嬪反駁道，“這樣做是不是有失公允。”
嵐音柔聲，“那不如讓所有人都起來吧。”
“也好。”榮妃隨聲附和。
“謝娘娘。”四名秀女齊聲謝恩。
“立朝至今，從未有過秀女中毒而亡之事，祖宗定下規矩，三年選秀，充盈後宮，本是大吉大利的喜事，如今卻連死兩人，歹人還將皇上放在眼中嗎？”佟佳皇貴妃重拍桌案，長長的金鞘掃過茶盞，吱吱作響。
“娘娘息怒。”秀女們嚇得不敢多語。
“《女誡》中首要便是講德行，無德之人如何能侍奉皇上，延續龍脈？”佟佳皇貴妃不屑的瞄向溫僖貴妃和宜妃。
嵐音眼含深意，此話講的甚好，衆人皆要銘記在心，尤其是遠在南巡路上的德妃。
“皇貴妃的意思是無德便無子嗎？”溫僖貴妃刻薄的問道。
佟佳皇貴妃嗔目而語，“貴妃的話若是傳進皇太后的耳內會如何呢？”
溫僖貴妃急忙掩住紅脣，嵐音看著真切，今日又明白了一個道理，莫要逞口舌之快。
佟佳皇貴妃細細撫著金鞘上的鳳紋，側目問道。“馬秀女和李秀女中了什麼毒？”
“仵作講，兩人身上沒有任何傷痕，在睡夢中安靜的死去。”僖嬪應答，
“哦，送溫僖貴妃和宜妃回宮，如此不吉利的事情，莫要污濁了小皇子。”佟佳皇貴妃面帶不悅。
嵐音無意中看著落霜，落霜會意的點點頭，曹嬤嬤的人如今正在翊坤宮，定要阻擋宜妃和郭貴人回宮。
溫僖貴妃和宜妃哪裡肯順從，眼前這四名秀女日後可是宮中的新寵，如若不借機拉攏，恐怕回頭時，爲時已晚。
“良妹妹當年還在宗人府的大牢裡待過，八阿哥不是一樣康健儒雅？”宜妃思維敏捷。
“可不是嘛，只要心中有神明，還怕什麼鬼靈？”郭貴人藉機獻媚，如今自己功成圓滿，公主和阿哥齊全，身段也豐盈了許多，底氣十足。
佟佳皇貴妃微笑道，“既然兩位妹妹都不在乎，本宮又何必爲之操心？”
嵐音覺得事情不妙，卻道不出哪裡不對，只能安靜的看著虛僞極致的衆人。
“啓稟娘娘，臣妾是親眼看到馬秀女和李秀女去格格的房裡，她們出來後，便直接回房，誰知第二日便發現中毒而亡。”花將軍安排進來的劉秀女一副小人嘴臉，令嵐音厭惡，如此小人，如若進宮後，必定會裡挑外撅，永無安寧之日。
嵐音心中盤算，必要時，只能放棄。
“皇貴妃。”僖嬪淺聲呼喊，“格格雖然與臣妾同族，如若有罪，臣妾不願袒護。”僖嬪的心思，衆人皆知，嘲笑譏諷僖嬪的愚笨，早晚會失去一宮之主的地位。
嵐音凝神望去，小格格臉上無一絲憂慮，風淡雲輕，清者自清的神態，堪爲成大事之人。
“你們還有誰見了？”佟佳皇貴妃厲聲問道。
“回娘娘，臣妾也見到了。”柔弱的袁秀女行禮叩首，“臣妾與劉秀女同住一間房，當日我們正在飲茶，見馬秀女和李秀女滿臉憂傷的進了格格的房中，又面帶愁容的離去，也覺得蹊蹺。”
“你們都不在房中好生學著規矩，刻意盯著旁人的動靜，真是有心。”僖嬪抓住不放，惡語疾聲，掃向膽小的趙秀女，“你是不是也瞧見了。”
趙秀女嚇得跪倒在地，“回娘娘，臣妾是一人獨住，什麼都不知道，什麼都沒看見。”
“那你在幹什麼？”惠妃問道。
趙秀女低垂著頭，聲如細蚊，“臣妾一時貪嘴，壞了肚子，一整天都躺在牀上，沒有一絲氣力。”
嵐音放下手中的茶盞，微笑道，“莫要嚇壞了秀女，這剛入宮，本便生疏，又思念親人，哪能事事在意，那秀女居住的地方，溫熱潮溼，平日裡都要開窗通風，這幾人都住在同一院落，當然看得清楚。”
“此秀女並非彼秀女。”郭貴人挑著高音，誰都知曉嵐音是出身辛者庫的卑賤宮女，下三旗的包衣奴才怎能同滿家親貴相提並論。
嵐音板著臉，“多謝郭姐姐提醒，是太皇太后的旨意並不奏效？還是有人見太皇太后臥病在牀，便可不遵從旨意？”嵐音句句緊逼，違抗懿旨可是死罪，刻意不依不饒，搬出倚仗之人。
宜妃淺笑道，“良妹妹多心，她並非是良妹妹所想的意思。”
“那是何意呀？”嵐音揪住不放，再也不是以往那個委曲求全的良貴人。
“是呀，良妹妹勿要多心，我的意思是這秀女和秀女也是天壤之別，那死去的兩名秀女，呦呦。”郭貴人連連咂舌，轉著語意，“那容貌呀，真是漂亮，與當年的良妹妹有幾分相似呢。”
嵐音微笑，“郭妹妹的意思是如今臣妾容顏的老去，不比當年了？”
“好了。”佟佳皇貴妃怒聲痛斥，“都少講幾句，莫讓秀女們看笑話，郭貴人可是入宮多年的老人，怎能如此不懂規矩。”
郭貴人面帶憤怒和不服，卻不得不彎腰行禮，這便是長尊有別，這便是規矩，這便是紫禁城。
“袁秀女和劉秀女同住一室，看到馬秀女和李秀女同進格格的屋內，也是情理之中。”佟佳皇貴妃微微頜首，“只是不知她們有何心事？”
赫舍裡家的小格格蹙眉低頭，不願多語，滿臉愁雲。
“難道格格有所隱藏？”惠妃高傲的問道。
嵐音卻覺得小格格有難言之隱。
“到底是何事？”佟佳皇貴妃威儀問道，“難道要本宮動刑嗎？”
嵐音揪在心間，小格格雖然身份顯赫，但畢竟如今只是一名秀女，並未冊封，如何能與高位之人相悖？
小格格恭敬的跪倒在地，“臣妾不知。”
劉秀女卻咄咄逼人道，“格格怎能不知，平日裡格格可是最爲照料馬秀女和李秀女了，爲此還得罪了掌事嬤嬤，難道是因爲她們一同留了牌子，心生嫉妒除之而後快？”
“放肆，”佟佳皇貴妃徑直指著劉秀女，“秀女秉性柔淑，性情溫和，你卻心存妒忌，今日便這般，待到明日得寵，那還了得，將此人撂牌子，立即送出宮外。”
嵐音感到佟佳皇貴妃投來挑釁的目光，原來如此，嵐音不動聲色，佟佳皇貴妃雖然久居承乾宮，對宮內所有事情卻瞭如指掌，自己曾爲劉秀女講過情面，看來佟佳皇貴妃是在斬斷自己的枝葉。
這樣也好，剛好順應了自己的心意，而數月後，皇上回宮時，嵐音才知道花將軍的厲害。
“娘娘饒命啊，臣妾知錯了，臣妾知錯了。”劉秀女大聲疾呼，狼狽不堪。
惠妃輕輕看著眼前發生的一切，最後定格在嵐音的身上，交融的眼神中，對佟佳皇貴妃的心意更加明瞭。
“明人不講暗話，你們這批秀女之中，只有格格身份顯赫，便是看在孝誠皇后的面子上，格格日後定會得到皇上寵愛，但今日畢竟一同死了兩名秀女，總要給衆人個交代，格格畢竟是見過這兩名秀女最後一面之人，還是要開誠佈公，傾情相告，本宮也好洗清格格的嫌疑。”佟佳皇貴妃語重心長的講道。
只見小格格緊抿著雙脣，凝眉沉思後，“回娘娘，臣妾雖然不知馬秀女和李秀女的死因，但猜測這兩人極有可能是自戕而亡。”
衆人大驚失色。
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