六合終是無功而返, 那彎彎繞繞的內情沈靖又不可說，至於大公子何時能回來，他自己也難以妄言, 只籠統的表示已派人送信去陝西路，若有信兒的話，會立刻告知顧青竹的。

雖然心裡頭存的希望不大, 可在六合覆命時, 她依舊忍不住失落了會兒，垂眼兒盯著自個兒手心半晌，才揮手讓他出去了。

常有人說, 這女子好比那山裡頭的藤蔓, 起先長的時候枝葉不茂, 待依附在合適的大樹上, 才能緊緊纏著，相互扶持著共生共存。

顧青竹素來靠著自己拿主意, 即使走點彎路, 也總比麻煩旁人來的強，比如趙家提親的這事, 其實她大可以直截了當的答覆祖母, 拜託她老人家幫忙回絕了，至於宮裡皇后娘娘那兒，表明個態度，其他的再徐徐圖之似乎也沒甚大礙。

可一想到沈曇，她那鋼筋鐵骨好似都化作了攤水, 只覺得有他這棵大樹在，晚些日子也不要緊，到時候魏國公府上門提親，她答應了便是皆大歡喜，祖母這些日子也就不用操心了。

再晚能晚到哪兒去呢？

顧青竹琢磨著，離秋闈滿打滿算還有不到半月，只要沈曇到了汴梁，和家中長輩回稟了，不需得什麼繁瑣的規矩，她就能先和祖母通了氣，既可以和皇后有個交待，回覆趙家也有理有據。

從頭到尾再細細想了遍，確實沒什麼疏忽之處，她輕輕鬆了口氣，從小櫃中抱出個錦盒，吧嗒一聲打開了，裡面正裝著乞巧節沈曇送給她的那株並蒂蓮。

這麼多日過去，那花瓣兒早已幹蔫兒了去，顏色也從粉白變得泛著焦黃，因爲天熱的關係，她想存卻存不住，只能在陰涼處讓小風吹著它，打算製成乾花夾在書本里頭。可乾透之後，葉莖尚好好的，顧青竹捨不得，乾脆囫圇個的存在錦盒中，旁邊放了幾顆除潮的藥丸子。

顧三爺和四爺從瀘州回來後，府上才恢復些井然有序的樣子，不若前頭那幾個月，明面看不出什麼，實際上從主子到下頭的僕從，沒一個能安安心心過日子的。

老太君每日兩頓的藥，顧青竹晨昏定省雷打不動的過去長鬆苑，伺候著祖母喝罷藥，還要再呆上小半個時辰，坐在身邊兒爲她捏手腕子。

一晃過去三五日，顧家大爺下朝後手裡頭拿了張帖子，聖人要在金明池賞荷擺宴，臨著科舉，宮裡也不準備大肆操辦，朝中少數的重臣家眷得了邀請，三品以下的則沒那個殊榮。

往常這種宮宴顧青竹是能省則省，特別是祖母和父親都在養病，她這做小輩的自然應在牀前侍疾，可沒料到李氏半夜領著幾個丫鬟，帶著些首飾珠寶過來給她配選，待賞荷時好用得上。

冬夏的衣裳顏色厚度差別大的很，顧青竹這一年來個頭拔著長，原先置備的禮服均不能穿了，裙邊兒離腳還有還幾個指頭寬，蓋不住腳面兒。幸而府上每季會提前讓裁縫來量尺寸，做上兩身衣裳，顧青竹的衣裙是現成的，就差些珠花首飾了。

她瞧著托盤上頭的金燦燦的東西，細聲商量道：“依您看，這宮宴我不去成麼？”

李氏嘆了口氣，如果不是聖人特意和顧家大爺囑咐過，家裡怎麼可能想著帶她去？前頭在金明池奪標遇見那檔子事兒還心有餘悸呢，況且這次宮宴說的是消夏賞花，其實不少世家夫人都暗中揣測，現下太子和三皇子側妃之位還有空懸，五皇子亟待婚配，聖人這是想要爲皇子們挑選合適的閨秀。

可便是前頭有刀山，顧家起碼要在面子上做足了，畢竟聖人的想法是皇后娘娘隱晦透出來的，如今裝作不知道爲妙，顧青竹去還是得去的。

“你隨我過去露個面兒。”李氏也不多做解釋，想了想稍微提點道：“天氣熱，到時候尋個由頭讓明宏帶著你先回府，其他便不用管了。”

這話說完，顧青竹眉心一跳，便知裡面不會簡單了，想過一圈，腦袋裡捋出聖人操心她婚事那茬子事兒，好好的賞荷竟然有點兒鴻門宴的味道。

其實，聖人真若爲補償顧家，給她選一門親事倒還好，無論顧家挑上哪個當女婿，正經的求聖人賜婚就圓圓滿滿，可摻合到五皇子，難免讓人揣測帝王心思，是爲顧家女著想找位好郎君，還是想著一箭雙鵰，給自家兒子選個有助力的岳家。

其中內情，顧青竹作爲一個養在深閨的姑娘家，是猜不透的，只愈發感覺眼前迷霧繚繞，每邁出一步都要戰戰兢兢。

顧青竹好半天才抿出個笑，指著丫鬟手上一套翠綠的珠花頭面道：“那我便留下這個吧，正好配了那身藕荷色的裙衫。”

李氏看出她心裡頭有了數，還撐著甚都沒多問，心裡頭酸了一把，站起身撫著顧青竹的後腦道：“好孩子，你放心，到時候緊跟著大伯母，半點兒委屈不會讓你受的。”

八月裡的汴梁，處處都是花紅柳綠，坊間酒肆也多擺上不少口味的果酒，有葡萄酒、蜜酒、菊花酒，街頭推著小車沿途叫賣的攤販，換上了清涼飲料，幹豆湯、木瓜汁、梅子水都是百姓喜好喝的，冰窖裡頭的冰碾碎了撒上去，幾文錢一碗，越是熱越是有人喝。

金明池東側一池睡蓮開的豔，綠油油的荷葉貼在水面上頭，趁著粉白相間的花朵，清早凝上去的露珠兒還能瞧見，一陣熱風颳過去，露珠兒墜到池中，還平白飄來股子清香。

顧青竹坐在馬車上頭向外望去，池邊大殿在茂林中時隱時現，原本熱鬧的街巷也因著聖人擺架的緣故，被禁軍提前封鎖的乾淨，一路行來，只能見著掛著各大家族姓氏牌子的馬車，陸陸續續的趕到岸邊。

宴席擺在臨水殿中的花園裡，此園背靠緩丘，丘上植了鬱鬱蔥蔥的樹木，便是正午在園中站著，日頭也透不下多少。園子分左右兩處景，一邊引著山泉而下，流過院子中央的小河道，最後匯入金明池中，文人雅士排排坐於兩邊，那河道中置了托盤酒盞，便可玩一玩曲水流觴的雅俗；而另一側正是片桂花林，八月京師還熱的很，可有些金桂已到了花期，香味兒隔著一道院牆就能聞見。

聖人宴席便擺在這金桂園，樹下皆是矮腿兒的長桌，鋪上席子，坐在厚墊子上，喝酒談天賞景色再好不過。

顧青竹吃一塹長一智，跟在李氏身旁便沒動過身，落座時，宮女還專門給她挑了處軟和的墊子，面前酒水點心盤盤精緻，若非是這種場合，倒可以舒心體驗一番。

此次前來的公子大都是鮮衣怒馬的年歲，隨著長輩坐肯定不自在，是以皇后娘娘讓人隔出片地方，專留給他們用，顧明宏將李氏和顧青竹安置好，便隨著高粱、高旭兩兄弟往那頭去了。

也不知是不是錯覺，顧青竹總覺得高旭那眼神有意無意的掃過這邊，神態也躊躇不已。

她到底沒能探究下去，人差不多快齊時，程夫人才帶著程瑤珊珊來遲，顧、程兩家結了親家，宮女自當把母女兩人往李氏這邊請，離著好遠程夫人便笑起來：“顧夫人！”

兩位當家主母說話很是投機，除了聖人和皇后入席那會兒，其餘差不多都在低聲細語的談天。

顧家三爺重傷的消息程家算得最先一批知道的，程夫人也沒少往顧府跑著幫忙，兩個孩子的婚事在即，李氏打理著整府的事務免不了分/身乏術，好些活計若不是非男方置備的，程夫人都一手攬下來，爲此李氏是說不出的感激。

程瑤待嫁幾乎是大門不出二門不邁，許久不見著顧青竹，拉著她的手好一通說：“早前聽說你父親遇著山崩，我的魂兒都快嚇沒了，也是好人有好報，如今身體養回來了，你便多留意自己身體。”

顧青竹摸摸臉頰，若不是最近總被人說瘦了，她倒沒發覺有那麼明顯，於是笑了道：“我爹已無礙了，回家這幾日，單煲湯的口味都換了七八樣不帶重的，照這個養法兒，待姐姐和我四哥成婚的時候，我定好的衣裳怕都穿不下了。”

定親後，程瑤也大方許多，聽見別人說她和顧明宏的婚事不那麼嬌羞了，彎起嘴笑起來：“那有什麼，提前找人再放上兩寸，怎麼著都有辦法，只要身體好就行的。”

顧青竹吃了塊香糖果子，點頭道：“嫂嫂說的既是。”

這稱呼讓程瑤半天沒回過神，好容易動了，輕柔的掐了顧青竹手心一把，嘴上結巴道：“怎的，怎的亂喊起來了？”

“我哪裡說錯了？不過提前改個口。”顧青竹嘴裡嚼著果子，臉頰鼓起兩個小包，眨了眨眼顯得萬分無辜。

程瑤嗔她一眼，正欲開口，那邊席間忽然熱鬧起來，兩人循聲望去，幾位錦衣公子從池邊賞荷而歸，今兒能到這的俱是世家大戶，子孫即便樣貌不那麼出衆，言談舉止卻差不到多少。

爲首一身白衣錦袍的正是趙懷信。

只見他羽冠束髮，脣角染笑，身板筆直的如標槍一般，腰間佩了枚清潤玉佩，一路隨著步子左右擺動著，甚是華貴威嚴。

這一等一的俊雅公子出場，在座的閨女們不由的停了動作，或大方觀賞，或垂首偷偷瞄上兩眼，聊以慰藉，足以見得趙懷信的人氣並未消退過半分。

顧青竹落座許久沒見他，還鬆了口氣以爲趙懷信沒來赴宴，卻沒往賞荷那邊想。

倒是程瑤咬了脣，想起自家大哥前段時間說的話來：“青竹，有件事兒不知是真是假...”

“程姐姐但說無妨的。”顧青竹看了她道。

程瑤想了想，低聲附在她耳邊說道：“你到汴梁之前，有次我聽大哥說趙三公子似乎對你有些傾慕的。”

“從哪兒聽的？”顧青竹一愣，心口不由的緊了緊。

作者有話要說：　　家裡網絡癱瘓，試了一晚上，這會兒才連上網，趕緊爬起來打開電腦更新一章，讓仙女們久等了~

今兒已經開始上班，我會趁著這兩天努力把更新時間恢復到年前的樣子（本想著春節能存點稿子，結果過年忙起來，比工作還嚇人，簡直黑白顛倒QAQ）。

另：仙女們留言真是各種挺沈大，我都覺得放他在外頭有點兒辣手摧花了...2333