縱使許園挨著半山而建, 夏日的熱氣依舊聚集不散，平日裡穿件單衣已熱的發(fā)汗，唯夜裡還涼爽點(diǎn)兒。
小院沒(méi)有旁人, 丫鬟僕婦也恪守規(guī)矩，沒(méi)有傳喚是不會(huì)往門(mén)邊兒湊的，爲(wèi)著能涼快些, 顧青竹屋子的門(mén)窗基本敞開(kāi)著, 她聞聲便把沈曇請(qǐng)進(jìn)屋，那疊子信還未來(lái)得及放好，就那麼攤在一旁的小幾上。
趙懷信用的信皮兒與普通的沒(méi)甚不同, 只在右下角印著個(gè)紅色帶圈的‘趙’字, 顧青竹沒(méi)刻意擋著, 是以當(dāng)沈曇走的近些, 隨意掃了眼便記在了心裡。
顧青竹猶疑了下，藉著沏茶的時(shí)候思考是否應(yīng)當(dāng)和沈曇坦言相告, 其實(shí)若非收拾東西看到這些信, 她都把這事兒忘了個(gè)精光，一來(lái)不去宜賓, 呆在瀘州有二伯前後打點(diǎn), 需要她操心的只有父親的身體；二來(lái)程家百日宴上，趙懷信說(shuō)的那番話，她卻沒(méi)當(dāng)?shù)谜妗?
“出城那日趙公子給我的，說(shuō)是裡頭有不少宜賓當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳官員的介涵，若有需要, 可以請(qǐng)他們幫助。”她坦誠(chéng)將信函用途交代了，輕微咬了咬脣，又解釋說(shuō)：“我爹遇山崩的事情，聖人雖未公開(kāi)，但朝中知道消息的大人還是有的，趙大人府上恐怕也從他處偶聽(tīng)到了。”
言外之意，趙懷信雪中送炭的舉動(dòng)，未嘗不可能是經(jīng)趙大人授意。
沈曇伸出兩指夾起最上頭那封信，復(fù)又看了一遍，揚(yáng)脣笑著道：“懷信兄聽(tīng)見(jiàn)你這麼把功勞推給他爹，怕是要傷心落淚了。”
信封面兒的‘趙’字，別人不知，沈曇卻是見(jiàn)過(guò)的，趙懷信私件上纔有，那字是比照他自己筆跡刻出的章，規(guī)規(guī)矩矩的楷書(shū)，一撇筆鋒向下收，最好認(rèn)不過(guò)。
可再往深處琢磨，沈曇本含著笑的脣角沉了沉。
趙懷信此人，對(duì)有興趣的事物能拿出十二成的行動(dòng)力，但如果沒(méi)興趣，敷衍了事的法子多得是，趙大人就是說(shuō)到臉兒上，他也會(huì)尋個(gè)穩(wěn)妥的旁人把事情辦掉，自己絕不攙和其中。
顧青竹話間又用的‘出城’兩字，臨行前，知道消息不久寫(xiě)下這些書(shū)信，親自趕到城外給了她，橫豎看著俱意有所圖。
趙懷信稱(chēng)得上他在汴梁城少有的投緣之人，兄弟風(fēng)流這種事兒，沈曇向來(lái)劃分的清楚，自不干涉，好比我吃素也不能阻著身邊的人全都戒了肉，但想染指到顧青竹，便要好好論上一論了。
顧青竹聽(tīng)他副深得其意的口氣，頓時(shí)鼻尖哼出一聲：“你倒是挺了解他，不然怎樣，還要督促著我回去向趙公子謝禮不成？”這話故意帶著點(diǎn)兒小脾氣，想避開(kāi)再深入聊趙懷信的話題，左右兩人以後也不會(huì)再有多餘的交集。
沈曇把信往小幾上輕輕一扔，轉(zhuǎn)頭看了顧青竹，不由失笑著拿拇指在她臉頰上捏了捏：“我還沒(méi)說(shuō)什麼，青竹的氣性倒愈發(fā)大了。”
被這麼說(shuō)，她不好意思低了頭，趕忙捂著半邊臉道：“我就那麼一說(shuō)，你莫要生氣，趙公子的好意我心領(lǐng)著，回家拜託大伯母想法子還個(gè)人情。”
顧青竹待人溫和，素來(lái)多體諒別人幾分，沈曇對(duì)於她隨性而出的話樂(lè)見(jiàn)其成，起碼說(shuō)明她慢慢不再把自己當(dāng)外人看待。
“不用。”沈曇不想讓顧家長(zhǎng)輩因此事有別的猜疑，想了想道：“你若肯的話，這信函交給我，由我尋個(gè)機(jī)會(huì)還給懷信兄，至於感謝，大不了城裡最好的酒樓請(qǐng)他一頓，又有何難的？”
顧青竹眼睛一亮，心頭難題遂解決大半，隨即又遲疑著問(wèn)：“如此去辦，可合適呢？”
沈曇挑眉笑了聲，自覺(jué)的把那些信攏到一起拿在手裡：“別忘了，回到汴梁我家長(zhǎng)輩便去你府上提親，我這未婚夫不能出面替你感謝他，還有誰(shuí)更合適？”
聖人派的五位欽差在瀘州逗留三日，然後匆匆奉命去了宜賓，顧同山額頭和胸口的傷恢復(fù)不錯(cuò)，許郎中說(shuō)途中多注意，行程慢著些便對(duì)身體無(wú)礙。
以往年份裡，再過(guò)半個(gè)月瀘州會(huì)提前入暑，到時(shí)候雨是一場(chǎng)接著一場(chǎng)，酷熱難耐，且蚊蟲(chóng)也多。顧青竹這幾日腿上還有點(diǎn)發(fā)紅想起疹子，晚間癢的更兇，太醫(yī)郎中均是男的，許蕓過(guò)來(lái)幫她看了眼辨出是潮疹，別說(shuō)外地人，本地人熱天也許多長(zhǎng)這個(gè)的，找來(lái)郎中給配出藥膏抹著，才勉強(qiáng)耐的住癢意。
如此一來(lái)，顧同山衆(zhòng)人便不再耽擱，啓程回汴梁，而沈曇因爲(wèi)科考在即，也同他們一起上了路。
來(lái)時(shí)半程的水路另顧青竹記憶猶新，頌安提前爲(wèi)她裝了好幾袋乾梅子，楊梅黃梅都有，新鮮的荔枝也空好水，用竹簍子裝了好多，以備不時(shí)之需。
沒(méi)想到最後顧同山跟她說(shuō)，這次要走另一條道，途徑陝西路再往東到京城。
這日清早正趕上涼快天兒，顧二爺帶著官府衆(zhòng)人還有許蕓將他們送到了城外，話別一番後，車(chē)隊(duì)緩緩朝羣山深處駛?cè)搿?
馬車(chē)是許園管事準(zhǔn)備的，寬敞結(jié)實(shí)，每輛車(chē)下鋪的墊子足有兩寸厚，顧青竹坐上便感覺(jué)出不同來(lái)，頌平還哎的一聲，彎了腰用手探了探，忍不住咋舌道：“這許家真不愧是富商，棉花壓的這麼結(jié)實(shí)做成厚墊，竟然拿來(lái)放在車(chē)裡踩。”
頌安也掀起最上層的小毯，朝下頭摸了一把，朝顧青竹道：“還真是棉花。”
人外有人天外有天，這次在瀘州結(jié)識(shí)許蕓，見(jiàn)她身爲(wèi)女子卻在商路上行的那麼遠(yuǎn)，闖出一番天地，讓顧青竹有了不少感悟，笑嘆著道：“記得回府便提醒我給許姨去封信，這些日子受她照拂良多，以後若到了京師，我要好好盡地主之誼纔是。”
來(lái)時(shí)一心惦念著父親傷勢(shì)，路上再美的景兒，也看的索然無(wú)味，而現(xiàn)在，因車(chē)隊(duì)行的慢，每逢穿過(guò)溪水山谷陰涼的地方，顧青竹便下車(chē)隨著走上一段兒，就這麼慢騰騰的行著，到了臨近乞巧節(jié)，終於到了京兆府。
印象中的西北之地應(yīng)是風(fēng)沙肆意、黃土漫天，出乎意料的是，顧青竹目及之處，街道青磚乾淨(jìng)整潔，店肆鱗次櫛比，幾乎每家酒樓客店門(mén)前都豎著沖天高的桿子，上面掛著幡旗，那些旗子和京師的大相徑庭，展起來(lái)怕有半人多高，彷彿不大就瞧不見(jiàn)似的。
推車(chē)賣(mài)吃食的商販也十分搶眼，胡餅之類(lèi)竟比其他地方整整大上一圈，一碗麪的分量怕是兩個(gè)顧青竹都吃不下的，處處透出豪爽之氣。
京兆府對(duì)於沈曇來(lái)說(shuō)就如自家後院般熟悉，路上再怎麼歇息，疲累還是越積越多，所以沒(méi)在市坊多轉(zhuǎn)，引著他們到城東一處清靜巷子裡的客棧住下。
顧同山首先被安頓妥當(dāng)，此行有許郎中一路跟隨，到底放心的多，張姨娘扶了他到牀上休息，轉(zhuǎn)身洗了洗手，對(duì)顧青竹道：“姑娘儘管放心去歇會(huì)兒，這邊兒我有照顧著。”
“爹這不用你操心。”顧同山也心疼女兒，在瀘州這段日子，水土不服的癥狀有所好轉(zhuǎn)，但整日忙的眼瞧著臉兒清減下去。
許郎中馬上要來(lái)診脈，顧青竹說(shuō)什麼也要等他看完，才能安心回房間，於是笑一聲道：“父親纔是別管我，先閉目凝神會(huì)兒好，沈大哥說(shuō)要送些水果來(lái)，且讓女兒解了嘴饞再走罷。”
顧同山糾著眉，滿臉不贊同的正欲再說(shuō)，門(mén)外沈曇大步流星的走了來(lái)，像應(yīng)和著顧青竹方纔的話一般，一手抱著個(gè)渾圓碩大的西瓜，另一手拎著一兜李子。
“西北乾燥，這些日子也沒(méi)下雨，和瀘州差的太多。”沈曇提了提手中的李子，眉眼舒展的笑道：“猛地住下怕不習(xí)慣，伯父多用些瓜果補(bǔ)養(yǎng)，至於三餐，這客棧老闆乃我四叔的一位好友，院後便有廚房，我請(qǐng)了人來(lái)專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)採(cǎi)辦和飯食，您想吃什麼交待下去便可。”
連日住在一起，沈曇和顧同山交流增多，再?gòu)埧陂]口的喊三爺或者顧大人未免顯得疏遠(yuǎn)，顧同山先提出讓他改口喚聲伯父，正經(jīng)論起來(lái)，顧二爺?shù)牡茏咏兴暡敢菜銘?yīng)當(dāng)。沈曇龍章鳳姿，無(wú)論說(shuō)什麼便沒(méi)有不妥的地方，是以顧同山看在眼中，覺(jué)得以前尋他當(dāng)女婿的想法實(shí)在不錯(cuò)。
“辛苦你了。”顧同山頷首道。
沈曇搖頭道：“舉手之勞，我已經(jīng)聯(lián)繫上四叔，今兒晚上他從軍中過(guò)來(lái)想見(jiàn)您一面，不知伯父是否方便？”
顧同山選擇從陝西路回開(kāi)封府，爲(wèi)的就是和沈原當(dāng)面討論下宜賓案件中牽扯到軍中的事兒，自然答應(yīng)下來(lái)。
過(guò)了會(huì)兒子，許郎中來(lái)爲(wèi)顧同山診脈，顧青竹見(jiàn)無(wú)其他異常之處，才和頌平、頌安一道下樓找水想將李子和西瓜清洗乾淨(jìng)。
沈曇慢悠悠的跟在她身後，趁著頌平頌安走在前面，偷偷附耳和顧青竹道：“過(guò)幾日乞巧節(jié)，我?guī)闳コ峭廪D(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
耳邊似乎被他呼出來(lái)的熱氣燙了下，顧青竹下意識(shí)的縮了腦袋，扭過(guò)臉，咬牙小聲說(shuō)：“差點(diǎn)嚇著我。”
沈曇見(jiàn)她臉上微不覺(jué)察的染上抹桃粉，心中快慰，忍了幾忍，方控制住自己想探上前去摸她臉的手，突兀的在空中拐過(guò)彎在自己鼻尖撫了下，一本正經(jīng)的欠了身道：“七姑娘，在下誠(chéng)心實(shí)意邀約，敢問(wèn)姑娘可否賞個(gè)臉面？”