自雨夜回了名劍山莊, 五月的大宴已然迫在眉睫，終是十五和劍七少來閒雲居中閒坐了。莫說他們倆，連侯亭林都一夕消失, 唯有芊芊, 常來射蘭坊教習, 便常常請了悠雲去射蘭坊中, 說一會話, 彈一會琴，興致高時，悠雲便擇兩曲江南小調, 唱與芊芊和一羣小丫頭聽，最後, 竟惹得芊芊直嚷, 要把這教習之位讓賢給悠雲。
悠雲這日正在坊中撥弄箏琴, 忽然心思一動，對琴兒說：“去櫃子裡, 把那日大公子贈予我的琴譜拿來。”
芊芊也插嘴道：“那譜看紙質墨色，定是古物，今兒個借雲姐姐的光，我倒是也有機會好好看看這寶物。”
琴譜被裹在一方白色的絲帕中被琴兒捧了來，紙雖黃舊, 仍泛著墨色清香, 翻開頁來, 黑色的字跡, 筆力纖細, 似是女子所書，娟秀的字映在卷首“十里陌”。
悠雲細細看了一節, 起手正要試彈，忽然聽小丫頭的聲音在門外響起：“南宮小姐，莊主和大伯請您去客廳，說是有南宮家的人來。”
悠雲滿心疑惑。南宮家自從送抵悠雲至名劍山莊，除了定時年節禮物和官樣文章的信函，維持大家體面，南宮家極少遣人來，雖是如此，悠雲仍是應：“這就來。”
便對芊芊說：“我去去就來，這琴譜你便先行揣摩。”方纔提提裙襬，施施然出了門。
前廳偏側的小客廳裡，名劍和大伯坐在上首，背對著悠雲的，是一個無限美好的背影，悠雲這才終於明白，向名劍和大伯施了禮，輕輕對那背影叫道：“期嫺，來了。”
聞言，這背影才緩緩轉了身，同樣美好的一張臉，微含一點笑看著悠雲，便起身向悠雲行禮：“姐姐可好。”
悠雲便伸手拉了期嫺起來，大伯不由讚道：“南宮家的小姐果然個個品貌出衆，端莊嫺雅，此次期嫺小姐來我名劍山莊，路途遙遙，奔波辛苦，如此便安排期嫺小姐住在悠雲小姐閒雲居隔壁的皓素館，方便你們姐倆說話。”
南宮期嫺福身下去：“謝莊主大伯體恤之情。”
悠雲這才和期嫺雙雙告退下來，前往□□的皓素館。
一路上，兩人都沉默著，倒是琴兒許久不見期嫺的貼身丫頭紫燕，兩個小丫頭遠遠落在後面，嘰嘰喳喳笑鬧著。
悠雲這纔在心中暗暗想到，當年尚在名劍山莊之時，這個最幼的妹妹便是這般的靜，從來不愛講話。期嫺的母親是南宮烈的最後一房妻妾，出身是頗有勢力的馬賊之妹，故而不同於嬌養的南宮家諸位小姐，調養女兒時很有幾分豪俠之氣，期嫺年齡最幼，學功夫卻有一股男兒的狠勁，莫要看她身形嬌弱，長相甜美，出起手來，饒是南宮家的幾位兄長也是要怕她三分的。在南宮家，也只有這一房妻女，待悠雲母女還算良善，雖是不見得如何親厚，卻也是從未曾欺凌她們。只是期嫺向來寡言，性子涼薄，極少與人親近，在南宮世家內，少與悠雲來往。
但是遙隔數千裡，在這極北的南宮世家內，得遇姐妹，悠雲饒是平日淡薄慣了的性子，亦有幾分雀躍。
已是是五月初，一年中最美好的時節，期嫺長途奔波，臉上已有幾分倦色，細密的汗珠已然冒了出來，悠雲瞧在眼裡，便伸手將自己的絲白手巾交與期嫺，笑著說：“看你一臉汗，路上累壞了吧。”
期嫺接了過來，不由有些怔然，這個姐姐，在南宮家的衆姐妹中和自己年齡最爲相近，極美的一張臉，那種柔弱卻迫人心魂的美，饒是她年幼，卻已驚歎。只是自幼便體弱多病，衆子弟練武的時候，她便遙遙地遠看，性子又極爲溫柔，被其他孩子欺負了也不言語，只在大眼裡包一包汪汪的眼淚，卻只是沉默不敢言，那時，說實在的很是從心底對她有幾分瞧不起。再後來，爹爹的壽筵上，她一鳴驚人，搬了院落，卻極少出門，雖不得見，心下卻總是有幾分詫異，如何多年來，忍讓如此。直到爹爹送他北上到名劍山莊“養病”，縱是她也不由扼腕，“抵煞”之言她也聽到過，可惜了這樣美的一個女子。
送悠雲出府那日，她深拜父母而去，站在熙攘人羣中的期嫺卻看到悠雲回首望向南宮世家的最後一眼中，不是驚惶，縱然離棄整個高宅長門，她也安之若素，沉靜地無波無瀾，倒是這一瞥，讓她心下暗生欽佩，嬌嫩似風吹便倒的她，在如此命運面前倒是寵辱不驚。
然而，南宮世家的高牆內，這絕美女子亦不快樂，倒不知，高牆外，可有她的天空。上次一別，已近一年，這年來初見，這個姐姐看起來，性子仍是沉穩溫柔，卻在眼中的安之若素下，有了一種奪人的光芒，讓本就極美的臉上，綻放出絕世的光芒。
悠雲的問話方纔讓她回了神：“我娘可還好？”
期嫺答：“六姨娘還好，只是日夜想你，瘦了許多。”
悠雲心中不由有些牽掛：“那爹爹身體呢？家中諸人呢？”
“爹爹一向強健，家中各人也無恙，期生長兄娶了綺月山莊的玫瀾小姐，離府自居，想來姐姐怕是也知道了吧？”期嫺說此話時，小心看著悠雲的臉色，若是男兒未娶，嬌娥未嫁，怕是也快看到此二人成就一段姻緣了吧。
悠雲臉色如常，只淡淡答道：“早些日子還見過一面，新嫂子很美，和長兄倒是一對玉人，頗爲般配。”
說話間，已然到了皓素館，同閒雲居一般小小的院落，卻也敞亮乾淨，名劍山莊的下人已然打理齊頓，悠雲將期嫺送入房中，便交待道：“你奔波多日，先歇下，終是要五月宴後方才離去，說話的日子還多，等下我吩咐琴兒讓下人多送些熱水來，名劍山莊不比南宮世家，早晚涼，衣服不可太單薄了。”叮嚀完便要離去，期嫺這才揚聲：“姐姐稍站片刻，爹爹吩咐我帶件物事與你。”
悠雲這才停了腳步，微微奇道：“難得爹爹惦念。”
期嫺便從懷中取出一房紫綾包裹的物件來，交與悠雲，這才客客氣氣送了悠雲出門。
悠雲聽聞雲娘清減了許多，心下煩亂，強忍著與期嫺應付了幾句話，期嫺轉交的物事也顧不得看，順手交與琴兒，便回了閒雲居。
閒雲居中，芊芊卻正端坐著等她，見她回來，便迎上來笑道：“雲姐姐如何去了那麼久？讓我好等。”
悠雲便歉然一笑：“我南宮家的妹妹來了山莊，想來是爲了這五月大宴而來，總要安頓下她我纔好回來。”
“雲姐姐的妹妹也來了，想來也是天人一般的美人兒了，日後我定是要好好看看。”
悠雲便點點頭：“這個定然，日後見她的機會還多。”
芊芊這才覺出幾分不對：“姐姐似這會子心不在焉，可是有何心事？”
悠雲才答：“是我的不是，只是因爲方纔妹妹說，我娘在南宮世家內瘦了許多，我心下不安，擔心她的安危，便失了主意。”
芊芊這才挨近悠雲：“雲姐姐，芊芊是沒有孃的，若我有娘，想來也當是像姐姐一般擔心吧，常言道，關心則亂，姐姐倒是如此簡單的道理都想不通了。現下，姐姐在這名劍山莊中養病，待日後病養好，嫁了人，接伯母出來倒是未必行得通，年來常請伯母到府上做客卻是定然可以，想來那時伯母定是要康健如初。只是眼下，姐姐煩惱也無益，若心上不安，更單薄了些，傳回南宮世家去，只怕伯母更是擔心，其中權衡，姐姐比我更想的通透，可是這般。”
悠雲長嘆了一口氣，這才應下了，靜了靜心思，才握了芊芊的手：“倒是要多謝你這一番勸慰。今夜便留下來吃飯，我讓琴兒調理兩樣合你胃口的甜食小品來。”
芊芊這才放心：“我這會子來，卻也不是貪姐姐的吃食，倒是爲了這個。”說著便將懷中用白色絲帕包裹的琴譜取了出來，“倒是它，讓我百思不得其解，來向姐姐討教。”
說著便翻開琴譜遞到悠雲面前：“這裡，這裡，還有這裡，我都不認得，這譜是好譜，卻透著古怪。不過我向來好琵琶，於琴不精，唯有請教雲姐姐了。”
悠雲竟是一愣，這琴譜，竟是……
“你們又討教什麼新鮮玩意？”十五笑嘻嘻的聲音在門口響起，侯亭林也同著他一起探頭探腦地向裡看。
“琴譜罷了，是古譜，頗有些看不明白的地方。”芊芊這纔想起，“侯大少也頗通此道，上次碧水亭中，琴藝三品論，言猶在耳，說的頭頭是道。”
侯亭林這才咂咂舌頭：“我那點糊弄外行的東西，哪裡敢在兩位魯班面前耍大斧？自取其辱嘛，不要問我。”
十五自動自發朝椅子上一靠：“我和侯精今天是來混白食的。”
“雲姐姐，你就慣著他們兩個，要是我，直接趕了他們出門去。哪裡由得他們這樣厚臉皮。”芊芊笑啐道。
“不妨事，多添雙筷子的事。”悠雲又沉吟一下，這纔對琴兒說：“你去廚房盯著，該怎麼做你自有分寸，去皓素館看看期嫺睡下了沒有，若是她有精神胃口，請她過來用晚膳。”
琴兒這才應下了，自是去了。
“期嫺？南宮期嫺？你的小妹妹？”十五問道。
悠雲點點頭，答道：“今天下午纔到的山莊。”
“爲了五月大宴吧？你這妹妹在南宮家內應該也是個沒人愛的主，才被打發這麼遠來參加這個莫名的相親大會。”侯亭林笑得曖昧。
悠雲微微用力地回想：“這一輩的姐妹中，尚未出嫁的，不多了。”
說著，劍七便也進了裡間：“今天倒是齊，難不成都是爲了這？”便把手中的物事拎起來，兩尾活潑潑的鮮魚，已然烤成魚乾，微腥裹著鮮美。
“這種吃法，怕是你們那裡少見，我今日去押貨回來，特意帶了回來，可要嚐嚐？”劍七卻只對悠雲如是說。
悠雲這纔打從心底地溫暖一笑。
琴兒卻已迴轉，回報道：“小姐，期嫺小姐回話說，她今日已然乏了，胡亂睡下了，明日來同小姐用早膳。另令我把老爺給小姐備下的衣料禮物帶來。”
悠雲這才奇道：“爹爹不是已然令期嫺交給我了物件。”話剛出口，已然在暗歎自己何時起，如此不濟事。這衣料之類的禮物定是南宮世家的官樣禮物，倒是期嫺身上帶著的那件，怕纔是關鍵所在。
便把眼光放到案幾上那方紫綾上去，這時開是不開？悠雲心中思量片刻，仍是信步到幾前，將紫綾打開，一隻紅色的如意攥花長鎖結靜靜躺在紫綾的中心。竟是讓悠雲訝然失措，一向沉穩安然，巋立不動的爹爹倒是如何贈予她一件這樣的女子物事？
屋內的衆人果然是好奇，湊了上來。
“你爹爹，品位很好。”侯亭林笑也不是，不笑也不是。
芊芊接了過來，細細看著，也不知所以，這結便在衆人手中傳看著。終是又回到了悠雲的手上。
悠雲想了片刻，將活泛的結頭用力一扯，一個精心編結的結就鬆散開來，最終透過重重繩索，落在悠雲手心的，是一枚鑰匙，一枚黃銅鑰匙，極其老舊，已然有青色的銅鏽，系在結繩的一頭，編制的極其精巧，若非解開來，難以發現。
悠雲微微扶住頭，有了片刻的頭痛。爹爹交給她的又是一個怎樣的秘密？她這一生，最不想要的，便是越來越多的秘密。
一把鑰匙，究竟爹爹要她打開的，是怎樣的未來？