十八年後
一曲冷豔繞殘荷
江湖風雲，亂變本是如常，只是一些霸主，名聲猶盛，便成變亂中的中流砥柱，撐起江湖血色，風波飄搖。
若說江湖中人，一憑武功過人，二靠俠義蓋世。此二者雙絕者便有“三莊兩家”，是江湖中人人欽羨的武林世家。
此時，“兩家”中南宮世家的沉香亭裡，悠雲靜靜憑欄而立，連一向陪在她身邊的琴兒也被遣了開去。香案上一爐沉香屑嫋嫋生煙，亭周懸著鵝黃的薄紗，透過薄紗看出去，一片殘荷寂寂。“留得殘荷聽雨聲”，李義山的句子在悠雲心頭久久不去，可惜此刻，悠雲沒有聽雨聲的雅緻，父親今天召她來此，又是爲何？
悠雲正在尋思間，遠遠從九曲長廊上，南宮烈的身影就已經在迷濛雨霧中顯現。今日的南宮烈，負手緩緩而行，似乎有的事情，是他這個南宮世家的主事者，怎麼也思考不完的，尤其今天，他更需要多一點的時間來思考，如何把利害關係，說給他這個冰雪聰明的女兒聽。
到南宮烈步入沉香亭的那一刻，悠雲似乎是感受到了父親今天的沉重，便淺淺漾開了笑容，先說到，“父親的功力似乎又有所精進，一路行來，雨絲不曾沾得父親半分呢。”
南宮烈看到悠雲的眼，突然心思就安定了下來，他南宮烈的女兒啊，論才情聰慧，不在“她”當年的盛名之下啊，不由昂首而笑。
“好好好，雲兒，今日我召你來此，卻不是要你恭維父親的。今日我要考你一考。”
悠雲雖然心中不解，終日爲南宮世家操勞的父親，今日如何有時間來考較她，口中仍是應道，“但憑父親吩咐。”
南宮烈沉吟片刻，“雲兒，名劍山莊，你所知幾何？”
悠雲顰眉思索須臾，答道：“名劍山莊，位列武林五大世家的‘三莊兩家’之一，傳世至今已有六代，山莊之主稱名劍。名劍山莊以劍法名世，以上古劍法創出的‘無刃劍法’，號稱變幻莫測，其中變化，非名劍不能得窺，歷代名劍成就參差，但都稱的上獨步武林。再加上多方手段經營，是武林中一方不可小覷的勢力。”
南宮烈微微皺緊了眉頭，“雲兒，你的武林逸聞背的精謹，但我現在只想知道，你所知道的名劍山莊，是什麼樣子的？”
悠雲不免愕然了片刻，答道：“不過江湖傳言，據說這近二十年來，沒有人在江湖上見過第六代的名劍，名劍山莊一切事宜，都由一位叫做大伯的出面，所以名劍很神秘。而二十年前，聽傳聞，名劍是江湖第一公子，加之劍法又獨步江湖，得到了當時的相府千金脈雪的垂青，下嫁於他。不幸脈雪早產，母子雙亡，此後名劍便一蹶不振，不理江湖事宜。只是這些，都不知是真是假，女兒不好妄下斷語。”
南宮烈似被悠雲的話引起往日思緒，呆了半晌，方纔反問：“你可知大伯是誰？”
“他自稱是名劍山莊的賬房。”
南宮烈微微轉過身嘆道：“他是名劍的長兄。”
一時間，悠雲無言以對，但是悠雲知道，爹接下來要談的，是一代的武林秘聞，是左右很多人生死前途的扣環，是今天她被召來在此的目的，而且，悠雲隱隱覺得，她的人生，此刻起，波瀾涌動……
“名劍山莊每代的名劍決出，靠的是名劍之戰，大約二十年前，當今名劍和他的長兄大伯對陣，結果大家都已知。此後，大伯爲名劍山莊打點上下，而名劍，迎娶了脈雪。當年方纔十六的脈雪在外界口中，已經美名冠絕京華，才思卓絕，琴藝精妙，多少翩翩少年趨之若鶩。可惜，脈雪福薄，所有這些的外界傳聞都確有其事。
“只是這些年名劍不在江湖露面，倒也不全是因爲他哀莫大於心死，他是爲了第七代的名劍之戰。名劍自脈雪去了，就立誓不再娶，而從窮苦家庭尋了十五個孩童回來□□，從中決出名劍山莊的下一任主人。這些年來，他在這些孩童身上花的心血只怕不少。而下一任的名劍之戰就在兩年後。”
南宮烈頓了一頓，似在思索，如何把剩下的事情交代出口，悠雲卻微微蒼白了臉，握錦帕的手指在袖中輕輕顫抖著，她先張口問道：“爹爹可是與名劍山莊有婚姻之盟？”
南宮烈微微一震，久久地注視著女兒的臉，方纔回答：“的確。依我與名劍之盟，你將是第七代的名劍夫人。你卻從何得知？”
悠雲似是終於印證心中所猜，反而平靜了下來，微微笑著：“爹爹終日忙碌，今日召悠雲來卻不過談些武林逸聞，而南宮世家的霸業，自然不會與悠雲這樣不諳武藝的女子討論。在如今的江湖變亂中，悠雲這樣的弱質女子，唯一能爲南宮世家做的事，也不外乎秦晉之好了。”
聽到悠雲這樣的言語，南宮烈心中不免一痛。的確，他南宮烈欠悠雲母子倆太多。他微微扶住悠雲的肩：“雲兒，你聽我把話說完。”
片刻後，悠雲訝然望向父親，終於垂首微微點了點頭，南宮烈長長一嘆，轉身負手，仍像來時那樣慢慢踱出了沉香亭。
待父親的身影已然遠去，悠雲揚聲叫到：“琴兒，拿我的琴來。”
一曲冷豔寒洌，在深秋的殘荷細雨中，似要奏盡心中茫然悲苦，奏盡不由人的命運坎坷，鋥然絃斷。
不待細雨微住，悠雲惶然走入雨中，亭臺依依，是她十六年來最熟悉之地，縱然平日從閨閣的暖窗間暗想，從字字動人的武林逸聞中猜度南宮世家之外的世界，此時，卻沒有了原以爲的興奮之情。一向淡然的悠雲，到此刻纔有了分毫小兒女的眷戀之色。悠雲微嘆，女子之命，不過爾爾，罷了。不覺一絲暗笑浮上嘴角，何種離去不是離去，何種分別不是分別。
“小姐，您要凍壞了。”琴兒慌著跑上前來，無奈手中絲布也沒的半縷，但惶然的神色卻讓悠雲泛上一絲暖，大約除了母親和他，在南宮世家這個深牆之中，也只有琴兒這個小丫頭，是真正在意她的吧。
“小姐，保重。”悠雲正思忖間，一股暖意襲來，雙肩上，被披了一件男子的灰色斗篷。悠雲轉身就正好對上了期生明亮的眼。
悠雲不由道了謝，嘴角浮出溫暖的笑意，這個時時刻刻總能給她溫暖，出現在她背後的人啊。
“可是要出門？”悠雲看到他一身勁裝，又是遠行的打扮。
“嗯，南洋的一樁大生意，義父讓我去看看。”南宮世家雖爲武林世家，家財更儼然是南方一霸，南方本來物產豐富，再加上南宮家的人脈，經營，生意遍及南北，更不乏與異域往來，堪稱獨霸南嶺。
“何時纔回？”悠雲不知道有些話是該說還是不該說。
“少則兩月，多則半年。”期生不以奔波勞頓爲意，只是，又要有這樣長的時間，不能見到她淺淺笑意，聽到她盈盈話語。
不說何必，說了又何必。
“那自己時時注意，保重身體。”悠雲仍是淡淡的。
“南洋有極好的珊瑚，紅似霞，粲若星，我帶給你做釵可好？”期生不由把目光轉向悠雲髻下黑似流雲的長髮，此刻在風中飄搖，像輕飄的煙霧，把眼前這個仙人般的女子襯的更加不食人間煙火。
悠雲只又是淡淡一笑，輕吐：“去吧。”
期生轉身，心中對自己默唸，等我回來，我要捧奇珍異寶在你腳下，捧一片勇氣，求一個你我的未來。
期生只是不知，此一別，竟是伊人不見，再相逢，物是人非，感傷莫名。
哪怕生來便相依相伴，轉瞬之間，已然飄逝，縱然如何割捨不下，也只能是咫尺天涯。