鐘聲漸起，大戲開幕，楚王的傳喚準(zhǔn)確的抵達(dá)了驛館，而讓他有些狐疑不已的是，所謂的天子使者，居然一副急不可耐的樣子，完全沒有一點(diǎn)警惕的感覺。
而且，自己的使者回復(fù)到，天子的使臣要自己轉(zhuǎn)述給大王，他等待此時(shí)已經(jīng)很久，關(guān)於之前其餘天子使者被鬼神擄掠的情況，他必然要與大王好好分說(shuō)一番。
楚王聽完之後都呆了。
這人是傻子？
對(duì)方來(lái)的這麼光棍，反而讓他有些不舒服了。
勾直餌鮮，釣魚也不是這麼容易就上鉤的吧，還是說(shuō)對(duì)方真的沒有意識(shí)到問(wèn)題所在，也沒有看清楚此時(shí)的局面，而是真的以爲(wèi)，自己會(huì)好聲好氣對(duì)待天子的使者？
甚至他或許，還準(zhǔn)備登臨朝堂，對(duì)自己大加呵斥？
“當(dāng)年昭文君也不會(huì)這麼傻....不會(huì)這麼狂妄，這是詩(shī)歌禮樂(lè)讀傻了麼？”
話說(shuō)昭文君如今還活著...不對(duì)，應(yīng)該說(shuō)，他是如今的東周公。
當(dāng)年昭文君還與諸王都能說(shuō)上話，與秦惠文王，趙武靈王同時(shí)代，當(dāng)年，他代替天子周旋於列國(guó)之間，長(zhǎng)袖善舞，爲(wèi)周王朝保存了最後的尊嚴(yán)，而如今他也老了，權(quán)利都被西周公取去，基本上也爭(zhēng)不過(guò)對(duì)方，可謂是英雄遲暮，可悲可嘆。
楚王摸著下巴，心中想著，既然這傢伙這麼愚蠢，那就不要說(shuō)是自己過(guò)於陰險(xiǎn)。
他也想過(guò)自己的這次動(dòng)手會(huì)造成什麼後果，列國(guó)征戰(zhàn)，雖然都不屑於理睬天子，但是天子的存在，是所有諸侯王爭(zhēng)鬥時(shí)，僅存的一點(diǎn)點(diǎn)仁義道德了，也是最後的一塊遮羞布。
即使是秦王與齊王曾經(jīng)嘗試僭越，最後也都被以大義的名分，遭到列國(guó)逼迫，去了帝號(hào)，而如今，自己如果真的殺了一位天子使者，用來(lái)?yè)Q取秦王孫的話.....
秦王孫與天子使者，孰重孰輕？
從禮儀上來(lái)看，自然是天子使者的分量重，然而如今，禮崩樂(lè)壞...禮儀之千鈞自然不如政治之草芥，楚國(guó)從當(dāng)下的情況來(lái)看，神門逼迫自己完全效忠，而秦王孫必須要送回去，否則就是兩頭不討好。
說(shuō)實(shí)在的，楚王心中很怕，他總覺得，神門的舉動(dòng)過(guò)於詭異，他們即使是真的想要把楚地變爲(wèi)陸地神國(guó)，那至少也需要王者的統(tǒng)領(lǐng)，羊羣需要牧羊人，他們就不怕把自己逼迫太狠，最後也來(lái)個(gè)反神運(yùn)動(dòng)？
楚王咬牙，捏拳，然而最後捏緊的拳頭還是鬆開了。
不是神門肆無(wú)忌憚，而是自己有求於人。
一旦神門撒手不管，楚國(guó)的國(guó)力必然大損，從氣運(yùn)到人口，在戰(zhàn)爭(zhēng)中死去的英魂不會(huì)前往三重泉，必然全都積累在神門當(dāng)中。
楚王的牙齒打起顫來(lái)。
八千年的楚啊，從有楚地開始，東皇太一下降，與楚國(guó)初代君王鬻熊合作，由此開啓人神共治的南方天地，神人主天，道人主地，故而楚國(guó)的風(fēng)土人情，與中原大不相同。
鬻熊，乃楚國(guó)之祖，亦爲(wèi)“道祖”！
道人之祖！
但在道祖鬻熊逝去之後，東皇太一完全操縱了楚國(guó)的國(guó)家制度，同時(shí)歷代的楚王也必須接受東皇太一的冊(cè)封，君權(quán)神授之下，楚國(guó)的王基本上相當(dāng)於這位南方天帝在人間的代言人，失去了本屬於自己的王權(quán)。
神門在八千年內(nèi)，聚集了多少英魂？東皇麾下的神徒軍，到底又有多少？
根本不能計(jì)算。
楚王接受侍者的更衣，同時(shí)心中思考，忽然打了一個(gè)冷顫。
他如墜冰窯，恐懼不已。
東皇太一莫非是故意的，已經(jīng)逐步準(zhǔn)備抹去自己這個(gè)“王”在楚國(guó)的影響？
所以他才用如此激烈的手段，因爲(wèi)他根本無(wú)所顧忌，自己投靠就是作傀儡，不投靠他遲早也要把自己弄下去，早來(lái)晚來(lái)，不過(guò)是和平過(guò)渡與流血政變兩類情況，但是結(jié)果對(duì)於東皇太一來(lái)說(shuō)，都是一樣的。
楚王來(lái)到了大殿，焚香以迎天子使者。
臘肉已經(jīng)備好，而一口格外巨大的“鼎”，早已被搬到王殿上，鼎內(nèi)的水已經(jīng)煮的沸騰，白色的煙氣不斷向上升起，如天上翻卷的浩瀚雲(yún)霄。
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項(xiàng)爍挎劍，隨同程知遠(yuǎn)來(lái)到地方，而迎接他們的，是屈氏的一位中年人。
“屈叔父！”
項(xiàng)爍上前，向他行禮，屈獻(xiàn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)程知遠(yuǎn)作揖。
“先生，這番來(lái)前，可吃了朝食嗎？”
屈獻(xiàn)摸著小鬍子，但神色卻並不是怡然自得，反而很是嚴(yán)肅。
程知遠(yuǎn)道：“朝食未吃。”
屈獻(xiàn)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“檮杌鼎已備好，水光已沸，我王正在翹首以盼先生的到來(lái)?！?
“先生，現(xiàn)在回去，還來(lái)得及?！?
屈獻(xiàn)盯著程知遠(yuǎn)，邊上項(xiàng)爍大吃一驚，直是道：“叔父！王殿上何來(lái)檮杌鼎！這是做什麼呢！”
他趕忙把程知遠(yuǎn)一拉，驚恐低聲道：“不可去！不可去矣！檮杌鼎從來(lái)不拿出來(lái)接待任何人，古之兇獸，豈是待客之禮，此乃兇禮??！上一次見過(guò)檮杌鼎的，乃是張儀！”
“我王是準(zhǔn)備將你殺了之後，烹之以獻(xiàn)上皇！豈有此理，我王今日，何至於如此昏聵，此鼎出，天下皆知楚王欲烹殺天子使者，這是僭越之心昭然若揭，將遭六國(guó)口誅筆伐?。 ?
“誰(shuí)，誰(shuí)給他出的這個(gè)主意？！”
程知遠(yuǎn)嘆道：“大丈夫不當(dāng)五鼎食，便當(dāng)五鼎烹，看來(lái)楚王今日是把所有威脅手段都用上了，三句話不合，就要我性命，也罷，昔年張子見檮杌鼎，能忽悠楚懷王，今日我也忽悠得?！?
“不過(guò)區(qū)區(qū)這一鼎，還是配不上我啊。”
他對(duì)項(xiàng)爍道：“我這番去，後背便交給項(xiàng)兄弟了?！?
項(xiàng)爍氣得不輕：“你這混賬人物，若不是我大兄滿口答應(yīng)，我便要一劍把你在這裡砍死，省的上臺(tái)，說(shuō)不得還要連累我項(xiàng)氏了！”
“我大兄真的是昏了頭，他怎麼敢在你身上押注！”
程知遠(yuǎn)道：“楚國(guó)愛才，昔年陳軫說(shuō)楚王數(shù)次，暗中阻撓，楚王從不計(jì)較，昔年屈子數(shù)罵楚懷王，乃至於懷王當(dāng)庭痛苦，怒不可遏，後來(lái)還不是給他升官加爵？”
“你項(xiàng)氏不過(guò)是陪天子使者，引薦入楚王殿堂，出了事情，與你項(xiàng)氏又有何干系??？項(xiàng)氏地位，什麼叫做新貴啊？王所需要之人，便是新貴！我都看出來(lái)，你家是牢不可破，固若金湯，安穩(wěn)著呢?！?
“這可是穩(wěn)賺不賠的買賣呢。”
程知遠(yuǎn)的目光望向王殿，他在臺(tái)階下，此時(shí)按住了身上的劍。
楚王殿可沒有秦王宮那麼麻煩，還要解劍，楚國(guó)貴族，佩劍上殿，那是常態(tài)。
程知遠(yuǎn)入殿之後，楚國(guó)的大殿富麗堂皇，華麗無(wú)比，楚王端坐上首，而兩側(cè)的庭臣們，似乎距離中央稍微遠(yuǎn)了些，故而顯得中間有些空蕩。
“天子使者，程知遠(yuǎn)，奉天子制，送卷宗入楚，呈言三宮合併之事。”
程知遠(yuǎn)把卷宗遞出去，邊上有上大夫過(guò)來(lái)取走，轉(zhuǎn)給楚王。
楚王盯著程知遠(yuǎn)，不知道心裡在想什麼，他正欲開口，此時(shí)程知遠(yuǎn)忽然先一步講話了。
“還請(qǐng)王上先恕在下無(wú)禮，只是這大殿光明，鼎中佳餚，其味極濃，不巧在下朝食未進(jìn)，此時(shí)是頭暈眼花，聞得味道，那腹中饞蟲便被勾引，受不了此等折磨，敢問(wèn)王上，這鼎中烹的是何美味，竟然溫香至此？”
楚王的眼睛瞇了瞇：“是魚，鯽魚，鯉魚，鱸魚，加上已經(jīng)煮好的河黿羹，引爲(wèi)魚之湯。”
程知遠(yuǎn)道：“三魚一鱉，世之極鮮也，河黿之美，齊以蘭梅，芬芳甘旨，未咽先滋.......王上手下彭師，選材極佳....”
“然湯谷之煮，若要盡出獻(xiàn)媚，則水不能過(guò)沸，亦不能急躁，需要一點(diǎn)一點(diǎn)的，慢慢烹飪，火勢(shì)當(dāng)緩緩由小轉(zhuǎn)大....這湯的味道雖然聞起來(lái)極鮮，但喝起來(lái)，恐怕還是有點(diǎn)不足......”
楚王的眼睛動(dòng)了下，他似乎是無(wú)意的低頭，敲了下案桌：“天子使者遠(yuǎn)道而來(lái)，腹中飢餓難耐，準(zhǔn)許你喝一蠱。”
“至於哪裡不足.....還請(qǐng)使者仔仔細(xì)細(xì)與本王說(shuō)清楚，本王也好回去，重重斥責(zé)彭師......”
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屈獻(xiàn)望著兩人離開的背影，他轉(zhuǎn)過(guò)身，此時(shí)不遠(yuǎn)處，他的一位門客走來(lái)，向他見禮。
“庚先生，您說(shuō)要藉助這次天子使者與秦王孫之事，給我王獻(xiàn)策，徹底擺脫雲(yún)中君的控制，可有幾分把握？”
那年輕人過(guò)來(lái)，笑道：“昨日三分，天旦時(shí)五分，現(xiàn)在是七分?！?
“不過(guò)等那位天子使者入朝堂之後，把握便有十分了?！?