天道循環(huán)、朝代更替，有如四季輪迴、晝夜往復(fù)，總在周而復(fù)始的上演著，到了天夏二十七年冬，夏朝開(kāi)國(guó)皇帝天夏帝，因偶染時(shí)疾不治，突然駕崩於京郊明春園內(nèi)。前朝、後宮聞?dòng)崳D時(shí)亂作一團(tuán)。皇四子賢親王承漢審時(shí)度勢(shì)，在此千鈞一髮之際，利用他多年以來(lái)苦心經(jīng)營(yíng)的成果，厚積而薄發(fā)，在兵不血刃的情形下，巧妙地施展權(quán)謀掌控了危局，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，順利巧取了皇位，得以繼承大統(tǒng)，次年改國(guó)號(hào)爲(wèi)：太商。四皇子夏承漢的稱呼，終於由王爺變成了萬(wàn)歲爺，大夏朝嶄新的篇章由此開(kāi)始。
太商元年，春。
太商帝才一登基，便立刻採(cǎi)取了一系列高壓鐵腕政策，打壓得滿朝文武尤其是那些存有異心之人，盡皆歸順屈服，隨後又諭令大赦天下，此番舉國(guó)被赦免的囚徒不計(jì)其數(shù)，當(dāng)然是以冤假錯(cuò)案爲(wèi)先。如此恩威並施的舉措，怎能不叫萬(wàn)民稱頌皇恩浩蕩，也令動(dòng)盪不安的朝綱，一下子便穩(wěn)定了下來(lái)。
值得一提的是，在大赦期間，梅兒的父親郎靈終於給釋放出來(lái)，時(shí)至今日已在刑部大牢裡蹲了近四年之久，當(dāng)他走出牢門重見(jiàn)天日時(shí)，簡(jiǎn)直不敢相信這是真的，真是感慨萬(wàn)千。此時(shí)的郎靈，早已沒(méi)有了當(dāng)年做尚書府大臣時(shí)的風(fēng)采，只因在牢獄中憋悶了數(shù)年，如今已是身染頑疾、老態(tài)龍鍾的模樣了，按說(shuō)他的年紀(jì)不過(guò)五旬而已，可看起來(lái)足有六旬開(kāi)外了。皇上念在當(dāng)初對(duì)梅兒母女許下的陳諾，破例下旨將他的罪責(zé)全部赦免，又因考慮到他年老體虛，不宜官?gòu)?fù)原職擔(dān)當(dāng)重任，只給了個(gè)翰林院修撰的閒職去做。
郎靈被釋放出獄，不久後，從前被髮配到寧古塔的兩位夫人及一兒一女，和獨(dú)去江南避禍的烏夫人都得以歡聚一堂，在京城置地安家，可唯一美中不足的是嫡親小女兒梅兒仍然沒(méi)有任何音訊。
元宵佳節(jié)已過(guò)，時(shí)下已到了太商元年二月二龍擡頭。此時(shí)，距離天夏帝駕崩已過(guò)去近三個(gè)月之久了，可整個(gè)京城並未從先帝國(guó)喪的陰霾中徹底擺脫出來(lái)，街頭巷尾百姓談?wù)摰娜允窍鹊垴{崩、新帝登基的話題。人們不僅對(duì)先帝突然駕崩甚感意外，還對(duì)纔剛君臨天下的太商帝能否能治理好這個(gè)國(guó)度而感到擔(dān)憂！
是夜，風(fēng)雪交加，天氣異常的寒冷，聽(tīng)大街上打更人的梆子聲，知道此刻已到了亥時(shí)。離宮城不遠(yuǎn)處萬(wàn)歲山下的紅塵客棧裡，住客們大都已睡熟了，唯有一樓散客大廳裡的炭火盤旁，還聚集著一些聽(tīng)說(shuō)書人講史的閒散人，他們幾乎每日都在此處吃喝聽(tīng)書消磨時(shí)光。
“篤篤”一陣敲門聲響起，店夥計(jì)聽(tīng)了忙應(yīng)聲一溜小跑過(guò)去開(kāi)門。
“吱呀”一聲，隨著一陣凜冽的風(fēng)雪刮入，客棧裡的人被寒風(fēng)一激都是一凜，回頭見(jiàn)外頭走進(jìn)來(lái)一個(gè)“雪人”。見(jiàn)她反手將店門重又關(guān)好上閂毫不費(fèi)力，後一面跺腳、一面使勁兒用手撣去衣服上的積雪。少時(shí)雪落，大家這纔看清，原來(lái)這是一位頭戴觀音帽的小尼姑
，看身披白色素布棉袍，身背一柄秀氣的長(zhǎng)劍，只因脖頸上裹著厚厚的圍巾，只露出一雙點(diǎn)漆似的眼睛，隱隱透著英氣，加上店內(nèi)光線昏暗，看不清長(zhǎng)的是什麼模樣，單看外形，估計(jì)是個(gè)身材小巧的樣子。
這年頭,在外行走之人，身上多半帶著防身之物，可單身小尼姑佩劍並不多見(jiàn)，想來(lái)多半是習(xí)武之人，因此引來(lái)了許多人好奇的目光。
店夥計(jì)點(diǎn)頭呵腰招待著，問(wèn)小師傅住店還是打尖兒？見(jiàn)她合掌淺施一禮鶯聲輕道：“先暫住一晚再說(shuō)。”夥計(jì)說(shuō)好，遂引領(lǐng)者她到櫃檯前辦理入住手續(xù)，後又隨便點(diǎn)了一碗素面，便悄悄坐到角落裡侯著去了。
“啪”說(shuō)書人忽然將醒木往案上的一拍，衆(zhòng)人才都將目光聚攏回來(lái)，聽(tīng)他用略帶沙啞的嗓音詢問(wèn)道：“今兒晚大家兒夥想聽(tīng)哪一段啊？”
一個(gè)愣頭青的傻小子笑嘻嘻地舉手嚇嚷嚷道：“再講一遍那個(gè)‘秀才躲雨’吧！上次還沒(méi)聽(tīng)過(guò)癮呢！”
附贈(zèng)《秀才躲雨》內(nèi)涵小故事一則：此話講的是一秀才進(jìn)廟躲雨，見(jiàn)一女子在神像下小解，遂將其強(qiáng)暴。女大怒告上縣衙，哭訴：“大雨傾盆，書生進(jìn)門，掀我羅裙，打我一槌，不痛不爽，害我一生。”秀才辯稱：“大雨如瓢，書生進(jìn)廟，見(jiàn)一女子，對(duì)神撒尿，將其制止，反被誣告。”縣官喝斥：“一個(gè)青春，一個(gè)年少，魚水之歡，各有需要，相互滿足，有何可告。”女大叫：“冤啊！我還想要，他已拔掉，無(wú)情無(wú)義，太不人道。”秀才吼道：“冤啊，成心堵尿，突聞雷叫，不敢久留，這才拔掉。”縣官一拍驚木堂：“本官判決，原告想要，被告拔掉，發(fā)回破廟，重演堵尿，退堂。”
話音才落，他身邊的老漢擡手在他後腦勺就是一巴掌，還吹鬍子瞪眼地罵道：“好你個(gè)不學(xué)好的臭小子!淨(jìng)撿那黃段子來(lái)聽(tīng)，看我回家不收拾你！”傻小子吃痛，咧著大嘴要哭，引得衆(zhòng)人都是捧腹不止。
隨著一陣鬨笑過(guò)後，這個(gè)說(shuō)：“早就聽(tīng)膩了盤古開(kāi)天、秦皇漢武，今兒晚個(gè)就來(lái)段兒新鮮的吧！”
那個(gè)也道：“三國(guó)、兩晉、南北朝也說(shuō)過(guò)了，不如就說(shuō)說(shuō)眼吧前兒的事吧！”
此話一出，圍坐的衆(zhòng)人都紛紛相響應(yīng)起來(lái)，七嘴八舌地嚷嚷道：“好啊！好啊！就講這個(gè)，我們大家夥兒都想聽(tīng)呢！”
說(shuō)書人聽(tīng)了頭搖得像撥楞鼓一樣，見(jiàn)他面露難色，壓低嗓音說(shuō)道：“這可是皇城根兒底下，舉國(guó)大喪之期未過(guò)，老頭子我怎麼敢妄自評(píng)說(shuō)當(dāng)朝之事，難道不要命了？”
大夥已來(lái)了興致，哪能就此罷休，都你一言我一語(yǔ)地勸說(shuō)道：“老先生莫怕！我們爺們幾個(gè)天天擱您這兒聽(tīng)書，可都是老主顧了，難道還怕咱們傳出去害了您不成？您老別推辭了，就講這段兒吧！不礙事的！……”
說(shuō)書人見(jiàn)大家一起鬨，索性將心一橫，說(shuō)道：“好！行嘞！老頭子我豁出去了，不過(guò)咱們可事先說(shuō)好了，要是待
會(huì)兒我講完了，當(dāng)差的把我抓進(jìn)大獄，你們可得帶著好吃好喝的瞧我去。”
衆(zhòng)人聽(tīng)了都鬨笑道：“放心吧！沒(méi)問(wèn)題！我們大夥兒湊錢給你養(yǎng)老送終……”
“呸呸呸！別說(shuō)喪氣話，老頭子我可還沒(méi)活夠本呢！”言罷見(jiàn)他呷了口熱茶後放下，又將醒木往案上使勁兒一拍，這纔開(kāi)口正式講了起來(lái)。
“要講今朝的事兒，那得從前朝末年開(kāi)始，當(dāng)時(shí)的大華國(guó)吏治紊亂、宦官把持朝政，貪官污吏橫行，又趕上民間天災(zāi)不斷，末代國(guó)君雖有力挽狂瀾之心，可終究也不能扭轉(zhuǎn)國(guó)運(yùn)頹廢之勢(shì)。百姓們?cè)孤曒d道，各地反朝廷的義軍紛紛揭竿而起，自此大華國(guó)戰(zhàn)火連年不絕，九州之內(nèi)盡皆陷入一片水深火熱之中，正是：國(guó)已不國(guó)、民不聊生啊！”
下面聽(tīng)衆(zhòng)裡上了年紀(jì)的，回憶起三十年前的情形，眼中無(wú)不流露出悲涼之色。
說(shuō)書人講得繪聲繪色，聽(tīng)書人聽(tīng)得津津有味，大家夥兒誰(shuí)也沒(méi)留意到，方纔還坐在角落裡的那名女尼，不知何時(shí)也湊近了些，站在外圍側(cè)耳立身旁聽(tīng)著，想必是因國(guó)家剛剛發(fā)生了改朝換代的大事，人人都對(duì)宮闈秘事大感興趣吧，就連四大皆空的房外人也不例外。
聽(tīng)說(shuō)書人接著講道：“就在大華國(guó)逐漸萎靡之際，遠(yuǎn)在白山黑水之間的蠻夷夏族，卻早已兵強(qiáng)馬壯起來(lái)，部族首領(lǐng)們眼見(jiàn)中原一片混亂，正是千載難逢的良機(jī)，於是突然不宣而戰(zhàn)，在一個(gè)月黑風(fēng)高、電閃雷鳴之夜，舉虎狼之師如潮水般鋪天蓋地而來(lái)……”
不虧是說(shuō)書人，此一段講得真可謂是聲情並茂，聽(tīng)者無(wú)不爲(wèi)之動(dòng)容，大有身臨其境之感。
“……只見(jiàn)韃子們鐵蹄所踐踏過(guò)的土地上，華族百姓哀嚎四起，生靈塗炭，血流成河，大華國(guó)的兵卒們根本不是人家的對(duì)手，一觸即敗，大夏軍不費(fèi)吹灰之力便攻克了華國(guó)都城，而後乘勝揮師南下，當(dāng)真是攻無(wú)不克戰(zhàn)無(wú)不勝，纔不到一年的光景，便迅速地佔(zhàn)領(lǐng)了長(zhǎng)江南北大片的疆土，大夏國(guó)也由此應(yīng)運(yùn)而生，這便是咱們今天的大夏國(guó)，始建年號(hào)：天夏。”
評(píng)書講到這裡，下面的聽(tīng)衆(zhòng)紛紛切切私語(yǔ)起來(lái)，有的說(shuō)：“夏族人的陰險(xiǎn)殘暴，實(shí)在不該乘人之危，強(qiáng)取豪奪了華族人的江山。”
也有持不同觀點(diǎn)的人，反駁說(shuō)：“這本就是華族人的氣數(shù)已盡，天命使然，沒(méi)什麼好值得同情和留戀的。”
此話又引來(lái)旁人的爭(zhēng)辯：“放屁！就算華族再怎麼不好，那也不該是由北方韃子來(lái)奴役我們啊？難道你就甘心做亡國(guó)奴？！”
“你怎麼不說(shuō)人話，別管是什麼族，若是能讓咱們老百姓都吃上飽飯、過(guò)個(gè)祥和年，我看就是好的。”諸如此類的話，你一言我一語(yǔ)地爭(zhēng)論不休。
此時(shí)，店裡的小夥計(jì)從快步端上來(lái)一碗冒著熱氣的湯麪，麻利地放到那女尼身邊的桌子上，恭敬道：“小師傅，您點(diǎn)的素面來(lái)了，請(qǐng)慢用，還有什麼旁的吩咐沒(méi)？”
（本章完）