正在相持不下之際，從巷口突然衝出來幾匹馬，馬上之人皆是捕快的打扮。一匹馬打頭衝到這裡，大喊：“住手，何人在這裡肆意鬧事？”說話的正是趙源傑，趙源傑一身官服，威嚴地翻身下馬走到衆(zhòng)人面前。
幾個家丁一看趙源傑的官服打扮認出是刑部的人，膽子便壯起來，一個家丁忙施禮道：“大人，這幫火甲很是可疑，非要進院子，大人你也知道，我們是錢莊，一般人等是不能隨便進來的。”
“大人，我們是接到他們主家報案，趕來滅火，這幾個人狗眼看人低非說我們是冒充火甲。”乞顏烈說著，眼角的餘光飛快地瞟了眼馬上那幾個捕快，心裡不由暗自叫苦，今日真是出師不利，形勢不妙。
趙源傑走到乞顏烈面前，沉著臉，上下打量他，說道：“是不是冒充火甲，衙門裡說去，跟我們走吧。”趙源傑一揮手，馬上五個捕快翻身下馬，向幾個火甲圍過來。
與此同時，遠處傳來一聲烈馬的嘶鳴聲，接著疾駛而來一隊人馬。門口幾個家丁一看是錦衣衛(wèi)頓時蒙了，剛來了一撥刑部的人，這錦衣衛(wèi)怎麼也來了。只見打頭之人正是寧騎城，他連朝服都未換下，一身飛魚朝服很是亮眼，看來是從宮裡直奔而來。
由於一路狂奔，寧騎城的臉色更加陰鷙和慘白，他衝守衛(wèi)的家丁呵斥道：“裡面失火，爲(wèi)何不讓水車火甲進入，出了亂子，你們擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐幔俊?
幾個家丁頓時縮了脖子，退回去，迫於錦衣衛(wèi)的威名，他們不敢冒犯。寧騎城回頭盯住了趙源傑，似笑非笑地抱拳道：“這不是趙大人嗎？你也是趕過來查看火勢的？”
“寧大人，”趙源傑一拱手道，“我是追捕案犯路過此地，忽聞此處失火，過來看看。”
“哦，趙大人你追捕案犯爲(wèi)重，這裡有我呢，你請吧。”寧騎城很委婉地想攆趙源傑。
趙源傑擡頭看了眼遠處，點點頭道：“我看火勢已滅，那我便辦案去了。”趙源傑說著，翻身上馬，他身後幾個捕快也跟著上馬，一隊人馬向街上疾馳而去。
幾個家丁見有錦衣衛(wèi)在此，也放下心，逐打開側(cè)門，放水車進去。寧騎城對身後的衛(wèi)隊吩咐道：“你們先回府，我進去看看火勢。”他身後的衛(wèi)隊，一個個調(diào)轉(zhuǎn)馬頭先行回府了。
一進到院裡，寧騎城擇個無人處，忍著怒火拉下臉道：“義父，爲(wèi)何不聽我的，提前放火？”
乞顏烈一愣，眼裡噴出火星：“火不是我們放的，我看時辰不到一直候在巷尾，照你的吩咐，賽罕揹著箭囊，裡面是十五隻火箭，現(xiàn)在箭囊還在水車裡。我們是看見黑煙才跑過來，我還以爲(wèi)是你動的手腳，這到底是怎麼回事呀？那幾個家丁非說半個時辰前，進去一輛水車，還有四五個火甲？”
寧騎城一聽此言，擰起眉頭，叫道：“快跟我去銀庫。”他催馬向前，水車緊跟其後。
前院裡一些家丁和後院的女人也跑來端水盆滅火，前院基本火勢已滅。他們直接趕到二門的垂花門，裡面依然濃煙滾滾，馬廄裡的馬受驚，在院子裡四處奔跑，院子裡一片狼藉。
寧騎城跳下馬，與乞顏烈奔向藏書閣。院子裡並沒有看見水車和火甲。寧騎城和乞顏烈四目相視，寧騎城咬著牙說道：“進去看看，便清楚了。”
藏書閣的大門大開著，寧騎城一踏進去，便看見七八個家丁被捆綁成一串拴在廊柱上。寧騎城和騎乞顏烈面面相覷，寧騎城大步走過去，從其中一個家丁嘴裡拔出堵在嘴裡的草繩，問道：“快說，怎麼回事？”
“是一幫蒙古人乾的。”家丁喊叫起來，“救命呀……”
“蒙古人？你如何知道是蒙古人？”乞顏烈怒道。
“他們都穿著蒙古人的袍子。”家丁喊道，“他們搬走了銀子，快放我們出去呀。”
乞顏烈不等他說完，便一刀挑了他。血濺了一地，其他的家丁嚇得趴到地上，渾身發(fā)抖。
“一個也不能留。”乞顏烈怒道，舉刀大開殺戒。
寧騎城拋下乞顏烈向石壁跑去，等乞顏烈跟過來，卻看見寧騎城呆呆地佇立在石壁前發(fā)愣。石壁已開，鋸齒樣地裂開六尺寬的口子。
寧騎城面色嚴峻地望著乞顏烈：“義父，撤吧。”
“爲(wèi)何？”乞顏烈瞪著寧騎城。
“咱們被人算計了，”寧騎城面色陰沉地盯著洞口，擰著眉頭道，“若此時不走，恐怕要替人背黑鍋。”
“混蛋，那豈不是白忙活了？如此周密的計劃，如何落到這個地步，真是氣死我了。”乞顏烈此時氣紅了眼，叫道，“你不是說，這銀庫機關(guān)，沒人能破？”
“有一個人能破。”寧騎城咬住下脣啞著嗓音說道，他此時纔想到明箏，只有她有這個能力，《天門山錄》她熟讀能詳，破解之法便在書中。他怒火沖天地一拳擊到一旁石壁上，石壁紋絲不動，他的手背已血肉模糊。
“這麼說是有人走在咱們前面，他們能把銀庫搬空？”
“銀庫藏銀之多，豈是幾個人便可搬空？”
“既來之，便不能空手回，你快走吧。”乞顏烈推開寧騎城，“再晚恐對你不利。”
寧騎城看乞顏烈主意已定，也不再強求，他轉(zhuǎn)過身，突然又回頭道：“義父，讓賽罕把那十五隻火箭射出去，給院子裡的人找點事幹，好給你贏點時間。還有，不要留下把柄。”
乞顏烈點點頭，他迅速向院裡跑去，叫來他的人，簡單佈置了一下，賽罕跑到水車裡去拿箭囊，其他幾個人跟著乞顏烈跑向藏書閣。
寧騎城走出藏書閣，卻不見自己的馬，他走到馬廄前，發(fā)現(xiàn)院子裡馬少了不少，寧騎城正奇怪，看見又有幾匹馬跑進中間的馬廄裡，其他馬廄房頂冒著黑煙，只有這片屋頂沒有起火。他跟著跑過去，這才發(fā)現(xiàn)馬廄的後牆倒塌一片，幾匹馬跑了出去。
寧騎城走進馬廄，看見腳下有重物碾壓的痕跡，像是馬車的車轍。寧騎城鐵青著臉盯著腳下，車轍印在草料和糞便間清晰可見，他瞬間便明白，這坍塌的牆體便是那些人出走的路線。
他擰著眉頭，恨得雙手握拳，左手手背上剛凝結(jié)的傷口又掙破出血，血一滴滴掉到草料上。自己精心謀劃了多日的行動沒想到敗得如此慘，不僅如此，弄不好還要把自己也搭進去。他知道他的對手是誰，卻毫無方法。
他轉(zhuǎn)身往回跑，看見院裡揹著箭囊正往右側(cè)幾間房屋上射火箭的賽罕，告訴他馬廄這邊有出口，讓他叫乞顏烈適可而止，速戰(zhàn)速決。說完這些話，他轉(zhuǎn)身跑到馬廄，從那個出口跑到小巷，找到自己的馬，翻身上馬，急忙離開這個是非之地。
孫啓遠從宮裡回來，一到山陽街，便聽見街上行人議論，一個銀號失火了。他沒有在意，想到鑫福通前前後後家丁夥計無數(shù)，這種倒黴事無論如何不會輪到他頭上。但是當(dāng)他走到近處，擡頭看見自鑫福通上空熊熊的火焰，他便傻眼了。
他撒開腿便跑，沒到側(cè)門，便衝門前幾個家丁大喊：“喂，你們還不去救火，乾瞪眼站著幹嘛？”
“頭兒，你可算回來了，”一個家丁叫道，“我們不敢動地方呀，你讓守住大門不能離開啊。”
一些街坊拿著自家的傢什，端盆提桶的跑過來，有人大喊：“快些救火吧，不然燒到俺們家了……”，大夥向裡面跑去。孫啓遠魂都嚇飛了，大罵今年這麼倒黴，好事沒遇到一樣，倒黴事一樁接一樁。
孫啓遠在門口留下兩人，領(lǐng)著幾個家丁衝到院裡。正碰見櫃上的執(zhí)事，執(zhí)事渾身是水，他叫住孫啓遠大喊：“火勢這麼大，爲(wèi)何不報官，叫水車和火甲。”
孫啓遠身後的家丁喊道：“他們來了呀，進來了兩撥人，兩個水車和兩撥火甲。”
“你去看看，哪裡有水車和火甲，大家滅火還要端水，”執(zhí)事氣得渾身亂抖，“今日倒黴透了，早上櫃上來了一幫蒙古人，非要把銀子兌成銅錢，像是故意找茬，結(jié)果櫃上大打出手。櫃上一亂，後院突然失火，連藏書閣都燒起來了，這要出大事啊，你我的命看來不保了。還不快去找人呀。”
孫啓遠頭“嗡嗡”直響，聽說早上蒙古人來找茬，他心裡“咯噔”一聲，想到早上陳四向高公公回稟的事，心下已明白八九分，這哪裡是失火，分明是有人放火，想必是報那次弓箭被繳沒之仇。孫啓遠一陣急火攻心之後，反而鎮(zhèn)定了，想到高公公的一句話，有人要倒黴了，這個人還真不一定是誰呢？
此時，山陽街上一片大亂，一輛水車和一隊火甲飛馳而來，水車上人大喊：“閒等人員，閃到一旁。”在水車的後面還跟著一隊東廠的番子。行人急忙躲閃，有人四處打聽，有耳目靈的人便在人羣裡賣弄著說：
“出大事了，鑫福通錢莊失火燒了半個院子。”
“是失火還是遭搶劫呀？這誰說得準？”
“如今城裡四處是災(zāi)民，保不齊是他們乾的？”
“大災(zāi)之年，禍事多呀。”
“誰說不是呢？”
人羣裡兩個頭戴斗笠，面紗遮面的人，一前一後離開人羣。
“蕭大哥，真正的水車和火甲終於趕過來了。”白色面紗裡，明箏笑靨如花，她被面前這場大勝仗衝昏了頭腦，高興地找不到北。“咱們現(xiàn)在去哪兒？”
“抄近道去東陽街。”蕭天繃著臉，絲毫沒有放鬆，他壓低聲音說道，“你去見陳文達時，對他說清楚了嗎？”
“你放心，我說清楚了，”明箏信心滿滿地說道，“陳文達和他的那幫鄉(xiāng)親恐怕早已蹲在那裡候著他們了。”
蕭天點點頭，由於兩日沒閤眼，他眼裡佈滿血絲，他望了眼鑫福通，對明箏道：“走吧，這裡沒有熱鬧可瞧了，換個地方瞧去。”
這時，離東陽街還有兩個路口，慢悠悠駛過來一輛水車，水車行進很慢，似是被水箱壓的，左晃右晃，艱難前行。
坐在車頭的乞顏烈命賽罕抄近道，一路上他們走得太慢了，這輛水車裝得太滿了。乞顏烈一路上急得大罵：“混蛋，不讓你們裝這麼多，你們不聽，看看這車跑的還沒人走得快。”
“幫主，看見那麼多銀子，不拿，不是傻子嗎。”賽罕哈哈大笑道。
“你懂個屁。”乞顏烈臉上、額頭全是汗，本來這身上的火甲衣便緊，他回頭問道，“那火是你們幾個誰放的？”
“我們一起放的，這不是咱們的老規(guī)矩嗎，以前跑到邊塞村寨，搶過後都放把火，叫毀屍滅跡。”查乾巴拉大聲說道。
“唉，一羣蠢豬。”乞顏烈苦著臉直搖頭。
“幫主，你說誰是豬？”賽罕湊過來問道。
“我，是我，成了吧。”乞顏烈連著嘆了幾口氣。這次行動這個狼狽呀，乞顏烈心裡苦不堪言，擡頭看見再過一個街口便到東陽街，心裡稍微好受些。
這時，街角突然出現(xiàn)一堆人，乞顏烈一看這些人的衣著，破破爛爛衣衫襤褸的樣子，知道是逃荒的災(zāi)民，便抽出腰中的鞭子向涌上來的人羣抽過去，一邊大喊：“讓開路，你們這些叫花子。”
“截住這輛車，裡面有銀子。”一個人大喊道，“把車砸開……”
不知從哪裡跑出來這麼多災(zāi)民，人們擁到車上，把幾個蒙古人拉到車下，圍起來便打。幾個蒙古人都身負功夫，但無奈人太多，被人們牢牢地按住，一頓拳腳，幾個蒙古人個個鼻青臉腫，躺在地上動彈不得。
瘋狂的人羣撬開水車的車廂，裡面的銀元寶像水一樣從車廂裡流出來，流了滿大街。人羣興奮地喊著叫著，往各自的布袋裡裝。
乞顏烈趴在地上，他傷的不輕，他咬牙切齒地看著搶銀子的人羣，想到寧騎城的那句話，氣得要吐血。他向離他最近的賽罕叫了一聲，賽罕瘸著腿爬過來，扶住他，問道：“幫主，哪來的這些災(zāi)民呀？”
“被人算計了，撤吧。”乞顏烈趁著街上人羣越聚越多，和他的人悄悄溜走了。
“每個人十個銀元寶，不準多拿。”陳文達站在水車旁，大聲說道，“沒拿的快點來拿，拿了銀子，快點出城，回家鄉(xiāng)買糧買種過日子吧。”
幾個白髮蒼蒼的老人，烏黑的雙手捧著閃閃放光的銀元寶，向站在水車前的幾個人納頭便跪，叩了幾個響頭，相互攙扶著走了。
陳文達眼中含淚，兩鬢的白髮在微風(fēng)中飄動，他向身邊的蕭天深施一禮道：“蕭公子，你的大恩大德我陳某無以回報，我回河南安頓好妻女後，再進京與君相會。
“你還要進京趕考？”一旁的明箏詫異地問道。
“男兒當(dāng)立志，趕考圖功名，我也要爲(wèi)國爲(wèi)民出份力。”陳文達侃侃而道。
“老秀才，別吹了，走吧。”幾個同鄉(xiāng)在一旁催道。
“怎麼是吹呢？你們一羣鄉(xiāng)野村夫，如何懂得鴻鵠之志哉？”陳文達說著，再次向蕭天和明箏深施一禮，揹著包袱拉著妻女和同鄉(xiāng)一起向城門走去。
“咱們也走吧。”蕭天道。
“他們估計都到城門前了。”明箏道，“趕去與他們會合。”
蕭天和明箏各自走到馬前，翻身上馬，兩騎行到街上，絕塵而去。
陳文達和衆(zhòng)鄉(xiāng)親走到西直門時，已是夕陽西下，太陽的餘暉灑在城牆上，把高大的城牆染成一片金黃，顯得無比威嚴。
陳文達和衆(zhòng)鄉(xiāng)親走到城門前，倒是把守城門的魏千總著實嚇了一跳，只見烏泱泱一片災(zāi)民圍過來，他慌得急忙跑過去。這時，自城中行進來一隊官兵，後面還跟著幾輛大車。
魏千總擡眼仔細瞧，認出打頭的是兵部侍郎于謙，便客氣地上前打著招呼：“於大人，你這是……”
“魏千總，老夫這次領(lǐng)兵換防山東。”于謙和顏悅色地說道，看了眼四周烏泱泱擠在城門前等待盤查的災(zāi)民，笑著對魏千總道，“魏千總，這麼多災(zāi)民要出城，多好的事呀，你還不快些打開城門，都是窮老百姓，有啥查的？他們一走，你的壓力不也輕了不少？”
魏千總一聽，真是這麼回事，立刻喜笑顏開的向于謙抱拳道：“還是大人看得通透，受教了。”說完，轉(zhuǎn)身向盤查的官兵大喊，“開城門，放行……”
于謙在馬上向魏千總拱手道：“魏千總，就此別過。”然後隨著災(zāi)民的隊伍出了城門。走出去不遠，他回過頭，望了眼身後的兩輛大車，臉上浮上欣慰的微笑……