眼看天色已晚，吳蒯婉言謝絕了臨洮縣令的盛情邀請，並未前往縣衙的後院用膳和歇息，也沒有前往城內的邊軍大營落腳，而是領著隨行部將下榻在稍顯簡陋的館驛。
臨洮縣的官吏們不由心中直打鼓，當即加派差役在館驛外仔細巡視，明面上是要保護太守周全，私下便是要將吳蒯等人監視起來。除此之外，豪強們派出的諸多眼線也紛紛從縣衙和邊軍大營附近聚攏過來，將館驛看守得嚴嚴實實。
館驛內，官吏們戰戰兢兢的陪著吳蒯用著簡陋的晚膳，反正也食不知味，倒也沒過多挑剔。吳蒯彷彿絲毫沒有察覺衆人的異樣，天南海北和他們胡侃，顯得興致頗高，甚至攔住了幾個以夜深爲由，試圖告辭而去的官吏。
這頓晚膳整整用了大半個時辰，臨洮官吏們可謂是如坐鍼氈。眼看宵禁已至，他們不時偷偷朝縣令使著眼色，示意他領頭向太守辭行。
縣令看著談興正高的太守，滿臉無奈，正要開口說話，卻見一個玄衣少年緩緩走進廳堂，附在吳蒯耳邊低語幾句。
吳蒯眼神一亮，並未避諱廳堂內的衆多官吏，朗聲道：“既然已把眼線都清理乾淨，依計而行便是，不必再來稟報！”
玄衣少年躬身應諾而去，絲毫沒有理會官吏滿是探究的驚駭眼神。
臨洮縣令見事有蹊蹺，趕忙起身離席，躬身道：“太守，如今城中已然宵禁，我等不便久留，先行告辭啦。”
其餘官吏見狀，也盡皆起身，紛紛想要告辭而去。
“諸位勿急，且留在此處，陪本官好好看戲便是。”
吳蒯雖是滿臉戲謔，但言語中卻隱含著不容違逆的意味。
官吏們復要開口，卻聽門外傳來幾聲慘呼，隨後是重物倒地的悶響。緊接著十餘名身著輕甲的賊曹出現在廳堂門前，手中的利劍寒光閃閃，尚未乾涸的鮮血順著劍刃緩緩滑落，滴答滴答的砸落在青石地面上，在一片死寂的廳堂內顯得格外清晰。
“太守這是何故？”
縣令眼中滿是恐懼，極力平復著驚駭，開口詢問道。
吳蒯瞟了他一眼，幽幽道：“諸位都請歸席，否則休怪本官劍下無情啦！”
廳堂內的情景暫且不提，在館驛的後院，百餘名身著玄衣的羽林少年，正領著千餘身著平民服飾的魁梧大漢，從蒙著氈子的大車往下卸著大量黑色的管狀陶罐。
“帶上燃燒彈儘速出發，聽鐘聲爲號，同時動手！”
李鬆站在館驛的後門，不斷囑咐著。
羽林衛各自領著十餘個大漢，背上燃燒彈，紛紛從後門離去，沿著城中的街道不斷的潛伏到城中豪強們的府邸附近。
早在半月前，百餘羽林衛便已潛入臨洮城中，暗中監視各大豪強的府邸，勘察地形。
數日前，吳蒯將城中邊軍將士儘速調往狄道後，臨洮城的防務交由區區數百縣兵暫代，自然鬆懈不少。平狄將軍莊奉手下的千餘親衛伺機潛入，隨後被分派給這些羽林衛，爲今夜的行動做足了準備。
而此時的臨洮城外，各大豪強的莊園內則是燈火通明，人聲鼎沸。豪強們的府邸大多都位於臨洮城內，而私兵平日則隱藏在城外莊園。
今日負責管理莊園的族人，盡皆收到家主的傳訊，要求他們將私兵歸攏，連帶著還要召集暗中勾結的馬賊幫子。莊園管事自然不敢怠慢，紛紛命心腹快馬趕往各個馬賊落腳處，讓他們儘速趕至莊園匯合。
姚氏在臨洮縣郊有莊園數十處，其中最大的一處有良田百傾。莊中佃戶和僱工自然沒有資格住在莊園裡，他們的簡陋茅舍聚集成幾個小羣落，散佈野外四處。
偌大的莊園坐落山崗之上，堅固的夯土牆高達兩丈餘，僅比臨洮城稍矮了半分。此時莊園的前院內擺放著大量酒肉，私兵和馬賊正開懷暢飲，人喧馬嘶之間，不免有些混亂。
這些馬賊雖都是主家尋來的，但畢竟多是些草莽遊俠，莊園的管事可不敢有半分懈怠，唯恐他們醉酒逞兇，壞了主家大事。
高高的院牆上，盡是手持強弩的家丁，但凡院內的私兵和馬賊有稍許異動，便有十餘弩機遙指威懾。依照漢律，對軍械諸多管制，強弩更是不準民間使用，由此可見隴西豪強行事跋扈，目無法紀已然到了明目張膽的地步。
莊園的管事盡力維持著秩序，只等城中家主傳訊，便可讓馬賊和私兵前往臨洮城。山崗下前往莊子的大道上，不少家丁也在來回巡視，避免有不識相的賊寇意圖趁亂取利。
遠處猛然傳來轟隆的馬蹄踏地聲，大量的火把迅速朝山崗移動，在黑夜裡拉出無數道長長的尾焰，讓人不免有些眼暈。
爲首的家丁趕忙命人將拒馬攔在道路中央，讓衆多家丁盡皆弓弩上弦，隨即大喝道：“來人止步，速速報上名來，否則休怪弓弩無情！”
“西北天邊一朵雲，力壓大漠萬仞山！”
遠處傳來一聲巨喝，隨著蹄聲減緩，衆多火把緩緩靠近，一個彪悍男子越衆而出，縱馬緩行，來到拒馬前，沉聲道：“咱家接了你主家請託，帶兄弟們前來幫襯一二，且把招子放亮些，莫傷了和氣！”
家丁頭子聞得來人報了馬賊慣用的切口，又藉著微弱的火光，見到男子臉上數道駭人的刀疤，活脫脫一個彪悍粗俗的草原馬賊頭子。當下不疑有他，忙命人搬開拒馬，賠笑道：“適才多有得罪，還望壯士見諒。請速速進莊，主家早已備下酒肉，招待諸位壯士。”
彪悍男子滿意的點點頭，一揚馬鞭，喝道：“孩兒們，且隨你家大王喝酒吃肉去！”
話音未落，他一馬當先朝山崗上的莊子疾馳而去，身後數百馬賊裝扮的漢子隨之呼嘯而去，揚起滿天的煙塵，把路邊的火把都撲的黯淡不已，幾欲熄滅。
觸不及防的家丁頭子吃了滿口的塵土，皺著眉頭，狠狠的朝遠去馬賊幫子吐了口唾沫，卻也只得暗道晦氣，不敢真的大罵出聲。
適才在黑暗中，又被火光晃花了眼，他沒當真看清馬賊的數量，這纔敢大聲喝止。
如今身邊呼嘯而過的馬賊，不下四五百，著實把他嚇得不輕。麾下這麼些人馬的馬賊頭子，即便在匪寇橫行的西北地界也算巨擎。適才若是惹惱了他，被砍了腦袋，想來主家是斷斷不會爲自己出頭的。
眼看就要到達莊子正門，馬賊頭子緩緩降下馬速，靠向趕上來的一箇中年男子，恭敬的低聲道：“如今太守尚未傳訊，該如何行事，還請將軍示下。”
“時辰也差不多啦，且緩緩前行，待進了莊子，聽吾號令行事！”
中年男子沉吟片刻，緩緩道，復又饒有趣味問道：“本將聽你適才脫口而出的馬賊切口，倒還挺有架勢，想來以前……”
馬賊頭子撓撓頭，嘿嘿笑道：“俺從前就是個馬賊頭子，領著兄弟們滅掉了西羌的蒼狼部落，蒙太守賞識，收入帳下，方纔做了個小官。”
中年男子頜首道：“吳公倒是頗有識人之明，本將的軍伍之氣過重，待會便交由你出面應付吧。”
馬賊頭子連忙應諾，復又縱馬前行，身後領著數百輕騎，好一派巨寇的威風。
夜已漸深，臨洮城內的百姓早已寬衣解帶，安歇就寢，只有偶爾傳來的犬吠聲纔會劃破城內的靜謐。
噹噹噹！
厚重而悠遠的鐘聲猛然敲響，餘音迴盪在臨洮城的上空，並遠遠傳播開去。
“動手！”
城內潛伏著的羽林衛紛紛精神一震，下令道。
嘭嘭嘭！
陶管上的引火繩被點燃後，扔進豪強們的府邸裡，大量的火焰迅速蔓延開來，將一切可以燃燒的物體迅速引燃，在夏夜的微風吹拂下，火勢越來越大。
豪強府中滿是驚慌失措的呼喝聲，衣衫不整的僕役們手忙腳亂的用各種盛具從池子，水井，水缸中取水，盡數潑向著火的地方，卻發現火勢不但沒有變小，火焰竟還順著水流緩緩的蔓延開去。
暴怒不已的豪強及家中親屬，則是不斷的呵斥著諸多僕役，同時命人趕緊去找縣中官吏上報火情，請差役和縣兵前來救火。
由於豪強的府邸大多聚集在一處，和平民百姓的陋室相隔甚遠，因此豪強們還要派遣出不少家丁前往平民區，將平民百姓從牀上強拉起來，前來協助救火。
眼看火勢愈發兇猛，府邸內並不安全，豪強們盡皆攜著家眷跑出了府邸，站在遠處焦急的觀望著。由於家丁大多數都在救火，逃出府邸的豪強身邊並沒有留下太多侍衛。
就在此時，黑暗的巷口和房頂不斷響起弓弦聲，無數奪命的弩箭尖嘯著狠狠扎向了愈發密集的豪強及其親屬。慘叫聲接連響起，毫無防備的人羣登時便躺倒了小半。
權貴們駭然失色，不由四散奔逃，同時高聲呼喚著侍衛。然而從四面八方不斷投擲來黑乎乎的管子，登時砸傷了不少人。
更可怕的事情卻隨之降臨，接連不斷響起清脆的破裂聲，大蓬大蓬的火焰隨著飛濺的液體沾染到他們身上，隨即引燃了衣服和毛髮，迅速蔓延開來，一個個人形火炬不斷的翻滾和嘶號，死死抱住身邊觸手可及的人或物件，復又將其引燃。
隨著鐘聲的敲響，臨洮城各種盡皆燃起了熊熊的烈火，諸多豪強的瀕死的哀嚎聲被淹沒在全城百姓慌亂的呼號聲中。
被火光映紅的夜空，妖異而絕豔。