發源於陰山的武泉水靜靜的流淌著，逕直北上與雲中城西南的芒幹水匯流。附近被黑水環繞的草原，在大漠長風和蕭蕭馬鳴中四季常青。
鄭徠默默的坐在篝火前，心中不由有些煩躁。
自打當初剛出雁門塞，他就隱隱感到不對勁。與其他在雁門塞東門外接收回貨物，高高興興趕往雲中的行商不同，鄭徠發現自己的商隊裡不但多了一些牲口，還多了數個十來歲的少年。這些身著僕役服飾的少年，看起來人畜無害，但在鄭徠剛要提出異議時，一把匕首就悄然頂到了他的腰間，讓他把要說的話吞回到肚子裡。
認命的鄭徠只好帶著商隊徐徐上路，雖然他發現車轍的痕跡深了很多，顯然車上的貨物比數日前送進雁門塞時重了不少。但在領頭的少年冰冷的注視下，鄭徠理智的選擇不去過問，而是讓商隊的僕役們接收過貨物，緩緩離開了雁門邊塞。
一路行來，這些少年倒是沒有給鄭徠帶來太多的麻煩，而是默默的做著一般僕役的活計，彷彿原本就是屬於商隊中的一員。只是他們都很少說話，商隊歇息的時候，也只是聚到一起，掏出自備的乾糧和水，快速吃上幾口，從未和商隊裡的人一起進食。而領頭的少年，一直呆在鄭徠的身邊，寸步不離。
唯一怪異的是，每當遇到水井或池塘這樣的小水源，他們就會分出幾個人，從車上卸下幾個陶罐，默默的走到水源處，清洗片刻，又重新放回車上。遇到小溪流，他們就會牽上數頭原本就不屬於商隊的牲畜，遠遠的離開商隊，回來時卻再也看不到那些牲畜的蹤跡。
隨著時間的推移，鄭徠的商隊漸漸落在了其他行商的後面。
直到連續兩天沒有發現前頭商隊留下的篝火痕跡和車轍印，鄭徠才注意到商隊行走的方向發生了偏移，似乎正在往雲中的西面行進，而不是像其他商隊那樣直接往雲中方向前進。
鄭徠顯得有些氣急敗壞，正要叫來嚮導斥責一番，卻被領頭的少年攔住，顯然不希望他干預此事。鄭徠頹喪的放棄與之爭辯，因爲他已經猜出了這些少年的身份，定然是有軍籍之人。他可以不考慮自己的性命，但是他背後的整個家族，將會爲他的衝動而陪葬。
直到今日正午，他的商隊在嚮導的帶領下來到了武泉水邊，領頭的少年才第一次正式向他提出了要求，讓商隊停駐了下來。
夜漸漸的深了，鄭徠卻無心睡眠，呆坐在篝火前，隨風揚起炭灰不時帶著火星飛濺到他的衣襟上，也無法喚回他的思緒。
遠處傳來一陣馬蹄聲，終於將他驚醒，看著迅速由遠及近的零星火光，他知道來的是匈奴人負責偵查的遊騎小隊。顯然商隊裡的僕役們已經見怪不怪，除了幾個負責守夜的武者朝鄭徠圍了上來，其他的僕役都繼續埋頭大睡。
進入草原這些天來，幾乎每日都會碰到匈奴遊騎，此時雲中在開蹛林大會，匈奴人的防備自然比從前嚴密許多。當然，匈奴人並不擔心漢朝出兵招惹他們，畢竟如今上百萬的匈奴人彙集雲中，除非漢朝的將軍們不要命了，纔敢在此時帶著士兵出現在草原上。
這些匈奴遊騎更多的是擔負著維持秩序的任務，匈奴內部各部族之間的爭鬥時有發生，特別是在每年舉辦蹛林大會時，往往火氣都有些旺盛，必須派人多加看護，免得部族間爆發過大的衝突。
因此，每當遇到匈奴遊騎小隊，鄭徠都會識相的送上一些金子和酒食，匈奴遊騎收到了好處，一般也不會再爲難商隊。漢國的商人給匈奴貴族們送來了精美的用具和吃食，自然會囑咐手下善待這些可愛的漢人。
匈奴遊騎轉瞬及至，什長打扮的騎兵首領一聲呼喝，帶著手下數騎穩穩停在篝火附近。也許是爲了炫耀馬術，匈奴什長的戰馬生生停在鄭徠的身前，馬頭幾乎直接頂在鄭徠的臉上。
戰馬呼的噴出一口熱氣，嚇得他連忙倒退了幾步，險些跌坐到地上。馬上的匈奴士兵見狀，都哈哈大笑起來，面上寫滿了戲謔。
鄭徠被身旁的武者扶了起來，卻沒有動怒，而是讓身邊的武者遠遠的離開此處，以便向匈奴人示意自己沒有防備。隨即又拍了拍身上的塵土，滿臉堆笑的招來幾個遠遠躲到一旁的僕役爲匈奴遊騎準備酒食，更是從懷中掏出一小袋金子，恭敬的遞給了已翻身下馬的匈奴什長。
匈奴什長接過袋子，掂了掂分量，露出滿意的笑容。他沒有多說什麼，扭頭招呼手下都下馬，享用僕役們送來的酒食。匈奴遊騎們一陣歡呼，紛紛下馬，拍拍馬屁股，讓它們自己去飲水吃草，隨即也都大吃大喝起來，偶爾還哼上幾句草原的歌謠。
鄭徠不由鬆了口氣，環顧四周，卻訝異的發現數日來和他寸步不離的領頭少年竟不見了蹤影。他正滿心疑惑時，卻見眼前正在吃喝的匈奴什長用雙手死死的箍住喉嚨，雙目圓瞪，眼珠幾乎要從眼眶中跳了出來。
鄭徠頓時嚇得後退了幾步，卻見匈奴什長忽的站了起來，長大嘴巴，喉頭髮出赫赫的嘶吼聲，步履艱難的向他走來。匈奴什長臉色鐵青，眼角和鼻孔都向外滲出暗紅的血線，狀若厲鬼。
就在鄭徠驚慌失措之際，身旁突然迅速衝出一道黑影，寒光閃過，匈奴什長箍在喉頭的雙手被生生切了下來，脖子上也出現了一道深深的血口，不斷往外噴射出大股的血液，濺射到鄭徠的身上。
鄭徠嚇得正要尖叫，卻覺得喉頭一陣劇痛，頓時倒在地上暈死過去。
於標看了看地上蜷縮成一團的鄭徠，微微嘆了口氣。作爲羽林屯長，他決定親自帶隊執行深入草原污染水源的任務，比起只需投送患病牲畜的其他小隊，難度實在高上太多，卻又不容有失，交給別人他放心不下。
帶著手下最優秀的羽林衛，裝扮成僕役，跟著這支運送陶器的商隊進入草原。
數日來，路上所有遇到的小水源，都已經傾倒了大量疫病牲畜的體液。而小溪流裡，也都掩埋了患病牲畜的屍體，爲了保險起見，羽林衛在殺死患病牲畜前，還給它們灌服了大量的疫病體液。
如今到這武泉水，任務也算完成了。
環顧四周，見其他羽林衛已經收拾了所有的匈奴遊騎和守夜的武者及僕役，甚至沒有驚醒熟睡中的其他人，他滿意的點點頭，揮了揮手中特質的羽林彎刀，將上面沾染的血液甩開。
“屯長，剩下的僕役……”
一個羽林衛靠了過來，猶豫著低聲問道。
於標皺了皺眉，冷著臉揮刀做了個砍人的動作。
羽林衛點點頭，擡起手朝四周的同伴做了個相同的手勢。羽林衛們隨即默契的悄聲潛入了一個個帳篷，不到片刻，帳篷裡偶爾響起少許悶哼聲，卻沒有太大的動靜，而羽林衛們紛紛聚攏回來，收刀覆命。
於標對著羽林衛們吩咐了幾句，就讓他們各自行事去了。而他則取出一個小瓷瓶，將瓶中見血封喉的毒藥塗抹到匈奴人的箭頭上，帶著兩個羽林衛，將匈奴戰馬一一射殺殆盡。隨後又領人在河岸上挖了個大坑，將戰馬和匈奴人的衣物全部掩埋，並在上面堆滿了漢人和牲畜的屍體。
等到羽林將士們將一切處置完畢，天色已經有些微明。
翌日清晨，另一批匈奴遊騎經過此地，只見滿地都是散亂的帳篷和貨物，武泉水的岸邊滿是漢人和牲畜的屍體。
遊騎首領見狀，不由低聲嘟囔道：“也不知道是哪個不守規矩的憨貨，劫掠漢人的商隊也就罷了，竟然還把人全殺了，顯然是怕這些漢人去找相熟的部落首領告狀吧……”
隨即，他招呼手下游騎趕緊離開這個地方，免得到時候賴到他們的頭上。劫掠漢朝商隊雖算不的什麼大事，但總少不得挨頓處罰。甚至連岸邊的屍體都沒有收拾，他們就絕塵而去，沿著河繼續巡視。
一路上，他們偶爾還會看到幾具順流而下的屍體，顯然在水裡泡了很久，有些浮腫，實在有些噁心。遊騎們不由加快了幾分速度，免得晚上吃飯的時候還想起這些噁心的東西。
而此時，數個僕役裝扮的少年，正駕著一輛裝著少許破爛陶器的牛車，緩緩的朝雁門塞駛去。顛簸的牛車上，面目蒼白的鄭徠奄奄一息，身上覆蓋著商隊的旗標。
回程的路顯然要快上許多，偶爾碰到匈奴遊騎小隊的盤查，於標都會哭喪著臉，用半生不熟的匈奴話，手舞足蹈的向他們描述著怎麼遇到的草原馬賊，商隊的老爺被打得半死不活，所有貨物都被搶劫一空，只剩下這輛破爛的牛車，送老爺回大漢救治。
匈奴遊騎們看到牛車上死活不知的鄭徠，又見他身上蓋著的確實是匈奴貴族賜給相熟漢朝商人的旗標，表明這個商人受到他們的保護，便也沒再爲難他們。甚至有個同情心氾濫的遊騎首領還送了他們一些風乾的馬肉，直把少年們感動得涕淚橫流，紛紛跪下磕頭，搞得遊騎首領都有些不知所措。
數日後，於標一行人終於回到了雁門塞東門外，在出示了信物後，早早接到上官吩咐的門吏趕緊將他們迎進城中。
聞訊趕來的公孫賀興奮的拍著於標的肩膀，高聲笑道：“你們是回來得最晚的隊伍了，此次任務總算是圓滿完成！衆位兄弟們辛苦了，回去後爲你們向頭兒請功！”
他壓根就沒有詢問任務的結果，因爲他知道，若是任務沒有完成，這些羽林精英們寧願以身殉國也不會回來的。而他口中的“頭兒”，就是太子劉徹，這是羽林將士們特有的暗語。
於標諸人聞言，不由滿臉激動，齊齊行了個軍禮，大聲吼道：“爲國羽翼！如林之盛！”
公孫賀面色一肅，也站直身子，回了個軍禮，朗聲道：“爲國羽翼！如林之盛！”
而緊隨他身後的上百名羽林將士，也都挺起胸膛，行禮應和道：“爲國羽翼！如林之盛！”
雖只有百餘少年，卻聲震雲霄，如平地驚雷，讓人不敢掠其鋒芒。一旁的郅都微微點頭，心中讚歎不已，不過區區稚齡，卻有如此氣魄，假以時日，定然不負“國之羽翼”之名。