在安山半嶺督戰(zhàn)的趙爍,見唐軍大營亂作一團(tuán),知二將已經(jīng)得手,領(lǐng)著親兵,衝下山來,也直往中軍帳殺去。
這時(shí),陶三春等人馬也飛馳而至,被殺得矇頭轉(zhuǎn)向的唐兵,已經(jīng)失去了戰(zhàn)鬥力,再被兩支生力軍殺來,知道再難抵擋,也便紛紛棄械投降了。
清理戰(zhàn)場時(shí),趙爍升帳盤點(diǎn),計(jì)有:擊斃都督何延錫及以下將領(lǐng)五名,擊沉敵艦三十餘艘,繳獲敵艦五十餘艘,受降將士三千餘人,器械無數(shù)。趙爍即命郭德平,郭德安兄弟領(lǐng)五千兵將,仍駐守安山水陸大營,令歸降水兵修葺受損船隻備用,自己領(lǐng)著大軍,回御營覆命去了。
此前,徐銀英等三員女將也先行回到御營,她們哪個(gè)小分隊(duì)帶回的戰(zhàn)果是:俘獲士卒一千二百餘名,殲敵二千餘,加上今天主力部隊(duì)的戰(zhàn)果,就是:擊潰了唐軍一支援軍,擊斃來援的唐軍水軍都督何延錫。
周帝大喜,當(dāng)即論功行賞,留駐安山大營的郭氏二將又加封水軍管帶之職。
這時(shí),到處捷報(bào)頻傳,李重進(jìn)在霍山殲敵二千餘人,俘敵行軍都監(jiān)高弼等將領(lǐng)五人,繳獲戰(zhàn)艦四十餘艘。
又有諜報(bào)報(bào)道:“南唐派遣由皇甫,姚鳳二人領(lǐng)兵二萬的第三支援軍,取道清流關(guān),來援壽州。”周帝對趙爍道:“不擊退外來援兵,必?cái)_我攻城。吾弟休辭勞苦,就領(lǐng)得勝之師前往退敵。”
趙爍道:“爲(wèi)國馳驅(qū),豈敢辭勞。”隨即點(diǎn)起人馬,立便起程,徑奔清流關(guān)。
皇甫得知周兵來襲,就在關(guān)前土山之下,列兵佈陣以迎。
趙爍見了,就令陶三春,徐銀英,,曾秀英,王月露四員女將,各領(lǐng)人馬,一字兒排開,直衝敵陣。自己卻帶領(lǐng)人馬,與張瓊,李漢瓊二將,悄悄繞道往後山而去。
卻說這皇甫高見周兵殺了過來,哪敢怠慢,忙指揮將士接戰(zhàn)。兩兵相交,鬥到熱鬧之處,忽然唐軍後隊(duì)一陣騷亂,姚鳳派人來報(bào):“趙爍領(lǐng)著一支人馬,直撲後軍,來勢洶洶,銳不可當(dāng)。”
皇甫高聽了,忙命兩名偏將各帶兩千步卒,前往增援。不料兵馬甫移,陣腳便動,正在這時(shí),金墜兒,彭壽卻又各領(lǐng)一軍殺入陣來。皇甫高的這支前軍與周軍相抗,本來已稍居下風(fēng),如今此消彼長,就明顯劣勢了,被周軍一陣衝殺,將士紛紛敗退下來,一時(shí)陣腳大亂。這時(shí)後軍因被趙爍他們?nèi)龡l鐵棒一輪猛打,也正節(jié)節(jié)敗退。皇甫高見勢不妙,忙令鳴金撤軍,領(lǐng)著隊(duì)伍躲入滁州去了。
誰料這趙爍得勢不饒人,一路緊追不捨,這皇甫高前腳剛進(jìn)城,他後腳就來到濠邊,唐兵剛拆了河上浮橋,周兵紛紛跳下濠中,鳧水而過,那趙爍更是驅(qū)馬躍過濠溝,來到城下邀戰(zhàn)。
皇甫高這下確實(shí)被逼得又驚又氣,在城樓高叫道:“城下來將可是趙爍將軍?”
趙爍朗聲答道:“既知我名,何不早早開城歸降?”
皇甫高答道:“這是初次交鋒,某一時(shí)大意,偶失先機(jī)而已,安知誰勝誰負(fù)?某安能降你!”
趙爍聽了哈哈大笑道:“你待如何分個(gè)勝負(fù)?”
皇甫高道:“汝若有膽量者,且退一箭之地,待某出城列陣而戰(zhàn),與汝一決雌雄。”
趙爍聽了,不斷的冷笑,依舊策馬領(lǐng)兵退回彼岸,就令軍士退後一箭之地,好待皇甫高出城列陣,再次交鋒。可是,身邊的將佐們卻不願(yuàn)退兵,議論紛紛,不願(yuàn)退回彼岸去。
衆(zhòng)位將佐都不願(yuàn)退後,緊隨身邊的金墜兒,陶三春等諫道:“我等已兵臨城下,何不就此攻城,反讓他出城列陣?都指揮使須得防他使詐。”
趙爍笑道:“剛纔一戰(zhàn)已知他底細(xì),腐迂之徒而已,安能知兵?再說,仰攻城池,甚傷士卒,如今他肯出城與我交戰(zhàn),正是求之不得之事。”說罷,再申將令,立即撤還彼岸。
且說哪皇甫高看見趙爍果然約退了士兵,也就下令大開城門,領(lǐng)將士出城列陣。姚鳳忙諫道:“剛纔野戰(zhàn),已見周軍之勇。如今我已入城,自應(yīng)憑城相抗。奈何又舍城而出乎?”
皇甫高道:“我等受皇上派遣來援壽春,豈能嬰城自守?再說,剛纔之失乃某一時(shí)大意,中了他的聲東擊西之計(jì)而已,將軍何便如此畏懼?如今某正要以其人之道還治其人之身。待某自將中軍列陣相迎,將軍領(lǐng)軍居右,待那趙爍入我陣中難以脫身時(shí),將軍即可引軍直襲他的中軍,哪時(shí)他顧此失彼,必當(dāng)敗我手下矣。”
那姚鳳本是副將,見勸諫不從,也只有聽命行事,領(lǐng)著人馬,隨著出城列陣。趙爍見皇甫高果然出城列陣,心中暗喜,隨即對諸將面授機(jī)宜,囑咐一番,看看對方排列已畢,便高聲問道:“汝等可曾排好陣式?”
那皇甫高應(yīng)聲答道:“陣已排好,專候?qū)④姶篑{。”
趙爍聽了,忍俊不禁,笑對左右道:“兵兇戰(zhàn)危,豎子視同兒戲,安得不敗?”說罷,笑容頓斂,回頭向兩旁的張瓊,李漢瓊,陶三春,彭壽四將道:“汝等四人須得緊跟左右,隨我殺入他陣中,不得有半點(diǎn)怠慢,否則軍法從事。”
四將齊聲阻諫,都說:“衝鋒陷陣,自有我等在前,都知揮使盡管在此觀戰(zhàn)就可以了,何勞親自向前?”
趙爍道:“休得多言!”說罷,躍馬提繮,大喝一聲:“隨我來!”雙腿把哪汗血寶馬一夾,雙手揮舞著渾鐵棒,箭一般的直向敵陣衝去。
四將見了,哪敢怠慢,都爭先恐後的,緊貼著公子兩側(cè),飛奔向前。後面的士兵一聽得主帥下令,也都齊聲吶喊,鼓譟跟進(jìn)。
皇甫高剛纔在土山列陣,被四員女將衝了,心有不甘。此番列陣倒也倍加防範(fàn),把軍中素稱驍勇的十員戰(zhàn)將擺在陣前,並叮囑道:“此番再戰(zhàn),汝等須得用心。倘若哪女將再來衝陣時(shí),休得手下留情。若殺得一個(gè),賞銀百?。倘若生擒,除賞銀之外更賞爲(wèi)汝妾。”
不料這一仗卻又不是女將來衝,是男將來衝。不是四個(gè)來衝,卻是五個(gè)來衝。那十員戰(zhàn)將見周軍來衝,便排成一列,嚴(yán)陣以待,準(zhǔn)備以兩敵一。誰知趙爍卻不是這個(gè)打法,五人排成個(gè)箭頭般的尖陣,趙爍一根鐵棒居中,隨後緊跟著張瓊李漢瓊兩根鐵棒,接著是彭壽陶三春的一根鐵棒一雙大錘,如箭般的直插過來,位列中間的兩員唐將如何抵擋得住?鋒線一時(shí)亂了套。首當(dāng)其衝的兩員唐將被擊落馬下,兩旁將士紛紛辟易。
只見那趙爍左手緊箍著馬脖子,右手舞動著渾鐵棒,高聲呼喊:“本將軍單挑皇甫高,其他人非俺敵手,速速讓路,莫來送死!”
哪一衆(zhòng)列陣待戰(zhàn)的唐兵唐將,一來是震於五將的勇猛,二來是攝於五將的聲勢,更聽到趙爍口口聲聲單挑皇甫高,不知不覺般的就閃讓了開來,讓趙爍直奔陣內(nèi)衝去。
那皇甫高正勒馬提刀在旗門之下督戰(zhàn),見趙爍果然衝陣而來,不免膽怯,心忙意亂。但原來是自己說過在此列陣決戰(zhàn)的,人家又衝進(jìn)陣前來單挑自己,自己若不應(yīng)戰(zhàn);顏面何存?今後在將士面前如何說話?只好硬著頭皮,躍馬提刀,迎了上去。要說這武功膂力,哪裡是趙爍的對手?更加上心慌膽怯又輸了氣勢,勉強(qiáng)應(yīng)付了幾個(gè)回合,早已手忙腳亂,被趙爍覷著個(gè)破綻,回手一棒打來,正中肩膊,倒落馬下。
後面的唐兵正要向前搶救,怎當(dāng)?shù)米≮w爍身旁四員虎將早已搶了上來,後面的兵卒又蜂擁而上,唐軍將士各人自顧保命,哪裡還顧得上去救皇甫高了,只好眼睜睜看著主帥被俘。
這裡趙爍見衆(zhòng)兵將俱已殺入陣來,一聲令下,齊齊搶關(guān)入城。唐軍因主帥被俘,蛇無頭而不行,便都棄械投降了。
趙爍進(jìn)得滁州,巡視了一番,只見府庫完整,倉廩充盈,忙令徐銀英,曾秀英,王月露三員女將速往御營稟報(bào),請皇上派員前來署理滁州事務(wù)及處置這些物資,並把皇甫高押送御營。
得知滁州繳獲大批錢糧,正是當(dāng)前所需,周帝即命奉詔隨駕的大名府總兵竇融前往處置滁州庫存帑藏,宰相範(fàn)質(zhì)則薦趙普爲(wèi)軍事判官,前往署理滁州府事務(wù)。
周帝因見趙爍此次戰(zhàn)役前後不過三天,即便俘敵主帥,斬關(guān)奪府,又繳獲大筆帑藏,便向女將們詢問此戰(zhàn)詳情。三員女將見皇上動問,便把趙爍如**冠三軍衝敵陣,擒主將的事,從頭至尾一一稟明。
周帝聽了更是興致勃勃,就令把皇甫高押來御前,笑問道:“你這個(gè)當(dāng)將軍的如何這般的草包,你究竟帶過兵,打過仗沒有?沒一點(diǎn)本事怎麼竟敢?guī)П蛘蹋蝗罩g一連兩仗都被咱們的趙將軍打得落花流水?不但喪師失地,連你自己都陪了進(jìn)來,你這個(gè)仗是怎麼打的?”
皇甫高捱了趙爍一棒,傷得不輕,打斷了一支胳膊,是用擔(dān)架扛著送到御營來的,聽了周帝嘲諷,心中不忿,強(qiáng)支撐起身子,抗聲辯道:“俺怎麼沒打過仗?閩,越,荊南俺都去打過你家這個(gè)趙爍也不是憑什麼本事贏俺的,不過就是臂力大一點(diǎn),那根棍子沉一點(diǎn),他哪匹馬高一點(diǎn),跑得快一點(diǎn),俺閃躲慢了一點(diǎn)罷了……”
這正是:南唐弱質(zhì)犬羊旅,難敵周人虎狼師!