新糧谷上市，義和順櫃上無錢收。吳善寶和朱瑞卿急得團團轉(zhuǎn)。鄭慶義不在家，啥事也幹不了。分號的電話是一個接一個的，都是尋問收不收糧，啥時款能到。

吳善寶接電話接得頭昏腦脹，不禁嘟噥著：“哎，你說這鄭老寒，坐在這一天天接電話，打電話，沒看他咋地。這才幾天呀，我可是受不了啦。朱老瑞你來接接吧。”

朱瑞卿：“我不接，不道咋說。”

林玉軒冒出一句：“咋說，實話實說唄。東家不在，沒錢！不就結(jié)啦。”

朱瑞卿說道：“要不去電報問一下？”

吳善寶氣餒地說：“算了，上回去信，給咱罵那樣兒，就別再提這個茬了。來電話就告訴他，等東家回來再說。”

林玉軒填油加醋地說：“別扯啦，沒卵子找茄子提嘍。吃一百個豆你還不嫌腥？”

朱瑞卿道：“哎，哎。這幾天聽著新鮮事沒有？”

林玉軒說：“啥新鮮事？不是日本人殺人，就是誰家鋪子關(guān)嘍。聽起來都瘮?shù)膿频摹！?

吳善寶也說：“可不是咋的，那回誰說的，外棧對門的日本守備隊，見著一個地戶擱那走，日本兵就擺擺手讓這個地戶過來。那地戶不知道是啥事，好奇走到門口往裡看，站崗日本兵使勁地把地戶往裡一推。一羣狼狗猛地撲上去，一頓撕咬，不一會兒就剩下骨頭嘍。你說這不瘮人巴拉？”

林玉軒說：“這不是胡勒根，胡老三來說的嗎？沒事可得離那遠著點。”

朱瑞卿說：“我說的到不是咋瘮人，不過聽起來到是挺恨人的。”

吳善寶說：“別賣乖子啦，要說就快說。”

朱瑞卿說：“大衙門裡傳出來的。”

林玉軒說：“準是李奇巖說的。”

王榮堂說：“那是呀，他多方便，那天還不見一面。”

吳善寶說：“你們呀，不就是李奇巖和玉花勾搭上了嗎？和朱老瑞也沒啥關(guān)係。”

林玉軒說：“在他家，不讓進就得了唄。”

吳善寶說：“他敢嗎？”

朱瑞卿說：“瞅瞅，我哪得罪你們啦，我還沒說啥，就讓你們叭叭兒的。”

吳善寶說：“叭叭兒的啥，你說你虧不虧呀，她在你那，不近水樓臺，還讓給黑李……。”

林玉軒說：“早就有一腿了吧，還等你說。”

朱瑞卿說：“我不說了，瞧你們說的是啥話，我不說了。”說著就要出去。

吳善寶又和事佬似的說：“算了，算了。說句笑話還當真了不成？有啥話你就說唄。”

朱瑞卿運運氣這才說：“這事是黑李說的。吉林那有個營長，他媳婦從關(guān)裡來看他，沒弄明白道，坐火車到了海龍。下車一打聽道，人家告訴她走錯了。這女人聽完後就想回奉天再說。這時來一個熱心人說：‘你到奉天也得路過四平街站，不如直接到四平街站，我正好去那裡，咱搭個伴？’這個女人真是頭一次出門，沒尋思就隨那個熱心到咱這疙瘩來。先坐汽車，又坐馬車，走了兩天來到四平街站前。正逢天色已晚。那個熱心人就說：‘先住下吧，等明天來火車再走。’女人很聽話跟著進了四平大旅店。”

林玉軒說：“哎呀，那不是任理堂開的嗎？”

朱瑞卿接著說：“誰說不是？第二天，她梳洗打扮完剛想走，就有兩個人過來，給弄到順玉書館。那個營長知道媳婦來，左等不見右等也不到。著了急，就到奉天開始找，費了牛勁纔得到確實消息，人到四平街站內(nèi)。就從吉林督軍請公文，拿著公文到大衙門過公文。你想啊，大衙門是日本人開的，吉林督軍衙門公文算個啥呀。結(jié)果媳婦不知道見沒見著，連他自己都沒影了。吉林督軍來人找這個人，都說沒見過，沒聽說過。”

林玉軒說：“是有點可恨，不過對當兵的來說也是報應。”杜蔭棠接著說：“這話是咋說的？”

吳善寶說：“你想啊，當兵是幹啥的，在人家面前擡不起頭來，咱這個小民又算個蟣子。”

林玉軒說：“任理堂這小子跟大衙門的人最好，聽說在大連時他們就有關(guān)係。”

朱瑞卿說：“誰知道他咋勾搭上。”

吳善寶說：“還記得那個從奉天來的團長不？”

朱瑞卿說：“咋不記得聽說姓於。”

吳善寶說：“你說他躍耀武揚威那個樣，半夜三更來這疙瘩的，不知到站內(nèi)有何貴幹，卻去敲窯子門。也該他倒黴，要是敲別人家還沒啥事，偏偏敲的是任理堂的順玉書館。以爲自己肩上扛的是上校兩槓三花，別人都另眼相看。沒成想，任理堂沒捋那個鬍子，放出兩個五大三粗的打手，把這位團長痛打一頓。這還不算，大衙門來人給帶走，生生給扣了一天。”

林玉軒說：“鼻青臉腫那個樣，真是讓人覺著又可憐又可恨。”

吳善寶說：“這不瞎說。那年鬧鬍子，還有蒙古土匪。張大帥帶著他們打，一路下來，也不知道他們是兵還是土匪了。”

“他們把這勁用到對付日本人上……。”

“算了，算了。別說了。”

屋裡沉默了，只聽喝茶水和翻報紙聲。吳善寶終於憋不住了：“那天，我見黑李又去你家了？”

朱瑞卿：“總?cè)ィ钦φＮ乙膊桓抑暋！?

吳善寶：“沒黑李勾搭，玉花這大煙說不定還能戒嘍。有這小子，玉花怕是沒頭嘍。”

林玉軒好奇地問：“他倆整一塊沒有？”

朱瑞卿：“黑李這小子也真不是東西。多少年前他就惦著玉花，這下可得把了，他還能放過？”

林玉軒：“你那意思，他倆睡一塊了？”

朱瑞卿：“扯淡，可別瞎咧咧。黑夜乾的這種事誰還能證實去。”

吳善寶：“沒有家賊引不來外鬼，不跟鄭老寒說這事，也不知道做得對不對。”

朱瑞卿下決心地說：“我看沒啥不對的，告訴他也是乾生氣。反正玉花在我這兒也待不了多長時間了。”

“鄭老寒回來了。”聽到喊聲屋裡頓時鴨雀無聲。

良久，腳步聲隨著笑聲傳來，進屋的是更夫。大夥兒見狀一陣笑罵。未了，更夫說：“你們哪，知道樓下露依絲洋酒店老闆，那個捷克人諾沃德尼咋說你們的嗎？”

吳善寶：“這個老外他能說啥？”

朱瑞卿：“他背後說啥壞話了？看我攆不攆他出去，不租給他了。”

更夫說：“你也沒惹乎他，說你啥壞話。不過，他說你們是耗子，見東家怕得象見了貓似的。今天我當了一回貓。”

朱瑞卿上來就要收拾他。更夫忙說：“別，別。我可沒功夫鬧，我是有正事來找你們輕閒大掌櫃來的。”

吳善寶：“不在門口好好看著，上來叫啥秧子？”

更夫：“剛來兩地戶，送來兩車大豆。說是來交租的。”

林玉軒喊到：“你這人真是的，早不說正事。莊稼佬不認識電燈泡——竟閒扯淡。”說著就往樓下跑。不一會兒，又上來說：“吳老善，是四平街的尚春曉和洪之鋪。”

吳善寶：“讓人跟著直接送到外棧去吧。”

朱瑞卿：“我跟著去吧。老尚頭我熟悉。”

林玉軒：“你跟著去也行。等再來交租我去。”

吳善寶：“讓張村林跟你去。”

鐵蛋頭一次來義和順，正不住地打量義和順二層樓房。忽然見尚春曉出來，蹦上車大鞭一揮，跟著剛出來的大白馬拉著的轎車向北駛?cè)ァｈF蛋有點納悶就問：“爹，這是上哪兒呀？我還沒見著東家呢？”

“朱掌櫃的說東家回關(guān)裡了。”

鐵蛋心裡直挽惜：“白唸叨好幾天了，還是沒看見東家。”

尚春曉：“你坐好嘍，還得走一陣子，正好從那兒直接去邸家。”

尚春曉趕著車隨朱瑞卿坐的轎車進入日進街。

道兩旁的榶槭樹，樹枝都被修剪得成了半圓狀。在嚴寒的侵襲下，只有幾片黃葉在寒風中顫動。日進街蓋開了不少鋪子。鐵蛋眼睛不夠使似的，左顧右盼。他不認字，對鋪子門前各式各樣的招牌很感興趣。在衆(zhòng)多鋪子中他看見了兩個熟悉的字：“爹，那叫義和什麼？”

尚春曉看看兒子指的牌匾說：“叫義和福，是東家的弟弟鄭慶和的買賣。”

剛過北大路，鐵蛋好象發(fā)現(xiàn)了什麼密秘似的喊到：“爹，你看那麼高大的煙筒，還冒煙呢？”

“那大煙筒，是發(fā)電所的。”

“發(fā)電所是幹啥的啊？”

“好象點燈不用油。”

鐵蛋沒聽明白爹說的啥，尚春曉也解釋不清楚，只好自然自語地說：“點燈不用油用啥呀？”眼睛一直盯著大煙筒看。

這是五站一九一七年建立的發(fā)電廠。裝有60千瓦直流發(fā)電機，發(fā)電電壓110伏。同時成立五站的電燈株式會社，股份一千份，共集資5萬元，其中滿鐵認購500份，其於爲站內(nèi)各商號。

轎車行至市場大街路口慢了下來，隨後向東轉(zhuǎn)去。尚春曉緊跟前面的轎車向右轉(zhuǎn)，一座大橋出現(xiàn)在眼前。鐵蛋又喊到：“爹！這橋是啥時搭的，我咋不知道？”

“你幾年沒來了，能見過這橋嗎。”尚春曉緊甩兩鞭子，騾馬一起使勁衝到天橋頂上。

鐵蛋光顧看街內(nèi)風景，沒有注意尚春曉緊張的趕馬車。一下子到了橋頂，顯得更加寬闊。“爹，橋頂上真眼亮，街裡哪都能瞅著。要是再高點就好了，那就能看著咱家了。”

鐵蛋有點惋惜向西邊望了望。

一列火車喘著粗氣，呼哧呼哧駛過來。鐵蛋欣喜地喊道：“爹！你看火車，咱在它頭頂上呢。”

這是剛駛離站臺票車，煙筒上不時地噴出一股股的黑煙。隨著隆隆聲音，火車頭駛到跟前，噴出的黑煙正好飄過來，夾帶的微小煤粒拋灑到鐵蛋的臉上。鐵蛋“媽呀”一聲喊：“這是啥呀，打到臉上象針扎一樣。”

尚春曉忙說：“快低下頭，閉上眼睛，省的迷著眼睛。”

火車進入橋下，轟隆聲很大，震得橋微微發(fā)顫。一會兒從橋的另一頭鑽了出來，向北方駛?cè)ィ÷〉穆曇粼絹碓竭h。鐵蛋不眨眼地看著：“爹，我還頭一次站在火車頂上看火車呢。這橋搭得真好。是日本人搭的嗎？”

“八成是。錢可都是中國人出的，聽說站內(nèi)大小商號都攤錢了。”

“東家也拿了嗎？”

“他是商會會長，不拿行嗎？他還得拿大頭呢。聽說統(tǒng)供用了十五萬元，他還不得拿幾萬子。”

下了橋，很快就到了義和順外棧。寬敞的院落，一連好幾排大糧囤子。還有一垛垛麻袋垛，裡面裝的都是大豆。

朱瑞卿下車衝尚春曉說：“快把車都趕到院裡去。”

車都進院後，朱瑞卿對尚春曉說：“你沒看見對過是日本兵營？告訴跟你來的親戚，千萬別往那去，也別往那看。快點卸，卸完我送你們?nèi)ブ袊帧！?