皇后在牀上躺了，季廂出來，小聲向綠遍道：“許是睡多了，這頭就有些暈，我出去走一會子，就回來了。”綠遍點頭，道：“娘娘昨兒夜裡睡得遲，想必要睡得長些。你揣度著罷。”季廂點頭，去了。

出來了，到了園子裡頭，季廂在桂花樹邊亭子旁坐了，等了不少時候，卻不見有一個人過來，向侍女道：“你可給她說明白了地方？”

那侍女委屈道：“說的就是這個地方、這個時候。也許叫事絆住了也說不定。”

季廂又待了片刻，估摸著皇后要醒了，便道：“看來她是不過來了，咱們走了。”剛說完了，就看見抹雲和一個小宮女遠遠過來了。

抹雲叫小宮女在疊石那裡住下了，自己走了過來，先給季廂施了禮，道：“竟叫姑娘久候了。”面上倒是淡淡的，不像前頭滿面的笑。

季廂一笑，叫侍女去了別處候著，言道：“抹雲姐姐也坐了，咱們好說話。”

抹雲退了一步，道：“抹雲不過是個奴婢，不敢同姑娘一同坐。”

季廂一怔，想了一會子，遂道：“姐姐同你說什麼了？”

抹雲看著季廂道：“是抹雲錯將姑娘看做了是主子一家子的人。竟不知差乎將主子的性命送了出去。”

季廂旋及明白，道：“姐姐把事都和你說了？“

抹雲倒是老實，道：“只因著上回給姑娘說的那些事，主子責罵了我。姑娘是姑娘，主子是主子，姑娘以後還是好好在皇后娘娘身邊服侍，我伺候著主子在清袖堂清清靜靜地過，就都好了。”

季廂看抹雲轉身欲走，卻想不出要說什麼話，看身邊也沒有別的人，遂撲通跪了。唬了抹雲一驚，忙伸手扶了起來。

季廂泣道：“抹雲姐姐不知道，前頭我做下了大錯的事，不怪姐姐怨我。我若真是跟了皇后那邊，你和我說那些事時，我也就早尋出了事，不等今天了。”

抹雲半疑，沒有說話。

季廂言道：“我猜到了姐姐的意思，如今皇后也冷落了束楚，姐姐可知道了想的事沒有？你和我說了姐姐要怎樣，我也就這條性命，憑姐姐要了去。”

抹雲仍是不語。季廂玉齒一咬，拔下了發上的一支尖頭的的小簪，抹雲來不及攔，那簪子就插進了胳膊，眼見著血就浸紅了衣裳。抹雲也慌了，道：“事關主子、皇子的性命，姑娘還是找了你姐姐去說話，我什麼也不敢做主的。”

季廂知道抹雲謹慎，事已至此，說什麼也沒有用，拿絹子遮了胳膊，去了。

抹雲看著她逶迤去了，心裡也是不落忍，無奈主子既有了話，自己也不能拿了別的主意出來。

回去了清袖堂，甘棠察覺抹雲神色有異，便扯了她的手到了內室問她話。

抹雲本想瞞了過去就算了，可甘棠問得緊，還是說了出來，道：“看她決絕的樣子，不是做戲出來給我看。”

甘棠看看她，把抹雲頭上的一支雲朵頭的金簪取下來，又從頭上拔下來一支累絲嵌寶石人物紋金簪，給她綰在了發上。

抹雲沒有細看見那支金簪，也知道上頭是一個仕女孤坐在松柏下觀月。那仕女是揹著坐，也不知是看著彎月笑了，還是面色如水般靜。

甘棠道：“不必管她了，隨她去。想來倒不會像皇后說了前頭的事。”

抹雲低頭，道：“主子想好了，就說罷了。一日日等了下去，還是快刀斬了亂麻的好。”

甘棠忍住了淚，與她細語幾句。

抹雲臊道：“就怕皇上那心不往我這邊來。”

甘棠道：“那就看天意了。論姿色，咱們是一樣的人。先前的賢妃、德妃都是好的，怎樣了呢？皇上不過也是平常人等罷了，看慣了牡丹、芍藥，偶或看見了一株小蘭草，或者也能住下了腳，嗅一嗅。”

抹雲點頭，扶了一把頭上的簪子，扭身去了。

這以後，抹雲、藏梅幾個就常領著謹謖往園子裡逛去。謹謖自是樂意得很，剛吃了飯，就拉了藏梅出去。抹雲領著兩個宮女，拿著幾樣吃食隨後跟著。

謹謖是喜歡爬高的，總往那疊石上走。藏梅也喜歡，抹雲勸了一次，也就罷了，小心跟著，不叫謹謖倒了就是。

有時若遠遠看見別的妃嬪遊園來了，便早些避了，省得要說一些話。有時，也能看見皇上攜了皇后，或別的人來，抹雲便和藏梅抱了謹謖拐了山石後頭，免生是非。

這日，謹謖看見了一疊石上頭停著一隻小雀，硬往上頭爬去。抹雲攔不住，只好哄說衣裳磨破了，小心母親責罵，自己小心從旁邊繞了上去，雖知道那雀兒看人過去，展翅就飛了，無奈謹謖仰頸看著，抹雲只好爲難自個兒了。

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