束薪、束蒲面面相對，臉上便露出了不平的顏色。但旋及轉出了笑顏，言道：“甘棠姐姐也沒有早些知會我們，好樂它一樂。這實在是大家的造化。還望姐姐日後不要忘了咱們。”

當下四人動手收拾了，一同送往抹雲屋裡。路倒不遠，轉個彎兒就到。亦是一小間，卻是兩人的小炕，屋裡便顯著敞亮些。束薪、束蒲幫著整理了，遂知趣走開了。

甘棠冷眼觀了，抹雲與束薪、束蒲不同，該是太娘娘身邊的一等的大宮女，能夠面見太娘娘，同束薪、束蒲口中經常提到的鳴鶯、送雁等是一類。遂小心應對，不敢有半點差池。

二人一早起來，早有兩個小宮女端著面盆、水壺門外候著了。抹雲坐一方凳，一宮女便上前將抹雲的兩袖擼了，又搭胸前一大手巾，怕沾溼了衫子。待抹雲盥洗了，一旁的小宮女遞過手巾，抹雲接過，道：“回周姑姑，甘棠姑娘今後在這屋裡，再撥兩個人過來。”

抹雲自向妝臺前坐了，抹臉梳頭。小宮女出去倒了水，復進來添了水，口稱請甘棠姐姐盥洗。甘棠進宮前，雖是庶出，身邊也有幾個丫頭，每日身邊服侍。自進宮起，才變做了主子的奴才。

當下，甘棠在凳上款款坐了，倒也不失閨秀的氣度。抹雲一邊瞧著，倒也不敢小覷了她。

甘棠在窗前坐了，打開發辮，梳頭打油。抹雲見甘棠沒有面膏，便拿了自己的粉盒放於她的手上，“妹妹暫用姐姐的，只是也快些完了。這個不是宮裡的，倒更好用些。”

甘棠不好推辭，接過來，卻是見過的，綠彩小梅的青白瓷。滿腹狐疑，打開來看，是細細的香粉，透著一股子桃花香。心內存了疑，面上卻不帶出半點子。只道：“姐姐是自己籮得罷？這般細膩？”

抹雲笑道：“竟讓妹妹說準了。這是一位舊識送的。原來是膏，怕不經留，用過幾次，便曬了，籮成了粉。”

“妹妹在家時，也愛同姐妹擺弄這個。若姐姐不嫌棄，改日閒了妹妹給姐姐做一盒玫瑰膏，只是不及這個好。”甘棠用畢，將粉盒還與抹雲。

抹雲笑道：“那敢情好。我正愁這盒用完，再往哪裡淘澄去。”

兩人去那邊房裡用罷飯，便回了。

甘棠見抹雲不急著到那邊房裡做活，便笑問：“咱們今兒不到那邊去了嗎？”

抹雲淡笑，言道：“妹妹初來乍到，自然對許多事情不明白，以後會明白。你只要知道你的那隻鳳不一定會到了那位郡主手中就是了。”

甘棠一聰慧人兒，便不再多問。

一會兒，抹雲自己出去了。甘棠靜坐在房中，只好再拿出往日間未繡完的荷包來，串上針線，打發些工夫。

誰知抹雲盞茶工夫回來，嚷著：“這般的燥熱，偏又叫了我去跟著。”開櫃取衣裳來換。甘棠一旁幫著，問了明白：太妃娘娘膳後要去園裡走走，叫了瓊姑姑、夏姑姑，又點了幾名宮女相跟。抹雲見娘娘還未準備，索性自己也抽空回來，換件衣裳。

繫好了桃紅銀紗對襟半臂，抹雲又自櫥內取出一條金蝙蝠挑花的披帛搭於肩上，甘棠忙用其胸前絲帶繫好。

此時，一宮女簾外低聲呼道“抹雲姐姐可好了？”

待那人進來，卻是太妃跟前的鳴鶯，見抹雲穿戴得齊整，笑道：“姐姐大了，越發的想郎君了。”

抹雲臊了，上去就捂她的嘴，口內言道：“你不想？是誰天天的想園裡逛去？攛掇著太娘娘今兒賞花、明日散心的？這刻倒來挑我的刺兒？”

鳴鶯見躲不開，便道：“姐姐給妹妹留些情兒，別嚇著這位妹妹，你也裝個姐姐的樣兒，纔是。”

抹雲這才住了手，聽見外面小宮女來催，二人急急出去了。

甘棠正關好櫥櫃，一宮女在簾外說：“甘棠姑娘暫不要出去，裁衣坊的要過來呢。”

甘棠應了，暗道：“一個能說話的伴兒沒有，又到哪裡去來？”

果然，頓飯時間，就來了兩位宮女。看去，歲數較甘棠略長。甘棠口稱姐姐，給她們泡茶讓座。

一年歲較長者笑道：“姑娘不必禮讓纔是，日後在太娘娘跟前不要嫌了衫長裙短就是大家的福氣了。”

甘棠聽罷，禁不住笑了。兩位宮女遂取出衣尺量了肩寬、身長，告別去了。

至晚間，抹雲方懶懶散散進了門。歪在炕上，哎吆著腳疼，說是太娘娘讓她取了兩趟東西。

甘棠忙倒茶給她。抹雲道：“妹妹倒錯了茶了。那桌上放的茶壺是預備外頭有人來喝的。那邊角櫥裡放著小白瓷罐兒，裡頭纔是咱們喝的茶葉。你倒了那些，再泡了來。”

甘棠依言另泡了，果覺幽香撲鼻，抿了一口，暗驚道：難怪束蒲幾個埋怨喝不到好茶水，與這裡真真是沒法比。

抹雲自懷內掏出一布包，道：“妹妹幫姐姐放到櫃裡去。”

甘棠接過，手內託著，該是串珠子並兩個元寶。也不多言，放了櫃中。

“聽說裁衣處來了人？”抹雲問道。

甘棠剪了了一下燭花，道：“姐姐走後就來的，量了長短肥瘦，說這兩日就送過來。”

抹雲淡淡的，也沒再言語，一會兒，竟睡過去了。甘棠打開毯子，給她蓋上。聽到滅火燭的鐘聲，便吹了燈，睡下了。

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