“她還是從前的樣子，反是這種什麼都掛在臉上的人，好對(duì)付。”愉嬪對(duì)紅顏溫柔一笑，說(shuō)罷這句話便走了，畢竟地位尊卑有別，如今海佳氏也是這宮裡高人一等的存在，她若不走，其他貴人常在都不敢動(dòng)。
長(zhǎng)春宮正殿內(nèi)，皇后端坐上首，衆(zhòng)妃嬪行禮後按秩序落座，紅顏雖不是新人，但久不在宮中，如今纔回來(lái)自然要禮數(shù)周到，待衆(zhòng)人落座後，又向皇后、嫺妃、嘉妃、愉嬪等行禮，宮中繁冗複雜的規(guī)矩就是如此，皇后靜靜地看著，今日也算給足六宮面子。紅顏的前程何止於此，今日做得周到，將來(lái)也不會(huì)落人話柄。
有皇后在上，妃嬪們就是心有不甘也不會(huì)露在臉上，剛纔在宮門外還是一副鄙夷之態(tài)趾高氣昂地從紅顏身前走過(guò)的嘉妃，此刻竟也熱情地說(shuō)一聲：“妹妹不必多禮，你在瀛臺(tái)伺候太妃辛苦，如今回來(lái)了可要好好歇一歇。”
舒嬪在一旁正端起茶碗喝，被嘉妃這句笑得一口茶嗆著，美人捂著嘴失態(tài)地咳嗽，惹得嘉妃狠狠白了她一眼。而等紅顏到她跟前行禮，舒嬪只是客氣地點(diǎn)了點(diǎn)頭，什麼話也沒(méi)說(shuō)。
皇后一切都看在眼裡，真真假假她根本不在乎，說(shuō)了幾句場(chǎng)面上的話，便道年節(jié)在即，宮內(nèi)諸事忙碌，再說(shuō)起六阿哥出身，貴妃抱病，都是一些瑣碎尋常的事，磨磨蹭蹭大半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，也就要衆(zhòng)人散了。
衆(zhòng)人行禮告辭，皇后起身卻道：“愉嬪，你帶魏常在去一趟儲(chǔ)秀宮向貴妃請(qǐng)安，讓貴妃保重身體，若是除夕元旦能出席宴會(huì)，皇上會(huì)很高興。”
愉嬪領(lǐng)旨，出門後等嫺妃嘉妃坐暖轎離去，就來(lái)領(lǐng)紅顏，和氣地笑著：“儲(chǔ)秀宮就在後面，咱們走過(guò)去吧。”
除了皇后，皇帝身邊的人第一個(gè)與紅顏有交道的就是愉嬪，昔日海貴人幫過(guò)紅顏，紅顏也在皇帝面前爲(wèi)她仗義執(zhí)言，但因爲(wèi)各種緣故彼此並沒(méi)有深交，可愉嬪心裡一直把紅顏當(dāng)她的貴人，是有了紅顏後，她的人生纔有了驚喜。不管自己是被皇帝當(dāng)做敷衍後宮的藉口，還是刻意爲(wèi)了哄太后高興，永琪實(shí)實(shí)在在地降生了，那是她的親骨肉，有了永琪，過(guò)往的一切都不必計(jì)較。
“咱們兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的，又見(jiàn)面了，往後還會(huì)長(zhǎng)久地在一起，你果然是有福氣的人。”兩人走在宮道上，愉嬪示意紅顏與她並肩，她溫和地說(shuō)著，“你離宮的時(shí)候，我懷著永琪，一則身體不方便，再則太后動(dòng)了怒，我也是在不好在那個(gè)時(shí)候來(lái)送送你。好在你是跟著太妃走，去瀛臺(tái)那舒適清靜的地方，但總覺(jué)得少了幾分人情，我有怕你誤會(huì)的心，可又覺(jué)得說(shuō)出來(lái)矯情。如今你安安穩(wěn)穩(wěn)地回來(lái)了，我倒不再有那份心了，盼著將來(lái)姐姐妹妹好生相處，我們永琪像他的皇阿瑪，見(jiàn)著漂亮的人兒就挪不開(kāi)目光，他很喜歡你呢。”
這話說(shuō)的人心裡很舒服，愉嬪果然是在宮裡人緣最好的人，同樣的事不同的人說(shuō)起來(lái)，能有天差地別的不同，至少紅顏對(duì)愉嬪一直有好感，而五阿哥她也瞧見(jiàn)了，那麼可愛(ài)的小娃娃，難怪皇太后當(dāng)心肝寶貝似的寵著。
“貴妃娘娘身體不好，實(shí)則是心氣鬱結(jié)散不開(kāi)，該說(shuō)的都說(shuō)盡了，她自己不放過(guò)自己，別人也沒(méi)有法子。早年你曾每日替皇后爲(wèi)她送膳食，還記得她的模樣嗎，如今她還是那樣子。”愉嬪說(shuō)著，帶著紅顏進(jìn)了儲(chǔ)秀宮，這裡門庭清冷幾乎沒(méi)有人來(lái)，雖然儲(chǔ)秀宮中富麗堂皇，沒(méi)有半分虧待貴妃的跡象，可她的確是個(gè)被遺忘在紫禁城角落裡的人，近來(lái)許多事與高家糾纏不休，貴妃就差沒(méi)有被自己嚇?biāo)懒恕?
進(jìn)門後，紅顏行禮問(wèn)安，說(shuō)幾句謙遜的話，瑞珠將主子的禮物送給魏常在，貴妃半靠在臥榻上，精神懨懨臉色蒼白，只等紅顏躬身離去，她眼中才有幾分神往的光芒。她多希望自己也能像紅顏這樣，單純地被皇帝喜歡著，而不是因爲(wèi)家族突然改變命運(yùn)，她這一身病，從當(dāng)年突然成了側(cè)福晉起，就沒(méi)再好過(guò)了。
紅顏?zhàn)叱鰞?chǔ)秀宮時(shí)，隱隱聽(tīng)到嬰兒的啼哭聲，該是從鹹福宮那邊傳來(lái)的六阿哥的哭聲，櫻桃湊上前說(shuō)：“娘娘吩咐您不必去行禮的，咱們別去了吧。”
紅顏卻道：“櫻桃你覺(jué)不覺(jué)得奇怪，我不足以吸引這宮裡所有的目光，可純妃的孩子出生，卻被所有人忽視，皇后娘娘對(duì)庶出皇子從來(lái)都是一視同仁，可昨天今天，她卻幾乎當(dāng)這邊不存在。愉嬪娘娘方纔走過(guò)，看了一眼鹹福宮的大門，也是若有所思的模樣。”
櫻桃道：“不如把和公公找來(lái)問(wèn)問(wèn)，這兩年是不是發(fā)生了什麼。”
紅顏?zhàn)匝宰哉Z(yǔ)道：“莫不是又和當(dāng)年一樣，她又和皇帝鬧得不愉快了？純妃娘娘也實(shí)在有個(gè)性。”
儲(chǔ)秀宮裡，愉嬪沒(méi)有隨紅顏一道走，她伺候貴妃進(jìn)了藥，想等她安睡後才離去，而貴妃見(jiàn)她們同來(lái)，就想起之前對(duì)愉嬪提過(guò)的事，問(wèn)及是否要和紅顏交好，愉嬪坦率地說(shuō)：“我有這份心，可她和別人都不一樣，她心裡磊落通透著，我若是急於示好，她會(huì)往後退的。我想好了，大家隨和一些就是，談得上就多見(jiàn)面聊聊，她若是遠(yuǎn)著我，我也不上趕著巴結(jié)她，至少還能讓她敬我?guī)追帧！?
貴妃贊同愉嬪的心思，而提起不遠(yuǎn)處的鹹福宮，提到她生了六阿哥，貴妃叮囑愉嬪：“皇上對(duì)她的興致是真的淡了，倒是她命好，又得了子嗣，你要留心她，好好護(hù)著永琪。”
愉嬪心裡明白，純妃這種人不宜往來(lái)，更與貴妃道：“還盼著您好起來(lái)，能和臣妾一道護(hù)著永琪。”
儲(chǔ)秀宮外，紅顏?lái)樦边厓旱膶m道一路往東六宮去，路過(guò)御花園，不禁低頭看了看手腕上的青金石手串，當(dāng)日在這裡被嘉嬪一把扯斷，誰(shuí)又能想到，卻扯出了她對(duì)皇帝的情意。如今另一半珠子隨著太妃去了，紅顏是希望自己好好活著太妃能看得見(jiàn)，也希望太妃在天有靈能保佑她。
紅顏挺起胸膛，帶著櫻桃和小靈子幾人，繼續(xù)往自己的家走去。
然而延禧宮在東六宮的最南邊，鍾粹宮則距離御花園近些，紅顏回到自己的家，要穿過(guò)鍾粹宮、承乾宮等幾處地方，東六宮如今還只住了沒(méi)幾個(gè)妃嬪，比不得西六宮那般熱鬧，原本一路上都沒(méi)遇見(jiàn)什麼人，可舒嬪像是特地在這裡等她似的，途徑鍾粹宮時(shí)，她帶著宮人就站在拐角處。
紅顏一清早到現(xiàn)在，行禮無(wú)數(shù)次，膝蓋都有些發(fā)軟，但還是端正了禮儀上前見(jiàn)過(guò)舒嬪，舒嬪並沒(méi)有爲(wèi)難她，只是繞著紅顏轉(zhuǎn)了一圈又一圈，將她上上下下打量了一番，口中唸叨：“如茵見(jiàn)了我就說(shuō)你們的事，聽(tīng)說(shuō)你們做了姐妹了？我額娘說(shuō)如茵是我們家養(yǎng)得白眼狼，胳膊肘往外拐，都是因爲(wèi)魏常在你吧。”
紅顏大方地一笑：“福晉不是胳膊肘往外拐，福晉在臣妾面前，也都只說(shuō)您的事兒，福晉一心一意盼著將來(lái)臣妾回宮後，能與娘娘多多往來(lái)，能和娘娘在宮裡互相有個(gè)照應(yīng)，福晉她在宮外也就安心了。”
舒嬪已不是當(dāng)年初入宮的小貴人，年紀(jì)也比紅顏長(zhǎng)一歲，在深宮經(jīng)歷幾年冷暖，爲(wèi)人處世已學(xué)會(huì)多長(zhǎng)一個(gè)心眼，可浸在骨子裡的性格難改，聽(tīng)紅顏這樣說(shuō)，就知道她和如茵親密是真的，心中又羨慕又嫉妒，不免就擺在臉上，冷冷道：“只怕我們是合不來(lái)的，如茵也傻，像魏常在這樣得皇上寵愛(ài)的人，怎麼會(huì)有閒工夫來(lái)和我往來(lái)？”
紅顏深知舒嬪的個(gè)性，爲(wèi)了如茵也不願(yuàn)與她起爭(zhēng)執(zhí)，大方地笑著：“只要舒嬪娘娘不嫌棄，允許臣妾時(shí)常拜訪鍾粹宮，就是臣妾的福氣了。”
可紅顏如此努力地調(diào)和彼此的關(guān)係，偏偏有人在這個(gè)時(shí)候又惦記她，皇帝那兒早朝還沒(méi)散呢，已經(jīng)派人到延禧宮說(shuō)午間要過(guò)來(lái)用膳。延禧宮的小太監(jiān)纔開(kāi)始當(dāng)差，只知道什麼都麻利兒地做好纔是勤懇，就等不及主子回來(lái)，三四個(gè)人出來(lái)打聽(tīng)主子在哪裡，這邊一個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到紅顏在這裡，立刻跑來(lái)喜滋滋地稟告，說(shuō)皇上午間要來(lái)，請(qǐng)常在早些回去準(zhǔn)備。
當(dāng)著這幾年宮裡最得寵的人說(shuō)這種話，舒嬪立時(shí)就變臉色，紅顏也覺(jué)得十分尷尬，見(jiàn)她氣哼哼地掉頭就走，自己少不得嘆口氣，看那小太監(jiān)年紀(jì)小果然是不懂事的，只好等之後有機(jī)會(huì)，再告訴他們?cè)撛觞N做。
但想到一會(huì)兒又能見(jiàn)到皇帝，昨夜旖旎溫存的餘韻還纏繞在身上，心情很快又好起來(lái)，沒(méi)有什麼比能再見(jiàn)到皇帝更讓她高興，既然都回來(lái)了，她就要大大方方享受這一切屬於她的幸福。
那之後數(shù)日，專房專寵幾個(gè)字，不僅僅是純妃私下的唸叨，已經(jīng)成了有目共睹的事實(shí)，這幾年舒嬪的榮寵再盛，也不及延禧宮一半，皇帝像是壓抑了數(shù)年如今全部釋放，掏心掏肺地愛(ài)著那延禧宮裡的美人。紅顏人前大方，人後低調(diào)，每日該有的規(guī)矩一件不落下，她在瀛臺(tái)得到兩位康熙爺身邊的妃子調(diào)教，學(xué)得都是老祖宗傳下的規(guī)矩，絲毫錯(cuò)不了。
她也會(huì)到壽康宮去探望溫惠太妃，走在宮道上，該有的尊貴和謙卑一分不差，誰(shuí)也挑不出她的不是來(lái)。
小年這日，太后在寧壽宮擺宴，只宮裡妃嬪和長(zhǎng)輩小聚，宴席上皇后提起親蠶一事，希望皇帝能設(shè)蠶壇，讓她效仿古代賢后，親蠶祭祀。<