“多謝皇上，十二阿哥臣妾就託付給皇上了。”皇后欲行大禮，被弘曆阻止，他看了看屋內的陳設後說，“你與蘇氏、戴佳氏不同，他們需要被人看管，裡裡外外無數人，形同坐牢。但你不同，朕不會派人看管你，雖然無人可以進翊坤宮打擾你，你若想出去走走，隨時可以。再者，宮女太監多了，一則不如意有怨氣怕對你不好，二則也要你費心管理，你挑選兩個最得力可靠的留下，其他人都散了吧。”
皇后感激地說：“皇上爲臣妾考慮得如此細緻，而臣妾這輩子，卻什麼都沒有爲您做過。沒有把十二阿哥教養好，還險些釀成大禍給您添煩惱，臣妾實在愧疚。”
弘曆嘆道：“你恪守本分、溫柔嫺靜，從不問朕要這皇后之位該有的一切，朕心裡很感激你。前有安頤，後有紅顏，換做別人在你這個位置，怕是早就翻了天，是朕從沒有爲你做過什麼，十二阿哥也是朕的兒子，到了如今這個地步，責任卻由你一人承擔，是朕對你愧疚。”
“臣妾惶恐。”皇后道，“皇上，臣妾已經很滿足了。”
弘曆頷首，又道：“皇貴妃日後若來看望你，今日的話不必對她提起，十二阿哥的事她處境尷尬，她若不提，朕也絕不會向她提起，並不是所有的事都要說得清清楚楚，她也有她安身立命的不得已。”
“臣妾遵旨。”
“你自行保重。”弘曆說罷，便要走了，可是走出門口前，皇后突然喊住了他。
“何事？”皇帝似乎並不情願停留，他不知道皇后若有別的要求，或是爲十二阿哥有什麼求什麼將來，他該如何答覆。他也是自私的，希望皇后就此安安靜靜地度過餘生。
但皇后並沒有非分之想，她只是很好奇三十多年來，皇帝真的完全不知道她對傅清哥的情意嗎？她問：“皇上，再沒有別的事了嗎，您對臣妾，沒有別的話要說了嗎？”
弘曆凝視著她，突然之間，好像又看不清這個人了，淡淡一笑：“沒有了，你想聽什麼？”
到底是相伴三十多年的人，皇帝的眼神能讓皇后明白，他真的什麼都不知道，她福了福身道：“皇上慢走，請皇上保重龍體。”
弘曆無聲地點了點頭，走出翊坤宮的門，穿梭過宮道，長春宮就在眼前，他立在路口凝望了許久，身邊的人上來問，是不是要去祭掃富察皇后。
“不必了，朕做什麼想什麼，皇后都知道。”弘曆再深深地望了一眼，轉身離去。長春宮保留至今是他給世人看的，是富察家無形的依靠，是弘曆爲自己的情深意重樹的碑，他並不需要去長春宮或長春仙館才能悼念安頤。真正在心裡的悼念，怎會捨得讓人旁觀並指指點點，能讓人看到的，不過都是戲。
皇帝回到圓明園時，遇見了進園子來的和敬，女兒打量他這一身便服，笑道：“皇阿瑪又去哪裡逍遙了，空手而歸，是怕被紅顏捉著把柄？”
父女間的關係自六阿哥被刺傷那晚就開始有了緩和，和敬那日在延禧宮和紅顏大吵一架，哭過後心裡也敞亮了，只有她敢對父親開這樣的玩笑。弘曆回來的路上正想念著安頤，立刻就見到女兒，十分得安心，被她這樣揶揄，也只是笑：“沒大沒小，阿瑪若去逍遙，還要看紅顏的臉色？”
“紅顏也是爲了阿瑪的身體著想，南巡一趟春色無邊，皇阿瑪還不知足？”和敬臉上的笑容柔和多了，再不是從前夾槍帶棒的諷刺挖苦，她真誠地說著，“皇阿瑪要保重身體，您可上年紀了。”
“阿瑪知道。”弘曆無奈，想要摟過女兒，伸出了手，見和敬沒有露出牴觸的神情，便心滿意足地將她攬入懷裡，說道，“阿瑪會好好活著，做你的依靠。”
和敬笑道：“我有兒子，誰要依靠皇阿瑪，皇阿瑪最不可靠了。”
弘曆大笑，好久沒聽見這句話了，可現在聽來心情完全不同。
“阿瑪，我進園子真是想找您來著，您放我回去幾個月可好，您幾個外孫的事兒，我不能真的不管呀。”和敬說道，“過幾個月我就回來，下大雪前一定回來。”
弘曆怎麼會不答應，只是捨不得女兒，再三叮囑：“可一定早些回來，你去讓紅顏爲你準備些東西帶去，別失了體面。朕也會下旨賞賜，你想要什麼都行。”
和敬福了福道：“兒臣替孩子們謝恩了。”
弘曆道：“那阿瑪出門的事，你別告訴紅顏。”
和敬笑道：“您看，還不是要看人家臉色，皇阿瑪真沒用。”
父女倆歡歡喜喜地散了，紅顏見和敬滿面春風地來，心裡也高興，得知她要回蒙古幾個月，便忙把內務府的人找來爲公主置辦帶回去的東西，和敬笑道：“我還沒開口呢，你就上趕著巴結我？倒是皇阿瑪說，讓我來請你幫忙的。”
紅顏笑道：“我從不巴結別的人，可是你，我無論如何也要巴結的，就怕你去了不回來，又躲著我。”
和敬上上下下打量她，說道：“皇后的事弄成這樣子，可你和皇阿瑪好像都沒事兒人一樣，大臣們非議不斷，聽說今天還有人上摺子，請皇阿瑪將冊寶還給皇后，怎麼你們二位都雲淡風輕根本不在乎？”
“這裡頭的文章多了，我怎知道你想聽哪一篇？”紅顏道，“不相干的事就別管了，你安安心心回去，早些回來。”
和敬道：“我是不想管，不過也要提醒你，阿哥們早晚會長大，皇阿瑪早晚會老，你要小心。”
紅顏卻說：“可我的兒子，也會長大，將來他們靠自己就行了。”
和敬以爲父親今天又是去外頭尋歡，忍不住道：“還要防著皇阿瑪另覓新歡，他的心啊……”
“怎麼變得囉囉嗦嗦，像個老婆婆似的。”紅顏打斷了和敬，“你早些回來，有你在我還怕什麼？”
兩人正拌嘴，小七和恪兒蹦蹦跳跳地跑進來，見和敬在，便纏上她說，想去書房看看永琰唸書，永琰如今早出晚歸，從江南迴來後，立刻就被丟盡書房去了，她們一直很想看看弟弟怎麼唸書的。
“我帶她們去，就遠遠地看一眼，不會打擾他們。”和敬也很好奇，便領著兩個妹妹往書房去，紅顏這邊則收到吳總管傳來的話，說皇帝從紫禁城歸來心情甚好，她也安心了。
姐妹三人來書房，到底要驚動這裡的人，和敬命他們不許告訴幾位阿哥，只是遠遠地看了幾眼，小七和恪兒也怕吵著哥哥弟弟唸書，看過了就要回去。
至於永琰，他年紀還小，剛剛開始收心，師傅們也是循序漸進，不會一下子把他逼得太緊，做規矩多過唸書寫字，而紅顏從前雖寵愛兒子，規矩道理從沒少講，所以雖然書房的日子十分單調辛苦，孩子也不是不能承受。和敬和小七都看到他好好地坐在那兒，和師傅一問一答有來有往，便要回去告訴紅顏。
反是離開書房的路上，看到永常在帶著宮女前來，宮女手裡挎著食盒，該是太后給孫兒們送來點心。小七和恪兒都是有禮貌的孩子，上前向永常在行禮，她溫柔地說：“太后娘娘賞賜了點心，公主們的已經送去天地一家春，這會兒回去就能吃了。”她與和敬見過禮，解釋是替太后送點心來，太后說別讓孩子們太辛苦。
“小七，你把點心送進去吧，既然是皇祖母的意思，就讓他們歇一歇。”和敬吩咐著，讓兩個妹妹把吃的送去書房，她朝永常在看了一眼，永常在明白，公主是有話對她說。
永常在的年紀遠在和敬之下，而和敬是中宮嫡女，地位舉足輕重，即便身爲庶母且已經在宮裡有一席立足之地再無人敢輕易欺負她，可她在和敬面前，還是唯唯諾諾，至今沒敢把自己當這後宮裡的正經主子。
和敬起初也不把她放在眼裡，一同在祖母身邊伺候時，也是將她當宮女一般使喚，可是漸漸瞭解這個人，在她身上看到紅顏昔日的影子，像是要補償和敬當年虧欠紅顏的，開始對永常在有所尊重了。
“我要回蒙古一陣子，不能在皇祖母身邊伺候了，華嬤嬤老了，皇祖母如今很以來您，之後的日子，要辛苦您多費心了。”和敬言辭恭敬，溫和地說，“皇祖母的脾氣不大好，有什麼事兒您時常勸著些，特別是對皇貴妃事，您多留一個心眼，別叫其他人挑唆了。”
永兒聽得這些話，真真受寵若驚，忙道：“臣妾一定會照顧好太后，公主您放心回去，只是太后會惦記您，盼著您早些回京。”
和敬上上下下打量她，笑道：“我想著，也許終有一天皇阿瑪會想起您這個人來，到那時候，也希望您能像現在這樣，這宮裡有各種各樣的活法兒，願不願意笑著過日子，都在自己啊。”