“好好的孩子,爲(wèi)什麼會(huì)受虐待?”紅顏皺眉道,“比起她將來能不能生養(yǎng),皇上若是知道這個(gè)被皇后娘娘賜名的孩子曾受盡虐待,鄂弼一家纔是不要活了。”
吳總管忙道:“娘娘思慮的,正是奴才所想。鄂弼大人閃爍其詞,即便說到這份上了,彷彿還是有話不能說,大概是奴才人微言輕,說與奴才聽也無用。”
紅顏揣摩吳公公話裡的意思,必然不是鄂弼沒把話講清楚,而是他們之間有了默契,這鄂弼似乎是想再見見上頭的人,眼先把話說清楚,將來有什麼事,能有人爲(wèi)他站出來。
原本孩子能不能生養(yǎng),都是將來的事,誰也不知道自然就談不上什麼欺君之罪,可這家子人卻是知道的,所以這欺君之罪先在他們自己心裡種了。
“他們想見我?見我做什麼。”紅顏主動(dòng)提出來,見吳總管眼睛一亮,她繼續(xù)道,“說到底,還是想攀這門親事,可把一切都擺在我眼前,將來愉妃娘娘若抱不到孫子,豈不是我的罪過。”
吳總管忙提醒紅顏道:“貴妃娘娘,眼可是皇上要配這門婚事。”
當(dāng)長(zhǎng)輩們還在爲(wèi)了這門婚事是否合適而煩惱,對(duì)此毫不知情的永琪,不知怎麼開始惦記起那個(gè)姑娘,既是答應(yīng)爲(wèi)兄長(zhǎng)照顧遺孀,永琪可每日大大方方來三阿哥府,三福晉的病漸漸好起來,叔嫂二人時(shí)常說說話,因禮教約束,倒是身邊帶著旁人的好,青雀便每天陪著表姐接待五阿哥,永琪時(shí)不時(shí)地就會(huì)與她說幾句話。
三福晉是過來人,眼瞧著本該越來越相熟的人,青雀表現(xiàn)得卻越來越靦腆,一見永琪就雙頰緋紅,那日五阿哥走後,三福晉挽著表妹避開旁人,輕聲問她:“你和五阿哥,是不是有什麼了?”
青雀臉蛋漲得通紅,慌張地說:“姐姐你說什麼呢,我不是天天和你在一起。”
三福晉笑道:“我是過來人,還瞞得過我嗎,五阿哥眼還在紫禁城裡住著,卻天天跑來,哪裡是來看我呢?青雀兒,告訴姐姐是幾時(shí)的事,姐姐替你到宮裡去求,你好歹是鄂爾泰的孫女,出身不比旁人差。”
青雀本是開朗活潑的個(gè)性,不知幾時(shí)起變得扭扭捏捏,這心裡頭一旦有珍貴的情感要守護(hù),人當(dāng)真是會(huì)變的,她紅著雙眼迷茫地看著表姐說:“姐姐,不可能的,往後我不陪著您見五阿哥了,沒得叫人誤會(huì)了。”
“青雀?”三福晉想勸她。
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“姐姐,我身體不好。”青雀彷彿知道什麼,慘慘地一笑,“我往後,就一直陪著您,給您作伴。”
那之後的日子,五阿哥凡到圓明園請(qǐng)安,都是春風(fēng)滿面,長(zhǎng)輩們眼裡孩子意氣風(fēng)發(fā)像是遇見什麼好事,舒妃問愉妃永琪是不是有心上人了,愉妃既興奮又迷茫,永琪在紫禁城裡住著,她在這邊什麼也管不了,要緊的事一件都不知道。
那日永琪又來請(qǐng)安,說皇帝要去行圍,他領(lǐng)了差事負(fù)責(zé)保護(hù)父親的安全。愉妃千叮萬囑許多話,舒妃在一旁笑道:“永琪都是大人了,姐姐總囉嗦他,如今還沒有媳婦在邊上嘮叨,改日有了媳婦,兩處都被嘮叨,你們要逼著這孩子去外頭尋溫柔鄉(xiāng)嗎?”
“你說的什麼話。”愉妃罵道,“年紀(jì)越長(zhǎng)越?jīng)]分寸。”
舒妃卻走到永琪面前,將他上上打量,回眸與愉妃紅顏遞過眼色,冷不丁地就問:“永琪啊,你是不是看上哪家姑娘了?”
永琪的神情果然有一瞬的尷尬,之後笑而不語,想把事情敷衍過去,愉妃在旁道:“孩子,娘娘們都是看著你長(zhǎng)大的,你有什麼不好意思的,額娘想問還不敢問你呢,你若是有自己喜歡的人,額娘當(dāng)然想法兒爲(wèi)你周全。”
“兒臣的婚事,自然是皇阿瑪做主。”永琪打小就有些刻板,此刻單膝跪地道,“兒臣必然遵循皇阿瑪與額孃的安排。”
舒妃嘖嘖:“這傻小子,還是這脾氣。”
紅顏衝衆(zhòng)人擺擺手,意在別嚇著孩子,待永琪退後,愉妃嘆道:“皇上也不知選了什麼人,選到現(xiàn)在也沒個(gè)消息,這一年一年的,四阿哥家的小皇孫都那麼大了。”
衆(zhòng)人散去時(shí),唯有櫻桃看出主子有心事,主僕倆說起來,櫻桃道:“主子何必爲(wèi)了這些事煩心,您把該說的都說了,讓皇上和愉妃娘娘去做決定,他們?nèi)羰莵韱柲驮俳o推回去。您自己說的,咱們要開始學(xué)會(huì)拒絕別人,這些日子忻嬪和豫嬪娘娘爲(wèi)了宮裡的事來問,咱們不都拒絕了嗎?”
提起忻嬪,那會(huì)兒乳母領(lǐng)著小七和恪兒玩耍歸來,出門時(shí)小姑娘還挺活潑的,這會(huì)子緊緊跟著乳母,另一隻小手拽著妹妹不放,紅顏大腹便便已無法彎腰抱孩子,但小七主動(dòng)軟軟地貼在自己懷裡。小姑娘像是受了什麼委屈,紅顏爲(wèi)她擦去脖子裡的汗水,輕輕搖了幾扇子,柔聲細(xì)語裡,玩累了的孩子很快就睡著了。而紅顏此刻才聽說,小七是在園子裡遇見了忻嬪。
已是好幾回了,小七一見到忻嬪就變得沉默寡言,她不哭不鬧並沒有激烈的情緒,但一定會(huì)做的,就是把身邊的妹妹牢牢看守好,這一切都給紅顏傳遞了極不好的信息,可是孩子已經(jīng)受了傷害,她不願(yuàn)逼問孩子而再次嚇著她,她還很小,倘若能就此忘記也不是壞事,若是忘不了,過兩年心智再成熟一些,紅顏再問不遲。
既然做任何事都換不回永璐,眼她要先平安把孩子生來,要好好周全膝的兒女。皇帝不喜歡算舊賬,他一面討厭別人粉飾太平,一面自己又什麼都求太平,紅顏太瞭解皇帝的個(gè)性,昔日和敬說皇阿瑪不可靠,雖不至於這樣嚴(yán)重,但紅顏知道很多事,她必須靠自己。
爲(wèi)了不讓小七緊張,已暗暗令延禧宮的人不可以提起忻嬪,也儘量不讓忻嬪出現(xiàn)在天地一家春,宮裡頭的事怎麼也亂不了,而這紫禁城和圓明園,是紅顏花費(fèi)十幾二十年的心血,也非一朝一夕就能叫人輕易取代,眼忻嬪處處不順利,正是如此。
乳母將睡著的七公主抱去,櫻桃攙扶主子起來活動(dòng)筋骨,說起皇帝要去打獵的事,紅顏再三思量,吩咐櫻桃:“這事兒關(guān)乎著皇后娘娘,當(dāng)真不是愉妃姐姐的兒女婚事那麼簡(jiǎn)單,並非我要多管閒事。你去告訴吳總管,皇上打獵去的日子裡,安排鄂弼來見我。”
皇帝此番只在京郊打獵,故而將太后也侍奉同行,除了待產(chǎn)的紅顏外,另有寶月樓和貴人與豫嬪不去。和貴人指望不上,但豫嬪早已在內(nèi)宮找到自己立足的位置,該做的事人家事事做得漂亮,不該管的閒事絕不會(huì)多嘴。於是皇帝去京郊三日,園子裡清靜太平,沒有任何麻煩。
只是在第二天時(shí),吳總管安排了鄂弼大人到園中相見,紅顏如今貴爲(wèi)貴妃,只要有合理的原因,接見外臣並不會(huì)破壞宮廷禮教,何況她事後就要向皇帝有交代,也不怕被人知道胡亂傳說,他們便大大方方地在園子裡見了。
雖然紅顏猜測(cè)吳總管是故意說鄂弼有些事沒交代,但他的確有很多話沒有對(duì)吳公公說,此刻見了貴妃,知道是唯一的機(jī)會(huì),便一股腦地把該說的話都交代了。
原來當(dāng)初鄂弼在皇后爲(wèi)孤兒賜名後,隔天就把孩子抱養(yǎng)了,本就是奔著這一層緣分,想借這個(gè)孩子攀附皇親。當(dāng)時(shí)父親鄂爾泰去世不久,西林覺羅氏難有昔日輝煌,爲(wèi)了家族和自己的前程,鄂弼當(dāng)時(shí)毫不猶豫地就收養(yǎng)了這個(gè)孩子。萬萬沒想到,皇后竟然沒多久就撒手人寰。
紅顏冷冷地說:“是因爲(wèi)這孩子和皇后娘娘再無緣分,你們就虐待她?”
鄂弼慌張不已,老老實(shí)實(shí)說,早年他把孩子養(yǎng)在鄉(xiāng),本不打算再接回去,可不知爲(wèi)何在青雀六歲那年,他連夜噩夢(mèng)被折磨得心力交瘁,去廟裡燒香拜佛,纔想起自己丟了個(gè)孩子在鄉(xiāng),於是在那一年,把孩子接了回去。
接了青雀後,的確不再做噩夢(mèng),可是孩子的“噩夢(mèng)”卻開始了,家裡女人們都認(rèn)定青雀是他的私生女,明著暗著虐待這孩子,甚至在她小小年紀(jì)時(shí)就灌虎狼之藥,說既是孽種,就不要再在這世上留禍根。
紅顏聽得心驚膽戰(zhàn),毫不客氣地說:“也曾見過總督夫人,實(shí)在想不到溫柔大方的外表,是這樣狠毒的心。”
鄂弼對(duì)紅顏道:“臣當(dāng)年收留這孩子,就是爲(wèi)了攀附皇親,爲(wèi)了和富察家扯上關(guān)係,這些話實(shí)在是不能說的,娘娘,求您看在孩子的份上,替奴才周全了這件事。”
紅顏冷聲道:“我與總督大人素?zé)o往來,實(shí)在不必爲(wèi)了你去向皇上解釋,皇上念念不忘富察皇后,對(duì)青雀另眼看待,這是你們自己種的惡果。”