半年多了，紅顏在長春宮進(jìn)出無數(shù)回，與和敬打了無數(shù)回照面，除了相見的問候，她從沒有正面對(duì)自己說過什麼話，紅顏漸漸習(xí)慣了公主這個(gè)模樣，哪怕被她不耐煩地瞥上幾眼，也會(huì)因爲(wèi)和敬看見了自己而高興，雖然心中有希望，並不敢強(qiáng)求孩子能完全接受自己。
而此刻，突如其來的一句話，和敬不僅是在與她講，更是彷彿從此接受了她的存在，甚至期盼自己將來能爲(wèi)她的父親生下孩子。
“公主……”紅顏竟是結(jié)巴了，似乎也是這樣的話一時(shí)不知如何回答纔好，她緊張又尷尬地站了起來，回宮這麼久，紅顏竟第一次感覺到幾乎無法言語的侷促，她太喜歡和敬，她都不在乎太后是否能對(duì)她有所改觀，滿心希望有一天和敬能與她重新和好。
“可不要說大話，這會(huì)兒你帶福靈安就沒耐性，在寧壽宮陪永琪玩耍也是好急躁的脾氣?！被屎笮τ朴?，女兒的轉(zhuǎn)變讓她驚喜，雖然來得太突然，可她一直明白自己的孩子有一顆善良的心，女兒對(duì)她自己與紅顏的友情念念不忘，要說當(dāng)年傷了誰最讓皇后難安，當(dāng)數(shù)女兒。
和敬沒頭沒腦說出這句，回過神自己也覺得不知怎麼接下去纔好，她一直想象著自己該如何與紅顏說開場白，紅顏是對(duì)她說過許多的話了，可因爲(wèi)自己從來也不接，紅顏也不敢糾纏，她們之間想要跨出一步，必然要自己先主動(dòng)才行。這會(huì)兒看見紅顏高興得眼中都要笑出淚花兒，自己也不好意思起來，皇額娘說了這句，她便坐到身邊去撒嬌：“額娘，皇祖母誇我好著呢。”
皇后欣然笑：“你在皇祖母眼裡，哪有半分不好。”她擡頭看著紅顏，那年輕的美人兒，歡喜得就要飄到雲(yún)裡去了。
紅顏還記得公主過年時(shí)賞了櫻桃煙火，那之後好幾天櫻桃都笑得像朵花兒，閒時(shí)就把煙火拿出來摸摸，即便後來與宮裡其他人一道玩了個(gè)盡興，那隻盒子還小心翼翼地收藏著。而公主剛纔那句話，紅顏更是要珍藏在心裡。
前些日子她還爲(wèi)了舒嬪生不生而內(nèi)心沉重，與皇帝*時(shí)緊張得被他看了個(gè)透，雖然弘曆好生勸解舒緩了她內(nèi)心的惶恐，可也比不得和敬這一句看似孩子氣的話來得管用，紅顏對(duì)於自己將來能孕育生命這件事，有了更富意義的期待。
這一次相聚，只等福靈安睡醒了，如茵才帶著兒子與紅顏一道退下，與紅顏在宮道上分別時(shí)，如茵欣慰地對(duì)紅顏道：“日久見人心，公主如今能接受姐姐，一定很快就能和好如初，孩子是最看得明白的，誰對(duì)她好，她心裡比任何人都清楚。姐姐，好生保重，早些爲(wèi)皇上生下皇嗣吧?！?
紅顏雙頰微紅，赧然頷首：“我知道，你也要保重?！?
兩處分別，長春宮裡皇后派千雅傳話到養(yǎng)心殿，說今日是女兒的好日子，怕她夜裡不習(xí)慣，皇后要陪著公主過一晚，請(qǐng)皇帝不必再折回長春宮，讓內(nèi)務(wù)府呈了膳牌，請(qǐng)皇帝到別處休息。
且爲(wèi)了紅顏的事，皇后還有很多話要對(duì)女兒說，提起紅顏方纔離開時(shí)的模樣，笑道：“你看她走出去的腳步，輕飄飄，我從沒見她這樣過，歡喜得都要溢出來了，她和你一樣都在乎那段情意。和敬，咱們母女遇上紅顏，雖然因爲(wèi)額孃的錯(cuò)多了些坎坷，可我相信她是咱們身邊重要的人，不論是額娘與她的姐妹情主僕情，還是你與她的友情，額娘知道你無法將她當(dāng)庶母或長輩看待，也做不得姐妹，那就單單是朋友，好好珍惜一回，她日你遠(yuǎn)嫁，也是留在心底的一分念想。”
和敬軟軟地伏在母親懷中，對(duì)於紅顏對(duì)於母親所謂的她的錯(cuò)卻隻字不提，只嬌滴滴地道了聲：“和敬不嫁，和敬哪兒也不去，和敬要一生陪著額娘?！?
皇后愛憐地?fù)崦畠旱谋臣?，感慨道：“你是皇阿瑪如今唯一的女兒，大清最尊貴的公主，也許就負(fù)擔(dān)著朝廷與鄰國番邦的睦鄰友好，皇額娘不願(yuàn)說好聽的話哄著你，但將來你的去留，額娘不能插手半分，額娘願(yuàn)意用一切換你的幸福，可額娘不能忘了你的身份，和敬，額娘會(huì)一輩子支持你，做你最耀眼的光芒。咱們孃兒倆，都要好好的，活得比誰都好?！?
和敬竟是眼眶溼潤，從今天起，她長大成人了，大阿哥就快娶妻，下一個(gè)就該輪到她選駙馬，是去草原還是沙漠，甚至是那長滿毛鬍子的西洋人，她的將來由不得自己，可她柔弱的肩膀也擔(dān)負(fù)著國家。
公主擡起頭，還帶著稚氣的臉上，露出鄭重的神情，“皇額娘，和敬長大了，和敬也要成爲(wèi)額孃的榮光，我不能變成兒子，但是做女兒一樣能讓您驕傲?！?
皇后眼含熱淚，抱著閨女親了又親，盼著永璉在天有靈，盼著和敬那才足歲就夭折的小姐姐也能有所知，能好好庇佑他們的妹妹，她願(yuàn)用一生幸福來換取女兒一世安康。
且說養(yǎng)心殿呈膳牌，底下的人也好，吳總管也好，都懂皇帝的心意，魏常在的綠頭牌是擺在最前面的，越過貴妃越過嫺妃、純妃、嘉妃，醒目地?cái)[在正中間。此刻鋪了黃綢的漆盤送到面前，皇帝從奏摺堆裡擡起頭，揉了揉眉心望了幾眼，忽然把手伸向了純妃。
吳總管眼眉一挑，心想皇帝又惦記起什麼詩詞來，可卻聽啪的一聲響，純妃的牌子被翻了個(gè)個(gè)兒，接著魏常在的牌子被擺在最高處，皇帝很平淡地說：“今日起鹹福宮的綠頭牌撤了，儲(chǔ)秀宮的也撤了，純妃與貴妃身體都欠安，且要養(yǎng)一養(yǎng)?！?
吳總管心頭一鬆，忙應(yīng)道：“奴才這就去傳話。”
皇帝又吩咐：“不必聲張，沒得叫宮裡傳閒話，不過是朕不想見某些人，而貴妃身體實(shí)在欠安，等下先去儲(chǔ)秀宮看她，再去見紅顏。”
吳總管都聽著，且又聽見皇帝直呼魏常在的名字，也不知宮裡其他人是否有察覺，也不知皇后與公主是否有察覺，曾經(jīng)獨(dú)一無二的安頤，如今另有了一聲紅顏，吳公公曾經(jīng)緊張擔(dān)心過，但眼下皇后與紅顏情如姐妹，似乎也不必太多慮。
皇帝喜歡魏常在，的確與衆(zhòng)不同，不知這一次的喜歡能維持到幾時(shí)，那會(huì)子愛純妃雖不及當(dāng)下這般用心和在乎，至少明面兒上做得毫不掩飾，可如今那蜜蠟手串早不知丟給哪個(gè)小太監(jiān)帶出宮換了銀子，現(xiàn)在連綠頭牌都要撤了。
且說吳總管親自到延禧宮傳話，見魏常在神采飛揚(yáng)，似乎也不是單單爲(wèi)了皇帝要來而高興，而紅顏聽說皇帝要先去儲(chǔ)秀宮看望貴妃，回身取了一支老山參給吳總管：“皇上若是覺得合適，就拿去給貴妃娘娘補(bǔ)身子吧，最好也別說是我給的，我身份低微沒資格做這種事。這老山參是富察福晉給我的，可我哪裡用得上這東西，她只見著好的就拿來給我?！?
吳總管笑瞇瞇接下，讚道：“到底是您細(xì)心，皇上正琢磨不能空手去。”他忍不住又問了聲，“魏常在今天看起來，好像特別得高興，可是遇見了喜事，能不能賞奴才也樂一樂？”
紅顏眼波流轉(zhuǎn)，喜不自禁，想了想覺得吳總管是可以說的，便道：“公主今兒，與我說話了?！?
吳總管愣了愣，倒不是驚訝於公主對(duì)魏常在說話，而是好奇就這麼一點(diǎn)點(diǎn)兒小事，竟值得她歡喜成這樣。爲(wèi)了討皇帝的高興，連同那支老山參一道，吳總管把這話也告訴了皇帝，弘曆竟是忽然駐足，反覆確認(rèn)：“和敬對(duì)紅顏說話了？”吳總管便看見皇帝臉上洋溢出與魏常在一模一樣的笑容。
到了儲(chǔ)秀宮，貴妃病體孱弱，顫巍巍出來行禮，被皇帝攙扶回了榻上，說了些體己的話，而貴妃見皇帝心情極好，雖然猜不透是什麼事，可瑞珠說今晚是翻了延禧宮的牌子，便想他必然是要去見魏氏才高興，連帶著把笑臉也對(duì)著自己。
貴妃心中悽楚，可想到皇帝還願(yuàn)意對(duì)她笑，就算想著美人還能惦記來看看她，自己至少還沒有被遺忘和拋棄，強(qiáng)撐著幾分精神應(yīng)對(duì)，比起皇帝在乎她，她更在乎皇帝。
“朕命內(nèi)務(wù)府撤了你的綠頭牌?！被实鄣馈?
貴妃眼神一顫，心裡又沉重幾分，但皇帝很快就解釋：“朕希望你安心養(yǎng)病，幾時(shí)身體好了，就擺回去，但養(yǎng)身體的日子裡，朕也會(huì)時(shí)常來你，不代表朕從此就不管你。這事兒早晚會(huì)被別人知道，朕親自向你解釋，就是不願(yuàn)你被謠言所誤。好生保重身體，別去想外頭的事，你跟了朕早就是朕的人，操心他們做什麼?！?
貴妃眼中含淚，見皇帝挽起了自己的手，可她瘦得皮包骨頭，一雙手伸出來寒森森得嚇人，心中一自卑，不由得縮了回去，怯然道：“皇上的話，臣妾記下了?！?
弘曆見她如此，不禁一嘆，主動(dòng)又握住了她的手，勸道：“別胡思亂想。”