皇后那麼說，原不過是句玩笑，她從不屑與嘉嬪等人計較，不想紅顏應著她的話，擡頭那一瞬眼中的光芒，讓她略有些吃驚。

這小姑娘身上何時長出了這樣的氣勢，與她的年紀和閱歷都不相符，對她而言嘉嬪早已不足畏懼了是嗎？直到紅顏離去，皇后還回憶著紅顏那一抹眼神中可能包含的東西，想到將來真的把她許配給傅恆，富察家倒是要出一個能幹的家主母了。

這是好事，皇后心中暗暗決定，答應了傅恆的事不能輕易反悔，可眼下的確也不合適，不如把紅顏留在身邊好好教導她，倘若傅恆當真要將她娶做正室，光體貼能幹不成，她若要在貴族命婦之間周旋，世代包衣奴才家裡出來的孩子，終究少了些貴氣。

這一邊，紅顏帶著兩個認路的圓明園小太監，從長春仙館一路往九州清晏來，除了太后與皇后分別獨居凝春堂與長春仙館外，其他妃嬪都住在九州清晏，但只是一處九州清晏就足以將他們各自分開，因此海貴人和嘉嬪在院落裡打起來，其他娘娘若不去管，大可以當做不知道。

紅顏到來時，進門就見滾在臺階下的珠花，也不知是哪一個頭上的，院中還有其他東西散落。她擡起頭，便見屋檐下幾個宮女張牙舞爪地摁著海貴人和白梨姑姑主僕倆，而嘉嬪正挽著袖子，猛地一巴掌扇在白梨臉上，更順勢拔下發髻上的簪子，尖銳地喊著：“你說你沒看見，那本宮就戳瞎你的眼睛，往後反正也用不著了。”

那聲音刺耳得很，震得紅顏一陣噁心，她本就還有些暈車的癥狀，此刻噁心之餘更是渾身得不耐煩，可她終究是個宮女，仗得不過是來爲皇后傳一句話，她不能對嘉嬪無禮，不過眼下應該能救得了白梨姑姑。

這邊麗雲已經瞧見紅顏，長春仙館別的人她能不認得，與這紅顏實在是有淵源了，她家主子和寶珍都曾栽在她手裡，雖然是她背後的主子厲害，可這小宮女，很能來事。

嘉嬪被麗雲一推，手裡的簪子落地，她正要惱火，順著麗雲的話朝紅顏看來，初初一眼的憎惡很快就被對皇后的畢恭畢敬替代，她笑盈盈踩著花盆底子走下臺階，客氣地問：“姑娘來，可是傳皇后娘娘的話？”

屋檐下的人，很快就鬆開了海貴人主僕，海貴人抱起白梨，確定她沒受重傷，咬牙忍著淚在眼中打轉。

紅顏見海貴人和白梨脫身，心中一定，她並不敢自以爲是，只躬身傳了皇后的話道：“皇后娘娘請您與海貴人到長春仙館說話。”

嘉嬪心虛，整理著被海貴人扯亂的衣衫，尷尬地側過身用手遮擋凌亂的髮鬢，乾笑著：“娘娘找我們什麼事，姑娘可知道什麼？”

“奴婢並不清楚，只是來傳一句話，還請嘉嬪娘娘恕罪。”紅顏說罷這一句，衝屋檐下的海貴人微笑，“貴人，這就請跟奴婢走吧。”

海貴人和白梨互相攙扶著起身，見紅顏這般客氣，知道她有心向著自己，更明白皇后不會偏袒嘉嬪這般的人，鬧到這個地步她也不管不顧了，便由著滿身狼狽，要隨紅顏走。

沒想到剛剛經過嘉嬪身邊，就被她伸手攬住，扯了一把嘉嬪的衣襟怒道：“你打算就這麼去，宮裡的規矩都不要了，你以爲你去見貴妃吶，你不嫌丟臉，我還嫌丟臉。別給我啓祥宮丟臉，快去把衣裳換了。”她一面喊著麗雲，也要更衣梳頭。

可海貴人卻定定地望著她，冷冷一笑：“娘娘這是打算當著長春宮的人的面，再和臣妾打一架嗎？”

她的下巴上有被指甲劃破的血痕，而嘉嬪也實在好不到哪裡去，方纔若非太監宮女阻攔，海貴人蒙古族出身的人，豈能讓她撂倒，可嘉嬪到底算一宮主位，底下的奴才不敢不聽她的話，這才佔了下風被制服。

嘉嬪朝紅顏瞄了一眼，見她微微含笑很是鎮定，不禁更惱火，海貴人對她一聲嗤笑，便扶著白梨朝紅顏走去。

紅顏恭敬地詢問：“嘉嬪娘娘是否要奴婢引路？”

嘉嬪別過臉道：“你們先走吧，本宮隨後就到。”

紅顏與海貴人對視一眼，不再等待嘉嬪，便一同離開了這裡。走出九州清晏時，遠遠看到嫺妃帶著宮女坐在湖邊，她朝這裡看過一眼，分明能看清這裡的人，卻事不關己地別過臉，紅顏見海貴人不言語，自己也不敢多嘴，生怕嘉嬪追上來又是麻煩，就匆匆走了。

九州清晏距離長春仙館有些距離，就是爲了皇后圖個清靜，才爲她安置了這一處，這裡每一間屋子每一棟樑柱都是皇帝的心意，紅顏想到海貴人屈居在嘉嬪身邊，九州清晏雖寬敞，可分配給她們的地方並不大，這其中的差別都擺在眼前了。

將至長春仙館，紅顏因見海貴人走得慢，便有心等一等她，她之前就想攙扶，可被海貴人婉拒了，此刻等候著，忽地一擡頭，竟在不遠處看到皇帝，他先頭才離了長春仙館，這會兒怎麼又折回來？

弘曆也看到了她們，更與紅顏接上了目光，眼瞧著她要躬身行禮，弘曆搖了搖頭。雖然沒打算紅顏能真明白自己的意思，但那小姑娘竟領會了，似什麼都沒看到，悄無聲息地轉過身繼續爲海貴人引路。弘曆很是滿意，沒想到一轉身就遇見坐著肩輿來的嘉嬪，嬌豔的美人一見皇帝便了不得。

而紅顏與海貴人繼續前行，她也忍不住回頭看，看到嘉嬪從肩輿上下來，楚楚可憐地撲向皇帝，她心裡一寒，這叫什麼事兒？

且說嘉嬪原緊趕慢趕地追上來，怕海貴人先到皇后跟前說她的不是，沒想到半途遇見皇帝，好不容易見著了豈肯輕易放過，她只管糾纏她的，皇后如何海貴人如何，都不在乎了。

長春仙館的寢殿中，狼狽不堪的海貴人被帶到皇后跟前，她們是十幾年的故人，同樣被先帝孝敬皇后所選，皇后是皇后，可海貴人千里迢迢從蒙古草原來，到如今也不過是個貴人，朝廷這些年對待蒙古遠不如從前那般厚遇，海貴人的境遇不大好，也多半因此。

“你啊。”皇后不需要聽什麼解釋，自以爲弘曆每一個女人她都看得明白，嘆息過，便親手攙扶海貴人起身，示意千雅領宮女送水來並帶白梨去療傷。

她拉著海貴人往內殿走，按著她在妝臺前坐下，海貴人謙讓了幾回終究是坐定了，等皇后遞給她一把熱帕子，海貴人突然捂著臉大哭，哭得很傷心。皇后知道她委屈，由著她哭一場，向紅顏遞過眼色，兩人到窗下說話。

可皇后還沒開口，紅顏先道：“回來的路上遇見皇上了，嘉嬪娘娘纏著皇上把您這兒都忘了，您說嘉嬪怎麼這麼不要臉？”

皇后一怔，擡手在紅顏腦門上拍了一巴掌，訓道：“混賬，這是你該說的話？”

紅顏深深皺眉鼓著腮幫子，實在是不服氣，但不得不屈膝認錯，皇后被她這模樣逗笑了，說道：“真是越來越膽大，是不是有一天，你要連我也不放在眼裡？”這才把紅顏嚇得不輕，可皇后卻笑，“不著急，慢慢教你，我還能爲了誰操心？”

皇后這句話，原是爲了自家弟弟著想，紅顏自然聽不懂，可她明白自己說錯了什麼，她縱然不敢在外頭狐假虎威，可心裡已經明白，皇后當真很寵愛她。仗著這份寵愛，現在還能說是直言不諱，真怕自己以後太過膨脹，就不單單是直言了。走出寢殿後，紅顏用力拍了拍自己的臉頰，微微的刺痛讓她清醒，再不好好管束自己的直腸子，今天白梨姑姑挨的那一巴掌，也該落在自己臉上了。

寢殿中，海貴人漸漸平靜，這裡終究是皇后的寢宮，她更犯忌諱地在皇后跟前失聲痛哭，洗漱乾淨後便重新行了大禮，皇后邀她在炕上坐下，推過一碗熱熱的茶，說道：“我還不知道你嗎，早就讓你搬出啓祥宮，太后那麼疼愛你，對你來說不過是一句話的事，可你偏要爭口氣。雖然爭氣也不是錯，可你倒是爭給我看看？”

海貴人也不藏著掖著，她人緣好，太后和皇后，還有貴妃都善待她，可她被嘉嬪那麼欺負，就一心想憑嘉嬪最在乎的聖恩來爲自己爭口氣，然而她懂得哄太后高興，懂得與姐妹和睦，偏偏不知道如何討男人歡心。皇帝有那麼多女人，單憑姿色也不足以驚豔的她，自然是難出頭。

“皇上待她幾分好，便是幾分喜歡。”海貴人紅腫著雙眼，垂首低語，“臣妾若借太后和您之手，只怕皇上誤會臣妾不安分，本來就不喜歡，之後還要更加厭惡。”

皇后微微板起臉，語氣也冷了幾分：“皇上是這樣的人嗎？皇上他……”後半句話，皇后沒說出口，那半句話是刻在骨頭上藏在心裡的，說出來好聽，實則每一個字都牽扯她的痛。她一笑，“你是聰明人，可你記著，長春宮的門不難走，如今長春仙館雖然離得遠一些，多走動走動，也就習慣了。”

海貴人捂著嘴，坐著便叩首下去，深深謝了恩。

此刻門外有人通傳，說嘉嬪求見，她總算“放過”皇帝想起這裡了，可皇后只是笑道：“讓她回去吧，傳我的話，就說沒事了。”

紅顏在門外聽見，心中不解恨，雖然不知道她們爲什麼打起來，可嘉嬪顯然做不出好事，本以爲娘娘會好好懲治那樣的人，結果就一句“沒事了”。不過這樣不滿的念頭剛剛浮上來，就被紅顏猛地按回去，她真是越來越把自己當一回事，還要替娘娘來決定後宮不成？她用力地晃腦袋，覺不能讓自己滋長這樣的心。

是日，皇后留海貴人在長春仙館用膳，兩人說了大半天的話，直到夜幕時分纔回九州清晏。可結果來回一趟什麼都沒發生，嘉嬪沒見到皇后心裡不踏實，似乎在皇帝跟前也沒討得什麼，至少那天晚上沒再與海貴人糾纏。

圓明園裡的日子果然清閒幽靜，之後的幾天，紅顏隨皇后四處遊覽，見園中春意盎然山水如畫，亭臺樓閣與紫禁城大不同，直叫紅顏大開眼界。也明白千雅之前說，宮裡天是四四方方，而這裡一望無際，是怎樣一番光景。

這天依舊在園中閒逛，皇后親山樂水，若非不能隨便出遠門，她志在行遍天下名山勝水，好在這圓明園經過雍正爺和皇帝多年改造擴建，收攬天下美景，比紫禁城強百倍。

走得累了，一行人歇在亭子裡，但見海貴人帶著宮人款款而來，特特來向皇后進獻她親手做的糕點，皇后笑道：“皇上昔日在康熙爺德妃娘娘膝下承歡，而德妃娘娘再早年隨孝莊太后，愛吃草原上的點心，皇上常說那是他孩提的記憶。”

海貴人頷首稱是，微微紅了臉頰。

皇后一笑，將紅顏叫到跟前，指著桌上的點心說：“把這些送去韶景軒請皇上享用，你告訴皇上，是海貴人親手做的。”

海貴人不安地站了起來，紅顏已取過點心，麻利地帶著人走了。海貴人目送她離去，皇后卻在她身後說：“你這樣，就對了。”

韶景軒中，皇帝剛剛見過一撥大臣，正好傅恆交代了紫禁城裡的關防，今日起到圓明園中當差，皇帝一向把他當弟弟，自與其他朝臣不同，換了常服便帶在身邊到書房外透透氣，兩人才說幾句話，吳總管來稟告，說皇后派人送來點心。

皇后很少做這種明擺著邀寵的事，反讓皇帝很新鮮，見是紅顏捧著食盒來，忽地想到那天遠遠的對望，那之後幾日他沒再去長春仙館，而想到長春仙館，又不得不想起在門前時，這小姑娘當著皇帝忍不住要嘔吐的事。

皇帝不經意地笑了，被傅恆看在眼裡，自己看到紅顏一定會笑，因爲滿心都是傾慕，可皇帝此刻爲了什麼而笑？

紅顏走近後，傅恆不得不退開幾步遠，而紅顏彷彿都沒意識到他就在一旁，她捧著食盒呈送給皇帝，明白地說著：“皇上，這是海貴人親手做的糕點，皇后娘娘請您嘗一嘗。”

弘曆立時知道是怎麼回事，嘴上忍不住說：“她做的糕點，怎麼是你送來？”一擡眸，見紅顏滿臉不服的神情，不禁皺眉問，“怎麼，朕說錯什麼了？”