聽說紅顏要去寶月樓，愉妃提醒道：“莫說和貴人未必讓你進門，便是進去了，若有什麼事說不清楚，你頂好先告訴皇上你要去寶月樓。”

紅顏笑道：“姐姐放心，我有分寸。”今日是永琪大喜，她不便提起永璐的死，但很快就是永璐週年忌，她總覺得那天可能還會再次在那裡遇見某個人。

數日後，五阿哥婚禮的熱鬧終於散去，今年另一件大事，便是太后七十大壽，愉妃在紅顏的授意，向太后舉薦忻嬪主持壽宴，穎妃原打算撩開手不管，可見不得忻嬪重新得勢，不敢當衆反對，便毛遂自薦要與忻嬪共同主持。

然而這件事並不順利，愉妃的舉薦既然得到太后首肯，自然沒有人敢反駁，偏偏一直不出聲的皇后認爲不妥，起身道：“忻嬪身體尚弱，不宜操勞這樣的大事，她的身體事小，耽誤了太后娘娘的千秋壽宴可了不得。”

舒妃與紅顏對視一眼，在邊上笑道：“皇后娘娘不是說，忻嬪的身體已經養好了嗎？”

皇后冷然看向她，這麼多年大家彼此井水不犯河水，皇后和舒妃說的話加起來都能數得清，明知道舒妃冒出來，是爲了魏紅顏，她不得不解釋著：“正是養好了，該繼續謹慎保養，太醫用無數名貴藥材，不能就此浪費。”

皇后心頭一慌，這話若有人咬文嚼字，豈不是指爲太后操辦壽宴是多餘浪費的事，她慌地看向太后，太后倒沒有追究，只是唸叨：“皇后覺得不妥，那你以爲誰妥當，不要又說令貴妃，她忙著養孩子呢，不是嗎？”

紅顏見太后點名，忙起身道：“多些太后娘娘體諒，永琰和恪兒都還小，小七也正是反骨的時候，臣妾實在分身無暇，不敢耽誤您的壽宴。”

“忻嬪好沒好，不如把她叫來大家一起看看，也讓她自己說到底好沒好。若是實在不好，就該回紫禁城去養病，怎麼能一直在接秀山房打擾皇后娘娘。”舒妃平日裡便是這樣個性，此刻說這番話再合適不過，不等太后和皇后點頭，就喚過春梅，“去接秀山房請忻嬪娘娘來，說太后惦記她呢。”

皇后身後的花榮見這架勢，知道今天是躲不過了，而她巴不得忻嬪早早滾開，忙上前道：“還是奴婢去吧，接秀山房的奴才刻板得很，若不讓春梅進門，還要害她來回辛苦。奴婢這就去一趟，將忻嬪娘娘請來。”

皇后連花榮都想阻攔，她根本不願讓任何人再見忻嬪，不知不覺忻嬪在接秀山房躲了好幾個月了，沒想到會是今天這麼突然地被要求帶她出來，而花榮的心思皇后再明白不過，此刻她根本阻攔不了。

太后難得見皇后露出不安的神情，好奇地問：“忻嬪沒什麼事吧，皇后好像格外緊張。”

皇后努力鎮定來，坐道：“臣妾是怕她身體不好，好不容易養起來了。”

接秀山房離凝春堂很遠，來回一趟要大半個時辰，之後的等待對於皇后都是煎熬，她的目光不自覺地落在紅顏的身上，漸漸對紅顏有了恨意，她爲什麼不相信自己呢，把忻嬪留在自己身邊不好嗎，就當她死了不好嗎？

花榮匆匆而來，忻嬪聽聞太后要見自己，欣喜不已，度過了不安的那一段日子，眼見令貴妃不能把她怎麼樣，接秀山房裡枯燥壓抑的日子已經快把戴佳氏逼瘋，連五阿哥的婚禮皇后都沒讓她參加。

重新穿上漂亮的宮裝，戴上華貴的首飾，花盆底子踩得響亮，忻嬪神采奕奕地來到花榮面前，見花榮打量自己，她問：“怎麼？我這樣子不行嗎，是不是太招搖了，不像個病人？可我的病已經好了不是嗎？”

花榮巴不得把忻嬪送走，忙笑道：“自然是好了，正因如此太后纔想見娘娘一面，還有一件喜事兒沒告訴娘娘呢。”

忻嬪好奇：“喜事？”

花榮請忻嬪上轎子，態度比之前要客氣十分，故作歡喜地告訴忻嬪：“今年是太后七十大壽，宮裡一時選不出能幹的人來主持壽宴，穎妃娘娘的本事您也是知道的，所以選了您來主持，爲了這件事，太后要請您過去問話呢。說是您若養好了身體，就把這擔子結，若不然……”

忻嬪求不到恩寵，就想要權力，她喜歡看那些奴才跪在自己腳，而當初自己被皇后突然奪去權力，被內務府人奚落嘲諷的仇，她也還沒報呢。

“快些走吧，別叫太后娘娘等急了。”忻嬪眼中精光閃閃，怎麼算也該是她翻身的時候了。

轎子穩穩起來，花榮卻一把拉住慧雲，慧雲顯然被唬了一跳，花榮在她耳邊道：“我答應你的事，一定會做到，你也別忘了你答應我的事。”

慧雲慌張地看了眼走遠的轎子，點頭道：“您放心，奴婢奴婢一定會想法兒做到，奴婢只求半輩子能安生。”

花榮道：“你知道純貴妃吧，最初跟著純貴妃的那個宮女名叫抱琴，純貴妃出事後，她就死了。宮裡人都道她畏罪自縊，但並不是，抱琴幫了該幫的人，便有人許諾她半輩子安穩，你猜那個人是誰？”

慧雲嚥了嚥唾沫，怯然道：“令貴妃？”

花榮一笑，推了她一把說：“快跟上轎子走，你的性命可是握在你自己手裡的。”

一乘暖轎將忻嬪送到接秀山房，她衣衫華麗神采飛揚，誰都看不出來是個有病的人，連太后都說皇后太謹慎，不等皇后再爲忻嬪推辭，她自己就迫不及待地答應了。

紅顏全程微笑旁觀，不發一言。皇后無法阻攔忻嬪，便強求了最後一件事，依舊要求忻嬪住在接秀山房，說壽宴的事她也能幫著照應，而忻嬪自己也不敢單獨出來，怕令貴妃會找她麻煩，唯有這件事，她順從了。

衆妃散去，紅顏走得匆忙，根本不與忻嬪打照面，她現在要給忻嬪足夠的機會得意張揚，她要慢慢收集所有證據，在忻嬪膨脹到了不可一世的時候，由太后來決定她的生死。

忻嬪隨皇后回到接秀山房，才進門皇后忽然停腳步，讓跟在身後的她險些撞上去，見皇后滿面怒意，忻嬪鎮定來，笑道：“娘娘您放心，您是臣妾的依靠，臣妾怎麼會讓您有麻煩呢，臣妾有能力也有信心能做好太后交代的事，您不要把臣妾困在這裡可好？只要臣妾順風順水，只要咱們都好，臣妾會把傅二爺的秘密帶進棺材裡，永遠也不會有人知道。”

皇后眼中有殺氣，可她終究差那麼一口氣，唯有警告忻嬪：“記住你說的話，掂量你的輕重，你最好別再輕易招惹任何人，你想要的我能給你。但招惹得她們不肯放過你的話，我怎麼樣對你而言有什麼要緊，要緊的是你，到時候纔是真正要被挫骨揚灰的。”

此刻凝春堂中，回憶今日的事，太后嘀咕著：“魏紅顏怎麼好像變了一個人似的，再也不提什麼送忻嬪回去的事，她不再追究了嗎？”

華嬤嬤曾得櫻桃傳話，說令貴妃娘娘現在爲了讓忻嬪脫離皇后，會對所有的事做出讓步，她不需要嬤嬤做什麼，如眼前這般隨便與太后敷衍幾句便是。

嬤嬤自從被太后屢屢懷疑和說出傷人心的話，也看透了很多事，這會兒笑著說：“貴妃娘娘是識時務者，何必總與您作對呢，想來皇上一定也有囑咐，皇上前日不是還說，盼著您長命百歲，盼著皇上七十歲時，還能爲您賀壽。”

太后冷笑：“若是早些年沒有那些事讓我生氣，我現在還能更健朗些。”她想起來便問，“今年千秋，和敬還是不肯回來嗎？皇帝要縱容她到幾時。”

於是那一天，從凝春堂傳出懿旨，太后說她對千秋大宴沒有其他期待，就希望能見一見大孫女，要求皇帝務必將和敬宣召回京。弘曆雖然也思念女兒，但知道和敬在草原過得很好，所以不強求她承歡膝，但太后想見孫女也是人之常情，便只能命人將祖母的意思送去給和敬，讓她自己掂量。

之後的日子，爲太后慶賀七十大壽的事正式提上日程，忻嬪且不論本性如何，做事的確強過許多人，穎妃一遇大事就像個無頭蒼蠅，忻嬪卻能乾脆利落地把事情理順，雖然還是要看穎妃的臉色，但穎妃生怕事情辦不好被太后責備，也就不像從前那樣對她頤指氣使。

不知不覺已是三月，本是春暖花開的日子，可天地一家春裡卻有幾分淒涼，外頭都盼著太后大壽能好好熱鬧一番，能有數不盡的賞賜，早就忘記了去年此刻，十四阿哥和六公主夭折之痛。那忻嬪好像已經完全忘記了，她曾經還有一個女兒。

永璐的忌日，在他溺水之後，而紅顏在他溺水之日，讓櫻桃備祭品錫箔，隨時準備去水邊悼念自己的兒子。