一位嬤嬤看著打扮一新的紅顏，笑道：“姑娘真是好容貌，將來定會得皇上寵愛，我們伺候姑娘一場，也是福氣了。”
可這句話卻勾出紅顏的淚水，她直直地望著那嬤嬤，什麼話也不說。
邊上另一位趕緊將同伴拉下，輕聲道：“咱們辦完了差事便走，吳總管交代了，別多嘴多舌。”兩人朝紅顏稍稍欠身，便要退下去，誰知迎面進來內務府的人，朝門裡一站，問道：“哪一個是魏紅顏？”
兩位嬤嬤趕緊領來，那太監便說：“魏紅顏接旨。”
紅顏茫然不爲所動，還是一位嬤嬤上前將她按在地上，只聽那人朗聲傳皇太后口諭，說承恩宮女魏紅顏，即日起充爲官女子，離開長春宮遷入永巷。
傳旨的人見紅顏呆呆的，這裡畢竟是養心殿，輪不到他拿大，該說的說了幾句，留下人命帶紅顏去新的住處，便離了。兩位嬤嬤將紅顏攙扶起來，說道：“恭喜官女子，既然我們在，就送你去住處收拾收拾。”
永巷是宮中的長街，兩側依序排列著單獨的屋子，常是進宮後尚未分配到各宮的宮女所住的地方，也有官女子會被送回這裡。而官女子所享皇室俸祿極其微薄，大部分不再被皇帝寵幸的，要重新到各處勞役來養活自己，紅顏這一去前途未卜，二位嬤嬤也只是說好聽的話，去了那地方，也就是一夜恩寵，沒什麼前途了。
她們送紅顏離開養心殿，紅顏如行屍走肉一般，別人帶她去哪裡她便去哪裡，走出養心殿，走過乾清宮，她都沒擡頭看一眼邊上的光景，忽然有嬤嬤說：“你的東西呢，要不要去取回來，不然這麼搬過去，你拿什麼衣裳來替換？”
另一位耐心地說：“好歹說句話，你這樣子可不成。”
紅顏總算憋出幾個字：“東西都在長春宮裡。”
然而此刻，不等太后曉諭六宮，隨著那太監來傳口諭，就已有好事之人把這事兒傳開，太后將皇后身邊的宮女賜給皇帝的消息不脛而走，誰都在背後心寒。皇太后這是圖什麼，哪裡的宮女不好挑，非要膈應著皇后，把她身邊的人送給皇帝。
妃嬪們也都是皇帝的枕邊人，這啞巴吃黃連的苦，她們都能體味，不過這事兒本也蹊蹺，皇后身邊那個小美人早就惹人注意，這事兒要如何接下去，眼下還真不好說。
兩位嬤嬤陪紅顏回長春宮，此刻皇后還與皇帝在寧壽宮未歸來，長春宮的人已經得到消息，才曉得一晚上不見的紅顏，竟然爬上了龍榻。
除了王公公心裡有所準備，就連昨夜跟去養心殿的人，也沒留心紅顏竟然留在了那裡。此刻，從門前的小太監，到裡頭花草、茶水各處工夫上的宮女太監，都拿異樣的眼光盯著她，甚至有人特地跑出來看熱鬧，遠遠地躲在廊下指指點點，不知說些什麼。
王桂迎上前，邊上的嬤嬤說她們是來取魏官女子的東西，王公公要領她們去，忽然從皇后寢殿飛奔出嬌小的身影，王桂一轉身，見是公主跑出來，她重重地撲向紅顏，紅顏猝不及防，仰天朝後倒下，公主竟上前又踹了她兩腳，怒罵著：“你回來做什麼，賤人。”
乳母們都嚇壞了，王桂呵斥她們趕緊抱走公主，可公主氣瘋了，掙扎著怒罵著：“你怎麼可以搶我皇阿瑪？你怎麼可以背叛額娘？”
紅顏眼冒金星，渾身無力，被人攙扶著從地上拖起來，可是入目的一雙雙眼睛，充滿了鄙視唾棄，昔日活潑可愛的公主，稚嫩的眼中竟滋生出了仇恨。她一向不喜歡父親的妃嬪們，可她喜歡紅顏，她還想將來出嫁後把額娘託付給紅顏，她今早還惦記著把奶餑餑留給紅顏吃，可她竟然爬上了父親的牀榻，搶走她母親的丈夫。
“你還能站直嗎？”一位嬤嬤攙扶著紅顏，但話還沒說完，眼睜睜看著紅顏倒下去，不論她怎麼呼喊，年輕的孩子就是醒不過來了。
這一邊，傅恆散了朝後，爲兄長到內務府走了一趟，交代了差事便要離去，門前有人進來，並未見到他，直直朝另一處招呼道：“魏老哥，恭喜恭喜啊，你家閨女如今成了官女子，是皇上的人了。”
傅恆駐足留心聽了，那邊從門裡出來一個人，他滿臉驚愕，似乎不明白同僚在說什麼，可已有人圍上去，開著各種玩笑。傅恆身邊送他出門的人，見富察大人饒有興趣，便殷勤地解釋道：“這人叫魏清泰，家裡有個獨生女在皇后娘娘宮裡當差，像是昨夜承恩，今早充了官女子。”他問身邊的人，“他閨女叫什麼來著？”
另一人尋思著：“我記著……對了，叫紅顏，咱們不是笑話過他怎麼起了這麼個名兒，紅顏薄命。”可他話音才落，富察大人猛地一陣風就走了，人家習武之人他們也趕不上，見是走了也就罷了。
卻不知富察傅恆一路往內宮衝去，可他如今沒了巡視關防的腰牌，也沒有上諭宣召，看守內宮的侍衛不會輕易讓他進門，傅恆尚不至於衝昏了頭腦在紫禁城裡放肆，抓了個小太監要他傳話，說有要事求見皇后娘娘。
寧壽宮中，帝后雙雙向太后行禮跪安，太后坐在窗下暖炕上，炕幾上還放著和敬公主昨日進獻的萬壽帖，可現在太后被氣得什麼話也說不出來，直等帝后離去，她才舒了口氣。
華嬤嬤送上熱茶，請主子消消氣，太后嘆道：“我怎麼瞧著這兩個人滿腹心事，像是還有許多沒說的話，我陪著鬧一通算什麼？不過是一個宮女，當初安頤懷著身孕，弘曆一時糊塗要了嘉嬪，也沒見他這樣緊張，那個小宮女到底怎麼回事？”
“主子，您若願意聽奴婢一句話。”華嬤嬤道，“就算了吧，之後的事讓皇上和娘娘自己去面對，他們幾時來求您，您再做主不遲。”
“真真紅顏禍水。”皇太后念道，“連名字都這樣薄命，這小宮女實在惹人厭。”
宮門外，帝后在這裡就要分開，皇后低垂著眼簾不說話，還是弘曆道：“朕還有政務要忙，你先回長春宮，午後朕再來，我們把話說清楚。安頤……”
一聲安頤，勾得皇后心碎，她現在腦中一片空白，不是後悔更不是幸災樂禍，她看到了她想看到的局面，一切照著她的預想發展，可爲什麼真真切切看到了，心裡會這麼空，是抽走她的心，還是抽走了她心裡的人？
“朕午後就來找你。”弘曆再叮嚀一聲，便朝養心殿而去。
他們走遠了，吳總管也顧不得皇后那裡如何，上前悄聲稟告紅顏的事，說紅顏在長春宮裡被公主踢打，然後厥過去了。弘曆倏地停下了腳步，震驚地怒道：“你是怎麼看人的，爲什麼又把她送去長春宮，你明知道長春宮裡的人，從此必然容不下她？”
吳總管不敢爭辯，只是道：“奴才已經派人在永巷照顧紅……是照顧魏官女子，也派了太醫去，皇上請放心。”
弘曆心中的鬱悶散不去，緊緊握了拳，努力將浮躁的心定下來，繼續往前走，口中吩咐：“你留心著，不要太張揚。現在回養心殿，今日領了牌子的大臣，可以來覲見。”
另一處，皇后尚未走遠，她怔怔地看著皇帝離去，直到被千雅再三提醒，才終於邁開步子，半道上王桂從長春宮找來，屏退了千雅後，悄聲與主子說了紅顏的事，又道：“傅恆大人求見，正等在內宮外。”
皇后精神一凜，彷彿這一刻才清醒，立時命王桂：“你派人盯著傅恆，絕不能讓他進內宮，也絕不能讓他闖禍，千萬千萬。”
且說紅顏因受驚和悲傷過度暈厥，再醒來時，已經在陌生的屋子裡，而意識到自己躺在牀上，立刻想起昨夜的驚恐，她倏地坐起來抱緊了被子，發現屋子裡什麼人也沒有，而自己好好地穿著寢衣，心一下鬆了。
此時聽得外頭有人來，紅顏又緊張地用被子裹上自己，但見千雅提著小包袱進門來，外頭有幾個太監十分的客氣，她反手關上了門，走到桌邊放下了包袱。
紅顏看到好姐妹，抿著脣只見淚水決堤，千雅卻道：“官女子哭什麼呢，奴婢該恭喜您呢。”
“千雅……”紅顏再也無法承受，從昨晚半夜到現在悶了那麼久，她終於哭道，“不是我願意的，我什麼都不知道。”
千雅紅了眼睛，將包袱皮打開，拿出幾件東西，哽咽著說：“這些是皇后娘娘賞賜給你的，畢竟往後你也是皇上的人了。還有這奶餑餑……是公主早晨讓人留下給你的。”
她擡手抹了眼淚，放下東西轉身便要走，紅顏從牀下來拉著她，哀求道：“我不是故意的，我什麼都不知道，姐姐你信我。”
千雅望著她，連連搖頭哭道：“紅顏，這下子你可出不去了，你可要一輩子在這高牆裡，咱們不是說好了，將來一起出宮嗎？”
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