太后如此安排，無人敢不從，待家宴散去，皇后倒是被留了下來，十二阿哥顯得很高興，妃嬪們離開時(shí)，他刻意站在了門前，像是要讓所有人都能看見他。只是眼下無人去計(jì)較一個(gè)孩子的小心思，都好奇皇后會(huì)不會(huì)在寧壽宮過夜，好奇太后是打算留皇后徹夜照顧皇帝，還是僅僅做個(gè)樣子，回頭就要打發(fā)她走，畢竟太后身邊那水靈靈的小宮女，引人注意好久了。

果不其然，紅顏將郡主和佛兒她們送出宮後，領(lǐng)著小七滿滿走回來時(shí)，小靈子手下的小太監(jiān)就趕來稟告，說皇后娘娘已經(jīng)離開了寧壽宮，皇上醉得不輕，已經(jīng)睡踏實(shí)了。

紅顏則吩咐：“讓太醫(yī)院的人留個(gè)神，萬一夜裡不舒服，隨時(shí)去寧壽宮照應(yīng)。”她彷彿毫不在乎今晚寧壽宮會(huì)發(fā)生什麼，低頭與小七說，“我們快些走，弟弟見不到額娘該哭了。”

櫻桃在一旁欲言又止，就連已經(jīng)懂事的小七都有些擔(dān)憂地望著母親，可只有紅顏一點(diǎn)不在意，一如往常地回到延禧宮，耐心細(xì)心地照顧著自己的孩子，小七別了母親後，問自己的乳母：“皇祖母把皇阿瑪留在寧壽宮，會(huì)不會(huì)讓那個(gè)漂亮的宮女照顧皇阿瑪？”

乳母有些尷尬，不知自己會(huì)不會(huì)說多餘的話，小公主倒是自言自語：“皇阿瑪有了漂亮的姑娘一定很高興，可額娘就該不高興了，額娘她什麼都藏在心裡呢。”

“公主，大人的事，您現(xiàn)在可想不明白，您心疼娘娘就擱在心裡疼，娘娘都知道。千萬不要說出口，或是去爲(wèi)娘娘做什麼。”乳母謹(jǐn)慎地說著，“那樣子只會(huì)給娘娘添麻煩，公主最體貼娘娘了是不是？”

小七很乖地點(diǎn)頭：“我知道。”

這一夜，所有人都在等寧壽宮裡的動(dòng)靜，可裡頭風(fēng)平浪靜像是什麼事也沒出，只是華嬤嬤被太后纏住了，平日裡太后在乎嬤嬤年紀(jì)大了，早就不要她伺候夜裡的事，可今晚卻留她在身邊，而一直睡在太后屋外的永兒，果然就不見了。

嬤嬤一夜睡得不踏實(shí)，而年紀(jì)大了本就每日都醒得早，天未亮她已起身穿戴整齊，正要推門出去時(shí)，被太后喊住了。她不得不退回來問太后有什麼吩咐，榻上的人懶懶地望著天色道：“這才幾時(shí)，你就起了？”

“萬歲爺在那邊睡著，奴婢不放心，想過去看一眼。”嬤嬤輕聲道，“天一亮皇上也該上……”

可嬤嬤話未完，忽聽得遠(yuǎn)處傳來皇帝的聲音，他是怒極了正在喊人，嬤嬤的心跟著一顫一顫，卻見太后幽幽一笑：“你去看看吧，一大清早，他這是做什麼？”

這一邊，熬了一夜早已有些稀裡糊塗的人被皇帝的聲音嚇清醒，四五個(gè)人涌進(jìn)來，只見皇帝一身寢衣鬆鬆垮垮地掛在身上，屋子裡有濃重的酒氣，他怒指著牀榻上道：“這是什麼人，立刻拿下，寧壽宮裡的人就是這樣當(dāng)差的，怕是有刺客把刀架在朕的脖子上，也不稀奇了。”

幾個(gè)平素跟著皇帝的太監(jiān)擡頭看，只見牀角蜷縮著一個(gè)女人，她用被子緊緊地裹著自己，像是裡頭沒有穿衣服，臉上已滿是淚水，慌張得渾身發(fā)抖。這幾個(gè)人都年輕，沒見過宮裡早年的光景，等吳總管緊趕慢趕地來，瞧見這情形，腦袋一嗡彷彿回到二十多年前，他無奈地看著皇帝，半晌憋出一句話：“皇上，奴才給您更衣吧。”

“把她拿下，送去慎刑司也好，送去刑部也好，別再讓朕看見她。”弘曆卻怒不可遏，昨夜宿醉的頭疼讓他心火極重，或許此刻自己在說什麼已不受意識(shí)控制，只是一股腦兒地想把怒氣都散發(fā)出來，一面由小太監(jiān)們伺候著穿戴，一面催促人立刻把牀上的女人送走。

華嬤嬤終於擺脫太后趕來了，宮女們攙扶著她進(jìn)門時(shí)，瞧見幾個(gè)太監(jiān)擡著用被子裹著的女人正要出去，她一眼就認(rèn)出是永兒，永兒只露了個(gè)腦袋在外頭，緊緊閉著眼睛，眼淚順著面頰一滴滴落在地上，好似淌下的血一般。

“皇上，您……您要把永兒送去哪裡？”華嬤嬤攔住了那些太監(jiān)，急忙問皇帝。

“嬤嬤，這是怎麼回事，她爲(wèi)什麼會(huì)睡在朕的身邊？”弘曆眉頭緊蹙，渾身怒氣不曾消去半分，等不及嬤嬤解釋就再次命令，“立刻把她送走。”

原本這件事，以嬤嬤的能力，可封鎖在寧壽宮裡不讓人知道，但太后既然有心安排一切，不等天大亮，就早已傳入東西六宮，紅顏這邊不等櫻桃去打聽什麼，舒妃一陣風(fēng)似的來了，告訴她昨晚在寧壽宮發(fā)生了什麼，說太后終於把她身邊那個(gè)漂亮的小宮女送給皇帝了。

“可是皇上怒極了，聽說他是要法辦了那個(gè)永兒，但是人被太后留下了。”舒妃進(jìn)宮時(shí)，紅顏已經(jīng)是皇帝的人了，她並不清楚當(dāng)年重陽節(jié)的夜裡到底發(fā)生過什麼，也不知道後來的事的細(xì)節(jié)，此刻嘖嘖不已，“據(jù)說太后給了她官女子的身份，打發(fā)去永巷裡住著，皇上好像很厭惡，既然被皇上討厭了，太后也沒戲唱。大概原本是想能討得皇上喜歡，像戴佳氏那樣從此留在身邊，昨晚也不知對(duì)皇上做了什麼，現(xiàn)在適得其反。”

舒妃喋喋不休地說著，直到孩子們都起身來身邊，她才住了嘴。又見紅顏懶懶的不搭理，以爲(wèi)她不高興了，不久後藉口離去，路上遇見去寧壽宮的愉妃，兩人站在路邊說了半天，愉妃嘆氣道：“你是真不知道紅顏當(dāng)年怎麼到皇上身邊的嗎？”

舒妃奇怪：“不是說皇后娘娘看中她，皇上也看中她，就留下了？”

那麼多年前的事了，愉妃以爲(wèi)不會(huì)再有人提起，嘆道：“差不多就是眼前這些事，當(dāng)年重陽節(jié)後，紅顏也被送去了永巷，後來……罷了你回去吧，我到寧壽宮看看是什麼光景，有什麼事回頭再和你說，不過你暫時(shí)別去纏著紅顏了，還不知道她心裡怎麼想的。”

愉妃別過舒妃，匆匆來寧壽宮，裡頭氣氛沉甸甸的，與她相熟的宮女迎出來，對(duì)愉妃道：“娘娘這會(huì)兒還是別進(jìn)去了，太后娘娘正不高興。”

愉妃問：“那個(gè)永兒的事呢？”

宮女應(yīng)道：“皇上大發(fā)雷霆，非要把永兒攆出皇宮，太后不答應(yīng)，您說還能好嗎？昨晚奴婢跟著嬤嬤在太后屋子裡，不知道皇上身邊的光景，據(jù)說永兒是被人裹著被子送進(jìn)去的，可不知是不是太后給撐腰了，就是沒人敢承認(rèn)。”

愉妃皺眉道：“那不就成了永兒自己爬上去的？”

“可不是嗎？”宮女嘆道，“昨晚的確是聽見太后說過一句，讓永兒去照顧宿醉的皇上，但後來的事，奴婢們都沒瞧見。”

愉妃抿了抿脣，像是有話要問又怕不合適，倒是那宮女看出愉妃的心思，輕聲說：“皇上宿醉，也不知能不能做那些事，奴婢只聽見太后很生氣地問了句難道什麼都沒發(fā)生？估摸著昨晚永兒也只是在皇上身邊睡了一夜，可是皇上怒了，纔不管到底發(fā)生了什麼沒有呢。母子倆是不歡而散，一切要等皇上散了朝纔有結(jié)果。”

愉妃苦笑道：“二十幾年了，當(dāng)年的事，我還記得清清楚楚呢。”

宮女問：“貴妃娘娘那兒？”

愉妃搖頭：“沒事人似的，她涵養(yǎng)功夫好，就是心裡翻江倒海，面上也能波瀾不驚。”

宮女輕聲嘀咕：“可太后，不就是想氣氣貴妃娘娘？”

這件事被不斷地在紫禁城裡傳說，皇太后似乎是不達(dá)目的不罷休，甚至一清早將皇后請(qǐng)到寧壽宮，意思是宮裡多一個(gè)暖牀的官女子有什麼值得大驚小怪的，可是吳總管那兒卻來了兩趟，說皇帝堅(jiān)決要處置這個(gè)宮女。

皇后莫名其妙被捲入這樣的麻煩，身邊連能爲(wèi)她出主意的花榮都不在了，多聽一句話都覺得頭疼得要裂開，她都不記得自己在太后跟前應(yīng)付了什麼，走出寧壽宮時(shí)，纔想起來問身邊的人：“這事兒怎麼辦了？”

宮女無奈地說：“太后等皇上下朝來呢，這會(huì)兒正派人去延禧宮請(qǐng)令貴妃娘娘。”

皇后問：“請(qǐng)貴妃做什麼？”

宮女苦笑道：“您剛纔不是對(duì)太后娘娘說，這事兒您不管，讓令貴妃做主就好了？”

皇后一怔，她幾時(shí)說的，自己是不是一著急，就把魏紅顏推在前頭了。

紅顏這兒得到消息說太后召見她時(shí)，小七從門外跑來，不安地抓著母親的手，像是怕母親會(huì)被欺負(fù)，紅顏不得不安撫她：“額娘很快就回來，你替額娘看著弟弟妹妹。”

小七怯然問：“皇阿瑪是不是有新娘娘了，額娘您該傷心了是嗎？”

紅顏笑道：“額娘不難過，你看額娘像難過的樣子嗎？”

“真的？”

“真的。”紅顏摸摸女兒的腦袋說，“額娘不會(huì)再難過了，若沒有從前的事，哪裡來你們呢？”