臘月正月，內(nèi)務(wù)府會(huì)根據(jù)各宮娘娘的安排，將他們的家人送進(jìn)宮相見。妃嬪在宮中的地位會(huì)直接影響家人們在宮人面前所受的待遇，昔日那蘇圖夫人渴望著女兒飛黃騰達(dá)，能讓她坐著轎子進(jìn)宮，可是忻嬪起起伏伏，生兩個(gè)女兒都沒能輪到這一回晉封妃位，那蘇圖夫人今年臘月進(jìn)宮時(shí)，再不見往日人人都圍上來客氣幾句的殷勤。

她帶了好些銀子在身邊，一路賞賜給爲(wèi)自己帶路的宮人，可縱然帶路的小太監(jiān)得了銀子對她萬般好，那蘇圖夫人心裡還是撲撲直跳。她今天有很重要的事要做，她還不知道這麼做會(huì)是什麼結(jié)果，但若真的成了，也許明年此刻，她就能坐著暖轎進(jìn)宮，也不至於因爲(wèi)女兒的遭遇，在那蘇圖家裡，被那些妯娌們恥笑。

此刻翊坤宮裡，十二阿哥給外祖父納布爾背了一篇書，背完還大致地做了解讀，條理清晰自信大方，納布爾看了直摸鬍子說：“十二阿哥實(shí)在天賦智慧，是我大清的希望，想來……”他頓了頓，看著皇后道，“娘娘爲(wèi)十二阿哥起名清兒，難道就有此意？”

皇后含笑搖頭，也不理會(huì)父親，將十二阿哥叫到面前說：“清兒，光會(huì)念書可不成，還要善於騎射，富察家的人都是文武雙全，你也要這樣。”

納布爾冷笑：“娘娘何苦與富察家的人相比，如今他們家還有什麼？”

皇后好笑地看了眼父親，顯然納布爾是太自負(fù)，富察家何止有什麼，簡直是權(quán)傾半朝，父親這樣的話，就是他自己沒底氣。

“你要向富察家的伯父們學(xué)習(xí)，過了正月，額娘讓他們安排師傅。”皇后依舊對兒子這般說，還道，“餓了吧，去吃點(diǎn)心。”

本以爲(wèi)皇后是打發(fā)十二阿哥去吃點(diǎn)心，她繼續(xù)與納布爾說話，誰知皇后牽著兒子的手站起來，竟是要與十二阿哥一起去，走到門前纔想起父親在這裡似的，對納布爾道：“阿瑪自便吧，若是乏了就早些出宮。”

納布爾眼睜睜看著女兒帶走外孫，都不會(huì)對自己多說半句話，可聽說皇后偶爾會(huì)與富察家的人相見，往往一坐就是大半天，納布爾都不明白，她是有心與富察家的人交好，還是真把自己當(dāng)富察家的人了。

悻悻然離宮，納布爾將花榮安排送他的人都打發(fā)了，只兩個(gè)小太監(jiān)一前一後走著，往宮外去的路很長，雖說年節(jié)裡進(jìn)出內(nèi)宮的人不少，但紫禁城到底地界兒大，並非時(shí)時(shí)刻刻路上都有人在走，這會(huì)兒該是各處挽留家人用膳的時(shí)辰，可皇后只給了一杯熱茶，和幾句冷冰冰的話。

拐過翊坤宮前的長街，納布爾狠狠嘆氣，前面小太監(jiān)停道了聲“大人”，他還擺手道：“沒事，我累了。”

但那小太監(jiān)卻是說：“大人，奴才瞧見前頭有人在路邊，不知是不是哪一處宮裡的娘娘，可能需要您避讓。”

納布爾皺眉，心想我是皇帝的岳父，難道遇見什麼小常在答應(yīng)的還要讓她們。但規(guī)矩畢竟是規(guī)矩，納布爾好不情願(yuàn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，待那小太監(jiān)上前去仔細(xì)看，卻回來告訴他無礙，是忻嬪娘娘的母親那蘇圖夫人。

納布爾與那蘇圖夫人早已相識，這會(huì)兒很自然地上前來，可是定睛一看，卻叫他心裡一揪緊，風(fēng)雪裡凍得瑟瑟發(fā)抖的那蘇圖夫人徐娘半老風(fēng)韻猶存，柔媚可憐的眼神望一眼，直叫納布爾心裡突突直跳。忻嬪有傾城容顏，自然她的母親，也是上上乘的美人，年輕自有年輕的味道，但年齡也會(huì)讓美麗沉澱得更濃更有滋味，而到了納布爾這個(gè)年紀(jì)，漂亮女孩子未必能多看一眼，反是那蘇圖夫人這般風(fēng)貌的，纔會(huì)叫他們東西。

“冰天雪地，夫人爲(wèi)何獨(dú)自在此？”納布爾竟有幾分魂不守舍，按捺住悸動(dòng)的心，上前道，“內(nèi)宮規(guī)矩森嚴(yán)，夫人獨(dú)自在宮裡走動(dòng)，像是不大妥當(dāng)。”

那蘇圖夫人眼波婉轉(zhuǎn)柔媚萬千，怯生生道：“納布爾大人有禮。”她深深看一眼面前的男人，垂眼簾道，“宮裡頭的人情冷暖，大人心裡是明白的，方纔遇見穎妃娘娘的家人進(jìn)宮，領(lǐng)路的小太監(jiān)就撂妾身，讓妾身等一等。自然，人家蒙古來一趟不容易，等一等便等一等吧。”

納布爾竟生出幾分憐香惜玉的心，恨道：“宮裡的規(guī)矩，幾時(shí)爲(wèi)了幾個(gè)蒙古人改了，待我去回稟皇后娘娘，好生問問穎妃是怎麼回事。”

那蘇圖夫人慌忙道：“大人無須動(dòng)氣，不過是小事，何苦給皇后娘娘添麻煩，到頭來卻是忻嬪娘娘的不是了。”

早先忻嬪得寵且得到太后扶持的時(shí)候，納布爾將她一併視爲(wèi)眼中釘，但忻嬪起起伏伏沒有建樹，生兩個(gè)女兒對皇位繼承毫無影響，到如今連太后都拋棄她了，納布爾早就不把戴佳氏放在眼裡，此刻見那蘇圖夫人這樣謹(jǐn)小慎微，若是常人也罷，偏偏這般美麗的女人，他的咽喉滾動(dòng)了幾，說道：“夫人只是要進(jìn)宮，還是出宮？”

那蘇圖夫人輕聲道：“妾身是要出宮。”

納布爾眼中微微有光芒，說道：“那夫人是否願(yuàn)意同行，您請前面走。”

“這……”那蘇圖夫人柔情婉轉(zhuǎn)地看著了納布爾，點(diǎn)點(diǎn)頭道，“多謝大人。”

他們一前一後往紫禁城外去，離得不近也不遠(yuǎn)，偶爾會(huì)說幾句話，畢竟是在禁宮之中，一切都端著禮儀規(guī)矩，但除了紫禁城的大門將是什麼光景，旁人就難見到了。

同是這一日，內(nèi)務(wù)府的人到延禧宮關(guān)於元宵節(jié)大宴請令貴妃示，紅顏正仔仔細(xì)細(xì)地看著宴會(huì)的安排和菜色，此番元宵宴亦是平定大小和卓的慶功宴，皇帝除了犒賞自己的臣工外，爲(wèi)平定大小和卓有功的回部貴族，也是皇帝的座上賓。此番受封輔國公的額色尹和一等臺吉的圖爾都，都是在平定大小和卓中的功臣，也是皇帝格外叮囑，要妥善安排他們赴京後的一切生活起居。

“回部飲食有禁忌，你們且要注意。”紅顏吩咐宮人們道，“告訴那些呈膳的宮女太監(jiān)，將菜餚端到客人面前時(shí)，要向他們說明菜品中所有的東西，他們吃或不吃，都不必勉強(qiáng)。”

衆(zhòng)人一一答應(yīng)著，紅顏更吩咐：“不能光糊弄人家，說有或沒有，回部客人的膳食都另起爐竈，要從一開始就有誠心。”

彼時(shí)舒妃正在一旁和小七挑花繩，待內(nèi)務(wù)府的人退了，舒妃懶懶地說：“沒見過這麼麻煩的客人，還要爲(wèi)了他們另起爐竈？”

紅顏笑道：“皇上都尊重人家，你煩什麼，又不要你廚。”她見小七看著舒妃手裡的花繩沒轍煩惱，上前給女兒指點(diǎn)一番，等女兒贏了舒妃便打發(fā)她走，轉(zhuǎn)身與舒妃道，“你知道嗎，一等臺吉圖爾都有個(gè)妹妹，今年二十七了，還沒有嫁過人。”

舒妃手裡一塊蜜餞沒來得及放進(jìn)嘴裡，看著紅顏問：“怎麼個(gè)意思？要送來？”

紅顏頷首：“皇上與我說，怕是要留。”

舒妃哼笑：“皇上竟然告訴你，皇上如今連這種事都要和你商量了？”

紅顏見舒妃滿面醋勁，笑道：“分明是姐姐把皇上拒之千里，怎麼還來吃我的醋？”

“哪裡是吃醋。”舒妃不屑地說，“我是覺著皇上如今把你當(dāng)傻子，明著是捧你哄你尊重你，實(shí)則是用這些光環(huán)束縛你，把你高高捧在那裡不讓來，他在底逍遙自在，你若繃不住非要掙扎，那就自己摔得遍體鱗傷。”

紅顏嗔怪：“胡說什麼，皇上也爲(wèi)難呢。”

舒妃吃了蜜餞，拍拍巴掌說：“瞧瞧，是的目的達(dá)到了吧，他要的就是這樣的結(jié)果，你被他賣了還替他數(shù)錢。”

紅顏愣了愣，不知說什麼好，只是嘀咕：“現(xiàn)有豫嬪，如今又有這位，雖說沒嫁過人，可年紀(jì)也不小，你說他們留著這麼大的姑娘在家做什麼？”

“等皇上？”舒妃問著，自己卻哈哈大笑，被紅顏責(zé)怪了才收斂些，擦去眼角笑出的淚花，對紅顏道，“若是個(gè)美人，那必然是藏著等良人，若不是美人，皇上怎麼辦？”

紅顏整理著女兒撂的花繩，喃喃自語：“聽說是個(gè)美人呢。”

此刻櫻桃從門外進(jìn)來，神情嚴(yán)肅地說：“娘娘，鹹福宮傳話來，純貴妃娘娘病了。”

紅顏問：“派太醫(yī)看了嗎？”

櫻桃道：“不肯吃藥就診，一直在鬧騰，說要見皇上，要見六阿哥。”

舒妃插嘴道：“讓她鬧騰吧，死了纔好。”

紅顏示意她別那麼狠毒，道：“大正月裡，何必爲(wèi)了這種人添堵，你就當(dāng)不知道唄。”一面吩咐櫻桃，“派人小心看守，藥不吃就灌去，她若實(shí)在不想活，誰又?jǐn)r得住。告訴鹹福宮的宮人，不必太緊張，生或死在她自己手裡。”

櫻桃領(lǐng)命而去，舒妃哼笑：“誰能想到，純貴妃和她的兒子，會(huì)是這個(gè)場。”