皇后站在窗下，見(jiàn)女兒罰站還不老實(shí)，面上卻是寵愛(ài)的笑意。自從永璉死後，小丫頭好久沒(méi)這麼高興過(guò)，今天她是沒(méi)瞧見(jiàn)倆人溼漉漉的模樣，但自己從小不能做不敢做的事兒，女兒卻做到了。
回憶童年，皇后只剩下學(xué)習(xí)各種各樣的本事，略長(zhǎng)大一些便帶著傅恆一道學(xué)，姐弟倆偶爾偷偷摸摸的嬉戲，或是尚未盡興就不得不收斂，或是纔有個(gè)主意就被大人察覺(jué)，雖不至於受責(zé)打，但代價(jià)往往是更沉重枯燥的學(xué)習(xí)。姐弟倆在一起的時(shí)光很短暫，皇后很快就出嫁，但與弟弟那幾年，算是最快活的一段。皇后疼愛(ài)傅恆，比起其他兄弟更在乎費(fèi)心些，也不是沒(méi)道理。
她輕輕一嘆，喚過(guò)千雅：“把她們叫進(jìn)來(lái)。”
紅顏跟著公主回來(lái)，小女兒一進(jìn)門(mén)就撲進(jìn)母親懷裡撒嬌，喊著這兒疼那兒疼，說(shuō)在溪水裡摔了一跤屁股也疼，皇后被她揉搓得無(wú)可奈何，便吩咐：“往後每日讓紅顏跟著你，隨你舅舅去學(xué)騎馬，你是大清的公主，馬上功夫怎麼能不好。上回嚇著了，怕你往後一輩子都不肯再騎馬，這樣不好。”
和敬眼中放光，歡天喜地地纏著皇后問(wèn)是不是真的，皇后反問(wèn)紅顏：“每日陪公主一兩個(gè)時(shí)辰學(xué)騎馬，你可願(yuàn)意。”
紅顏連連點(diǎn)頭，皇后又問(wèn)：“識(shí)字嗎？”
“念過(guò)《三字經(jīng)》《千字文》，家裡沒(méi)敢讓多讀書(shū)。”紅顏應(yīng)道。
公主卻蹦跳起來(lái)，上前拽著紅顏與額娘說(shuō)：“不如讓紅顏?zhàn)鰞撼嫉陌樽x，乳母嬤嬤們都不愛(ài)聽(tīng)唸書(shū)，每次都躲懶把我一個(gè)人扔在書(shū)房，有紅顏陪著兒臣就能收心了，額娘好不好？”
這是皇后未曾想的，但轉(zhuǎn)念一想，她既然默許了紅顏多多與傅恆接觸，不如讓紅顏也學(xué)些真本事，將來(lái)若有緣分做了富察家的女主人，沒(méi)有學(xué)識(shí)也不成，不必像純妃那樣能吟詩(shī)作對(duì)，多識(shí)得幾個(gè)字，也不怕叫人欺負(fù)。
雖然面對(duì)弟弟態(tài)度十分強(qiáng)硬，可皇后一直在爲(wèi)他鋪著前路，便答應(yīng)了女兒的請(qǐng)求，更嚴(yán)肅地說(shuō)：“往後不論是念書(shū)還是玩耍，都要大大方方，你來(lái)與額娘好好說(shuō)，哪裡有不依你的？再像今天這樣偷偷摸摸跑出去，就不是罰站了。”
公主根本唬不住，但知道往後有紅顏?zhàn)靼椋瑲g喜極了，額娘說(shuō)什麼她都聽(tīng)，纏上來(lái)捧著皇后的臉頰，嬌滴滴地說(shuō)著：“額娘，我親親你。”竟重重地一口唆在母親臉上，皇后一愣，心裡滿(mǎn)滿(mǎn)地溢出甜蜜來(lái)。
永璉和自己沒(méi)緣分，再痛苦也回不來(lái)了，這樣好的閨女在身邊，她還求什麼，能不能再有孩子，一切隨緣吧。
紅顏見(jiàn)皇后與公主如此相親相愛(ài)，只傻傻癡癡地笑著看，卻不知有一個(gè)人在得到此刻皇后的決定後，高興得一整夜沒(méi)睡好。
隔天一早，傅恆來(lái)長(zhǎng)春仙館請(qǐng)安，領(lǐng)旨往後的日子教導(dǎo)公主學(xué)騎馬，而皇帝因覺(jué)得傅恆可靠，一併讓純妃把三阿哥也送來(lái)，一則讓她們姐弟親近親近，更省去再找人來(lái)教三阿哥的麻煩。
故而純妃一早也來(lái)了長(zhǎng)春仙館，此刻看著傅恆行禮，皇后與之說(shuō)了幾句，自己也客氣道：“三阿哥年幼淘氣，不曾吃過(guò)什麼苦，若是太過(guò)嬌慣，還請(qǐng)富察大人多多包涵。只管好好摔打摔打他，男孩子成器纔是要緊的事，皇上既然許諾了你，磕著絆著斷不會(huì)追究，大人不必太多顧忌。”
皇后知道純妃向來(lái)得體，今日這番話(huà)也是，可那畢竟是人家的兒子，她少不得囑咐傅恆：“一切以三阿哥周全爲(wèi)重，和敬是脫繮的小野馬，別由著她鬧弟弟，三阿哥還小呢。”
傅恆領(lǐng)旨而去，本來(lái)純妃若不在，他必然要說(shuō)些感激姐姐這番安排的話(huà)，此刻唯有報(bào)以微笑，好在姐弟連心，皇后能體會(huì)他的快活，不久便要他跪安，自己留純妃再說(shuō)幾句話(huà)。
長(zhǎng)春仙館外，公主帶著三阿哥與紅顏已經(jīng)在等候，傅恆出門(mén)來(lái)目光卻只停在紅顏身上，壓抑著興奮心情，笑道：“娘娘說(shuō)你騎術(shù)極好，有你在公主身邊，我就安心多了。”
紅顏笑著答應(yīng)：“奴婢只是陪著公主，大人有什麼差事，只管吩咐奴婢。”
公主已經(jīng)不耐煩，催促舅舅快些走，三阿哥性子弱，一直拽著姐姐的衣袖央求她別丟下自己。和敬本不大喜歡其他妃嬪生育的孩子，但三阿哥嬌小可愛(ài)，如今她也沒(méi)有別的兄弟，見(jiàn)他如此依賴(lài)自己，到底生出幾分疼愛(ài)。
他們才走不遠(yuǎn)，但見(jiàn)嫺妃一行人從九州清晏來(lái)，和敬好不耐煩，可不得不端得禮數(shù)，與三阿哥一道上前見(jiàn)過(guò)禮，嫺妃落落大方，知道他們要去學(xué)騎馬，囑咐要小心一些，目光一轉(zhuǎn)落在傅恆身上，竟直白地問(wèn)：“傅清大人幾時(shí)離京，聽(tīng)說(shuō)是舉家遷入鄂爾坤河？二夫人不是纔有了身孕，如何經(jīng)得起顛簸？”
傅恆沒(méi)有多想，應(yīng)道：“多謝娘娘記掛，家兄自有安排，臣也不好多過(guò)問(wèn)。至於離京的日子，端陽(yáng)國(guó)宴之後就走。”
嫺妃強(qiáng)撐著笑容掩飾自己的失落，想對(duì)傅恆說(shuō)什麼，又開(kāi)不了口。邊上和敬推了推三阿哥，三阿哥很聰明，奶聲奶氣地說(shuō)：“嫺妃娘娘，我們要去騎馬了。”
“是呀，趕緊去吧，可要小心些。”嫺妃回過(guò)神，溫和地囑咐孩子們，目光不經(jīng)意地落在紅顏的身上，之後見(jiàn)他們走遠(yuǎn)，看到傅恆與紅顏的背影，恍然是從前自己與傅清的模樣，她怔怔地看著出神，被花榮小心提醒，“純妃娘娘出來(lái)了。”
純妃一出長(zhǎng)春仙館，就看到嫺妃在發(fā)呆，而她望去的方向，孩子們跟著傅恆往外走。
昔日純妃在寶親王生下三阿哥時(shí)，因先帝不豫，幾乎沒(méi)有人得空來(lái)管自己，在身邊噓寒問(wèn)暖的是側(cè)福晉那拉氏，她心裡一直存一份感激。但嫺妃的脾氣似乎和她不相上下，純妃無(wú)心與人親近，嫺妃本身也無(wú)法親近，倒是兩處都省心。
這會(huì)兒兩人也是隔著老遠(yuǎn)對(duì)視一笑，就各自走開(kāi)了。
且說(shuō)自從紅顏每天跟著公主騎馬唸書(shū)，常常一上午都不在長(zhǎng)春仙館，而傅恆有了這樣好的機(jī)會(huì)，從之前與紅顏說(shuō)不過(guò)幾句話(huà)，變成每日天南海北地閒聊。紅顏本來(lái)就活潑，發(fā)現(xiàn)傅恆見(jiàn)聞廣博，也很樂(lè)意聽(tīng)他講，只是公主和三阿哥一直在身邊，傅恆沒(méi)有機(jī)會(huì)表白自己的心意，而紅顏心思簡(jiǎn)單根本不會(huì)往那上頭去想，傅恆見(jiàn)眼下的相處這樣美好，也不願(yuàn)輕易破壞。
但學(xué)騎馬與唸書(shū)不同，不需要長(zhǎng)年累月的跟著師傅，皇帝對(duì)傅恆的期許也不僅僅是讓他教導(dǎo)自己的兒女。
熱鬧的端陽(yáng)國(guó)宴後，大漠草原各番邦的事有了定數(shù)，皇帝緊張了一個(gè)春天的神經(jīng)稍稍放鬆些，五月中旬一日午後，皇帝來(lái)長(zhǎng)春仙館避暑小憩，見(jiàn)紅顏端茶來(lái)，他不經(jīng)意地瞥了一眼，道：“怎麼瞧著，你像是曬黑了不少？”
紅顏不禁赧然，捧著茶盤(pán)退後幾步，皇后在一旁笑道：“天天一清早陪著和敬去騎馬，和敬自己也曬黑了呢。昨天閨女還跟我說(shuō)不想騎馬，人人見(jiàn)了她都說(shuō)曬黑了，她知道要漂亮了。”
提起女兒，皇帝展顏笑道：“那就別再學(xué)了，天氣越發(fā)得熱，入了秋再學(xué)不遲。朕也有差事要交給傅恆，讓他再舉薦一個(gè)人來(lái)教，朕也不能總把他拘在馬場(chǎng)，你二哥去了鄂爾坤河，留在京城的一些事就讓他接手吧。”
皇后聽(tīng)這話(huà)，心嘆傅恆要失落，但看了眼紅顏，她倒是毫無(wú)反應(yīng)，反像是在乎自己曬黑了，偷偷摸了一下臉蛋。皇后不以爲(wèi)意地對(duì)皇帝道：“就照皇上說(shuō)的，先停了吧。”
如此一來(lái)，隔天便是紅顏?zhàn)钺嵋淮胃魅W(xué)騎馬，小孩子對(duì)此無(wú)所謂，反而畏懼暑天炎熱，一如往日地在馬場(chǎng)歡快地奔跑。
還是紅顏有心，將那日溪水裡嬉戲後，傅恆匆忙間遞給她的手帕小心翼翼地歸還，抱歉地說(shuō)：“一直想著要還給您，莫不是帶來(lái)了忘記這一茬，就是留在屋子裡沒(méi)帶出門(mén)，今天是最後一天跟著大人學(xué)騎馬，再不交還給您，下次不知幾時(shí)能遇見(jiàn)了。”
傅恆完全忘記了這回事，此刻柔軟乾淨(jìng)的帕子臥在掌心上，像是有淡淡的香氣傳來(lái)，紅顏則溫柔地笑著：“帕子奴婢洗乾淨(jìng)了的，多謝大人。”
此時(shí)和敬策馬而來(lái)，恰好看見(jiàn)紅顏遞過(guò)帕子給小舅舅，她怎知道紅顏是歸還，還當(dāng)是紅顏有心贈(zèng)送。公主人小鬼大，宮裡的孩子往往懂事更早些，瞧著紅顏漂亮小舅舅英俊，兩人很是般配，但她明白宮規(guī)森嚴(yán)，這事兒不能嚷嚷，便勒起繮繩調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，把跟隨而來(lái)的三阿哥趕走了。
這日散了騎馬的課，太后說(shuō)天氣炎熱，這會(huì)兒跑了一身汗去書(shū)房悶坐對(duì)身體不好，一併連書(shū)房的課也停了，派人徑直來(lái)將公主和三阿哥接去凝春堂。
紅顏見(jiàn)公主阿哥有嬤嬤宮女擁簇，便與公主分開(kāi)，自己先回長(zhǎng)春仙館去，雖然一路上避開(kāi)日頭走在陰涼地裡，可耐不住日頭毒辣，還是熱得面上做燒。
經(jīng)過(guò)湖畔時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到皇帝與純妃娘娘臨湖賞荷，她見(jiàn)離得遠(yuǎn)，便沒(méi)敢上前打擾，另?yè)窳诵÷防@開(kāi)走。這一邊純妃笑盈盈說(shuō)：“比起盛開(kāi)的花朵，臣妾更愛(ài)這小荷才露尖尖角的模樣。”可是皇帝並沒(méi)有接她的話(huà)，她轉(zhuǎn)身看過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)皇帝目光投向遠(yuǎn)處，那裡匆匆閃過(guò)一道身影，但她沒(méi)瞧見(jiàn)是什麼人。純妃又喚了聲：“皇上？”
弘曆回過(guò)神，應(yīng)道：“朕也喜歡。”
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