走往寧壽宮的路，每一步都勾起當年的回憶，回長春宮拿東西時被和敬推倒在地上踢打，來寧壽宮時太后揚言要殺了她，多久來著，她被人詬病勾引皇帝，每到一處都被指指點點，那樣的日子持續了多久來著？

很快就到了寧壽宮門前，櫻桃攙扶主子上臺階時，忍不住說：“娘娘，真的沒事兒嗎？”

紅顏微微一笑：“早就能避免的事，我眼睜睜看著她發生，你說我會有什麼事，放心吧。”

華嬤嬤就站在殿門外，見紅顏來了，輕輕一嘆，先是說：“永兒現在在她自己的屋子裡，有些癡癡傻傻，只會哭，問她什麼也說不上來。”

紅顏頷首不語，緩步進門去，見太后正襟危坐氣色極好，老太太好像特別得高興，彷彿又做了一件了不起的事，耀武揚威般看著紅顏走進來。

她們就這麼無止盡地糾纏了一輩子，紅顏曾再三告誡太后別再插手後宮的事，但現在她不會再說那些話了。

“每次都大驚小怪，多少年過去了還是這樣子。”太后冷冷一笑，說道，“皇后爲了失去一個宮女而精神恍惚，問她什麼事都不管用，只能把你找來，給這件事做個了結。”

紅顏欠身道：“臣妾但聽太后娘娘做主。”

太后冷笑：“你們不是不讓我插手內宮的事？”

紅顏擡起頭來，客氣溫和地笑著：“是，那臣妾就擅自做主了。”

太后見紅顏這副模樣，本舒展的眉頭漸漸扭曲，冷冷地問：“怎麼個做主法，你是要遂了皇帝的心願，把永兒打發走？”

紅顏道：“自然是遂了您的心願，將她留下，永兒是您身邊的宮女，比常人都要尊貴些，只給個官女子的名分不合適，答應或是常在才體面些。永巷裡冷冷清清，也不適宜居住，暫時留在您身邊，等安排好了宮裡的住處，就把她接走。臣妾是這麼想的，您看呢？”

太后狐疑地瞪著紅顏，她都快不記得自己折騰這些事的目的是什麼了，哪怕紅顏像皇后那樣露出一副不耐煩的神情，她也會有一絲絲的滿足，可這算怎麼回事，這魏紅顏已經僞善到了，連這種事都能裝出無所謂，連這種戳她最痛處，揭她過去不堪的事都能一笑了之？

太后心中所想，嘴上無意識地就說出口：“何必裝得那麼累，皇帝不是最喜歡你坦率真誠，如今這是怎麼了？”

紅顏笑道：“臣妾不累，能爲您和皇上分憂，是臣妾的榮幸。”

太后手中暗暗握拳，問道：“這永兒的事，有沒有讓你想起些什麼？”

“是，臣妾想起來很多事，記得當年太后娘娘要殺了臣妾，倘若此刻您也要殺了永兒，臣妾就不知道該怎麼辦了。”紅顏欠身道，“臣妾替永兒多謝太后娘娘開恩，之後的事就交給臣妾吧，皇上不過是多了個新人，實在不值得大驚小怪。”

太后方纔的喜悅之情完全消失了，正如紅顏對和敬說的，一拳頭打在軟綿綿的棉花上，除了永兒順利到了皇帝身邊外，她想要的目的一個都沒有達到。“你先別走，等皇帝來，別回頭弘曆又要說我們擅自做主，不在乎他怎麼想。”

紅顏笑道：“臣妾先去安排永兒的事，皇上下朝可還有一陣子，宮裡的人也等著看結果，就是這一兩個時辰裡，也足夠他們嚼舌頭了。”見太后不言語，紅顏慢慢地退了出來，華嬤嬤指引她到了永兒的屋子。推門進去，可憐的小宮女裹著棉被蜷縮在牀榻上，當年被塞入永巷的紅顏亦是如此，千雅去看望她時，她抱著千雅苦苦地爲自己表明清白，可是千雅幫不了她，那時候誰都幫不了她。

“娘娘……”永兒眼中微微有了希望，哭著說道，“奴婢什麼都不知道，奴婢真的什麼都不知道。”

可憐的人想要靠近紅顏，櫻桃和小靈子卻擔心她會對主子做出什麼，兩人像一堵牆似的攔在中間，永兒彷徨地仰望著這一切，心裡正絕望時，紅顏卻讓他們退下，走到永兒身邊來，拿出絲帕遞給她道：“事已至此，往後的日子好好過下去，搬去景仁宮吧，就挨著我，離寧壽宮也近。往後你可以常來照顧太后，唯一不同只是身份有些變化，從此以後可不再是奴婢了。”

永兒迷茫地望著紅顏，她好像不明白到底發生了什麼，又好像什麼都明白，她忽地抓住了紅顏的手，唬得櫻桃想上來阻攔，可永兒只是說：“娘娘，奴婢和皇上什麼都沒發生，就只是那麼躺了一夜，娘娘，能不能當什麼都沒發生過，能不能還像從前一樣……”

紅顏搖頭道：“從今往後都不一樣了，你沒得選擇。”她拿過絲帕擦去永兒的淚水道，“我當年，也沒得選擇。”

那之後不久，有宮人來爲永兒收拾東西，小靈子也去內務府傳了話，將景仁宮開啓打掃，很快就有人來接永兒，要將她送去景仁宮。那時候紅顏已經回到太后身邊，永兒根本想不到要去謝恩或是請罪，內務府的人領著她往哪兒走她就往哪兒走，在太后寢殿外叩拜後，就被他們恭敬地引往景仁宮去。

四五個宮女太監跟著，永兒孤零零地走在中間，將至景仁宮門前，前頭十來個宮女嬤嬤擁簇著一個孩子走來，永兒也認得這是令貴妃的七公主，她本能地迎上前要行禮，邊上忽然有人冷聲提醒道：“您如今可不是宮女了。”

永兒一愣，卻見那邊嬤嬤低頭不知與公主說了什麼，七公主朝她看了幾眼，便上前來欠身一笑，禮貌溫和十分得體，但什麼也沒對永兒說，轉身拉過她的嬤嬤道：“我要去找額娘，額娘怎麼還沒回來。”

公主拉著她的人繼續朝寧壽宮去，永兒呆立在宮門前，直到身邊的人催促她，才匆匆進了景仁宮，這裡許久無人居住，實在有些冷清，但她將要居住的殿閣卻已經被打掃得乾乾淨淨，像是一早就安排好似的，留下照顧她的宮女，都和善又溫柔，她彷徨的心多少安寧了幾分。

寧壽宮裡，小七闖來找她的額娘，華嬤嬤迎出來，勸說公主等一等，小七知道華嬤嬤是好人，毫不顧忌地問：“嬤嬤，皇祖母又要爲難我額娘了嗎？”

嬤嬤心裡一嘆，面上笑著說：“沒有的事兒，娘娘和太后正在等皇上下朝呢，奴婢陪您去園子裡逛逛，一會兒回來就能見著額娘了。”

而華嬤嬤正要領著小七走時，乾清門那兒傳來消息，說皇帝散朝了。

嬤嬤心裡一緊，她覺得這事兒不好對付，太后故意弄出這樣的事必然惹怒皇帝，可貴妃娘娘的妥協一定也會讓皇上生氣。皇上之所以不高興，就是恨太后用這樣的事來羞辱貴妃，可她卻順從地接受一切並主動妥善周全，皇帝的面子往哪兒擱，他們彼此到底都該站在什麼立場上？

嬤嬤又是一嘆，努力扯出笑容，領著小七往寧壽宮的花園去逛。

皇帝半個時辰後，才緩緩到了寧壽宮，早晨的震怒是一瞬的，投身朝務後，這一個宮女的事對他來說就無所謂了。二十幾年前還有幾分血氣方剛，現在可沒那麼衝動了，只是早晨起來見到這樣的事時，覺得特別的厭惡而已。

當年他是先喜歡上了紅顏，如珠如寶似的想要捧在手心裡，但爲了皇后而剋制，結果紅顏卻被送到了身邊且有了肌膚之親。那時候睜眼看到生無可戀的紅顏，和今天見到永兒完全不同，他今天僅僅是生氣而已，永兒的死活和他沒半點關係。

紅顏和太后已經冷漠地相處了很久，兩人誰也不說話，太后心裡不高興，紅顏心裡平靜如水，這一切都是她早就預想到的，實在也勾不起半點波瀾。心裡唯一隱隱不安的情緒，也被她遏制住了，無論如何，也不該在此刻表現出來。

弘曆進門後，見這光景，沒好氣地說：“那個永兒，打發了沒有？”

太后笑道：“你的貴妃娘娘說，永兒是我身邊的人，要體面些纔是，已經送去景仁宮，往後她就住在那兒，至於給個什麼名分，要皇上拿個主意。”

弘曆其實早就知道了，不過是白白再多問一句，聽太后說全是紅顏的主意，他沒好氣地看著紅顏問：“你決定了？”

紅顏起身道：“皇上若覺得不妥，臣妾可另行安排。”

若是不在太后跟前，他們能有無數的話可說，眼下弘曆覺得說什麼都不合適，他唯一能做的，興許就是給足紅顏面子。

“既然已經決定了，就不必再多事，不要讓皇額娘煩心。”皇帝口是心非地說著，“就這樣吧，沒有別的事，朕先回養心殿。”

紅顏微微垂著眼簾，從頭到尾都沒看皇帝的臉，那語氣裡就能聽出他渾身的不耐煩，他早就再三叮囑自己，讓華嬤嬤把永兒打發了，似乎怕的就是出這樣的事，結果人沒打發走，事情還是發生了。